“Tôi, xuất thân từ một dòng họ quân sự truyền thống qua nhiều thế hệ; ngài cùng ông nội, cụ nội tôi đều là những vị tướng lĩnh giỏi, bảo vệ biên giới. Đến thế hệ chúng tôi, khi tôi và Mục Hồng đủ tuổi, chúng tôi cũng phải ra biên giới rèn luyện. Gia tộc Hàn của chúng tôi đã bảo vệ biên giới này suốt hàng trăm năm rồi.” Hàn Mục Thanh nhìn cha mình với giọng đầy tự hào: “Dù ai lên ngai vàng, biên giới vẫn sẽ do gia tộc Hàn chúng tôi bảo vệ.”

Hàn Mục ngẩng ngực thẳng tắp, ánh mắt trong sáng, khóe miệng nở nụ cười nhẹ: “Gia tộc Hàn chúng tôi, các đời liên tiếp đều gác vệ biên giới; sau khi từ biên giới trở về kinh thành, chúng tôi chỉ được phong tước mà không bao giờ đảm nhận chức vụ thực sự. Không có gia tộc quân sự nào khác trên triều đình có thể tin cậy như vậy. Ngài nghĩ xem, An Bình Vương có dám động đến chúng tôi dễ dàng không? Dù ông ta lên ngai vàng, ông ta vẫn cần đến gia tộc Hàn để canh giữ biên giới. Giết hết chúng tôi, ông ta sẽ được lợi ích gì chứ?”

Đại công Định Viễn vẫn lo lắng: “Dù vậy, nếu An Bình Vương đã có nửa tấm ấn hổ, và nếu ông ta lại chiếm được nửa tấm còn lại của gia tộc Hàn, thì ông ta sẽ lập tức nổi dậy chống lại triều đình. Trong tình huống đó, tôi không tin ông ta sẽ không vội vàng hành động. Dù sao thì việc nổi loạn cũng luôn tiềm ẩn nhiều rủi ro…”

“Nếu ấn hổ đang nằm trong tay gia tộc Hàn, nếu ba là An Bình Vương, ba sẽ làm gì?” Hàn Mục Thanh cười, dường như rất tự tin.

“Sẽ cố gắng thu hút!” Đại công Định Viễn nói với giọng nặng nề: “Nhưng gia tộc Hàn chúng tôi hiện đang giữ chức vụ cao cấp trong triều đình, là dòng dõi quý tộc thế hệ này sang thế hệ khác… An Bình Vương sẽ dùng phương thức nào để thu hút chúng tôi đây?”

Hàn Mục Thanh lắc đầu nhẹ: “Ba có biết không, con gái của An Bình Vương–Công chúa Bí Dương–có danh tiếng lớn khắp kinh thành, và năm nay cô ấy đã đến tuổi trưởng thành rồi…”

“Đúng vậy! Nếu Công chúa kết hôn vào gia đình chúng ta, dù gia tộc Hàn có tham gia hay không, An Bình Vương cũng không thể thoát khỏi rắc rối khi muốn nổi loạn!! Tuyệt vời!” Đại công Định Viễn cười lạnh: “Dám nghĩ đến con trai tôi! Nếu tôi kiên quyết từ chối cuộc hôn nhân này, ông ta sẽ làm gì được chứ?”

“Nếu ba là An Bình Vương, ba có bỏ qua cơ hội tốt như thế này không?” Hàn Mục Thanh cười lạnh: “Chắc chắn là sẽ không… Dù phải chết, ông ta cũng sẽ kéo gia t

“Nếu không thể dụ dỗ được, thì tất nhiên có thể dùng đe dọa…”

“Những gì con nói đều đúng! Nhưng hiện giờ điều quan trọng nhất là bằng chứng! Nếu con muốn đệ đơn tố cáo mà không có bằng chứng, thì làm sao được!!” Định Viễn Công vô cùng lo lắng: “Chủ nhân của huyện Bí Dương năm nay đã đến tuổi trưởng thành rồi… Nếu kẻ đó có ý đồ xấu, e rằng trong năm này, cô ấy sẽ xuất hiện trước mặt con thôi!!!”

“Cha ơi!” Hàn Mục Thanh nâng cao giọng: “Con là đứa con không nghe lời cha; con đã lén lút tham gia kỳ thi thu đầu mùa này dưới danh tính giả mạo… Gần đây con cũng phải tự mình học tập, không ra khỏi nhà!”

