Sau khi có Tiền Tiển bên cạnh, La Ba Đức cũng rất vui vẻ; anh ấy rất tôn trọng người đồng nghiệp của mình. Tất nhiên, vì Tiền Tiển xinh đẹp và quyến rũ đến thế, ban đầu La Ba Đức cũng đã từng đề xuất việc “tiến xa hơn” trong mối quan hệ giữa hai người, nhưng sau khi bị Tiền Tiển từ chối, anh ấy đã khôn ngoan không bao giờ nhắc lại chuyện đó nữa.

La Ba Đức luôn ngưỡng mộ sự thông minh và vẻ đẹp của Tiền Tiển, nhưng anh ấy cũng hiểu rõ rằng nền tảng vững chắc cho sự hợp tác giữa họ chính là sự tin tưởng và tôn trọng lẫn nhau. Nếu Tiền Tiển không muốn tiến xa hơn, anh ấy chỉ có thể chấp nhận điều đó. Cần biết rằng, một kẻ cá cược giàu kinh nghiệm như Tiền Tiển – xinh đẹp và thông minh như vậy – thật sự rất hiếm gặp. Nếu anh ấy dám làm tổn thương cô ấy, cô ấy hoàn toàn có thể tìm một đối tác mạnh mẽ hơn, thậm chí có thể trực tiếp liên hệ với ông trùm Kro. La Ba Đức rất hiểu rằng, với năng lực của Tiền Tiển, cô ấy hoàn toàn có thể khiến Kro sẵn lòng giúp đỡ mình.

Mối quan hệ hòa thuận giữa Tiền Tiển và La Ba Đức khiến những người bạn xấu xí trước đây của cô ấy suy nghĩ theo một hướng khác; mọi người đều cho rằng La Ba Đức chính là “người đàn ông mới” của Tiền Tiển. Tiền Tiển không hề giải thích gì cả; ở nơi như Thành Phố Án Tội này, việc có một người bạn trai là thành viên của băng đảng thực sự là một “lá chắn bảo vệ” tốt.

Và La Ba Đức cũng không hề giải thích gì cả; bởi vì mọi người đều nghĩ rằng việc có một cô gái xinh đẹp nhất con phố Neon làm bạn gái thực sự là một điều rất đáng tự hào. Vì vậy, không chỉ không giải thích, La Ba Đức còn vui vẻ chấp nhận những lời chế giễu ghen tị từ những “đồng nghiệp” trong băng đảng của mình.

La Ba Đức rất trân trọng người đồng nghiệp xinh đẹp như một ngôi sao này; vì vậy, khi Tiền Tiển “vô tình” hỏi anh ấy về những chuyện liên quan đến băng đảng, anh ấy luôn sẵn lòng giải thích chi tiết cho cô ấy.

Thậm chí còn có những việc họ cũng tự nguyện thông báo để nhắc nhở Tiền Tiển phải chú ý; tất cả đều là thuộc phe của Kro, nhưng lại được chia thành các nhóm khác nhau. Những người này là “người của mình”, những người kia thì không nên đụng vào… Tất cả những điều đó đều được La Ba Đức giải thích rõ ràng cho Tiền Tiển biết.

La Ba Đức làm việc dưới trướng của Charlie – người tin cậy của Kro. Thủ lĩnh Charlie và các đồng bọn đều biết rằng La Ba Đức rất giỏi việc của mình; thậm chí anh ta còn quen với một cô gái xinh đẹp tên Lam Ni. Có lần, Charlie còn mời Tiền Tiển Hòa và La Ba Đức đi uống cùng nhau; có vẻ như ông ta rất quan tâm đến Tiền Tiển – người con gái xinh đẹp đến mức lấp át mọi thứ – nhưng dù sao thì cô ấy cũng là “bạn gái chính thức” của mình, chứ không phải chỉ là một cô gái tầm thường… Vì vậy, Charlie chỉ đùa cợt một chút bằng những câu đùa khiêu dâm mà thôi, chẳng hề có hành động quá đáng nào cả.

Tiền Tiển– người sở hữu khuôn mặt quyến rũ đó– lại một lần nữa cảm thấy may mắn vì đã quyết định sử dụng La Ba Đức – kẻ cá cược đó– làm “tấm khiên” bảo vệ mình. Dù La Ba Đức cũng thích những cô gái xinh đẹp, nhưng rõ ràng điều anh ta yêu thích hơn vẫn là những lá bài trên bàn cờ bạc.

Từ La Ba Đức, Tiền Tiển không chỉ nghe được những tin đồn nhỏ về băng đảng của Kro mà còn biết được một số thông tin liên quan đến cốt truyện nữa.

“Cậu đang nói về ai vậy?” Tiền Tiển nhấp một ngụm rượu whisky trong tay, rồi quay đầu nhìn La Ba Đức đang hút thuốc bên cạnh mình: “Henry? Henry nào vậy?”

“Cô không biết anh ta à?” La Ba Đức có vẻ ngạc nhiên: “Cô đến Thành Phố Án Tội từ năm nào vậy? Nếu tôi nhớ không nhầm, thì phải là năm ngoái mới đúng… Lẽ ra cô không thể chưa nghe đến tên anh ta chứ.”

“Cuối năm 1949,” Tiền Tiển nhún vai: “Khi tôi đến đây, lễ Giáng Sinh đã sắp qua rồi… À, anh ta có nổi tiếng lắm sao?”

