“Ừm!” Một lúc sau, Tiền Tiển mới thì thầm đáp lại: “Là tôi quá vội vàng, đó là lỗi của tôi. Người đó… khiến tôi cảm thấy giống hệt sư phụ mình; tôi muốn đi theo anh ta. Sư phụ tôi trước đây cũng vậy – ông ấy thường dùng tay vỗ vào gáy tôi mạnh mẽ, trông có vẻ rất hung dữ, nhưng thực ra lực lượng đó không hề gây tổn thương gì cho một tu sĩ. Khi chúng tôi đánh nhau và làm hỏng nhà, sư phụ luôn đánh chúng tôi trước mặt sư bác Thanh Uyên; tôi biết ông ấy thực sự sợ sư bác tức giận nên mới phạt chúng tôi đi trồng tre ở núi sau. Ông ấy thường xuyên vắng mặt, có vẻ không quan tâm lắm đến tôi – đứa đệ tử này – nhưng mỗi khi trở về từ ngoài, ông ấy luôn mang theo gà nướng và đồ ăn vặt cho tôi… Làm sao có sư phụ tu sĩ nào lại mua đồ ăn vặt cho đệ tử chứ… Chúng tôi thậm chí không cần phải ăn uống gì cả…”

Tiền Tiển nhớ lại sau trận chiến, thi thể của Thanh Hư nằm trên chiến trường đổ nát; khuôn mặt thường xuyên nở nụ cười phóng khoáng của ông ấy lần đó đã nhăn lại thành nếp nhăn lo lắng… Có lẽ ông ấy đang lo lắng cho đứa đệ tử không đủ tài năng như mình? Cô nhớ lại câu cuối cùng mà sư phụ mình đã nói với mình: “Đồ nhóc con, có ta ở đây, ngươi sợ cái gì! Ai dám bắt nạt đệ tử của ta, ta sẽ lột da họ!”

Khi nhớ lại những chuyện xa xưa, giọng nói vốn bình tĩnh của Tiền Tiển dần tràn ngập nỗi buồn. Ba trăm năm trôi qua… hóa ra cô vẫn chưa quên được những điều đó; cô tưởng mình đã quên mất rồi…

Nhìn thấy Tiền Tiển trong tình trạng như vậy, 7788 sốt ruột đến mức gãi đầu liên hồi và cố gắng thay đổi chủ đề: “Tiền Xuyên Tử ơi, chúng ta… hãy trở về chùa đi! Trời đã tối rồi; một đứa trẻ năm tuổi như em đừng đi lang thang ngoài đó nữa.”

Tiền Tiển cúi đầu, nhìn vào khúc vải áo còn sót lại trong tay mình, dường như đang mơ màng. Một lúc sau, cô mở bàn tay kia ra; trong lòng bàn tay là một miếng bạc vụn mà Lữ Thanh Nham đã để lại cho cô trước đó. Cô cẩn thận gói miếng bạc vụn đó lại bằng khúc vải áo, sau đó quấn khúc vải đó cùng với chiếc dây lưng rách rưới của mình và buộc chặt lại.

Với việc không còn sự giám sát, Tiền Tiển giống như đã mất đi đôi mắt canh giữ; vì vậy, cả cô và 7788 đều không nhận ra rằng, trong lúc cô đang cẩn thận cất giữ miếng bạc vụn đó, Lữ Thanh Nham – người vốn đã nên rời đi từ lâu – đã lặng lẽ đứng trên

Mặc dù trời đã tối, nhưng Lữ Thanh Nham có thị lực rất tốt; anh ta thấy đứa bé đó đứng trên đường suốt một lúc lâu, sau đó cất những đồng bạc mà người kia đưa cho và cúi đầu đi về hướng khác.

“Đứa ăn xin nhỏ tự nhiên xuất hiện rồi lại biến mất… Thật là nhẹ nhõm,” Lữ Thanh Nham thở phào nhẹ nhõm. Anh ta biết mình nên rời đi, nhưng lại do dự một chút trước khi sử dụng công phu để theo dõi Tiền Tiển.

Trời đã tối, việc đứa trẻ đi đường vào ban đêm không an toàn… Lữ Thanh Nham tự tìm ra một lý do hợp lý cho hành động của mình; có lẽ anh ta hoàn toàn không nghĩ rằng đối với những kẻ ăn xin, việc có an toàn hay không thực sự quan trọng – họ vốn đã sống trong cảnh thiếu thốn, việc ngủ ngay ở góc phố cũng là chuyện bình thường.

Tiền Tiển đi theo Lữ Thanh Nham mãi, xa khỏi ngôi chùa hoang tàn đó. Cô bé đi rất lâu mới trở về, và khi quay lại thì trời gần như đã tối hoàn toàn. Có lẽ vì tò mò muốn biết đứa ăn xin nhỏ này đi đâu xa đến thế, Lữ Thanh Nham đã kiên nhẫn theo dõi cô bé cho đến khi cô bé trở về ngôi chùa.

