Một bên, chú Béo buồn rầu thả người tình nghi mà mình đã bắt giữ trở về; bên kia, ông Châu tiếp đón vài vị khách lạ tại nhà mình.

Vào ngày hôm đó, mẹ của Tiền Tiển đang nghỉ phép ở nhà. Khi cô ấy đi mua rau về, cô tình cờ thấy hai người mặc đồng phục cảnh sát đang gõ cửa. Nghĩ rằng họ là đồng nghiệp cũ của chồng mình, cô liền cho họ vào nhà. Nhưng không ngờ, ông Châu hoàn toàn không quen biết những người này.

“Xin chào,” vị sĩ quan cấp cao khoảng hơn bốn mươi tuổi đứng đầu nhóm nói một cách thân thiện với ông Châu: “Ông Châu phải không? Chúng tôi thuộc Tổng cục Cảnh sát, tên tôi là Qin.”

“Xin chào!” Ông Châu ngơ ngác đưa tay ra bắt tay vị sĩ quan tên Qin: “Các anh có việc gì muốn nói với tôi không?”

“Nếu không phiền, chúng tôi muốn nói chuyện riêng với ông.” Vị sĩ quan Qin mỉm cười với ông Châu.

Nửa giờ sau, vị sĩ quan Qin và ông Châu cùng nhau rời khỏi phòng làm việc. Anh ta quay lại nói với ông Châu một cách thân thiện: “Ông Châu, tôi hy vọng ông sẽ suy nghĩ kỹ về lời khuyên của mình. Đừng cứ mãi đối đầu với cấp trên nữa. Ông đã nghỉ hưu rồi, việc làm cho mọi thứ trở nên tồi tệ như vậy có ích gì đâu? Ông có thể tự mình kiểm tra thông tin về con rể mình, nhưng tôi mong gia đình ông đừng tiếp tục gây rối nữa. Nếu không, những danh dự mà ông từng có có lẽ sẽ bị mất hết.”

Ông Châu mặt tái mét, run rẩy vì giận dữ, và trả lời một cách cứng nhắc: “Tôi đã làm gì sai? Suốt đời làm cảnh sát, các anh lại đối xử với tôi như vậy, liệu có công bằng không?”

Bị ông Châu phản bác, nhưng vị sĩ quan Qin vẫn không tức giận, ông vẫn mỉm cười và nói: “Ông Châu, từ góc độ cá nhân, tôi hiểu ông, nhưng điều đó cũng chẳng thể làm gì được. Người quyết định không phải là tôi. Hãy nghe lời khuyên của tôi đi… Thực tế luôn mạnh hơn con người. Ông không cần phải cứ cố chấp lúc này đâu. Tôi chỉ muốn ông suy nghĩ kỹ thôi.”

Sau khi vị sĩ quan Qin rời đi, ông Châu lảo đảo ngồi xuống ghế sofa, mặt xanh mét, môi run rẩy. Mẹ của Tiền Tiển lo lắng tiến lại gần và hỏi: “Ông Châu, sao vậy? Có điều gì không ổn không?”

“Tôi không sao đâu!” Ông Châu cố gắng kìm nén cảm giác khó chịu và đẩy tay mẹ mình ra: “Hãy gọi cho chú Béo, bảo anh ấy đến nhà một chút, tôi có việc muốn hỏi anh ấy.”

“Được thôi!” Mẹ của __TERM

Khi nhận được cuộc gọi từ Chú Béo, Tiền Tiển đang trong giờ làm việc. Chú Béo không nói rõ chuyện gì cụ thể, chỉ mơ hồ bảo cô phải đến bệnh viện ngay lập tức. Tiền Tiển nghĩ có lẽ vẫn liên quan đến vụ án; Ngụy Kỳ đang đi công tác xa, có thể chính Chú Béo đang xử lý vụ án của cô lúc này.

Lúc đó, Hà Triệu Lan đang tổ chức cuộc họp dành cho các quản lý cấp cao cùng Thư ký Sun và Trợ lý Liang trong phòng họp, nên chắc chắn sẽ không thể trở lại ngay được. Sau một lút do dự, vì lo lắng cho vụ án, cô quyết định tự mình làm giấy phép nghỉ và để lại trên bàn của Thư ký Sun.

Đã chuẩn bị xong, cô định bước ra khỏi văn phòng thì lại nghĩ rằng hành động này không ổn lắm. Sau khi tính toán thời gian, cô lại để lại hai tin nhắn riêng biệt cho Thư ký Sun và Hà Triệu Lan, nói rằng mình xin nghỉ hai tiếng và sẽ trở lại sau bữa trưa. Cô tính toán rằng thời gian di chuyển từ công ty đến bệnh viện, cộng thêm thời gian hỗ trợ Chú Béo trong cuộc điều tra, thì hai ba tiếng là đủ.

Khi trở lại văn phòng từ phòng họp, Hà Triệu Lan đầu tiên nhìn vào chỗ ngồi của Tiền Tiển nhưng không thấy ai ở đó. “Đã đến giờ ăn trưa rồi, An An đi đâu mất rồi?” Ông ta tự hỏi và nhìn về phía Thư ký Sun, nghĩ rằng có lẽ cô ấy đã đi làm việc ở bộ phận khác.

