Mùa xuân qua đi, mùa thu đến, năm tháng trôi qua trong chốc lát. Tiền Tiển vừa mới hồi phục sau cơn bệnh cúm nặng đã cướp đi mạng sống của người chủ nhân ban đầu, giờ đang nằm trên chiếc ghế xếp trong sân để tắm nắng.

Người cha dượng của cô ấy quả nhiên đã kết hôn với một người vợ mới khi cô ấy chưa đầy hai tuổi; người vợ này có hoàn cảnh gia đình tương đối bình thường. Giống như những gì người chủ nhân ban đầu nhớ lại, người vợ mới này đã sinh cho cha cô ấy một cặp song sinh trai gái xinh đẹp, chỉ nhỏ hơn Tiền Tiển khoảng ba tuổi mà thôi.

Đúng như dự đoán của Tiền Tiển, người vợ mới này thực sự không mấy ưa chuộng Tiền Tiển Hòa và Vương Minh Ngọc; đặc biệt là đối với Vương Minh Ngọc – người con trai cả ruột thịt của cha cô ấy, bà ta còn khá e ngại anh ta nữa. Ngay sau khi các con của người vợ mới ra đời, xung quanh Tiền Tiển luôn có người nói rằng Vương Minh Ngọc này kia không tốt… Nhưng Tiền Tiển không hề ngu ngốc đến mức tự ý xa lánh người anh ruột thịt của mình. Trong nhà này, người thân thiết nhất với cô ấy, ngoài người cha lúc nào cũng vắng mặt, thì chính là anh trai mình mà! Làm sao có thể để người khác xúi giục mình được?

May mắn thay, Tiền Tiển Hòa và Vương Minh Ngọc luôn rất thân thiết với nhau. Sau khi bị cúm và sốt cao đến mức không thể ngồi dậy được, Tiền Tiển được cô hầu gái riêng chăm sóc; tuy nhiên, cô hầu gái đã liều lĩnh để cửa sổ mở to rồi đi ra ngoài. Cô hầu gái dám coi thường công việc của mình như vậy, cũng chỉ vì biết rằng người vợ chính không quan tâm đến đứa con của người vợ cũ mà thôi. May mắn thay, Vương Minh Ngọc đã kịp thời từ trường về thăm em gái, ôm cô ấy lên và đưa về sân nhà mình để chăm sóc trực tiếp cho đến khi cô ấy khỏe lại.

Sự việc này cũng khiến Vương Minh Ngọc– người mới chỉ hơn mười hai tuổi– phải suy nghĩ nghiêm túc hơn. Ban đầu, cậu bé là một người hơi bất cẩn, không quá chú ý đến những mâu thuẫn và rắc rối trong gia đình. Khi mẹ cậu qua đời, em gái còn nhỏ; sau đó, cha cậu kết hôn với người vợ mới, và cậu từng nghĩ rằng cuối cùng cũng có người sẽ chăm sóc em gái mình một cách tận tâm… Nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện như vậy.

Nghĩ đến đây, Vương Minh Ngọc không khỏi cảm thấy rất tự trách mình.

Cậu ấy là một cậu bé, vốn dĩ đã khỏe mạnh, lại còn là cháu trai đích thức của gia tộc, tuổi tác cũng lớn hơn các em họ nên ông nội rất quan tâm đến việc dạy dỗ cậu ấy; vì vậy, người mẹ kế muốn can thiệp vào việc này thực sự không hề dễ dàng. Nhưng em gái cậu ấy thì khác. Em gái là con gái, sống trong phần nhà sau, tuổi cũng còn nhỏ, nên hoàn toàn nằm trong tay người mẹ kế. Những năm qua, anh ấy đã bỏ bê em gái mình… Chẳng trách sao em ấy càng ngày càng dựa vào anh ấy…

Thực ra, tình hình của Tiền Tiển không nghiêm trọng như Vương Minh Ngọc nghĩ; cô ấy thực sự không cần phải trải qua căn bệnh cảm lạnh đó. Nhưng cô ấy đã suy nghĩ rất lâu mà không biết phải làm thế nào để nhắc nhở người anh bướng bỉnh của mình đừng quá tin tưởng người mẹ kế… Cô ấy mới chỉ hơn sáu tuổi thôi, thật sự không thể dùng giọng điệu của người lớn để dạy bảo người anh gần hai mươi tuổi của mình.

