Năm đó, Hàn Mục Lăng vừa mới tám tuổi, chỉ hơn Tiền Tiển một chút xíu thôi.

Chắc chắn Hàn Mục Lăng là một cô bé hiền dịu và nhẹ nhàng! Tiền Tiển đã đưa ra kết luận này ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy. Người ta thường nói rằng vẻ ngoài phản ánh con người bên trong; Hàn Mục Lăng sở hữu khuôn mặt hiền lành, đầy đức hạnh – khuôn mặt hình trứng gà, má hồng tự nhiên, lông mày nhẹ nhàng, đôi mắt to tròn, khóe miệng hơi nhếch lên tạo nên nụ cười tự nhiên… Thật là một cô bé xinh đẹp, chỉ là so với anh trai mình, có vẻ như cô ấy hơi kém đi một chút.

Cùng với Hàn Mục Lăng đến đây còn có anh trai của cô ấy, Hàn Mục Thanh – người được mọi người coi là “anh chàng chính trong câu chuyện”. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Hàn Mục Thanh vẫn chỉ là một cậu bé 11 tuổi, gần giống như anh trai của Tiền Tiển, Vương Minh Ngọc.

Nhưng Hàn Mục Thanh này và Vương Minh Ngọc thì hoàn toàn không thể so sánh được! Khi đứng bên cạnh Hàn Mục Thanh, Vương Minh Ngọc trông giống như một “khối bê tông nhỏ” so với anh ta.

Ở độ tuổi 11, Hàn Mục Thanh đã bắt đầu toát lên vẻ đẹp của tương lai: khuôn mặt hình trứng gà, hơi phồng đầy vì còn nhỏ, da trắng mịn màng, khiến người ta muốn cắn thử một cái. Đôi mắt hình hoa đào long lanh, kèm theo đôi lông mày sắc bén và chiếc mũi cao vút, đã giúp Hàn Mục Thanh trở nên điển trai mà không hề mang chút yếu đuối nào.

Dưới chiếc mũi cao vút của Hàn Mục Thanh là đôi môi hình dáng hoàn hảo; khóe miệng hơi nhếch lên, tạo nên nụ cười lịch sự khi anh nhìn hai anh em Tiền Tiển đang đứng trước mặt mình.

Tiền Tiển tự hỏi không biết Hàn Mục Thanh trông giống ai… Anh liếc nhìn anh ta thêm một lần nữa. Rốt cuộc thì anh ấy giống ai nhỉ?

Trong khi Tiền Tiển đang quan sát Hàn Mục Thanh và Hàn Mục Lăng, hai anh em họ Han cũng đang chăm chú nhìn Vương Minh Ngọc và Tiền Tiển đứng trước mặt họ.

Khuôn mặt tròn trịa của Vương Minh Ngọc, lông mày dày và đôi mắt to tròn, khiến cô bé trông có vẻ mạnh mẽ, hùng dũng. Còn Tiền Tiển đứng bên cạnh cô, khuôn mặt hơi vuông vức, má phúng phính, đôi mắt to tròn và đôi môi đỏ hồng; vì còn nhỏ nên các đường nét khuôn mặt vẫn còn non nớt, nhưng dù lớn lên thì chắc chắn cô ấy cũng không thể trở thành một người phụ nữ xinh đẹp tuyệt trần được, nhiều lắm thì cũng chỉ là một cô gái xinh đẹp, dễ mến, đáp ứng được những tiêu chuẩn cơ bản về vẻ ngoài của một quý cô mà thôi.

Tiền Tiển Hòa và Vương Minh Ngọc đứng trước mặt anh chị em họ Han, so sánh lại thật là… khắc nghiệt.

“Chào dì ơi!” Hàn Mục Thanh và Hàn Mục Lăng đầu tiên chào hỏi bà Han.

“Ling đã đến rồi à? Qing cũng đi theo sao?” Bà Han mỉm cười, vội vàng ôm lấy Hàn Mục Lăng vào lòng.

