Tiền Tiển đã xin ăn ở khu vực phía tây thành phố trong hai tháng trời. Để có thể thu thập được nhiều thông tin hơn và tìm một chỗ ở ổn định, cô không còn tiếp tục ở yên một chỗ nào đó nữa. Cô đã thay đổi nhiều địa điểm; đôi khi là ở góc phố, đôi khi là gần các quán trọ, nhưng nơi mà cô thích nhất vẫn là quán trà sang trọng ở khu vực phía tây thành phố.

Quán trà này rất đông khách, có rất nhiều người qua lại, và cũng có không ít người thuộc giới giang hồ. Quán trà cũng là nơi tập trung thông tin; ở đó, bạn luôn có thể nghe được đủ loại tin đồn và chuyện phiếm. Thật đáng tiếc là những nơi tốt như vậy không hề thân thiện với những kẻ xin ăn; những người phục vụ ở quán trà rất hung dữ, thường xuyên đuổi đánh Tiền Tiển một cách thô bạo.

Gần quán trà còn có một kẻ xin ăn tính tình rất hung hãn; mỗi lần bắt gặp Tiền Tiển, hắn ta liền đá cô mà không hề nói một lời. May mắn thay, Tiền Tiển rất nhanh nhẹn, nên luôn thoát khỏi được.

Quán trà, quán rượu và các quán trọ là những nơi mà Tiền Tiển thường xuyên lui tới. Cô luôn chú ý đến những người thuộc giới giang hồ mang theo kiếm, hy vọng tìm cơ hội để tiếp cận họ và xin sự giúp đỡ.

Tất nhiên, cô cũng đã thử tiếp cận những mục tiêu phù hợp, chẳng hạn như những cô gái trẻ có vẻ ngoài dịu dàng, cử chỉ thanh lịch nhưng lại mang theo kiếm. Đúng vậy, Tiền Tiển thích những cô gái dịu dàng, nhưng những lần cô cố gắng tiếp cận họ đều không thành công, và cuối cùng, những người nhận cô về nuôi cũng không phải là những cô gái dịu dàng đó.

Trong suốt hai tháng liên tục cố gắng tiếp cận những đối tượng có thể, để tìm một chỗ ở mới cho mình, Tiền Tiển thậm chí còn rửa mặt bên bờ sông mỗi ngày trước khi “ra công việc”, cố gắng tạo ra hình ảnh của một kẻ xin ăn văn minh, lịch sự và sạch sẽ. Tuy nhiên, những nỗ lực đó hoàn toàn vô ích; mái tóc của cô vẫn bẩn thỉu và lộn xộn, quần áo thì rách rưới và có mùi hôi thối, cô vẫn là một kẻ xin ăn không ai muốn tiếp xúc, và không có cô gái nào quan tâm đến cô cả.

“Sao không đi tắm một cái?” 7788 đề xuất.

“Không có camera giám sát thì không an toàn, hơn nữa cũng không có quần áo để thay,” Tiền Tiển từ chối đề nghị của 7788: “Nếu tắm mà không thay quần áo, tôi vẫn sẽ bẩn thỉu và có mùi hôi như cũ.”

“Thôi đành chấp nhận số phận đi, kẻ không đáng yêu như em này…” 7788 nhún môi: “Chúng

Chính là cái mà tôi vừa nghe nói hôm qua đấy.”

“Được.” Tiền Tiển suy nghĩ một lúc rồi cuối cùng gật đầu: “Sau mùa mưa, chúng ta sẽ lên đường.”

Đã quyết định phải đi xin ăn dọc đường để đến môn phái, Tiền Tiển không còn tích cực tìm việc làm nữa, và bắt đầu trở lại dưới gốc tường của quán rượu. Gần đây, cô ấy rất tích cực xin ăn, bởi vì phần lớn số tiền thu được từ việc này đều phải được gửi cho những kẻ xin ăn ở ngôi chùa hoang cũ theo thỏa thuận trước đó. Nhưng giờ đây, khi sắp phải rời đi, Tiền Tiển hy vọng có thể ăn no một chút để dành sức lực cho hành trình, và tốt nhất là còn có thể lén lút tiết kiệm được vài đồng xu để làm chi phí đường đi.

Ngày hôm đó, Tiền Tiển như mọi khi, ngồi dưới quán rượu với chiếc bát rách trong tay. Vào giờ trưa, quán rượu đông nghịt khách, có rất nhiều người trong giang hồ ra vào, nhưng Tiền Tiển cúi đầu, không cố gắng tiếp cận ai như trước đây nữa.

Gần cuối giờ trưa, chỉ còn vài bàn khách ở quán rượu. Từ xa, có hai người đàn ông đi song song về phía quán rượu; một người trông hiền lành, dung mạo thanh tú, còn người kia thì có vẻ lơ đãng, râu rậm. Cả hai đều mang theo kiếm, trông giống như những người bình thường trong giang hồ.