“Kỳ thi thu?” Định Viễn Công ngạc nhiên, rồi bỗng vỗ tay: “Đúng rồi! Con đã lén lút tham gia ba kỳ thi liên tiếp mà cha không hề biết!! Thi dưới danh tính giả mạo! Đến kỳ thi hoàng gia vào năm sau, nếu con đậu, cha sẽ ngay lập tức đệ đơn xin lỗi và nộp chiếc ấn hổ lại… Cha đang ở trong tình thế nguy hiểm, tương lai không rõ ràng; vì vậy, cha cần phải tránh xa mọi rắc rối…”

“Đúng vậy! Vì vậy con định cùng với Minh Ngọc tham gia kỳ thi ở khu vực Kinh Kỳ!” Hàn Mục Thanh bỗng nhiên cười lên; ánh mắt vốn lạnh lùng giờ đây trở nên dịu nhẹ hơn: “Minh Ngọc là người mà con có thể tin tưởng! Chỉ vì anh ấy là anh trai của Minh Hiệu, con cũng sẵn lòng tin tưởng anh ấy. Vương Thượng Thư đang nắm quyền chỉ huy Bộ Quân sự; dù trước đây cha luôn cố gắng tránh xa mọi rắc rối, nhưng bây giờ cha cũng cần phải liên lạc với anh ấy một cách riêng tư.”

“Về điều này, cha hiểu rõ mà!” Định Viễn Công gật đầu: “Vương Thượng Thư là người công chính, chắc chắn sẽ không đồng minh với An Bình Vương đâu. Ngay sau này sẽ đến dịp lễ hội, triều đình sẽ có chương trình hỗ trợ quân đội; cha sẽ tìm cơ hội để nhắc nhở anh ấy chú ý đến tình hình về lương thực và vật tư quân sự gần đây… Nếu An Bình Vương có ý đồ nổi loạn, chỉ lo lắng đến chiếc ấn hổ chưa nằm trong tay thì không thể yên tâm được đâu; chắc chắn họ sẽ nuôi dưỡng các lực lượng vũ trang riêng… Cha không tin rằng họ sẽ bỏ qua cơ hội này đâu.”

“Khi triều đình tổ chức chương trình hỗ trợ quân đội, các quân đội biên giới sẽ được cử đến kinh đô để vận chuyển hàng hóa.” Hàn Mục Thanh liếc nhìn ra ngoài cửa sổ: “Mục Hồng rất nghịch ngợm, mới mười tuổi mà vẫn không chịu nghe lời dạy bảo… Liệu có nên đưa cậu bé ấy đến biên giới để giao cho bạn tốt của cha, Tướng Chen, dạy dỗ không?”

“Rất tốt!” Đị

Hàn Mục Thanh lắc đầu nhẹ: “Mẹ không cần phải đi đâu. Mu Hong vẫn còn nhỏ, nhưng em gái mẹ đã đến tuổi trưởng thành rồi. Điều quan trọng nhất bây giờ là tìm cho em gái một người chồng tốt. Các buổi dạ hội ngắm hoa ở kinh thành thì mẹ cũng nên tham gia thường xuyên. Nếu mẹ đi đến biên giới vào lúc này, e rằng sẽ gây ra nghi ngờ.”

“Được! Theo ý con thôi.” Định Viễn công quyết đoán đồng ý: “Nhưng vì gia đình ta có địa vị cao, việc mai mối cho Mu Ling chắc chắn phải được cân nhắc kỹ lưỡng. Có thể xem xét nhiều người khác trước, không cần vội vàng đặt đâu.”

“Lời cha nói rất đúng.” Hàn Mục Thanh cười, sau khi tiễn Mu Hong đi, ít nhất ông cũng sẽ yên tâm hơn một chút.

“Về tình hình hiện tại của gia đình, sau này ta sẽ nói với mẹ. Hãy gửi cô bé nhà họ Vương trở về trước đi.” Định Viễn công bỗng nghĩ đến việc trong nhà mình vẫn còn có một đứa trẻ của gia đình khác nữa! Mùa xuân năm sau, ông sẽ phải nộp đơn xin lỗi; không biết gia đình mình sẽ gặp phải chuyện gì nữa… Nếu cô bé nhà họ Vương quá thân thiết với con gái mình mà lại bị liên lụy, làm sao ông có thể giải thích với Vương Thượng Thư được?

“Không cần đâu!” Hàn Mục Thanh cười nhẹ, ánh mắt đầy dịu dàng: “Minh Hiệu ở đây rất tốt. Tôi và anh trai cô ấy quen biết nhau, cùng nhau thi cử… Không thể phân biệt rõ ràng được ai là ai đâu. Hơn nữa, cô ấy là bạn thân của Mu Ling nhiều năm nay; nếu đột nhiên ngừng qua lại, e rằng sẽ gây ra nghi ngờ. Khi cần thiết, chỉ cần tránh xa một chút là được.”