“Dì để em gái ở lại mà bỏ mình lại, phải không công bằng lắm đâu?” Hàn Mục Thanh cười nhăn nhở với bà Han.

“Không đâu đâu! May mà hôm nay có khách đến, tuổi tác cũng gần giống các con, có thể cùng nhau chơi đùa.” Bà Han nói xong liền vẫy tay gọi Vương Minh Ngọc và Tiền Tiển đến: “Đây là hai đứa con của một người bạn thân thiết của dì, Ming Yu và Qing tuổi tác gần giống Ling, còn Minh Hiệu thì nhỏ hơn Ling một chút…”

Tiền Tiển Hòa và Vương Minh Ngọc cũng chào hỏi anh chị em họ Han, sau đó Tiền Tiển cứ liếc nhìn Hàn Mục Lăng và mỉm cười. Cuối cùng cũng gặp được đối tượng mục tiêu rồi, Tiền Tiển gần như muốn ôm chặt lấy Hàn Mục Lăng không buông ra, trong đầu cô ấy luôn nghĩ cách nào để trở thành bạn thân với Hàn Mục Lăng.

Nhìn thấy Tiền Tiển cứ cười nhìn mình, Hàn Mục Lăng cũng mỉm cười và tự tin nắm lấy tay cô ấy: “Em gái Xiù có thể gọi tôi là chị Ling được đấy.”

“Chị Ling ơi!”

Tiền Tiển cười thêm phần vui vẻ; cô mỉm cười, lộ ra hàng răng trắng, và nói với giọng chân thành: “Chị Linh đẹp quá!”

Có lẽ vì không ai lại không thích nghe những lời khen ngợi hay, hoặc có lẽ vì giọng nói của cô quá chân thành, Hàn Mục Lăng dường như thực sự rất vui vẻ. Cô nắm tay Tiền Tiển và nhẹ nhàng lắc lư, đồng thời cũng khen ngợi lại: “Em Xiù cũng đẹp lắm.”

“Tôi ư?” Tiền Tiển ngạc nhiên chỉ vào mũi mình: “Tôi giống anh trai mình quá, làm sao có thể đẹp được chứ! Khi anh trai tôi đứng cùng anh trai chị Linh, hai người trông giống như hai chiếc bánh bao vuông vậy! Còn tôi thì cũng chẳng khác gì, giống như những chiếc bánh bao vuông vậy thôi.”

Ngay khi Tiền Tiển nói xong, mọi người xung quanh đều bắt đầu cười. Mọi người đều nhìn về phía Vương Minh Ngọc và thấy anh ta trông thật giống một chiếc bánh bao vuông. Vương Minh Ngọc cảm thấy ngượng ngùng, liền gãi đầu cười nói: “Tôi là con trai mà, đẹp thì làm gì được chứ.”

Tiền Tiển nhìn anh ta kỹ lưỡng rồi gật đầu: “Nói như vậy cũng đúng, nhưng mỗi lần nhìn thấy khuôn mặt anh trai mình, tôi cứ thấy mình cũng chẳng còn hy vọng gì nữa… Anh trai tôi này, coi như là đang làm tôi thiệt thòi rồi đấy!”

Mọi người xung quanh cười càng lớn, và Vương Minh Ngọc cũng bắt đầu cười: “Con gái nhỏ này, lại còn ghét bỏ anh trai nữa à? Sao con không nói rằng ông nội chúng ta cũng có khuôn mặt vuông vậy? Con sợ cái gì chứ, mẹ chúng ta đẹp lắm đấy!”

“Đúng là vậy,” Tiền Tiển quay đầu nhìn bà Hàn: “Dì Vũ ơi, anh trai con nói thật đấy chứ? Mẹ con đẹp lắm ư? Nếu thật như vậy, có lẽ con vẫn còn chút hy vọng…”

“Đúng vậy!” Bà Hàn nhìn Tiền Tiển với đôi mắt ướt át: “Mẹ con là một người đẹp đấy!”