Vì vậy, Tiền Tiển đã lặng lẽ nhìn những cô hầu gái đang tán tỉnh nhau mà bỏ mặc cô ấy mặc đồ mùa xuân mỏng manh trong khu vườn; mãi hai tiếng đồng hồ trôi qua, họ mới vội vàng đến tìm cô ấy. Quả nhiên, cô ấy đã bị cảm lạnh và phải chịu đựng sự “chăm sóc” “tận tình” từ mọi người xung quanh – những loại thuốc Đông y lạnh lẽo và quần áo không được thay đổi.

Tuy nhiên, cuối cùng Vương Minh Ngọc cũng không làm thất vọng Tiền Tiển; ngay ngày thứ hai khi cô ấy ốm, anh ấy đã phát hiện ra những điều bất thường xung quanh cô ấy và ngay lập tức đưa cô ấy về nhà mình chăm sóc.

Việc một cô gái sống trong sân nhà anh trai mình thực sự là không phù hợp với luân lý… Nhưng lúc này, không ai dám tin vào điều đó. Phần nhà sau đã nằm trong tay người mẹ kế; anh ấy chỉ có thể dựa vào bản thân mình, còn em gái thì chỉ có thể dựa vào anh ấy mà thôi.

Nhưng Tiền Tiển không thể sống lâu dài trong sân nhà của Vương Minh Ngọc được… Theo quy tắc xã hội, nam nữ khi đã bảy tuổi thì không được ăn uống chung… Cô ấy sắp bước vào tuổi bảy rồi; việc sống trong sân nhà của một người đàn ông, dù người đó mới chỉ hơn mười hai tuổi và là anh trai ruột của cô ấy, thì cũng sẽ ảnh hưởng đến danh dự của cô ấy. Sau khi Tiền Tiển dần dần bình phục, cha của họ đã nhiều lần nói chuyện với Vương Minh Ngọc, thúc giục anh ấy đưa em gái trở về phần nhà sau, nhưng Vương Minh Ngọc luôn tìm cớ trì hoãn. Anh ấy thực sự rất lo lắng!

Những cô hầu gái bên cạnh Tiền Tiển đều do người vợ mới sắp xếp; những cô hầu gái trung thành mà

Ông đã gửi cô hầu gái lớn mà mẹ mình để lại trong sân nhà cho Tiền Tiển, nhưng Vương Minh Ngọc vẫn không yên tâm. Những cô hầu gái đáng tin cậy mà mẹ họ để lại đều đã khá tuổi rồi; hầu hết chúng đều đã có gia đình riêng và chỉ đến dinh thự vào ban ngày để phục vụ, còn buổi tối thì trở về nhà chồng mình. Nếu để các cô ấy đến phục vụ Tiền Tiển, thì vào ban đêm, cậu bé vẫn sẽ không ai chăm sóc. Vì Tiền Tiển, Vương Minh Ngọc đau đầu không biết làm sao.

  Thấy Vương Minh Ngọc quá lo lắng, hai cô hầu gái lớn do mẹ ông để lại – Yīng ěr và Yàn ěr – không thể không quan tâm. Hai người nhìn nhau rồi Yīng ěr bước lên tiếng: “Cậu chủ nhỏ ơi, chúng tôi có thể đến phục vụ cô bé trước được!”

  Nghe lời Yīng ěr, Vương Minh Ngọc vẫn cau mặt: “Dì Yīng ơi, dì vẫn phải về nhà vào buổi tối mà… Cô bé Xiù Xiù vẫn sẽ không có ai chăm sóc. Trước đây tôi đã quá bất cẩn; bây giờ dù tôi viết thư ngay lập tức đi xin hầu gái từ nhà ngoại hay nhà chú, cũng không kịp nữa rồi!”

  Mẹ của Vương Minh Ngọc xuất thân rất tốt. Tuy nhiên, cha của hai người là quan chức cai quản thành phố Kim Lăng, không ở kinh đô; hai người có chú, người đã từng ở kinh đô và có mối quan hệ tốt với gia đình Vương, nhưng chú họ đã được điều động ra ngoài từ hai năm trước và cả gia đình đã chuyển đến miền Tứ Xuyên. Chính sau khi chú họ đi xa, mẹ kế của Vương Minh Ngọc và Tiền Tiển mới càng trở nên coi thường mọi quy định.

