Bước qua khung cửa vào, những gì hiện ra trước mắt cô ấy là một hành lang bình thường – những bức tường trắng nhạt phát ra ánh sáng le lói; chất liệu lót sàn không thể nhìn rõ được, chỉ thấy nó tỏa ra ánh sáng màu xanh nhạt. Hành lang không quá dài, chỉ vài mét thôi; đứng yên tại chỗ, cô ấy có thể nhìn thấy đầu mút của hành lang thông ra một sảnh đông người tấp nập, nơi nhiều người đang bận rộn đi lại.

“Chào mừng bạn đến với Khu vực Không gian Thứ ba,” 7788 cười nói: “Đây chính là khu vực chính của tòa nhà tiếp nhận người nhập cư; trung tâm đăng ký hộ khẩu nằm ở tầng ba, bạn chỉ cần đi qua sảnh này là sẽ tìm thấy thang máy.”

“Thật kỳ diệu!” Cô ấy ngạc nhiên, vuốt ve những bức tường phát sáng màu trắng ấm áp bên cạnh mình: “Làm sao tôi lại đến đây được?”

“Thông qua các lối đi không gian định hướng mà,” 7788 giải thích: “Hiện tại, giải thích cho bạn nghe thì có lẽ bạn cũng sẽ không hiểu đâu. Bạn đã từng nghe về lý thuyết lỗ đen trong thế giới ba chiều chưa?”

“Đã nghe rồi!” Cô ấy gật đầu: “Lý thuyết gấp ghép không gian ấy.”

“Trong thế giới ba chiều cũng tồn tại những lối đi không gian,” 7788 tiếp tục giải thích: “Khi đáp ứng đủ các điều kiện vật lý nhất định, những lối đi này sẽ giúp thực hiện việc gấp ghép không gian. Trong thời đại mà bạn sống, công nghệ lỗ đen vẫn chưa được ứng dụng rộng rãi, nhưng sau này thì đã có. Bạn đã từng lái phi thuyền vượt qua các lối đi không gian để thực hiện những chuyến “nhảy vọt” trong không gian, đúng không?”

“Đúng vậy!” Cô ấy gật đầu: “Nhưng những lối đi không gian đó khác với cái này.”

“Đúng vậy,” 7788 trả lời: “Công nghệ sẽ tiếp tục phát triển, và sau này, công nghệ lỗ đen trong thế giới ba chiều sẽ đạt đến mức độ cao hơn nữa. Bạn chắc hẳn đã biết đến “Cánh cửa Tùy Ý” của Doraemon rồi đúng không? Về mặt công nghệ, điều đó hoàn toàn có thể thực hiện được trong thế giới ba chiều. Tuy nhiên, do giới hạn về chiều không gian, công nghệ lỗ đen trong các thế giới ít chiều dù phát triển đến đâu cũng chỉ có thể thực hiện việc gấp ghép không gian trong cùng một không gian, chứ không thể tạo ra những lối đi không gian để vượt qua các khoảng cách khác nhau. Nhưng trong các thế giới nhiều chiều, những lối đi không gian thường được sử dụng để vượt qua không gian. Nói một cách chính xác hơn, tất cả mọi người trong thế giới trước đây của bạn đều thuộc về cùng một không gian ba chiều, còn bây giờ, chúng ta đang sống trong một thế giới gồm nhiều không gian đa chiều được chồng chất lên nhau.”

**Chương 1999: Vậy tương lai sẽ như thế nào

Đúng vậy, những người chưa từng trải nghiệm thế giới bên ngoài như Tiền Tiển hiện đang rất tò mò về mọi thứ và khao khát hiểu biết hơn về thế giới này. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất lúc này là phải hoàn thành các thủ tục để trở thành công dân chính thức của nơi này trước đã.

Trong tòa nhà tiếp nhận người nhập cư, không thiếu những người mới đến như Tiền Tiển – những người cũng đầy sự tò mò. Tiền Tiển đã chứng kiến một người phụ nữ rất xinh đẹp, có vẻ cũng là người mới nhập cư; cô ấy sở hữu khuôn mặt mang đậm dáng vẻ phương Đông, đội một bộ tóc được buộc theo kiểu cổ xưa phức tạp, và trên đầu cô ấy còn đeo một chiếc kẹp tóc bằng ngọc được khắc với những họa tiết phức tạp. Cô ấy cũng đang nhìn ngắm thế giới mới này với vẻ ngạc nhiên và tò mò, giống hệt như Tiền Tiển vậy.

Lý do Tiền Tiển nhận ra người phụ nữ đó là người mới nhập cư là bởi vì mặc dù cô ấy đội bộ tóc phức tạp đó, nhưng lại mặc bộ đồ màu xanh nhạt giống hệt như Tiền Tiển – đó chính là bộ đồ mà các quan chức nhập cư tặng miễn phí cho mọi người mới đến.