Hàn Mục Lăng nhìn Tiền Tiển một lát rồi im lặng. Cô thực sự không ngờ rằng cô bé vui vẻ này lại chưa từng gặp mẹ mình. Không lạ gì mà dì ruột đã cố tình mời cô ấy đến đây… Có lẽ là muốn để cô ấy dành thêm thời gian bên cô bé này! Sự vui vẻ của cô bé, có lẽ cũng xuất phát từ sự cô đơn…

Tiền Tiển thì không hề biết rằng Hàn Mục Lăng đang nghĩ gì trong đầu. Cô đang cố gắng suy nghĩ xem phải làm thế nào để hòa nhập với một cô bé tám tuổi như vậy.

Việc cố tình làm dễ thương không thể kéo dài lâu được; nếu muốn trở thành bạn thân thiết với ai đó, chúng ta cần có những điểm chung để giao tiếp với nhau. Nhưng bây giờ cô ấy thực sự không biết phải bắt đầu từ đâu để làm quen với Hàn Mục Lăng…

Tiền Tiển đang rất lo lắng thì bà Hàn, người luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi người, đã lên tiếng: “Thôi nào! Đừng đều tụ tập trong nhà nữa; lát nữa ba anh chàng ngốc nghếch của chúng tôi cũng sẽ trở về đây. Các em hãy ra vườn chơi đi, tôi sẽ bảo các cô hầu chuẩn bị đồ ăn nhẹ cho các em. Qing’er, nhớ chăm sóc các em gái nhé.”

Một nhóm trẻ em đồng ý và bắt đầu đi về phía vườn, trong đó Tiền Tiển Hòa và Hàn Mục Lăng đi cùng nhau ở phía trước.

Hàn Mục Lăng đi bên cạnh Tiền Tiển, khuôn mặt luôn nở nụ cười, tỏ ra rất thanh lịch và duyên dáng, dù còn nhỏ nhưng đã có phong thái của một thiếu nữ quý tộc. Tiền Tiển liền quay đầu lại và cười với Hàn Mục Lăng: “Chị Ling ơi, chị thường ngày ở nhà làm gì vậy?”

“Cũng không có gì đặc biệt,” Hàn Mục Lăng cười đáp: “Cũng giống như khi chịu cùng em Xiù ở nhà thôi; buổi sáng học cùng cô giáo, sau đó chơi đùa với các cô hầu, và anh trai tôi cũng thường xuyên đến chơi cùng tôi.”

“À, vậy khác nhau à…” Tiền Tiển cười, đôi lông mày nhăn lại thành nụ cười: “Tôi thì không có cô giáo dạy riêng; trước đây tôi học cách cư xử, và gần đây mẹ tôi yêu cầu tôi phải luyện tập thủ công thường xuyên, nên tôi phải làm việc đó hàng ngày… Thật là nhàm chán.”

“Vậy sao?” Hàn Mục Lăng có vẻ ngạc nhiên. Trước khi đến đây, cô ấy đã nghe nói rằng Minh Hiệu là cháu gái của Bộ trưởng Quân vụ, là một thiếu nữ quý tộc; vậy tại sao cô ấy lại phải làm thủ công hàng ngày?

Phải biết rằng, không giống như con gái của các gia đình bình thường, thủ công đối với các cô gái quý tộc chỉ là một hoạt động giải trí mà thôi; họ thường làm những việc này để giải trí chứ không phải vì bắt buộc. Việc giỏi thủ công thực sự rất quan trọng đối với danh dự của họ, nhưng nếu không giỏi thì cũng không phải là vấn đề lớn; vì vậy, không có gia đình quý tộc nào yêu cầu con gái mình phải làm thủ công hàng ngày cả.

Vương Minh Ngọc – người đang đi phía sau Tiền Tiển– cũng nghe thấy cuộc trò chuyện này và trên khuôn mặt anh ấy hiện rõ vẻ buồn bã. Hàn Mục Thanh bên cạnh anh ấy cũng lặng lẽ nhìn anh ấy nhưng không nói gì cả.

**Đây là dòng chia cắt thông báo…**

Đúng vậy, chúng ta đã quen biết nhau từ