“Cậu giữ lại ăn đi.” Tiền Tiển lắc đầu nói với Giang Thanh Minh: “Đến thị trấn tiếp theo còn xa lắm, chưa biết khi nào mới có thức ăn ngon được. Hơn nữa, sư huynh Huyền Tĩnh cũng có đồ khô dự trữ; mặc dù ông ấy hàng ngày không ăn gì cả, nhưng luôn chuẩn bị sẵn để phòng trường hợp cần thiết.”

“Nhận đi.” Giang Thanh Minh mở gói giấy dầu ra và đặt ngay một chiếc bánh thịt vào tay Tiền Tiển: “Dù đã nguội rồi, nhưng cũng tốt hơn đồ khô của Huyền Tĩnh nhiều. Dùng bánh thịt này để che miệng cậu đi, kẻo lại than phiền là Huyền Tĩnh không biết ăn uống gì nữa.”

Ngay khi Giang Thanh Minh nói xong, mọi người xung quanh đều bắt đầu cười; ngay cả Mộc Thu Thủy – người không quá thân thiện với họ – cũng không nhịn được mà mỉm cười. Huyền Tĩnh vừa lấy đồ khô từ túi ra để chia cho Giang Thanh Minh và Mộc Thu Thủy, vừa thở dài: “Huyền Âm quả thật là đệ tử xuất sắc của sư thúc Thanh Hư; những việc cô ấy quan tâm luôn giống nhau. Ngay cả Thanh Minh cũng biết rõ thói quen của cậu, nên đã chuẩn bị sẵn bánh thịt để “chặn miệng” cậu.”

“Làm sao có thể giống nhau được!” Tiền Tiển vội vàng giành lấy chiếc bánh thịt trong tay Giang Thanh Minh, đồng thời liếc Huyền Tĩnh một cái: “Chính tôi và sư phụ mới là những người biết sống thực tế. Những thứ đồ khô mà cậu mang theo, nhiều lắm cũng chỉ đủ no bụng mà thôi, ăn vào chẳng có chút vui vẻ gì cả.”

“Không phải để cậu ăn đâu.” Huyền Tĩnh bình tĩnh đáp trả: “Cậu là một tu sĩ, nên ăn gì đó phù hợp với người tu hành. Đây là để dành cho Thanh Minh và cô Mục đây.”

Mộc Thu Thủy – người không muốn chiếm đoạt thứ gì của người khác – cũng lập tức lấy ra đồ khô của mình: “Tôi cũng mang theo đồ khô rồi, không cần…”

“Cô Mục đừng từ chối nhé.” Tiền Tiển đưa đồ khô của Huyền Tĩnh cho Mộc Thu Thủy, đổi lại một miếng bánh mì của Mộc Thu Thủy: “Sư huynh Huyền Tĩnh không quan tâm đến những thứ thế tục này, nên đồ khô ông ấy mang theo cũng chẳng ngon lắm đâu… Cô thử xem. Những niềm vui của chúng ta, người tu hành như họ làm sao hiểu được đâu.”

“Thật đáng để dì Lưu Yên thấy cảnh này của cậu… Tôi làm sao kiểm soát được cậu được chứ.”

“Xuân Kính thở dài trước mặt Tiền Tiển, lông mày anh nhăn lại thành một nếp nhăn nhỏ.”

“Dì Liú Yên ạ?” Mộc Thu Thủy có vẻ tò mò, cô liếc nhìn Tiền Tiển một cái nhưng cuối cùng không dám hỏi gì cả. Nhưng người bên cạnh, Giang Thanh Minh, thì không kiêng nể như vậy, cô lập tức đặt câu hỏi: “Dì Liú Yên là ai vậy? Xuân Kính, sao em chưa bao giờ nhắc đến bà ấy?”