Tiền Tiển ở trong nhà sau không hề biết rằng mình đã bị nam chính chủ động kéo vào rắc rối này. Cô ấy còn hy vọng Định Viễn công sẽ đánh Hàn Mục Thanh một trận để anh ta biết phải nghe lời người khác.

Tiền Tiển đang nằm trên ghế đá trong vườn, nhắm mắt thư giãn dưới ánh nắng chiều tà, tự hỏi không biết khi nào Hàn Mục Lăng sẽ nhớ đến việc gọi cô ăn tối… Nhưng nếu Hàn Mục Thanh bị đánh, có lẽ sẽ không ai quan tâm đến cô nữa. Nhưng cũng không sao cả… Nếu phải đói một bữa để đổi lấy một người chồng không làm phiền mình, thì cũng đáng lắm!

Đang vui vẻ thì bóng tối che khuất ánh nắng trên đầu cô, và bỗng nhiên, một giọng nam thanh tú vang lên bên tai cô: “Sao lại ở một mình thế này? Chẳng có người hầu phục vụ à?”

Tiền Tiển bất ngờ giật mình, quay đầu thấy Hàn Mục Thanh đứng bên cạnh mình, dường như không hề bị làm tổn thương gì. Chuyện gì vậy?! Làm sao anh ấy lại không bị đánh chút nào??

  “Hàn Thế Tử đang làm gì ở đây vậy?” Tiền Tiển hỏi trong khi quan sát kỹ lưỡng Hàn Mục Thanh, như thể muốn tìm ra bằng chứng cho thấy anh ấy đã bị trách phạt.

  “Đây là vườn của Đình Nguyên công phủ; bạn có thể đến đây dạo chơi, tại sao tôi lại không được?” Hàn Mục Thanh cười và ngồi xuống chiếc ghế đá bên cạnh Tiền Tiển.

  Ừm… thật là ngượng ngùng! Đây quả thực là vườn nhà Hàn Mục Thanh! Tiền Tiển cảm thấy câu hỏi của mình trước đó không hợp lý, liền giải thích thêm: “À, ý tôi không phải vậy đâu. Tôi chỉ nghe nói rằng công tử đã đưa hoàng tử đi vào phòng đọc sách, và chị Ling đã vội vàng đi cứu ngài, nên khi thấy hoàng tử xuất hiện ở đây, tôi mới thấy lạ mà thôi.”

  “Sao vậy? Cảm thấy có lỗi à?” Hàn Mục Thanh cười càng thêm vui vẻ: “Đã báo cáo chuyện này được nửa ngày rồi; bây giờ mới cảm thấy có lỗi cũng chưa muộn lắm đâu.”

  “Ai mà có lỗi chứ! Tôi chỉ nghĩ rằng các người biết chuyện này nên mới hỏi thôi.” Tiền Tiển lặng lẽ lau mồ hôi; thật ra, cô ấy cũng cảm thấy hơi có lỗi một chút.

  May mắn thay, Hàn Mục Thanh không tiếp tục đề cập đến chủ đề đó, mà thay vào đó hỏi: “Còn bạn thì sao? Bạn đang làm gì trong vườn vậy?”

  “Ừm… đang chờ ăn tối thôi.” Tiền Tiển trả lời một cách thành thật.

  “Ồ, tốt đấy! Vậy thì chúng ta cùng chờ nhau đi.” Hàn Mục Thanh nói xong rồi cũng không nói thêm gì nữa, ngồi xuống bên cạnh Tiền Tiển và cùng nhau nhắm mắt hứng ánh nắng mặt trời.

  Đây là dấu phân cách để thông báo về thời điểm cập nhật nội dung.

  Từ nay trở đi, chúng ta sẽ cùng nhau chờ đợi… Những việc quan trọng cần phải được nhắc đến ba lần!

  Ánh hào quang của nam chính thật sự khiến mọi chuyện trở nên hợp lý; Hàn Mục Thanh này không hề bị đánh chút nào, thật là làm Tiền Xuyên Tử thất vọng quá!!

  Xin cảm ơn annnlok, Su Mo Ran, Liang Mao, ★Bình yên hạnh phúc☆, Lizi Mạnh Bang Lang và những người đã gửi đến tôi những lời khen ngợi hàng ngày! Cũng xin cảm ơn những người đã ủng hộ tôi như Dongxi Nanbei 9924, Nuomi Ciba Momo Da, Zaijian, Miawu~!