Nhưng thực ra, sư tổ của Lữ Thanh Nham và Tiền Tiển vẫn tốt; chỉ là hai người này quên mất rằng Tiền Tiển là một cô gái mà thôi, chứ không phải họ không biết. Còn sư thúc của Tiền Tiển, Chu Thanh Vân, thì thật sự rất sốc; ông ta hoàn toàn không ngờ rằng đứa trẻ hồi đó, kẻ đầu trọc ấy, lại là một cô gái! Suốt bao nhiêu năm trời, ông ta nhìn thấy cháu gái mình từ khi còn đầu trọc trở thành một cô gái mập mạp, nhưng chưa bao giờ nhận ra rằng cô ấy thực sự là con gái!

Chu Thanh Vân nhìn Tiền Tiển – người đã gầy đi rất nhiều – và trong ánh mắt ông ta hiện lên vẻ hoang mang, tự hỏi liệu cuộc đời mình có còn ý nghĩa gì nữa không… Khi đã gầy đi như vậy, thì rõ ràng là một cô gái rồi; một cô gái khá xinh đẹp nữa chứ. Làm sao ông ta lại mù quáng đến thế suốt bao năm qua?

Nói ra thì, Chu Thanh Vân thực sự rất không may mắn; vừa mới chấp nhận được sự thật đau lòng rằng cháu gái mình bỗng nhiên trở thành cháu dâu, ông ta lại phải đối mặt với việc Kỳ Trọng Kinh muốn dùng ông ta để liên kết với Tiền Tiền thông qua mối quan hệ họ hàng. Đúng vậy, Kỳ Trọng Kinh muốn tìm cho Tiền Tiển một danh tính mới, và đã sớm nhắm đến Chu Thanh Vân – người xuất thân từ gia tộc Chu danh giá ở Côn Châu.

Gia tộc Chu dù được coi là một gia tộc lớn, nhưng hiện tại không ai trong gia đình đạt được chức vụ cao cấp hơn cấp ba; người có chức vụ cao nhất trong gia đình Chu hiện nay chỉ là chú của Chu Thanh Vân, một viên thái thú mà thôi. Đây quả là một bối cảnh gia đình lý tưởng để Ninh Vương kết hôn với một cô gái nhà Chu làm phi tần; Hoàng đế chắc chắn sẽ rất hài lòng.

Vì vậy, Chu Thanh Vân, người đang cố gắng chấp nhận sự thật đau lòng rằng cháu gái mình đã trở thành cháu dâu, lại phải tiếp tục đối mặt với tin tức gây sốc rằng cô ấy giờ đây lại trở thành em họ của mình.

Còn Lữ Thanh Nham thì lại khá thoải mái; dù con gái mình đi đâu thì cũng vẫn là con gái của gia đình ông ta mà thôi. Dù cô ấy có mang họ gì trên danh nghĩa chính thức đi nữa thì cũng không quan trọng.

Trong hai ba năm sau đó, Tiền Tiển không còn nghe thấy bất kỳ tin tức nào về Yao Ruoyun nữa; bản thân cô ấy thì hai năm sau đó đã kết hôn với một người đàn ông khác, và trở thành phi tần của Ninh Vương.

Ngày Tiền Tiển kết hôn cũng không khác gì những ngày trước đây; cô ấy có hai danh tính: khi cởi bỏ bộ quân phục, cô ấy là bà chủ của căn cung điện đơn sơ ấy, và cũng là phi tần nhà Chu của thế hệ mới.

Khi mặc lên bộ quân phục, cô ấy chính là Lương Bình, người giữ chức vụ chỉ huy doanh trại Lý Tiểu Bảo.

Những người thân tín bên cạnh Tiền Tiển tất nhiên biết rõ danh tính của cô ấy, nhưng các binh sĩ bình thường thì hoàn toàn không hề hay biết. Người chỉ huy doanh trại Lý Tiểu Bảo – người trước đây trông mập mạp nhưng sau khi giảm cân đã trở nên thanh tú – hóa ra lại chính là phi tần của Ninh Vương.

Tôn A Phúc cũng không hề hay biết điều này. Anh ta đã được Tiền Tiển điều động trở lại làm công việc nấu ăn trong doanh trại, và sau khi hoàn thành nghĩa vụ quân sự, anh ta trở về nhà để kết hôn. Trước khi xuất ngũ, anh ta còn đến từ biệt với Tiền Tiển và giao cho cô ấy năm lượng bạc, nói rằng đó là số tiền anh ta muốn trả lại cho Yao Ruoyun: “Anh em Tiểu Bảo, tôi sắp trở về nhà rồi… Có lẽ sẽ không còn cơ hội gặp lại anh và cô Yao nữa. Trước khi cô ấy về nhà, tôi vẫn chưa đủ tiền; bây giờ dù đã có đủ rồi, nhưng lại không thể liên lạc được với cô ấy nữa… Xin anh hãy giúp tôi trả số tiền này thay cho cô ấy.”

“Thực ra, anh không cần phải lo lắng như vậy đâu,” Tiền Tiển thở dài: “Năm lượng bạc đó, cô ấy chẳng bao giờ mong anh trả lại đâu.”

“Không thể được đâu!” Tôn A Phúc nói một cách nghiêm túc: “Trả nợ là điều hiển nhiên, không thể tránh khỏi.”

**Chương 1902: Vương gia, xin hỏi điều gì đã được ban thưởng (hoặc hoàn thành)?**

Vào năm thứ hai sau khi Tiền Tiển kết hôn, Hoàng đế đã cử các quan chức thuộc Viện Thái Thường đến tỉnh Vân Lan để giám sát việc tu sửa lăng mộ của cựu phi tần Ninh Vương. Đây là một nhiệm vụ vất vả; việc giám sát công việc tu sửa lăng mộ có lẽ sẽ khiến họ phải ở lại đó vài năm mới có thể trở về kinh đô. Không ai trong số các quan chức Viện Thái Thường muốn đảm nhận nhiệm vụ này, cuối cùng chỉ có Yao Xingmiên tự nguyện đến tỉnh Vân Lan.