“Ồ, hay thật,” 7788 với tính tò mò đã quan sát người phụ nữ đó và báo cáo với Tiền Tiển: “Cường độ năng lượng của cô ấy rất cao, cao hơn cả bạn – người luôn chăm chỉ luyện tập các phép thuật linh hồn hàng ngày này. Có lẽ cô ấy là một tu sĩ đến từ một thế giới nào đó.”

Đúng vậy! Là một tu sĩ… Tiền Tiển đã chứng kiến cô ấy đặt hai tay lại với nhau, có vẻ như đang cố gắng triệu hồi một phép thuật di chuyển, nhưng cuối cùng thì thất bại. Một tia sáng màu tím nhạt lóe lên rồi biến mất ngay lập tức; người tu sĩ kia trông rất ngạc nhiên khi nhìn vào đôi tay mình. Tiền Tiển cũng biết rằng các phép thuật di chuyển ở những thế giới cao cấp chắc chắn sẽ khác với những quy luật không gian ở thế giới gốc của cô ấy.

“Nhìn này,” 7788 cười ha hả và bình luận: “Ngay cả những bậc thánh nhân trong quá khứ đến đây cũng không mạnh hơn bạn là mấy. Bạn, loài người vô dụng này, có cảm thấy thoải mái hơn chút nào chưa? Tôi nói với bạn đấy, bạn còn mạnh hơn cô ấy đấy! Tôi đoán là cô ấy không chọn cách ẩn giấu hệ thống thông tin của mình, mà có lẽ là cô ấy hoàn toàn không có hệ thống nào cả; nếu không thì sao lại không ai hướng dẫn cô ấy cách làm việc ở đây chứ!”

“Tôi có gì phải cảm thấy không thoải mái đâu,” Tiền Tiển khinh thường nói với 7788: “Chính bạn cũng đã nói rồi mà, ở đây không hề có sự

“Có phải bạn không biết đường đến trung tâm hộ khẩu không? Tôi có thể đi cùng bạn nhé.”

Tiền Tiển nhìn người cô gái nhỏ kia dù đang mỉm cười nhưng vẫn giữ thái độ cảnh giác, rồi bất ngờ bật cười: “Đừng lo lắng, nơi này khác với chỗ bạn sống trước đây đấy; sẽ không có chuyện giết người hay cướp của gì đâu.”

“Bạn…” Người cô gái tu hành do dự một chút rồi hỏi: “Bạn biết tôi đến từ đâu không?”

“Bạn là một tu sĩ phải không?” Tiền Tiển chỉ vào tay cô ấy đang thực hiện động tác ấn quyết và nói: “Tôi thấy bạn đang làm động tác đó mà.”

“Tôi là Bão Vân – một tiên nữ cao cấp,” người cô gái tự hào nói. Chỉ vài từ ngắn ngủi, Tiền Tiển đã hiểu ý cô ấy muốn nói: Đừng so sánh cô ấy với những tu sĩ bình thường. Trời ạ, không ngờ người cô gái nhập cư cùng thời gian với mình lại là một tiên nữ… Tiền Tiển càng thấy thú vị hơn.

“Ừm!” Tiền Tiển mỉm cười: “Nàng Bão Vân, có phải bạn không biết đường đến trung tâm hộ khẩu không? Tôi có thể đi cùng bạn nhé; hệ thống của tôi sẽ chỉ đường cho chúng ta.”

Người tiên nữ không nói gì, nhưng Tiền Tiển vẫn nhận ra được vẻ mơ hồ trong ánh mắt cô ấy, liền hỏi ngay: “À, 7788… Có thể nó nhìn thấy bạn được không?”

“Được!” 7788 gật đầu: “Nhìn thấy được; bây giờ tôi chưa chọn chế độ ẩn danh đâu.”

“Đó chính là hệ thống của tôi,” Tiền Tiển chỉ về phía 7788 và nói: “Bạn cũng nên có thể nhìn thấy nó, đúng không? Mọi người ở đây đều có hệ thống; sau này bạn cũng sẽ có thôi.”

Bão Vân ngạc nhiên nhìn về phía 7788, do dự một chút rồi mới hỏi: “Hệ thống mà bạn nói… là cần phải tự mình ký kết hợp đồng sao?”

“Ehm…” Tiền Tiển bỗng ngập ngừng một giây, sau đó lắc đầu: “Không phải là linh thú hay sinh vật hợp đồng đâu… Nó là… ừm… tôi nghĩ lúc này bạn cũng có thể không hiểu đâu. Lát nữa tôi sẽ đi lấy hướng dẫn nhập cư; tôi sẽ xin cho bạn một cuốn nữa nhé. Nếu có điều gì không hiểu, hãy xem hướng dẫn trước đã.”

Thực ra, Tiền Tiển cảm thấy Bão Vân hoàn toàn không hiểu những gì mình đang nói, nhưng rõ ràng người tiên nữ này đã tin rằng cô ấy không phải người xấu, vì vậy cô quyết định đi cùng cô ấy. Hai người nhập cư mới, non nớt, bước cạnh nhau về phía thang máy, tò mò nhìn quanh.