Khi bà Cao đến biên giới, Kỳ Trọng Kinh “đúng lúc” ra ngoài tuần tra các doanh trại. Tại biên giới này có hàng chục doanh trại lớn nhỏ; việc tuần tra hết tất cả các doanh trại đó sẽ mất khá nhiều thời gian. Trong khi đó, bà Cao lại ở trong căn cung điện đơn sơ của mình tại tỉnh Lương Bình suốt hai tháng trời, ngày nào cũng cử vô số sứ giả mang tin tức đến quân đội, nhưng vẫn không thể gặp được con trai mình.

Tiền Tiển thực sự rất ngưỡng mộ Kỳ Trọng Kinh. Bà Cao là mẹ ruột của anh ta; dù là mẹ ruột thì cũng không hề có chút xem xét hay che đậy nào cả, mà thẳng thắn tránh mặt không muốn gặp.

Tất nhiên, Tiền Tiển hoàn toàn hiểu được lựa chọn hiện tại của Kỳ Trọng Kinh. Biên giới của triều đình Zhao phải được bảo đảm an toàn; lá cờ của ông Ninh Vương không thể sụp đổ được. Là một tướng quân canh giữ biên giới, ông không cho phép bất kỳ ai hay bất kỳ điều gì đe dọa đến sự ổn định của biên giới. Vì vậy, ông chắc chắn sẽ không dính líu vào những rắc rối của gia đình họ Cao.

Không chỉ Tiền Tiển mà còn có Khúc Hoài Kim, Phó tướng Lâm, Phó tướng Hứa, cùng với Chu Hướng Dương và Từ Viêm, tất cả họ đều không ngờ rằng Kỳ Trọng Kinh sẽ tránh né một cách triệt để đến thế; ông thậm chí còn phớt lờ hoàn toàn những thông điệp mà bà Cao gửi đến, cứ thế chặn đứng tất cả.

“Tôi đoán rằng thời điểm thực hiện nhiệm vụ của bạn đã đến,” 7788 nói: “Ngay cả cựu hoàng phi cũng đã đến tỉnh Lương Bình để chặn đường ông ấy rồi; Hoàng đế chắc chắn không thể không biết chuyện này. Thời gian diễn ra có hơi chênh lệch so với kịch bản ban đầu, may mà bạn vẫn làm tốt công việc của mình và đã đạt vị trí mong muốn từ sớm.”

“Tôi cũng nghĩ là đã đến lúc rồi,” Tiền Tiển gật đầu: “Tôi sẽ chú ý đến điều đó; bạn yên tâm đi. Còn về Yao Ruoyun thì sao nhỉ? Gia đình Yao vẫn chưa đến đón cô ấy; cô ấy cũng là người thuộc phe Du khách… Luôn bị giám sát và buộc phải sản xuất thuốc mà không có ai quan tâm đến cô ấy. Tôi nghĩ rằng sau khi trở về, cô ấy chắc chắn sẽ không hề vui vẻ đâu.”

“Hãy tìm cách đưa cô ấy trở về kinh thành trước đã,” 7788 vuốt ve bộ râu của mình: “Cũng không thể để cô ấy ở lại biên giới mãi mà không ai quan tâm đến. Kỳ Trọng Kinh là chồng bạn mà; tình cảm giữa nữ chính và nam chính đã không còn gì nữa rồi… Tôi nghĩ thật tốt nhất là đưa cô ấy trở về kinh thành.”

“Nhưng thực ra cũng rất khó xử,” Tiền Tiển tựa má, vẻ mặt u sầu: “Cốt truyện chính của thế giới này là câu chuyện về hai người có lý tưởng đang theo đuổi ước mơ của mình. Nếu phải nói, mối quan hệ tình cảm chỉ là yếu tố thứ yếu; điều quan trọng hơn đối với Yao Ruoyun là việc theo đuổi sự nghiệp y khoa của cô ấy. Vấn đề là, nếu cô ấy trở về kinh thành, ở đó không có không gian để cô ấy phát huy tài năng của mình đâu. Số phận của những cô gái xuất thân từ gia đình quyền quý thường đã được định sẵn từ trước: kết hôn, sinh con, trở thành người vợ đảm đương mọi việc trong gia đình và giúp Tướng công quản lý gia đình sau lưng.”

“Sao không viết thư hỏi ý kiến cô ấy xem?” 7788 suy nghĩ một lúc rồi nói: “Bạn nói đúng một điểm: Yao Ruoyun là Du khách… Chúng ta nên tôn trọng ý muốn của cô ấy và hỏi xem cô ấy muốn ở lại biên giới hay trở về kinh thành.”

Tuy nhiên, trước khi Tiền Tiển kịp hỏi ý kiến của Yao Ruoyun, sắc lệnh hoàng gia đã đến, yêu cầu Ninh Vương và Kỳ Trọng Kinh trở về kinh thành để báo cáo công việc. Tiền Tiển biết rằng lúc này, bước tiếp theo của mình đã đến.

