“Đúng là như vậy!” Tổng giám đốc công ty con cũng gật đầu đồng ý: “Kinh doanh mà mong đợi người khác thì chẳng có ích gì. Không thể hy vọng họ sẽ không gây rắc rối cho bạn, và khi có chuyện xảy ra cũng không thể mong họ sẽ giúp đỡ bạn được. Lấy Chủ tịch Minh Châu làm ví dụ, gia đình ông ấy đã kinh doanh hai thế hệ rồi; xuất thân từ gia đình giàu có, làm sao lại thiếu đi những người bạn quý giá? Nói thật lòng, nếu có ai sẵn lòng giúp đỡ ông ấy, mọi chuyện cũng sẽ không đến nỗi này. Nhưng mọi người trong giới này đều biết rằng, khi nói đến tình bạn, lợi ích mới là điều quan trọng nhất. Chúng ta đều đang kinh doanh; nếu bạn không mang lại lợi ích thực sự, tại sao họ lại phải giúp đỡ bạn?”

“Thật đúng.” La Kỳ cũng gật đầu đồng ý: “Thương trường giống như chiến trường, đầy rẫy những cái bẫy; mong đợi người khác là vô ích. Điều duy nhất có thể làm là phải cẩn thận, tuân thủ các quy tắc một cách nghiêm túc; hợp đồng càng chi tiết càng tốt, để ngăn chặn mọi khả năng xảy ra rủi ro trước khi chúng xảy ra.”

“Lời của Tiểu Lao quả thật đúng đắn.” Một nhóm người giàu kinh nghiệm trong giới kinh doanh xung quanh bỗng nhiên cười lên: “Đúng vậy! Tuân theo các quy tắc sẽ giúp giảm thiểu rủi ro tối đa; đừng tham gia vào những giao dịch mờ ám, đừng hy vọng vào may mắn, hãy làm theo các quy định kinh doanh một cách nghiêm túc, đừng vi phạm luật pháp – đó mới là cách tốt nhất để bảo vệ bản thân.”

“Ài!” Tiền Tiển tựa má cười, cố gắng chuyển đổi chủ đề một cách tự nhiên: “Vì vậy, các bậc tiền bối đang chia sẻ kinh nghiệm làm ăn để tôi có thể học hỏi và sau này trở thành một doanh nhân chuẩn mực, làm việc đúng đắn.”

“Chúng tôi đâu dám nhận lời đó!” Mọi người cùng nhau cười: “Giám đốc Khoa trẻ tuổi, có năng lực và làm việc hiệu quả hơn chúng tôi nhiều.”

“Ài! Có vẻ như mình đã già rồi…” Trợ lý Gao cười ha hả và uống hết ly rượu của mình: “Những câu chuyện kinh doanh cũ này đã khiến chúng ta thảo luận mãi như vậy.”

“Đúng vậy!” Tổng giám đốc công ty con vươn vai: “Tất cả đều là chuyện cách đây gần hai mươi năm rồi… Ài! Chuyện của người khác, chúng ta không liên quan gì đến đó; hãy nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai chúng ta sẽ đi dạo mua sắm… Mỗi lần đi công tác xa nhà hơn nửa tháng, về nhà thì phải mua cho con gái mình vài bộ quần áo mới, và mua cho vợ mình một chiếc túi xách… Sắp đến Tết rồi, đừng để mẹ con tôi phàn nàn về tôi.”

“Đúng vậy, đúng vậy…” Trợ lý Gao c

Ngày mai tôi đi mua sắm cùng bạn nhé? Tôi thấy bạn trông rất thời trang; hãy giúp tôi chọn quà nữa đi, để tôi cũng mua cho vợ mình một chiếc túi xách, tiện lợi hơn đấy.”

“Trước mặt ông Khổng, làm sao tôi dám tự nhận mình thời trang được!” Chị Lỗ cười nói: “Nếu muốn biết cái gì đẹp và thời trang nhất, hãy xem Kha Tổng đi. Những chiếc túi của ông Khổng đều là phiên bản mới nhất trong mùa này, và còn là hàng giới hạn nữa đấy.”

“Đó thì không được đâu.” Một nhóm người đàn ông cười ha hả: “Túi của ông Khổng đắt quá, chúng tôi mua không nổi đâu… Thôi kệ, cứ để em Lỗ giúp chúng tôi chọn một chiếc có giá vừa phải đi.”

Chủ đề cuộc trò chuyện nhanh chóng chuyển sang kế hoạch mua sắm ngày mai. Tiền Tiển cười tươi, cầm ly rượu của mình lên và liếc nhìn Tô Minh Trạch – người đã ngồi yên lặng suốt buổi.

Khi nhận thấy ánh mắt của Tiền Tiển hướng về phía mình, Tô Minh Trạch lập tức mỉm cười và nói: “Ngày mai chúng ta cũng ra ngoài mua sắm nhé?”

Mặc dù mọi người đều biết rõ mối quan hệ giữa Tiền Tiển Hòa và Tô Minh Trạch, nhưng không ai dám hỏi thêm về chuyện đó. Một phần là vì công việc quá bận rộn, mọi người đều không có tâm trạng để quan tâm đến chuyện riêng tư của người khác; mặt khác, vì Tiền Tiển là ông chủ, và lúc này chỉ có vài người đi cùng ông ấy trên chuyến công tác, nên không ai dám đưa ra những lời đồn đại không đúng mực vào lúc này. Vì vậy, mọi người đều cố tình làm ngơ trước hành động không e ngại của họ.