“Không lạ gì…” La Ba Đức vung tàn thuốc xuống người một vị khách bên cạnh, nhưng dường như anh ta hoàn toàn không hề xin lỗi, thậm chí còn không nhìn người đó một cái nào: “Khi cô đến đây, Henry đã rời khỏi nơi này để đến Thành Phố Bất Diệt rồi.”

Hãy tin tôi, nếu bạn đến đây trước khi anh ta rời đi, chắc chắn bạn sẽ để ý đến anh ta thôi.”

“Anh ta có nổi bật đến mức đó sao?” Tiền Tiển tỏ vẻ nghi ngờ: “Ở đây, người nổi bật nhất chẳng phải là Cro sao?”

“Thôi nào.” La Ba Đức không nhịn được cười: “Nếu không phải tôi nói cho bạn biết, bạn có thể nghĩ ra rằng người đàn ông thường xuyên ngồi ở góc quán bar, mặc áo vest trắng, chính là boss của chúng ta – Cro sao?”

“Đúng là vậy.” Tiền Tiển liếc nhìn góc tường bên kia sân dans, nơi có một chiếc bàn dựa vào tường; một người đàn ông trung niên mặc áo vest trắng đang hút xì gà, đứng tựa vào tường nhìn về phía sân dans, không biết đang suy nghĩ gì. Đó chính là Cro – boss của Neon Avenue. Nếu không có lời giải thích của La Ba Đức, Tiền Tiển chắc chắn sẽ không biết rằng người đàn ông này, người thường xuyên xuất hiện trong các quán bar, chính là ông trùm mafia huyền thoại đó.

“Henry,” La Ba Đức nghiêng đầu suy nghĩ một lát, dường như đang tìm từ ngữ thích hợp để nói tiếp: “Trước đây, anh ta là con trai của boss khu vực Bãi Biển, mang dòng máu Sicily chính thống; ban đầu, anh ta được định sẽ kế thừa vị trí của cha mình.”

“Con trai của Sami à?” Tiền Tiển giả vờ ngạc nhiên: “Bạn đang đùa tôi đấy chứ? Bạn sống chung với Cro, làm sao lại quen biết con trai của Sami được? Nếu Cro biết điều này, chắc chắn sẽ trừng phạt bạn thật nặng đây.”

“Anh ta không phải con trai của Sami đâu,” La Ba Đức lắc đầu: “Boss trước đây của khu vực Bãi Biển là Buano; họ thuộc gia tộc Mafia Sicily chính thống. Henry chính là con trai của ông ấy. Sami đã chi rất nhiều tiền để mua chuộc tay chân của Buano và giết hại ông ấy.”

“Mafia ư?” Tiền Tiển giả vờ ngạc nhiên và nói to lên: “Sami mạnh mẽ đến mức dám đối đầu với Mafia sao?”

“Đúng vậy! Thật là gan dạ.” La Ba Đức cười và lắc đầu: “May mắn thay, anh ta đã thành công ngay từ lần đầu tiên; không chỉ giết được Buano mà còn tiêu diệt hai tay chân đắc lực của ông ta nữa. Nếu chỉ có một trong ba người đó còn sống, thì Sami hiện nay đã không thể trở thành boss của khu vực Bãi Biển đâu. Gia tộc Buano luôn báo thù triệt để; một khi đã quyết định trả thù ai đó, họ sẽ không bao giờ buông tha.”

Những gì La Ba Đức kể lại về quá khứ không khác gì cốt truyện cho lắm; đúng như La Ba Đức đã nói, kẻ phản diện Sami thật sự rất may mắn. Không chỉ may mắn khi vụ ám sát thành công, mà còn may mắn nữa khi vô tình giết chết hai người tin cậy của Buano, và càng may mắn hơn nữa khi khiến toàn bộ các thành viên cấp cao của gia tộc Buano đang ngồi cùng nhau họp bị giết chết hết sạch – thật sự là như có “bàn tay vàng” che chở. Tiền Tiển Ngay cả Long Đào Quân này cũng không dám tin rằng đó chỉ là sự may mắn của một kẻ phản diện mà thôi.

Henry cũng giống như trong cốt truyện gốc, đã trốn đến Đại lộ Neon; bởi vì Sami đã dẫn người tiếp tục truy đuổi qua ranh giới. Kro không thể chấp nhận việc Sami thách thức quyền lực của mình, nên đã tuyên bố sẽ bảo vệ Henry, và nhờ vậy Henry mới may mắn thoát được mạng sống.

“Khu vực ven biển hoàn toàn không giống như nơi chúng ta đâu,” La Ba Đức nói với vẻ khinh thường: “Nơi đó luôn là lãnh địa của các băng đảng mafia; vì vậy hiện vẫn còn rất nhiều người không chịu thừa nhận sự thống trị của Sami. Cuộc sống của anh ta chắc chắn sẽ khó khăn hơn nhiều so với ông trùm Kro. Dù bề ngoài có vẻ như Sami có quyền lực lớn, nhưng vẫn có rất nhiều người đang theo dõi anh ta… Bất cứ lúc nào anh ta cũng có thể đi theo con đường của Buano. Vậy mà vẫn dám dẫn người đến thách thức ông trùm của chúng ta ư? Tôi nghĩ anh ta đúng là muốn chết thôi.”