Khi đến tỉnh Vân Lan, Yao Xingmiên không đơn độc; ông cùng vợ và con gái của mình đến đó. Sau này, Khúc Hoài Kim kể lại rằng khi Yao Ruoyun còn ở kinh đô, gia đình đã sắp xếp một cuộc hôn nhân cho cô ấy, nhưng không hiểu sao cuộc hôn nhân đó lại không thành công. Lần này, cô ấy theo cha trở về tỉnh Vân Lan và nghe nói rằng ông Yao đã mua một căn nhà nhỏ ở đó, dường như ông có ý định ở lại lâu dài.

Sau đó, Tiền Tiển nghe nói rằng Yao Ruoyun vẫn tiếp tục đi lại bằng trang phục nam giới và đã tìm một phòng khám y khoa để làm việc tại bang Yunlan.

Ba năm trôi qua, công việc sửa chữa các lăng mộ gần bang Yunlan sắp hoàn thành. Kỳ Trọng Kinh đã đưa Tiền Tiển trở lại bang Yunlan. Với tư cách là quan chức giám sát công việc sửa chữa lăng mộ, Yao Xingmian tự nhiên phải đến báo cáo tiến độ công việc cho Kỳ Trọng Kinh.

Kỳ Trọng Kinh cùng Tiền Tiển đã tiếp đón Yao Xingmian. Lần đầu tiên, ông Yao được gặp Nương phi Chu – người được mọi người coi là Ninh Vương. Ánh mắt ông dành cho Tiền Tiển đầy ngạc nhiên; có vẻ như ông đã nhận ra ngay rằng người phụ nữ này chính là chàng trai thanh tú mà con gái mình từng yêu thích.

Yao Xingmian không hỏi gì cả. Ông chỉ lễ phép chào hỏi Tiền Tiển Hòa và Kỳ Trọng Kinh, sau đó báo cáo một cách chuẩn mực về tiến độ công việc sửa chữa lăng mộ, rồi từ chối lời mời ăn uống của họ và trở về cung điện. Hai ngày sau, Yao Ruoyun đến gặp ông. Đây là lần đầu tiên trong nhiều năm Tiền Tiển gặp lại cô ấy.

“Xin lỗi…” Lời đầu tiên mà Tiền Tiển nói ra là xin lỗi. Có vẻ như Yao Ruoyun đã hiểu ý muốn của cô ấy, nên cô chỉ nhẹ nhàng lắc đầu.

“Tiểu Bảo, em không hề có điều gì phải xin lỗi anh đâu.” Cô nói với Tiền Tiển: “Những chuyện xảy ra trước đây, đừng nhắc đến nữa. Sau khi ba kể cho em nghe, em cũng cảm thấy ngượng ngùng, nhưng cuối cùng thì cũng biết tin tức về em. Em do dự hai ngày, nhưng rồi vẫn không nhịn được mà đến thăm em. Khi thấy em sống tốt, em mới yên tâm.”

Yên tâm? Tiền Tiển ngập ngừng trong vài giây, nhưng rồi nhanh chóng hiểu ra ý của cô. Cô mỉm cười với Yao Ruoyun: “Anh yên tâm đi. Ninh Vương không phải là người hay nổi giận đâu… Chỉ là có vài lần, khi cô ấy tức giận, em lại tình cờ chứng kiến thôi.”

“Em đã suy nghĩ quá nhiều rồi…” Yao Ruoyun nở nụ cười e thẹn: “Chỉ cần em sống tốt, anh cũng không cần phải lo lắng gì cả.”

“Bố nói rằng các con không thể ở lại Vùng mây Uyển lâu được, vẫn phải trở về biên giới; còn con thì có lẽ sẽ ở lại Vùng mây Uyển, vì vậy chúng ta sẽ ít gặp nhau hơn.”

“Ngài Đại nhân Yao đang làm việc ở Vùng mây Uyển, nhưng sau khi công việc hoàn tất, ông ấy cuối cùng cũng sẽ trở về kinh thành. Con muốn ở lại Vùng mây Uyển à?” Tiền Tiển ngạc nhiên hỏi.

“Ừ!” Yao Ruoyun gật đầu: “Con đã nghe nói rồi đấy, sau khi con trở về kinh thành, bà ngoại đã sắp xếp một cuộc hôn nhân cho con, nhưng cuối cùng thì cũng hủy bỏ nó. Ban đầu, con đã nghĩ rằng dù không thể đi khám bệnh công khai, thì con cũng có thể ở nhà tổng hợp các sách y khoa, nghiên cứu các công thức thuốc, và trong thời gian rảnh rỗi thu thập một số loại dược liệu để nghiên cứu, phải không? Nhưng gia đình đó không thích việc con quan tâm đến những việc này; họ đã nhiều lần nói với bố rằng đừng nuông chiều con quá mức, bảo rằng con gái nên học cách quản lý gia đình từ sớm, và không cần phải quá bận tâm đến những việc khác. Cuối cùng, bố mẹ con vẫn thương con, họ lo lắng rằng con sẽ phải chịu khổ nếu kết hôn vào gia đình đó, nên họ đã quyết định hủy bỏ cuộc hôn nhân đó. Tuy nhiên, việc một cô gái bị hủy hôn sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của gia đình, và có vẻ như con cũng sẽ không gặp nhiều thuận lợi khi ở kinh thành, vì vậy lần này bố mới đưa con và mẹ đến Vùng mây Uyển.”