May mắn thay, Khúc Hoài Kim – người luôn chu đáo và tỉ mỉ – đã kịp thời nhắc nhở Kỳ Trọng Kinh. Khi trở về kinh thành theo lệnh, họ có thể mang theo con gái của gia đình Yao Ruoyun; đến nơi rồi, có thể nhờ ai đó giúp đưa cô bé về nhà. Dù sao đi nữa, chuyện này cũng không liên quan gì đến công việc quân sự cả.

Kỳ Trọng Kinh không quan tâm lắm; việc mang thêm một bác sĩ quân y về kinh thành cũng không sao cả. Vì vậy, vào đầu tháng Mười, Kỳ Trọng Kinh đã tổ chức một đội quân gồm ba trăm người để chuẩn bị trở về kinh thành báo cáo công việc. Trong đội quân này, tất nhiên có cả một trăm binh sĩ thuộc đội của Tiền Tiển Hòa và các vệ sĩ riêng của Kỳ Trọng Kinh. Tất cả ba trăm người đều là binh sĩ, nhằm đảm bảo sự thuận tiện cho cuộc hành trình.

Khi được thông báo rằng mình sẽ cùng Ninh Vương trở về kinh thành, tâm trạng của Yao Ruoyun rất phức tạp. Cô ấy rất nhớ nhà, nhưng lại sợ phải trở về. Lúc bỏ nhà đi, cô ấy chưa suy nghĩ nhiều đến cảm xúc của gia đình, chỉ cảm thấy mình bị oan ức mà thôi. Nhưng sau những ngày sống bên ngoài, Yao Ruoyun đã không còn là cô gái bướng bỉnh như trước nữa. Cô ấy nhận ra mình đã quá ích kỷ và cảm thấy rất áy náy về hành động của mình. Tuy nhiên, càng áy náy, cô ấy lại càng sợ hãi và không dám đối mặt với gia đình mình.

“Có lẽ tôi là người ích kỷ nhất thế gian này… Thật đáng sợ.” Trên đường trở về kinh thành, Yao Ruoyun nói với Tiền Tiển như vậy: “Điều đáng sợ hơn là, dù cảm thấy tội lỗi, tôi chưa bao giờ hối tiếc vì đã đến biên giới. Làm y tá trong quân đội dù vất vả, nhưng tôi lại thấy vui. Tiểu Bảo, thành thật mà nói, bây giờ khi nghĩ đến việc trở về nhà, tôi có chút sợ hãi… Không chỉ vì không dám đối mặt với cha mẹ mình mà tôi đã làm tổn thương họ, mà còn vì tôi sợ phải trở lại cuộc sống như trước đây. Tôi… thực sự không thích đi chơi với bà ngoại, không thích các buổi tiệc hoa, và càng không thích bị giam cầm trong phòng sau, nhìn ra bốn phía mà hàng ngày chỉ nghĩ đến tiền lương của người hầu, đồ mặc khi đi chơi, và những lễ vật chúc mừng dịp Tết.”

“Vậy tại sao bạn vẫn quyết định trở về?” Tiền Tiển hỏi.

Yao Ruoyun im lặng rất lâu mới trả lời: “Thực ra tôi rất rõ rằng, nếu tiếp tục ở lại trong quân đội, tôi sẽ trở thành gánh nặng cho nhiều người. Những ngày qua, Quân sư Quách luôn giao cho tôi công việc sản xuất thuốc; tôi làm việc một mình trong khu vườn nhỏ bên ngoài doanh trại. Dần dần, tôi đã hiểu rõ tình hình. Tiểu Bảo, tôi không phải là kẻ ngốc đâu; bạn cũng đừng cố che giấu với tôi… Nhiều người đã biết chuyện này rồi phải không? Ninh Vương Cha tôi đã khoan dung với tôi, không bắt tôi vào tù ngay lập tức, cũng không liên lụy đến cha tôi; ngược lại, ông ấy còn giúp tôi giấu đi tất cả những chuyện này. Tiểu Bảo, chính bạn đã xin tha cho tôi phải không? Mọi người đều nói rằng bạn được Vương gia tin tưởng rất nhiều; chỉ có bạn mới sẵn lòng giúp tôi như vậy… Tôi biết, chính bạn đã cứu tôi.”

“Đừng nói như vậy.” Tiền Tiển vội vàng phủ nhận: “Tôi chẳng làm gì cả.”

Yao Ruoyun cười nhẹ với Tiền Tiển: “Đừng vội vàng phủ nhận; tôi biết rõ mọi chuyện mà. Sắp trở về kinh thành rồi… Tôi thực sự rất lo lắng, không biết cha mẹ tôi có khỏe không… Việc tôi làm những điều sai trái như vậy, họ tức giận cũng là điều dễ hiểu.”

“Nhưng tôi thực sự chẳng làm gì cả.” Tiền Tiển lắc đầu mạnh mẽ; đùa thôi mà, nếu không phải do cô ấy, tại sao lại tự nhận công lao chứ: “Vương gia chỉ vì tôn trọng Ngài Đại nhân Yao mà không truy cứu tôi. Vương gia nói rằng Ngài Đại nhân Yao là một quan lại hiếm có, trong triều đình không hề tham gia vào các phe phái hay việc tranh giành quyền lực; nếu vì bạn mà ông ấy bị li