  “Hay là cậu chủ nhỏ nên đi nhờ bà lão xem sao?” Yàn ěr nhanh miệng đề xuất.

  “Vô ích thôi!” Yīng ěr lắc đầu: “Mẹ kế của cậu chủ là cháu gái họ của bà lão, luôn được bà lão yêu mến. Nếu cậu chủ nhỏ vội vàng đi nói, có thể bà lão sẽ nghĩ rằng chúng ta đang cố tình gây rối cho cô bé đấy… Bạn biết đấy… bà lão luôn không ưa cô gái nhà chúng ta… Khi cô bé đến đó, hầu hết những người phục vụ đều đã bị đuổi đi hết rồi; chỉ còn lại vài người như chúng ta thôi…”

  “Vậy tôi đi nhờ ông nội thì sao? Nhưng nhờ ông nội cũng vô ích thôi… Ông ấy chẳng bao giờ can thiệp vào chuyện trong nhà; còn cha tôi thì càng không nói đến nữa… Hơn nữa, nếu chúng ta đi xin hầu gái, họ vẫn sẽ phải nhờ bà nội hoặc người phụ nữ kia… Cuối cùng mọi chuyện vẫn sẽ quay trở lại với bà nội thôi.” Vương Minh Ngọc tiếp tục cau mặt.

“Con sẽ đi phục vụ một thời gian trước, tối nay cũng sẽ ở lại trong nhà.” Cuối cùng, Yīng’ěr cũng lên tiếng; chồng của Yīng’ěr cũng là người đáng tin cậy của mẹ ruột cô ấy, được mang theo từ gia đình mẹ đẻ. Trong tình hình hiện tại, việc Yīng’ěr vào để chăm sóc anh ta thực sự không gây ra bất kỳ sự phiền lòng nào.

“Nhưng đây không phải là giải pháp lâu dài đâu!” Yàn’ěr vẫn rất lo lắng: “Bà chủ nhà và người vợ kế sẽ không cho phép chúng ta tiếp tục như vậy lâu dài đâu… Chúng ta cuối cùng cũng đang phục vụ trong phòng của cậu bé nhỏ mà.”

“Em nói đúng! Em đã suy nghĩ kỹ rồi… Cô bé nhỏ chúng ta thực sự cần phải tìm cách khác.” Yīng’ěr gật đầu nhẹ: “Yàn’ěr, em còn nhớ cô Tửng mà trước đây từng thân thiết với cô chủ nhà chúng ta không?”

“Cô con gái thứ hai của viên quan kiểm soát miền Giang Nam ạ?” Đôi mắt Yàn’ěr sáng lên: “Đúng rồi! Gia đình của cô Tửng cũng ở kinh thành này! Nếu cậu bé nhỏ dẫn cô bé nhỏ đến thăm họ, chắc chắn cô Tửng sẽ rất vui khi gặp lại con trai của người bạn cũ… Và có lẽ cô ấy sẽ tặng cho cô bé nhỏ hai cô hầu gái nữa… Như vậy, dù bà chủ nhà và người vợ kế có không muốn đi nữa, họ cũng sẽ phải xem xét đến mặt mũi của cô Tửng mà!”

**Đây là dấu phân cách cho phần bản thảo còn dang dở.**

**Tiền Xuyên Tử** Trong suốt cuộc đời này, cô ấy luôn học cách ghi nhớ những bài học, và rất cẩn thận trong việc chuẩn bị cho cuộc sống hàng ngày của mình… Trong đầu cô ấy không chỉ nghĩ đến việc hoàn thành nhiệm vụ mà còn mong muốn con trai mình có một cuộc sống thuận lợi hơn… Vì vậy, cô ấy rất kiên nhẫn trong việc dạy dỗ con trai mình, chỉ để mong rằng sau này cuộc sống của cậu ấy sẽ tốt đẹp hơn.

Xin cảm ơn annnlok vì những phần thưởng hàng ngày dành cho tôi! Cũng cảm ơn Róng Xiào và ★Bình An Hạnh Phúc☆ vì những đóng góp của các bạn nữa… Có vẻ như ★Bình An Hạnh Phúc☆ cũng đang gửi phần thưởng hàng ngày cho tôi nhỉ…