Tiền Tiển chỉ là một đứa trẻ năm tuổi; sau khi mất đi “ngón tay vàng” giúp theo dõi mọi thứ, lại liên tục phải đói khát nên điều kiện sống vẫn chưa được cải thiện, và hiện tại cô bé vẫn chưa bắt đầu luyện tập công phu… Vì vậy, cô bé hoàn toàn không nhận ra rằng Lữ Thanh Nham đang theo dõi mình.

Cả ngày hôm đó, ngoài mấy đồng bạc nhỏ mà Lữ Thanh Nham đưa cho, cô bé không thu được gì cả và trở về với cái bát trống rỗng. Đối với những kẻ ăn xin ở chùa hoang, điều đó cũng không quá quan trọng… Họ không phải lúc nào cũng có tiền; kể từ khi Tiền Tiển bắt đầu đi xin ăn ở chợ Tây, cô bé đã đưa cho họ vài đồng tiền, và họ cũng khá hài lòng.

Nhưng hai kẻ ăn xin khác trong ngôi chùa hoang cũng không thu được gì cả… Khi thấy Tiền Tiển trở về, chúng không ngần ngại tiến lên giành lấy chiếc bát của cô bé. Nhìn thấy chiếc bát trống rỗng, hai kẻ đói khát càng trở nên tức giận; chúng đẩy cô bé ngã xuống đất, đá cô bé vài cái, rồi lẩm bẩm gì đó trước khi rút vào góc tường để ngủ.

Tiền Tiển không phải là một đứa trẻ năm tuổi thực sự; vì vậy, dĩ nhiên cô bé không hề khóc lóc vì những chuyện nhỏ nhặt như vậy. Cô bé ngồi dậy một cách lạnh lùng, nhặt lấy chiếc bát rách của mình, rồi đi đến góc khuất dưới cái lỗ trên mái nhà, tựa vào tường mà ngồi xuống.

Trời đã hoàn toàn tối đen; trong ngôi đền hoang tàn này không hề có ánh nến, vì vậy tất cả những kẻ ăn xin đều đã đi ngủ. Nhưng Tiền Tiển – đứa trẻ nhỏ nhất trong ngôi đền – lại không ngay lập tức chìm vào giấc ngủ. Cô bé vẫn ngồi yên bên tường, mắt mở to nhìn vào bóng tối trống rỗng, dường như đang mơ màng.

Đứng trên mái nhà đền, Lữ Thanh Nham nhìn qua cái lỗ lớn trên mái nhà, dưới ánh trăng mờ ảo, thấy khuôn mặt của Tiền Tiển và cảm thấy lòng mình se lại. Đó chỉ là một đứa trẻ mà thôi… Chắc hẳn đứa bé đã phải trải qua quá nhiều đau khổ; sau khi bị bắt nạt, nó thậm chí không dám khóc, mà chỉ hiện ra vẻ mặt trống rỗng, tê dại như vậy…

Nhưng lúc này, Tiền Tiển “trống rỗng, tê dại” kia thực ra không hề đang mơ màng. Cô bé đang suy nghĩ kỹ lưỡng: với một miếng bạc nhỏ để trang trải chi phí đi đường, cô bé có thể lên đường đến phái Võ Lâm gần thành phố Cận Châu…

Chương 1822: Vương gia, xin hỏi điều gì sẽ được thưởng? (12) (Nhìn này! Tôi sắp biến hình rồi đấy…)

Lữ Thanh Nham vài lần muốn bước đi, nhưng hình ảnh đứa trẻ kia nắm lấy góc áo anh ta cứ liên tục hiện lên trước mắt anh ta; đôi mắt đầy hy vọng ấy dường như đã khắc sâu vào tâm trí anh ta, không thể nào quên được.

Nhưng đó chỉ là một đứa trẻ mà thôi… Không phải là việc nhặt một con gà con về nhà, cho vài hạt gạo là nó có thể sống sót được; khi lớn lên, người ta cũng không thể nấu canh từ đứa trẻ đó được…

Lữ Thanh Nham lắc đầu, cuối cùng nhìn xuống Tiền Tiển vẫn đang ngồi bên tường, mắt mở to như đang mơ màng, rồi quay lưng biến mất trong bóng đêm mênh mông. Điều đó không liên quan gì đến anh ta cả! Lữ Thanh Nham tự nhủ với bản thân trong khi di chuyển nhanh chóng trên mái nhà thành phố Cận Châu bằng võ công nhẹ.

Với khả năng võ công xuất sắc, Lữ Thanh Nham chỉ trong chốc lát đã bay qua khu chợ phía tây và tiếp tục đi về phía đông. Khi gần đến cổng thành phố, anh ta bỗng dừng lại, đứng trên mái nhà của một gia đình giàu có và ngẩn ngơ.

Đó là một gia đình lớn; dù đã vào ban đêm nhưng ngôi nhà vẫn sáng trưng. Trong sân, cậu bé nhỏ không chịu ngủ đang khóc lóc; người bảo mẫu