“Đó là mẹ của muội muội Huyền Âm,” Xuân Ngọc mỉm cười, sau khi đã quen biết hơn, người chị tiên này cũng không còn e thẹn như trước nữa: “Nhà muội muội Huyền Âm ở trong thị trấn phía dưới núi Thái Thanh, cách môn phái chúng ta không xa lắm. Mỗi dịp Tết, các bạn có thể về nhà thăm gia đình, thật là đáng ghen tị.”

“Vậy à?” Mộc Thu Thủy thực sự rất ghen tị; đi tu luyện ở môn phái mà vẫn có thể về nhà vào các dịp lễ Tết? Đây quả là một đặc ân lớn! Tu luyện thường xuyên không theo chu kỳ ngày tháng, một lần nhập định cũng có thể kéo dài ba đến năm tháng; nếu tu luyện lâu dài, thậm chí mười hay tám năm cũng không phải là chuyện lạ. Đối với những đệ tử bình thường, việc không về nhà suốt nhiều năm là chuyện thường xuyên xảy ra; thậm chí còn có những người, do tu luyện quá lâu, khi trở về nhà thì cha mẹ và người thân đã qua đời từ lâu rồi… Làm sao có người như Tiền Tiển – luôn có thể về nhà thường xuyên được như vậy?

Hơn nữa, các môn phái lớn thường nằm ở những ngọn núi hùng vĩ, nơi có linh khí dày đặc, xa cách con người, đi lại cũng rất bất tiện… Làm sao có thể nói là về nhà dễ dàng như vậy được? Chẳng lẽ thị trấn phía dưới núi Thái Thanh thực sự rất gần với Ngũ Linh Đạo Tông sao?

Nghĩ mãi, Mộc Thu Thủy không nhịn được mà thốt lên những thắc mắc của mình. Xuân Kính cười và trả lời: “Không hề gần đâu; thị trấn gần nhất với chân núi Thái Thanh cũng cách khoảng ba trăm dặm. Chỉ là dì Liú Yên thuộc môn phái Linh Hư, còn chú Minh Thiện thì tu luyện theo cách riêng; từ nhỏ đến nay, mỗi dịp Tết, dì Liú Yên luôn tự mình đến môn phái, sử dụng phép thuật thu hẹp không gian hoặc cưỡi kiếm để được đưa về nhà… Người khác dù ghen tị cũng chẳng thể làm gì được.”

“Người khác ghen tị với em cũng đừng lo lắng,” Tiền Tiển nháy mắt nói: “Mỗi năm Tết đêm, bữa cơm đều không thể thiếu em đâu. Chị Xuân Ngọc cũng đừng ghen tị; nếu năm nay em ở lại môn phái vào dịp Tết, chúng ta cùng nhau đến nhà em nhé… Cả dịp Tết Thanh Minh nữa, cũng cùng nh

“Đúng là tôi rảnh hơn bạn một chút.” Tiền Tiển gật đầu nói một cách nghiêm túc: “Trước khi đi Yunzhou, bạn và Chinguan Bác đã làm cho sân nhà trở nên bừa bộn không thể tả nổi; bố tôi vẫn đang tức giận đấy. Nếu bạn không làm việc, e là sẽ không có bữa tối Tết để ăn đâu.”

“Bạn nghĩ tôi giống bạn sao, suốt ngày chỉ nghĩ đến ăn uống à?” Minh Thiện tranh luận một cách hiếm khi thấy ở cậu bé này: “Chú Minh Thiện và dì Liuyuan đã dành rất nhiều công sức để rèn kiếm cho bạn; bạn vừa mới bắt đầu học đã được nhận một thanh kiếm linh thiêng, họ kỳ vọng rất nhiều vào bạn. Nhưng bạn lại cứ suy nghĩ mãi về bữa tối Tết… Tôi thấy bạn thực sự đã bị Sư Thúc Qingxu dạy sai lối rồi.”