Có lẽ do bầu không khí trong quán bar thoải mái, và dưới tác động của rượu, những người đàn ông thành đạt thường ngày luôn nghiêm túc này cũng bắt đầu thư giãn hơn. Tô Minh Trạch nói với Tiền Tiển một cách thân mật, hỏi liệu họ có nên đi mua sắm cùng nhau không; những người khác cũng bắt đầu lớn tiếng khen ngợi.

“Tiểu Tô, bạn sai rồi đấy.” La Kỳ– người làm việc cùng Tô Minh Trạch lâu nhất và quen biết nhất– là người đầu tiên lên tiếng: “Bạn nên chi trả tiền cho mọi người chứ!”

Câu đùa này thật khéo léo; có vẻ như nó ám chỉ điều gì đó, nhưng lại không nói rõ ra. Còn Tô Minh Trạch và Tiền Tiển – những người vốn dĩ không hề cố tình che giấu điều gì cả – thì đều cười một cách thoải mái. Tiền Tiển nhanh chóng trả lời: “Tôi đã mời rồi mà, bây giờ đang mời các bạn uống rượu chứ? Còn muốn tôi mời gì nữa à? Tiệc cưới à? Vậy thì các bạn phải chuẩn bị tiền mừng mới được.”

  Lời nói của Tiền Tiển coi như là sự thừa nhận công khai mối quan hệ của mình với Tô Minh Trạch; không chỉ thừa nhận mối quan hệ đó, mà còn mang hơi hướng thông báo tin tức về đám cưới nữa. Nghe vậy, mọi người xung quanh càng trở nên tự tin hơn. Giám đốc chi nhánh lập tức lắc đầu cười và nói: “Ông Khổng mời chúng ta uống rượu là để thưởng cho chúng ta vì đã làm việc chăm chỉ mà! Đừng lừa dối mọi người được! Ông Khổng là người tuyệt vời trong công ty Khoa Huệ này… Bạn Tô thật may mắn khi có được một bạn gái xuất sắc như vậy; bạn nên mau mời chúng ta uống rượu đi!”

  “Tất nhiên rồi,” Tô Minh Trạch cũng cười và gật đầu: “Chắc chắn tôi sẽ không từ chối đâu. Hôm nay thì không tính, tối mai tôi sẽ là người mời, các bạn cứ chọn địa điểm đi.”

  “Ở E Quốc thì cũng giống như ở trong nước thôi; còn có gì để chọn nữa chứ?” Trợ lý Gao cũng cười và nói: “Chỗ nào cũng được thôi, chúng tôi chỉ mong chờ bạn mời thôi.”

  “Ài! Cần phải suy nghĩ gì nữa chứ…” Một vị giám đốc cao cấp khác cầm ly rượu và nói với Tô Minh Trạch: “Thì ở khách sạn thôi… Khách sạn này có rất nhiều nhà hàng; chọn bất kỳ nhà hàng nào cũng được mà. Ngày mai ông Khổng và bạn Tô cũng sẽ đi dạo cùng nhau mà… Chúng ta những người già này đừng làm phiền cuộc hẹn hò của hai người trẻ tuổi đi; tối nay về khách sạn, đợi bạn Tô mời thức ăn thôi.”

  Đề xuất này… thực ra có phần không mấy thiện chí. Bởi vì chuyến công tác này khá vất vả, nên Tiền Tiển đã rất hào phóng trong việc ở khách sạn sang trọng. Những nhà hàng trong khách sạn đó có thể được coi là những nhà hàng fine dining đắt đỏ nhất trong thành phố; việc mời mười mấy người ăn tối ở đó thì ngay cả đối với một người có thu nhập cao như Tô Minh Trạch cũng là điều khá tốn kém.

  Tô Minh Trạch không phải là một cô gái giàu có xuất thân từ gia đình quý tộc như Tiền Tiển đâu. Dù anh ấy là một người trẻ tuổi mới nổi, được thăng chức nhanh chóng lên vị trí phó giám đốc của công ty đầu tư mạo hiểm, nhưng anh ấy vẫ

Tuy nhiên, những lời đề nghị không mấy thiện chí như vậy lại không hề khiến Tiền Tiển Hòa hay Tô Minh Trạch cảm thấy ngạc nhiên. Dù sao thì, sự kết hợp giữa một nữ tổng giám đốc quyền lực xuất thân từ gia đình giàu có và một chàng trai bình thường nhưng lại sở hữu vẻ ngoài điển trai luôn khiến mọi người tưởng tượng ra đủ loại câu chuyện kỳ lạ; trong số đó, phiên bản phổ biến nhất là Tiền Tiển bị thu hút bởi vẻ ngoài của Tô Minh Trạch, còn Tô Minh Trạch thì lại để ý đến tiền bạc của Tiền Tiển.

Đây là phần chia cắt dành cho câu chuyện về “Jack Su – kẻ được nuôi dưỡng bởi người khác”:

Tiền Xuyên Tử: Tôi chỉ là cái gối đỡ cho Jack Su mà thôi.

Tô Minh Trạch: Anh chàng mà tôi đã phải vất vả lắm mới có thể trở thành sếp của mình.

Mọi người: Tô Minh Trạch chỉ là kẻ dùng vẻ ngoài xinh trai để đổi lấy quyền lực mà thôi.