Ban đầu, Tiền Tiển chỉ liếc nhìn họ một cái rồi không quan tâm đến họ nữa, vì cả hai người đàn ông đó đều trông rất khôn ngoan, không giống như những người sẵn lòng thương xót người khác. Nhưng bỗng nhiên, một hành động của một trong hai người đã thu hút sự chú ý của Tiền Tiển.

Vào buổi chiều, trên đường có rất nhiều đứa trẻ sau bữa trưa đang chạy nhảy đùa giỡn. Những đứa bé trai đùa giỡn một cách hung hăng, chạy lung tung không biết hướng đi, và đột nhiên lao thẳng vào hai người đàn ông vừa đi qua.

Hai người đàn ông đó di chuyển rất nhẹ nhàng, rõ ràng họ rất giỏi võ công, nên không thể tránh khỏi những đứa trẻ đó. Người đàn ông trông hiền lành kia nhẹ nhàng xoay người tránh khỏi đám trẻ, và còn nói một cách tử tế: “Cẩn thận một chút nhé.”

Ngược lại, người đàn ông có râu rậm không tránh mà còn bắt lấy đứa trẻ đó, ném nó về phía ngược lại, và la lớn: “Đồ nhóc ngu ngốc, không biết nhìn đường mà chạy lung tung trên đường phố! Tin không tin tao sẽ xé da mày đấy!”

Ngồi co ro ở góc tường, đôi mắt của Tiền Tiển tròn xoe nhìn chằm chằm vào hai người phía xa; sau khi quan sát kỹ lưỡng, cô bỗng nhiên cười lên: “7788, người đàn ông có râu ria um tùm kia trông hơi quen thuộc đấy!”

“Em đã gặp anh ta trước đây à?” 7788 hỏi. “Anh ta từng đến Thị trấn Tây chưa?”

“Không,” Tiền Tiển lắc đầu. “Anh ta làm em nhớ đến một người từ rất lâu trước… Đó là sư phụ của em, Qingxu. Anh ấy cũng giống vậy: không chú trọng đến vẻ ngoài, sống thoải mái, hàng ngày luôn mắng người khác, trông có vẻ dữ tợn nhưng thực ra lại là người rất nhẹ nhàng.”

“Nhẹ nhàng ư?” 7788 tỏ vẻ bối rối. “Em nói người luôn hành động theo ý muốn riêng của mình như Qingxu lại là người nhẹ nhàng? Làm sư phụ mà không chăm sóc đệ tử cẩn thận hơn được sao? Em không lầm đâu chứ?”

“Đúng là không quá cẩn thận,” Tiền Tiển cười, ánh mắt đầy hoài niệm. “Nhưng anh ấy rất thương yêu đệ tử mình; với tư cách là sư phụ, anh ấy không hề kém gì Sư huynh Qingyuan đâu.”

“Thôi đi…” 7788 nhún nhõ mày. “Theo em, chỉ vì anh ta luôn cho em ăn gà nướng mà em mới mãi miết khen anh ta tốt thôi.”

“Sư phụ của em vốn dĩ đã rất tốt rồi,” Tiền Tiển phản bác một cách thẳng thắn. “Chắc chắn là sư phụ giỏi nhất thế giới… Và Sư huynh của em cũng vậy.”

“Nhưng cuối cùng thì người đó đã làm gì vậy?” 7788 tỏ vẻ không hiểu. “Tại sao em lại nói anh ta giống Qingxu?”

“Theo cảm nhận của em,” Tiền Tiển tiếp tục theo dõi hai người bước vào quán rượu, “dù lúc đó anh ta trông rất dữ tợn, nhưng việc anh ta nhanh chóng nắm lấy đứa trẻ và đẩy nó ra ngoài cho thấy anh ta kiểm soát sức mạnh của mình rất tốt. Hơn nữa, đứa trẻ đó đã mất thăng bằng; nếu không phải vì anh ta kéo nó lại, có lẽ nó sẽ bị ngã rất nặng.”

“Người đi cùng anh ta có vẻ tính tình tốt hơn một chút,” 7788 nói. “Ít nhất là giọng nói của anh ta không to lắm… Và thông thường, người lớn cũng không để bụng với trẻ con chứ?”

“Em nói đúng đấy,” Tiền Tiển gật đầu. “Người bình thường thì không để bụng với trẻ con đâu.” “Vì vậy, em chỉ cảm thấy người đó hơi giống Qingxu thôi… Chỉ là cảm giác cá nhân mà thôi; cũng có thể em nhầm lẫn, biết đâu anh ta lại là kẻ xấu xa thực sự đấy. Nhưng vì đã gặp phải anh ta rồi, em quyết định thử may mắn xem sao… Bởi vì em nghĩ dù không thành công, anh ta cũng không thể để bụng một đứa trẻ như em đâu.”