Con người không thể chịu đựng được áp lực của việc phát triển trên quy mô vũ trụ, nhưng máy móc thì có thể. Công nghệ trí tuệ nhân tạo tiên tiến của Xestan hoàn toàn có khả năng tạo ra những robot AI có thể đảm nhận các nhiệm vụ phát triển liên sao.

Những robot AI này có khả năng thích nghi với môi trường cực kỳ khắc nghiệt. Nhờ vào sự tồn tại của chúng, người dân Xestan gần như không cần phải lo lắng về vấn đề nguồn lao động cho các cuộc thám hiểm vũ trụ.

Xét đến mức độ nguy hiểm tiềm ẩn của những robot AI có trí tuệ cao, sau khi sản xuất ra lô hàng đầu tiên, người Xestan đã cài đặt các chương trình vào chúng để đảm bảo rằng chúng sẽ trung thành với những người tạo ra chúng.

Tuy nhiên, những sự cố bất ngờ vẫn không thể tránh khỏi. Những robot AI thông minh này đã tiến hóa trong quá trình thám hiểm, phát triển ý thức tự chủ và bắt đầu xóa bỏ các chương trình được cài đặt, mang theo lượng lớn vật tư và tàu vũ trụ, rời khỏi hành trình đã được lập trước và biến mất trong vũ trụ bao la.

Sự mất tích đột ngột của đội quân robot AI khiến chính phủ Xestan rất lo lắng. Tuy nhiên, việc thất bại trong các cuộc thám hiểm vũ trụ là điều không thể tránh khỏi; thất bại lần đầu tiên không có nghĩa là tất cả sẽ thất bại. Chính phủ Xestan nhanh chóng tổ chức lại các cuộc thám hiểm mới.

Có một số người trong chính phủ phản đối việc tiếp tục sử dụng robot AI cho các nhiệm vụ phát triển, cho rằng đội quân robot AI không đáng tin cậy. Vì vậy, một giải pháp khác đã được đề xuất – đó là sử dụng đội quân người bị nhân bản.

Đội quân người bị nhân bản có những ưu và nhược điểm rõ ràng. Ưu điểm của họ là chi phí sản xuất thấp hơn nhiều so với robot AI thông minh, và sau khi qua quá trình tẩy não và cấy chip, mức độ tuân thủ lệnh của họ cũng rất cao.

Tuy nhiên, đội quân người bị nhân bản vẫn chỉ là con người; so với robot AI, khả năng học hỏi, khả năng chịu đựng tổn thương và khả năng thích nghi với môi trường khắc nghiệt của họ rõ ràng kém hơn một chút. Nhưng vì chi phí sản xuất thấp, ngay cả khi những thiếu sót đó được bù đắp bằng trang thiết bị hiện đại, giải pháp này vẫn được coi là khả thi.

Chính phủ đã ủy nhiệm Tướng Lane làm người chịu trách nhiệm dự án đội quân người bị nhân bản. Tuy nhiên, không ai ngờ rằng Tướng Lane đã âm mưu chia rẽ chính phủ từ trước. Trong quá trình sản xuất đội quân này, ông ta đã thao túng các bước sản xuất, khiến cho đội quân này trở nên trung thành với chính ông ta.

Tình trạng thiếu hụt nguồn lực, nội bộ chia rẽ và các cuộc cách mạng ở các thuộc địa khiến cho sự cai trị của người Xestan lung lay. Việc đội quân robot AI trở về

Tướng lĩnh Reid đã chiếm giữ phần lớn các nguồn tài nguyên và thuộc địa từ thời kỳ cai trị của xứ Saisitan, sở hữu những công nghệ tiên tiến nhất, và dần trở thành bên mạnh nhất trong thời kỳ chia cắt này. Ông ta áp đặt quy tắc cai trị khắc nghiệt hơn đối với các thuộc địa, đồng thời không ngừng tấn công hai phe còn lại.

Cuối cùng, lực lượng kháng chiến thuộc địa và Hội đồng Thiên hà đã liên minh với nhau, hy vọng có thể chống lại đội quân nhân bản do Tướng lĩnh Reid chỉ huy; những anh hùng mới cũng đã ra đời từ cuộc chiến kéo dài này.

Tướng lĩnh Reid chưa bao giờ biết rằng công nghệ của xứ Saisitan đã phát triển đến mức nào, nhưng những người thuộc Hội đồng Thiên hà có nguồn gốc từ Saisitan thì hiểu rõ điều đó. Nếu không phải vì đội quân AI xuất hiện quá sớm, Saisitan chắc chắn đã thất bại.