Mộc Thu Thủy lặng lẽ nghe hai người tranh luận với nhau, trông có vẻ mơ màng. Có cha mẹ thật tốt biết mấy… Cô ấy thầm nghĩ, những người như Xuanyin, có gia đình và cha mẹ quan tâm đến mình, chắc chắn sẽ không phải trải qua khổ cực trong suốt cuộc đời phải không? Đáng tiếc là dù cô ấy ghen tị thế nào đi nữa, cuộc sống như vậy cũng chắc chắn sẽ không thuộc về mình. Khuôn mặt Mộc Thu Thủy trở nên u ám, cô ấy đưa tay vuốt ve đôi kiếm đeo bên hông mình.

Nói đến Tết, một người khác cũng đầy buồn bã là Giang Thanh Minh. Anh nhìn hai người đang cãi nhau mà mỉm cười, lâu sau mới lên tiếng: “Mỗi dịp Tết trước đây, chỉ có tôi và bố tôi thôi. Tài nấu ăn của bố tôi không tốt lắm, nhưng món gà hầm và cá sông làm vào dịp Tết thì thật ngon. Tôi luôn muốn ăn hết, nhưng bố tôi không cho; ông ấy nói rằng trong dịp Tết, không được ăn hết gà và cá đâu, vì đó là biểu tượng của sự may mắn và dư dả… Ôi! Thật đáng tiếc là lần này tôi không thể ăn được nữa.”

“Qingming,” Tiền Tiển Hòa đặt tay lên vai Giang Thanh Minh, nhưng không biết phải an ủi anh ta như thế nào. Vì cũng từng mất cha mẹ khi còn nhỏ, Tiền Tiển Hòa thực sự hiểu được nỗi đau của Giang Thanh Minh. Anh biết rằng, dù lời an ủi của người khác có chân thành đến đâu, thì cũng chẳng có ích gì cả; chỉ có thời gian trôi qua, vết thương mới dần lành lại, và anh ta mới có thể chấp nhận nỗi đau mất mát người thân yêu.

“Không cần phải an ủi tôi đâu… Tôi chỉ cảm thấy mình thật vô dụng, không thể trả thù cho bố tôi được.” Giang Thanh Minh ngẩng đầu cười với Tiền Tiển Hòa, rồi lại cúi đầu xuống, như thể đang tránh né chủ đề đó, và tiếp tục lấy một chiếc bánh bao đặt vào tay Tiền Tiển bên cạnh: “Xuanyin, ăn bánh bao đi.”

“Trên tay Tiền Tiển vẫn còn một chiếc bánh bao chưa ăn hết, nhưng cô ấy vẫn đón lấy chiếc bánh bao mà Giang Thanh Minh đưa cho và cắn một miếng lớn.”

“Đừng vội,” Tiền Tiển nói trong khi vẫn đang cắn bánh bao, giọng nói có phần không rõ ràng: “Về đến môn phái, hãy để sư thúc Thanh Vũ xem xét thanh kiếm của bạn; chắc chắn sẽ tìm ra manh mối.”

“Quả nhiên!” Giang Thanh Minh nhìn vào khuôn mặt đầy bánh bao của Tiền Tiển và bỗng nhiên bật cười: “Không hiểu sao, mỗi khi thấy bạn ăn uống, tâm trạng tôi lại trở nên tốt hơn.”

Hả? Tiền Tiển đang cầm hai chiếc bánh bao trong tay, trông có vẻ ngẩn ngơ… Chẳng lẽ Giang Thanh Minh này đang cố gắng xoa dịu nỗi đau mất mát người thân bằng cách liên tục cho cô ấy ăn sao?

“Đây chính là điểm mạnh của những nhân vật phụ…”

Nếu nói về thế giới này, so với nhân vật chính, những nhân vật phụ có điểm mạnh gì? Chắc chắn là cuộc sống bình yên, không gian thăng trầm hay những câu chuyện ly kỳ đều thuộc về nhân vật chính… Còn chúng ta, những nhân vật phụ, chỉ cần sống yên bình, học hành tại môn phái, về nhà vào kỳ nghỉ, và hàng ngày chỉ tập luyện kiếm thuật thôi… Đó quả là một niềm may mắn lớn lao.