Lưu Uyên xuất thân từ tộc Hỉ Hòa, nên Lạc Tuyết và Vân Diệu Náo tự nhiên là biết rõ điều đó. Họ đều là những yêu quái sống đã hơn ngàn năm, có kiến thức sâu rộng; về những mâu thuẫn phức tạp giữa tộc Hỉ Hòa và tộc Xích Sàng, dù không trải qua chính, họ cũng đã nghe nói nhiều.

Khi Minh Thiện nói ra điều này, Lạc Tuyết và Vân Diệu Náo đồng loạt im lặng. Người sở hữu thanh kiếm Xích Sàng ngay từ khi mới sinh ra, chắc chắn là người của tộc Xích Sàng, còn mẹ của Tiền Tiển – Lưu Uyên – lại thuộc tộc Hỉ Hòa. Những thù hận giữa hai tộc này không phải là điều có thể giải thích bằng vài câu nói đơn giản.

“Dù thế thì sao? Lưu Uyên cũng sẽ không để tâm đâu.” Sau một lúc im lặng, Lạc Tuyết bỗng nói: “Miễn là Chí Nhi thích.”

“Có những việc không phải chỉ Chí Nhi mình mới quyết định được.” Vân Diệu Náo nhanh chóng liếc nhìn Tiền Tiển: “Lưu Uyên quả thực sẽ không để tâm, nhưng… những người ở phía kia thì sao?”

“Thì sao?” Lạc Tuyết lạnh lùng phát ngôn: “Họ có thể đến đây tranh chấp với chúng ta sao? Dù họ là tàn dư của các thần tộc cổ đại thì cũng chẳng sao cả… Chúng ta phải sợ họ à?”

“Không cần phải sợ.” Vân Diệu Náo lắc đầu: “Chúng ta, những người lớn tuổi, sẽ bảo vệ Chí Nhi, chắc chắn sẽ không ai dám bắt nạt cô bé đâu. Chỉ là nếu đứa trẻ kia biết được… suy nghĩ của nó có lẽ sẽ không giống như hôm nay.”

Những lời nói của Vân Diệu Náo khá mơ hồ, nhưng Lạc Tuyết hiểu ý ông ấy. Cô thở dài rồi im lặng lại. Phải nói rằng, những gì Vân Diệu Náo nói chính là nỗi lo lắng của Minh Thiện. Mặc dù ông không thích những kẻ xấu xa sớm muộn gì cũng đặt mục tiêu vào đứa con nhỏ của mình, nhưng nếu con gái thích, làm sao ông, người làm cha, có thể làm gì được? Cao nhất cũng chỉ là tức giận một lúc thôi mà thôi.

Nhưng Giang Thanh Minh thì khác. Rất có thể cậu ta là người của tộc Xích Sàng, những kẻ có thù hận sâu sắc với tộc Hỉ Hòa. Như Vân Diệu Náo đã nói, miễn là con gái mình thích, ông có thể không để tâm, và vợ ông – Lưu Uyên – cũng vậy; nhưng những người của tộc Xích Sàng thì sao? Họ sẽ không tha thứ đâu! Nếu đứa trẻ này quyết định trở về với tộc mình, liệu nó có vì Chí Nhi mà đối đầu với cha mẹ và gia tộc mình không? Minh Thiện không dám tin chắc điều đó, vì vậy ông cho rằng cách tốt nhất vẫn là nên tách hai đứa trẻ ra càng

Trước mặt Minh Thiện, Tiền Tiển không tiếp tục tranh luận gì thêm. Cô hiểu rõ những lo lắng của Minh Thiện; thậm chí còn hiểu rõ hơn cả ông về ý nghĩa của bộ tộc Xihe đối với Giang Thanh Minh. Đó không chỉ là mâu thuẫn giữa các gia tộc, mà người dân của bộ tộc Xihe còn đã giết cha mẹ và người cha nuôi của anh ta nữa. Tiền Tiển đã sẵn sàng tâm lý để đối mặt với mọi quyết định mà Giang Thanh Minh có thể đưa ra khi anh ta biết được sự thật; dù thế nào đi nữa, cô cũng sẽ ủng hộ anh ta. Nhưng trước đó, cô sẽ cố gắng ở bên cạnh anh ta.

Tất nhiên, những lời này không thích hợp để nói với người cha luôn lo lắng như Minh Thiện, vì vậy cô đã giữ im lặng. Sáng hôm sau, như mọi khi, Giang Thanh Minh lại cố gắng tiến lại gần Tiền Tiển, nhưng người cha canh giác của anh ta – con quái vật lửa – luôn kịp xuất hiện để ngăn cản họ lại.

Trong hoàn cảnh hiện tại, việc Tiền Tiển Hòa và Giang Thanh Minh không tiếp xúc với nhau là điều bất khả thi; cả hai đều là đệ tử của Ngũ Linh Đạo Tông và phải tuân theo sự điều phối thống nhất của Thanh Nguyên. Nhóm nhân vật chính cùng với hơn mười đệ tử của Ngũ Linh Đạo Tông và Thanh Hải Quan đang cùng nhau tìm kiếm trong những khu rừng rậm xung quanh.

Là hai đệ tử xuất sắc nhất của môn phái Kiếm Tông, Tiền Tiển Hòa Xuan Jing và Giang Thanh Minh cùng với Yao Ye và Xuan Yu tạo thành một nhóm; còn Chi Yan, Mộc Thu Thủy và Tiền Tiển tạo thành nhóm khác. Hầu hết các đệ tử của Ngũ Linh Đạo Tông đều theo Tiền Tiển, trong khi các đệ tử của Thanh Hải Quan thì theo Xuan Jing. Người cha con quái vật lửa cùng với các “họ hàng” yêu quái tất nhiên cũng luôn ở gần Tiền Tiển, còn Thanh Nguyên và Đạo sư Tinh Trần thì đi theo hướng của Xuan Jing. Còn bà Nương Minh Luan thì… từ sáng sớm đã biến mất, không ai biết cô ấy đã đi đâu.

