Đêm khuya mà không có chỗ nào để mua quần áo; chiếc áo đã được giặt sạch của cô ấy vẫn phải mặc lại quần áo của cậu bé phục vụ trong nhà trọ, bởi vì cô ấy quá thấp bé, một chiếc áo khoác mặc lên người trông giống như một tấm áo choàng vậy.

“Thưa ngài, sáng mai tôi sẽ đi mua quần áo cho cô gái ấy ngay.” Cậu bé phục vụ cúi đầu nói.

“Hay là…” Lữ Thanh Nham nhìn vào cái đầu trọc lóc của Tiền Tiển và nói: “Hãy mua quần áo cho một đứa bé trai đi, mặc chiếc áo hoa trên đầu trọc lóc thì trông sao được chứ.”

Tiền Tiển nghĩ rằng người cha mới của mình thật sự rất kiên nhẫn; ông ấy nhanh chóng chấp nhận việc mình có một “con trai mới”, và cũng nhanh chóng chấp nhận thực tế rằng “con trai” đó thực ra là một “con gái”.

Nhưng sau này, cô ấy mới phát hiện ra rằng người cha này thực sự chẳng hề hiểu rõ sự khác biệt giữa con trai và con gái là gì cả.

Đêm hôm đó, Tiền Tiển lần đầu tiên trong đời được ăn no, và trước khi đi ngủ, còn được nhận một bát sữa chua hấp nữa. Người cha mới của cô ấy đẩy cả bát sữa chua hấp vào tay cô ấy, đe dọa: “Nhanh ăn đi, ăn no xong thì đi ngủ ngay, nếu tối nay còn gây rắc rối thì ta sẽ đánh cô.”

Có đồ ăn no, quần áo ấm áp và có chỗ ngủ, tại sao cô ấy lại muốn gây rắc rối chứ? Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Tiền Tiển chỉ biết nháy mắt và ngoan ngoãn đi rửa miệng rồi lên giường ngủ. Khi thấy cô ấy đã nằm yên trên giường, người cha mới của cô ấy mới thở phào nhẹ nhõm, tắt đèn và nằm xuống bên cạnh cô ấy.

Đúng là vậy mà! Làm sao một đứa trẻ có thể làm khó được một người đàn ông thông minh và mạnh mẽ như ông ấy chứ? Lữ Thanh Nham kéo chăn cho cô ấy và hài lòng quay người đi ngủ.

Sáng hôm sau, Tiền Tiển được nhận một bộ quần áo cho bé trai; bộ đồ đó rất hợp với cái đầu trọc lóc của cô ấy. Đồng thời, cô ấy cũng được đặt cho một cái tên mới – Lý Tiểu Bảo.

Ôi… Khi nghe thấy cái tên mới của mình, Tiền Tiển liền mút mép răng mình một cách mạnh mẽ; không ngờ được à! Người cha mới của mình lại là một kẻ tồi tệ trong việc đặt tên; cái tên Lý Tiểu Bảo này thật là xấu xa, làm sao ông ấy có thể nghĩ ra được chứ.

Nhiều năm sau đó, Tiền Tiển đã từng hỏi Lữ Thanh Nham: “Bố ơi, bố không phải luôn tự nhận mình hiểu biết rộng rãi về thiên văn địa lý, thông thạo cả văn lẫn võ sao? Tại sao tên con lại được chọn một cách tùy tiện như vậy? Chính bố đập đầu suy nghĩ là người nghĩ ra cái tên đó phải không?”

“Đồ nói bậy!” Lữ Thanh Nham vung tay đánh vào gáy Tiền Tiển: “Tên ‘Tiểu Bảo’ thật là hay biết mấy! Bố đã suy nghĩ cả đêm trước khi chọn cái tên này cho con, con dám coi thường nó à?”

Dù sao đi nữa, cô bé mồ côi Tiền Tiển… à không, Lý Tiểu Bảo… đã chính thức trở thành một đứa trẻ có gia đình vào ngày hôm đó. Bố cô ấy không có vợ, nhưng có rất nhiều bạn bè. Ngay ngày hôm sau khi công nhận cô ấy là con mình, Lữ Thanh Nham đã đưa cô bé đến gặp các bạn bè. Người bạn đó chính là chàng trai trẻ mà Tiền Tiển đã từng thấy trước đó, người cùng Lữ Thanh Nham ăn uống tại quán ăn.

“Sư huynh, anh đùa à?” Chu Thanh Vân, người có vẻ ngoài dịu dàng, nhìn Lữ Thanh Nham và đứa bé trọc đầu trước mắt mình với vẻ ngạc nhiên. Chỉ qua một đêm thôi mà sư huynh vẫn độc thân bỗng nhiên lại có thêm một đứa con, Chu Thanh Vân thực sự khó có thể chấp nhận sự thật này.

“Sư huynh…” Chu Thanh Vân nhìn Lữ Thanh Nham với vẻ nghi ngờ: “Thực ra anh đến Cần Châu không phải để thăm em đâu phải không? Nhiều năm trôi qua, em cũng không hề biết rằng anh đã giấu một đứa trẻ ở đây.”

“Cút đi!” Lữ Thanh Nham không ngần ngại đá một cú vào mông đệ của mình.