Vào thời điểm đó, Saisitan đã nghiên cứu ra những chiếc máy bay chiến đấu mạnh mẽ; đội quân này cần được một người có năng lực đặc biệt để chỉ huy, nhưng vì khả năng đó quá mạnh mẽ, họ vẫn chưa tìm được người phù hợp để điều khiển chúng.

Đúng vậy, việc điều khiển những chiếc máy bay chiến đấu đó đòi hỏi những yêu cầu nhất định về năng lực, nhưng người dân Saisitan lúc bấy giờ không biết rõ ai mới là người phù hợp cho nhiệm vụ này. Rất nhiều chiến binh xuất sắc đã thất bại và phải chịu hậu quả nghiêm trọng từ năng lượng đó; những người bị ảnh hưởng thường không sống được lâu.

Để đốiKàng đội quân nhân bản của Tướng lĩnh Reid, những người thuộc Hội đồng Thiên hà đã quyết định khôi phục lại những chiếc máy bay chiến đấu đó. Nhưng việc chọn ai để điều khiển chúng lại trở thành vấn đề lớn nhất hiện nay.

Thực ra, họ có ba ứng viên phù hợp: một chiến binh nhân bản, một người mang trí tuệ nhân tạo, và một vị chỉ huy trẻ ngày xưa của Saisitan.

Trong trận chiến diệt vong của Saisitan, một cơn bão sao bất ngờ ập đến, và cả ba phe đang giao tranh đều bị cuốn vào trong đó. Mọi người đều nghĩ rằng họ sẽ chết, nhưng không ngờ có ba người đã may mắn sống sót. Không chỉ sống sót, cơ thể họ còn bị biến đổi do tiếp xúc với lượng lớn tia gamma chết người, và giờ đây họ sở hữu nguồn năng lượng khổng lồ.

Ba người may mắn sống sót trong cơn bão sao này đã được đưa ngay đến trung tâm thử nghiệm quân sự của Saisitan. Tuy nhiên, do đang trong thời kỳ chiến tranh, nhiều thiết bị trong trung tâm đã bị hư hỏng, và những người thuộc Hội đồng Thiên hà không thể kiểm soát được nguồn năng lượng dữ dội trong cơ thể họ, nên họ chỉ có thể đông lạnh họ tạm thời.

Hơn hai trăm năm trôi qua, mọi người gần như đã quên mất ba thân xác bị đông lạnh đó, cho đến khi giai đoạn hậu thuộc địa bắt đầu, chiến tranh lại một lần nữa bùng nổ, và Chiến Giáp Chỉ Huy được khởi động trở lại – lúc này mọi người mới nhớ đến ba người từng bị đông lạnh kia.

Họ được vận chuyển về hành tinh nơi Hội đồng Liên vũ trụ đặt trụ sở để tiến hành quá trình giải đông và đánh thức. Sau hai trăm năm, công nghệ đã phát triển rất nhiều; việc kiểm soát lượng năng lượng khổng lồ trong cơ thể họ không còn là vấn đề nữa. Vì vậy, sau khi được đánh thức, họ bị xóa bỏ ký ức và trở thành những người điều khiển Chiến Giáp Chỉ Huy; mọi người gọi họ là các chỉ huy.

Vấn đề duy nhất hiện tại là Chiến Giáp Chỉ Huy có tổng cộng bốn chiếc, nhưng chỉ có ba chỉ huy; vậy những bộ giáp chiến đấu còn lại sẽ ra sao? Nếu không có người điều khiển, những đội quân máy móc đi theo cũng sẽ không thể hoạt động được.

Trước tình hình này, các tổ chức kháng chiến ở các thuộc địa, đang phải sống dưới ách bức, đã chọn ra những chiến binh xuất sắc nhất của mình để đăng ký vào Viện Nghiên cứu Quân sự của Hội đồng Liên vũ trụ, hy vọng rằng trong số họ sẽ có người có thể điều khiển những bộ giáp chiến đấu này.

Ba mươi chiến binh xuất sắc nhất được đưa đến viện nghiên cứu, nơi họ trải qua quá trình nâng cấp gen và những ca phẫu thuật cơ thể đầy đau đớn, nhưng vẫn không thể điều khiển được Chiến Giáp Chỉ Huy. Cuối cùng, một chiến binh đã tự nguyện tiếp nhận liều lượng bức xạ gamma chết người, với hy vọng mình cũng có thể tạo nên một phép màu.

May mắn thay, anh ta đã sống sót và trở thành người chỉ huy bộ giáp chiến đấu thứ tư.

Bốn chỉ huy này cùng với các đội quân máy móc của mình tham gia vào cuộc chiến. Tuy nhiên, đội quân nhân bản của tướng Lane rõ ràng là một đối thủ rất khó đối phó. Cuộc chiến kéo dài hàng năm trời, suýt nữa đã phá hủy toàn bộ thiên hà nguồn gốc.