Hạ Luò cũng là một kẻ kỳ lạ; rõ ràng đó chỉ là các bài kiểm thử liên kết giữa máy móc chiến đấu và Chiến Giáp Chỉ Huy thôi, nhưng anh ta dường như rất say mê việc luyện tập kỹ năng chỉ huy phối hợp. Mỗi khi các lệnh kiểm thử được phát đi, nhóm nhân viên kiểm thử máy móc chiến đấu lại phải tuân theo sự chỉ huy của anh ta để tiến hành huấn luyện chiến đấu. Có vẻ như anh ta có những ý tưởng riêng biệt về cách thức chiến đấu của đội quân máy móc chiến đấu, và mỗi lần đều có những phương pháp mới mẻ.

Hạ Luò dường như khá vui vẻ khi tích cực tham gia vào các cuộc kiểm thử này, nhưng nhóm nhân viên kiểm thử máy móc chiến đấu phải đồng hành cùng anh ta thì luôn mệt đứt hơi; mỗi khi thấy anh ta xuất hiện tại sân kiểm thử, họ đều không khỏi than phiền.

Nhóm nhân viên kiểm thử máy móc chiến đấu này thật sự rất nhớ C-29 và Khách Lý Ân; thật đáng tiếc là hai người này suốt ngày ở trong phòng thí nghiệm và hầu như không tham gia vào các cuộc kiểm thử Chiến Giáp Chỉ Huy.

Cuộc sống của những nhân viên kiểm thử máy móc chiến đấu thật sự rất gian khổ, nhưng họ vẫn phải tiếp tục công việc của mình. Những người giỏi như Long Đào Quân và Tiền Xuyên Tử thì trên sân kiểm thử là những nhân viên kiểm thử chăm chỉ và tận tụy; còn khi tháo bỏ bộ áo máy móc chiến đấu ra, họ lại trở thành những kẻ dám theo đuổi phụ nữ một cách liên tục, luôn cố gắng làm quen với nữ thần của trung tâm thí nghiệm – Yao Ji.

Cuộc sống của họ đã đủ khó khăn rồi, thế mà không lâu sau đó, 7788 lại mang đến một tin tức khiến Tiền Tiển cảm thấy vô cùng thất vọng. Hôm đó, Tiền Tiển lại tiếp tục theo đuổi Yao Ji để bày tỏ sự quan tâm của mình đối với các thí nghiệm liên quan đến bức xạ… Tất nhiên, Yao Ji vẫn giữ thái độ tốt bụng như mọi khi, nhưng vì cô ấy có nguyên tắc riêng, nên cô ấy không đồng ý cho Tiền Tiển chuyển sang làm việc tại trung tâm thí nghiệm bức xạ.

“Tôi nghĩ bạn rất phù hợp với công việc kiểm thử máy móc chiến đấu đấy,” Yao Ji nói với Tiền Tiển: “Hạ Luò đã nói rằng nhóm nhân viên kiểm thử máy móc chiến đấu này đều rất giỏi, anh ấy rất hài lòng với các bạn; vẫn còn nhiều cuộc kiểm thử nữa phía trước, bạn hãy tiếp tục phối hợp tốt nhé.”

“Nếu tôi đi làm tại trung tâm thí nghiệm bức xạ, tôi vẫn có thể tiếp tục làm công việc kiểm thử máy móc chiến đấu mà… À… Yao Ji, đợi đã, hãy nghe tôi nói đã…” Tiền Tiển chưa kịp nói hết, điện thoại thông minh của Yao Ji đã reo; có chuyện gấp phát sinh trong phòng thí nghiệm, vì vậy cô ấy

Đây là lần thứ bao nhiêu rồi mà thất bại nhỉ? Tiền Tiển thở dài đầy chán nản, quay người chuẩn bị rời đi, nhưng vừa mới bước ra thì 7788 đã mang đến một tin tức càng khiến cô thêm buồn bã: “Tiền Xuyên Tử, tôi đã kiểm tra biểu đồ hoạt động của Du khách số bốn, có vẻ như nó có chút sai lệch.”

“Sai lệch?” Tiền Tiển lập tức cau mày: “Du khách số bốn, Helman không phải là thành viên của tổ chức kháng chiến các hành tinh thuộc địa sao? Là một chỉ huy tàu chiến xuất sắc, đúng không nhỉ? Vậy thì theo lý thuyết, bây giờ anh ta phải đang ở trên bầu trời của một hành tinh thuộc địa nào đó, đối đầu với đội quân nhân bản của Tinh Diệu Đế Quốc chứ?”

“Theo lý thuyết thì đúng vậy,” 7788 trả lời: “Nhưng biểu đồ hoạt động lại khác xa so với dự đoán; tình hình cụ thể tôi cũng không biết, và anh ta cũng không nằm trong phạm vi giám sát của tôi. Tôi chỉ biết rằng Du khách đã đến nơi cần đến; trên hệ thống của tôi, tín hiệu đánh dấu của anh ta đã được kích hoạt.”

“Hãy gửi yêu cầu đánh dấu có hiệu lực trong một giờ,” Tiền Tiển suy nghĩ một lát rồi quyết định: “Trước tiên hãy xác định vị trí của Helman đã, xem anh ta đang ở đâu.”