Lúc đó, Tiền Tiển mới năm tuổi, vẫn còn là một đứa trẻ trọc đầu, mặc bộ đồ nam màu xanh lam do người nhân viên nhà trọ mua cho. Cùng với cái tên Lý Tiểu Bảo khá kỳ lạ đó, tất cả những yếu tố này khiến Chu Thanh Vân thực sự nghĩ rằng đứa cháu trai mới của mình là một bé trai! Và sai lầm này kéo dài suốt nhiều năm sau đó.

Ngày thứ ba sau khi công nhận cha mình, Tiền Tiển đã cùng bố mới Lữ Thanh Nham rời khỏi Cần Châu. Lữ Thanh Nham đã cưỡi ngựa đưa cô bé đi.

Trước khi rời đi, Lữ Thanh Nham đã mua một số thực phẩm khô như thịt bò, bánh nướng để Tiền Tiển cầm theo; sau đó ông ta đưa cô bé lên ngựa và bảo cô ngồi phía trước mình, rồi cả hai cùng phi nhanh ra khỏi tỉnh Cần Châu.

Trước khi rời thành phố, Tiền Tiển vẫn nghĩ rằng ngôi nhà mới của mình chắc hẳn không quá xa, có lẽ chỉ mất khoảng một ngày đi là đến được, bởi vì cha mới của cô – Lữ Thanh Nham– thậm chí còn không mang theo bất kỳ đồ đạc gì cả.

Ngày thứ nhất, khi Lữ Thanh Nham dẫn Tiền Tiển tìm chỗ ở tại một thị trấn nhỏ, cô nghĩ rằng có lẽ ngày mai họ sẽ đến nơi ở mới… Hai ngày đi thì cũng không tính là xa lắm…

Đến ngày thứ ba, khi họ đi qua một thành phố khá lớn, Tiền Tiển lại nghĩ rằng có lẽ hôm nay họ sẽ đến nơi… Họ đã đi được ba ngày rồi…

Ngày thứ năm, khi họ đến bến phà và tìm chỗ ở tại một thị trấn gần đó, Lữ Thanh Nham mua quần áo mới cho cả hai và bảo cô tắm rửa, thay đồ. Lúc đó, Tiền Tiển bắt đầu lo lắng: Chẳng lẽ họ vẫn còn phải đi thêm vài ngày nữa sao??

Đến ngày thứ tám, khi họ đi qua khu vực Kinh Kỳ nhưng không tiếp tục đi về phía kinh đô, mà lại rẽ sang phía tây theo con đường lớn, họ không tìm được chỗ ở và buộc phải cắm trại trong rừng. May mắn thay, thời tiết không quá lạnh; khi tựa vào cây để ngủ, Tiền Tiển thầm than rằng người cha mới này thật là không đáng tin cậy – đường đi xa như vậy mà ông ta còn không chuẩn bị đồ đạc gì cả.

Đến ngày thứ mười một, khi họ đến huyện Vân Thư gần núi Vân Mông, Lữ Thanh Nham không dừng lại tại thị trấn mà còn dẫn cô bé đi qua thị trấn, tiếp tục hướng về chân núi.

Dưới chân núi Vân Mông có vài ngôi làng vừa phải, cùng với một chợ nhỏ; Tiền Tiển từng nghĩ rằng ngôi nhà mới của mình chắc hẳn nằm trong một ngôi làng nào đó ở đó, nhưng không ngờ Lữ Thanh Nham lại để ngựa lại dưới chân núi, còn bản thân ông ta thì mang theo cô bé bằng phép thuật nhẹ nhàng leo lên núi.

Vác trên lưng đứa bé năm tuổi, Lữ Thanh Nham vẫn di chuyển nhẹ nhàng giữa các tảng đá, dường như không hề cảm thấy sức nặng của Tiền Tiển. Họ đã đi qua những con suối núi, leo lên những vách đá cao chót vót, vượt qua hai ngọn núi hiểm trở, và cuối cùng dừng lại trước vài căn nhà ở thung lũng.

“Nhóc Bảo ơi, chúng ta đã về đến nhà rồi!” Lữ Thanh Nham vui mừng thông báo trước căn nhà không liền làng xóm nào: “Đây chính là nhà của chúng ta, nơi tốt đẹp phải không?”

“Bố ạ…” Tiền Tiển nhìn ra những ngọn núi trùng điệp và hỏi: “Ban đêm ở đây có sói không ạ?”

Chương 1824: Vương gia, xin hỏi điều gì đang được ban thưởng (14) (Sammy＿Shanshan bổ sung nội dung)

Thực ra, cha mình không mấy đáng tin cậy… Tiền Tiển đã nhận ra điều này từ khi cùng Lữ Thanh Nham trên đường về nhà. Trong nhà này chỉ có hai người họ thôi.

Nhưng thực ra, sư phụ của Lữ Thanh Nham–cũng chính là tổ tiên của Tiền Tiển–lẽ ra cũng nên sống ở đây. Tuy nhiên, ông lão này còn không đáng tin cậy hơn cả Lữ Thanh Nham%; trong suốt mười năm, ông chỉ xuất hiện vài lần, và mỗi lần đến nhà thì cũng không ở lâu là lại biến mất.