“Ông Hà,” Thư ký Sun đứng trước bàn làm việc và đọc hai tờ giấy nhắn: “Chu An An đã làm giấy phép nghỉ và để lại tin nhắn cho chúng tôi, nói rằng mình xin nghỉ hai tiếng.”

Nghe vậy, phản ứng đầu tiên của Hà Triệu Lan là muốn gọi điện cho Tiền Tiển. Nhưng khi nghĩ đến việc cô ấy hiện đang bị khuyết tật và chỉ có thể sử dụng một bàn tay để nghe điện thoại, ông ta lại quyết định không gọi.

“Rõ rồi!”

Hà Triệu Lan Gật đầu với thư ký Sun rồi bước vào văn phòng của mình trong lòng đầy nghi ngờ. Không hiểu cô gái kia có chuyện gì mà vội vàng chạy đi như vậy, thậm chí còn không mang theo túi xách, cũng không chờ anh ta nữa. Nếu cô ấy chịu đợi thêm một lát, sau khi cuộc họp kết thúc, anh ta hoàn toàn có thể đưa cô ấy về…

Tiền Tiển Khi gần đến bệnh viện, cô đã gọi điện cho chú Béo. Vừa bước ra khỏi taxi, cô đã thấy chú Béo đang đứng chờ mình ngay tại cổng vào bệnh viện.

“Chú Béo!” Tiền Tiển vui mừng reo lên khi nhìn thấy chú Béo: “Chú đợi lâu lắm rồi à? Sao không tìm chỗ ngồi đi! Tại sao lại đến bệnh viện để gặp em, có liên quan đến vụ án không?”

“Ah…” Chú Béo nhìn Tiền Tiển, khuôn mặt luôn tươi cười giờ đây trở nên nặng nề. Anh ta do dự một lúc, muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng chỉ thở dài: “Thôi, cô đi theo chú vào trong đã.”

“Có chuyện gì vậy?! Xảy ra chuyện gì rồi?!” Thấy vẻ mặt không ổn của chú Béo, Tiền Tiển lập tức cảm thấy lo lắng. Việc một người bình thường như chú Béo lại thay đổi biểu cảm như vậy chắc chắn là có chuyện nghiêm trọng!

“Ah…” Nghe câu hỏi của Tiền Tiển, khuôn mặt tròn trịa của chú Béo nhăn lại, vẻ lo lắng không thể che giấu được: “Cô đừng vội vàng, hãy nghe chú nói từ từ. Bố cô…”

“Bố em sao rồi?!” Giọng nói của Tiền Tiển trở nên run rẩy, khuôn mặt tái nhợt đi, cánh tay trái vững vàng của cô siết chặt lấy cánh tay to của chú Béo: “Bố em không sao chứ? Bố em không có gì nghiêm trọng phải không?”

“Bố cô vẫn đang ở phòng ICU, bị đau tim, các bác sĩ nói tình trạng khá nghiêm trọng… Cô…” Chú Béo chưa kịp nói hết, Tiền Tiển đã buông tay chú và lao về phía phòng cấp cứu.

“Khoan đã, khoan đã!” Chú Béo vội vàng kéo cô lại: “Con gái này! Bình tĩnh lại đi! Hãy nghe chú nói hết đã!”

Tiền Tiển cảm thấy tay chân mình đang run rẩy, cô quay đầu lại, ánh mắt mơ hồ nhìn chú Béo: “Được rồi, chú cứ nói đi! Bố em không sao phải không?”

“Con gái này! Sao không thông minh một chút được! Mẹ cô đang đứng ở cửa phòng cấp cứu, cô làm như vậy chỉ khiến bà ấy càng lo lắng thôi!”

“Chú Béo nắm lấy bàn tay lành lặn của Tiền Tiển và lắc mạnh: “Chị gái và chồng chị cô không ở nhà, mọi việc trong nhà đều phụ thuộc vào em rồi! Em phải trở thành chỗ dựa cho mẹ mình! Em đã lớn rồi, khi gặp chuyện gì cũng phải can đảm đối mặt!”

“Được rồi! Được rồi, chú Béo! Em biết mà!” Tiền Tiển cảm thấy cổ họng hơi khô, cô nuốt nước bọt thật mạnh để bình tĩnh lại: “Chú Béo, em biết rồi… Em sẽ đi xem tình hình ngay bây giờ, chú đừng đi nhé, em vẫn còn muốn hỏi chú vài điều.”

Chú Béo vội vàng gật đầu, vỗ nhẹ lên vai Tiền Tiển: “Chú sẽ không đi đâu, sẽ ở đây chờ em. Đừng nói bất cứ điều gì trước mặt mẹ em, bà ấy hiện tại đang rất tồi tệ; em hãy cố gắng đừng làm bà ấy tức giận.”

“Em… em biết mà!” Tiền Tiển gật đầu mạnh mẽ, rồi quay người chạy về phía khoa ICU.

Tại khu vực chờ đợi riêng của khoa ICU, mẹ của Tiền Tiển ngồi đó với vẻ mặt trống rỗng, cơ thể run rẩy nhẹ. Tiền Tiển tự nhủ mình phải bình tĩnh, cô bước chậm lại, quỳ xuống bên cạnh mẹ mình và nắm lấy tay bà: “Mẹ ơi, con đến rồi… Mọi chuyện sẽ ổn thôi! Con ở đây với mẹ! Ba con chắc chắn sẽ khỏe lại thôi… Mẹ yên tâm nhé!”