7788 đã giúp Tiền Tiển gửi yêu cầu đánh dấu có hiệu lực trong một giờ, và kết quả cho thấy Helman hiện đang ở một hành tinh tài nguyên nằm ở rìa thiên hà gốc. Điều này thật sự rất kỳ lạ, bởi vì hành tinh đó hiện đang bị Tinh Diệu Đế Quốc chiếm đóng, và nơi đây sản xuất ra những loại khoáng sản vô cùng quý giá.

Hành tinh đó không phải là hành tinh không có người ở; dân cư bản địa ở đó cũng không nhiều, và công nghệ phát triển của họ cũng không mấy cao. Tiền Tiển biết rằng Tinh Diệu Đế Quốc không gặp phải nhiều khó khăn hay sự kháng cự nào khi chiếm đóng hành tinh đó. Họ nhanh chóng xây dựng một căn cứ khai thác khoáng sản tự động hoàn toàn bằng công nghệ AI và nhà máy tinh chế nguyên tố trên hành tinh đó. Vì những khoáng sản sản xuất ra ở đây vô cùng quý giá, nên sau khi chiếm đóng hành tinh này, Tinh Diệu Đế Quốc còn đặc biệt xây dựng một hệ thống phòng thủ mới cho hành tinh đó nữa.

Tiền Tiển từng đến hành tinh đó, nhưng không phải với tư cách là binh sĩ nhân bản đi tuần tra hay đàn áp, mà là sau khi trở thành một điệp viên, cô đã từng đến đó để giúp Tiến sĩ Vô Nguyệt xâm nhập vào nhà máy tinh chế nguyên tố.

Hành tinh đó đối với Tinh Diệu Đế Quốc mà nói, không hề có giá trị chiến lược nào cả; nó chỉ là một nguồn cung cấp tài nguyên mà thôi. Vậy tại sao đội trưởng tàu chiến Helman lại ở lại hành tinh này? Điều đó thực sự rất kỳ lạ. Tiền Tiển biết rõ rằng lực lượng kháng chiến liên minh được thành lập từ vài hành tinh thuộc vùng định cư hiện đang giao tranh gần hành tinh Thiên Thông với hạm đội của Tinh Diệu Đế Quốc. Tại sao Helman lại không ở gần hành tinh Thiên Thông mà lại đi đến rìa thiên hà Nguyên Thủy để làm gì nhỉ?!

Vì phòng thận, Tiền Tiển đã yêu cầu 7788 gửi các thông báo dài hạn trong vài ngày liền. Kết quả cho thấy Helman luôn di chuyển quanh một số hành tinh cung cấp tài nguyên ở periferi vũ trụ, chứ không ở lại một hành tinh cụ thể nào. Điều này càng khiến mọi người tò mò hơn.

May mắn thay, trong số những người tham gia kiểm thử máy móc chiến đấu có những tình nguyện viên đến từ tổ chức kháng chiến của các hành tinh thuộc vùng định cư. Tiền Tiển lập tức tìm cơ hội để tiếp xúc với họ, chủ yếu để hỏi thăm tình hình chiến sự gần hành tinh Thiên Thông và thông tin về “đội trưởng tàu chiến xuất sắc Helman”.

“Helman à?” Người tình nguyện viên đến từ tổ chức kháng chiến gãi đầu: “Tôi không nghe nói đến người này thuộc về hạm đội nào cả! Bạn tôi hiện đang ở tiền tuyến, bạn hãy đợi một chút, tôi sẽ liên lạc với anh ấy để hỏi thăm.”

“Có lẽ bạn nhầm tên rồi chăng?” Sau khi kết thúc cuộc gọi, người tình nguyện viên nhìn Tiền Tiển với vẻ bối rối: “Bạn tôi nói là không biết đến tên Helman đâu… Thật sự đó là đội trưởng tàu chiến sao? Bạn không nhầm chứ?”

“Ehm…” Tiền Tiển bỗng ngập ngừng: “Đội trưởng tàu chiến có rất nhiều người, bạn tôi cũng không chắc liệu anh ấy có biết tất cả họ hay không…”

“Không, bạn tôi làm việc tại trung tâm kiểm soát bay,” người tình nguyện viên trả lời: “Mọi đội trưởng tàu chiến đều có hồ sơ ghi chép về việc lên tàu. Bạn chỉ cần tìm một người thôi… Điều này không phải là bí mật quân sự đâu, vì vậy tôi đã nhờ anh ấy kiểm tra hồ sơ đó, và kết quả là thực sự không có đội trưởng tàu chiến nào tên là Helman cả.”

Không có đội trưởng tàu chiến tên Helman? Chuyện này là thế nào nhỉ?! Tiền Tiển hơi ngạc nhiên, nhưng cô không để người tình nguyện viên đó nhận ra điều gì đặc biệt. Cô nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm, mỉm cười và gật đầu với người tình nguyện viên: “À, vậy thì cảm ơn bạn nhé… Có lẽ thực sự là tôi nhầm người rồi.”

“Không sao đâu,” người tình nguyện viên mỉm