Địa hình bên trong khu vực bí mật này rất phức tạp, xung quanh toàn là rừng rậm dày đặc và các kẽ nứt đá, vì vậy Tiền Tiển dẫn đầu đoàn đi rất cẩn thận. May mắn thay, ở đây sự cạnh tranh sinh tồn khá gay gắt, nhưng không có yêu tinh nào có tu vi cao; vì thế họ tạm thời chưa gặp phải bất kỳ rắc rối nào, và trên đường đi cũng không cần Minh Thiện phải can thiệp.

Tuy nhiên, điều này chỉ là tạm thời mà thôi. Vào buổi chiều, sương mù bắt đầu xuất hiện trong thung lũng, mọi thứ xung quanh trở nên mờ ảo và ẩm ướt; mái tóc của Tiền Tiển cũng bị ẩm ướt hoàn toàn. Những người khác thì còn ổn, nhưng khuôn mặt mệt mỏi của Xuan Yu – người đã từng là kỹ sư nhưng giờ đây mới chuyển sang con đường tu luyện pháp thuật – lại rõ ràng cho thấy sự kiệt sức sau cả ngày vất vả đuổi theo đoàn để tiêu diệt yêu tinh.

Thời gian anh ấy chuyển từ công việc kỹ sư sang con đường tu luyện còn quá ngắn, nên vẫn chưa thể thích nghi được với công việc mới này. Mặc dù anh ấy đã cố gắng hết sức để làm quen với từng phép thuật, nhưng hiện tại anh ấy vẫn không thể thực hiện chúng một cách tự nhiên, như Xuan Yu trước đây vậy.

Anh ấy luôn đi sát bên cạnh Tiền Tiển, đứng ở hàng đầu đoàn, căng thẳng như một học sinh đang thi cử, liên tục lặp đi lặp lại các phép thuật trong đầu mình. Mỗi lần thực hiện một phép thuật, anh ấy đều rất cẩn thận, làm theo đúng những gì mình nhớ, cố gắng tái hiện lại cách Xuan Yu trước đây thực hiện các phép thuật. Nhờ vậy, anh ấy tiến bộ rất nhanh, nhưng việc duy trì trạng thái tập trung cao độ như vậy trong thời gian dài khiến anh ấy cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

“Chúng ta còn phải đi bao xa nữa?” Xuan Yu nhìn xung quanh rồi tiến lại gần Tiền Tiển và hỏi nhỏ: “Xuan Yin, em… chúng ta có nên nghỉ một lát không?”

Tiền Tiển nhìn Xuan Yu với mái tóc dính vào má, không biết đó là mồ hôi hay hơi ẩm từ sương mù; ánh mắt anh ấy trông mệt mỏi và lo lắng, trông rất khó khăn. Tiền Tiển gật đầu và nói nhẹ: “Hãy dùng phép Nhiệt Dương Chú để xua tan cái lạnh đi. Đừng lo, không cần phải can thiệp mỗi lần đâu; với số người nhiều như này, chắc chắn sẽ không sao đâu.”

“Em… em sợ mình sẽ trở thành gánh nặng cho mọi người…” Ánh mắt Xuan Yu vẫn đầy lo lắng: “So với trước đây, em thật sự còn kém xa lắm…”

“Đừng quá lo lắng,” Tiền Tiển lắc đầu: “Em đã tiến bộ rất nhiều rồi, thật đấy. Đừng đi sát bên cạnh tôi nữa; hãy

“Xuân Ngọc vừa mở miệng định nói điều gì đó thì Dao Dạc và Giang Thanh Minh cũng vội vàng tiến lại gần. Nhìn thấy khuôn mặt mệt mỏi và lo lắng của Xuân Ngọc, Dao Dạc liền hỏi với giọng lo lắng: “Xuân Ngọc, em có ổn không? Nghỉ ngơi đi nhé, chỗ này để tôi và Thanh Minh lo.”

Có lẽ đã thực sự không chịu đựng nổi nữa, dù rất không muốn rời xa người bạn “đồng hương” đáng tin cậy Tiền Tiển, Xuân Ngọc vẫn gật đầu và chậm bước lại phía sau. Dao Dạc lập tức đứng vào vị trí bên cạnh Tiền Tiển, trong khi Giang Thanh Minh thì theo sự sắp xếp trước đó của Tiền Tiển, dẫn theo ba đệ tử thuộc phái Kiếm Tông, đứng cách Tiền Tiển khoảng năm bước về phía sau.

Lúc này, một tấm bùa màu vàng bay đến tay Tiền Tiển– đó là tấm bùa truyền thông từ Thanh Uyên. Nhận được tấm bùa, Tiền Tiển quay đầu ra lệnh cho các đệ tử của mình: “Sau khi kiểm tra xong khu vực này, chúng ta sẽ rẽ về hướng đông để gặp gỡ sư huynh Thanh Uyên và nhóm người khác.”

“Vâng! Sư chị!” Các đệ tử đồng thanh đáp lại. Vân Diệu Náo, người đứng cuối cùng, cười nói với Minh Thiện: “Bây giờ Qí Nhi của chúng ta cũng đã trở thành một sư chị đàng hoàng rồi; chúng ta những người già này còn cần phải lo lắng gì nữa chứ?”