Tiền Tiển Lần nữa gặp lại Vương Bảo Xuyến, là tại ngục. Vương Bảo Xuyến mặc bộ quần áo tù nhân, mái tóc rối bù, trông vô cùng gầy yếu, nhưng vẫn đẹp đến lạ thường.

“Chị hai!” Khi nhìn thấy Vương Ngân Xuyên đang đi bên cạnh Tiền Tiển, Vương Bảo Xuyến lập tức lao đến hàng rào sắt của ngục, nước mắt tuôn trào: “Chị hai! Không ngờ lại được gặp chị lần nữa! Chị cả có khỏe không? Có bị liên lụy gì không?”

“Đừng lo lắng.” Vương Ngân Xuyên cũng khóc đến nỗi không thể thở nổi: “Chị cả hiện đang ở nhà Thái Sư, tình hình còn ổn định. Ban đầu chị ấy muốn đi cùng em để tiễn anh…”

“Đừng đến!” Vương Bảo Xuyến với đôi mắt đẫm lệ nắm chặt tay chị mình: “Hãy báo cho chị cả biết, phải tự bảo vệ bản thân trước hết! Đừng vì em mà làm phiền cha mẹ.”

“Yên tâm.” Vương Ngân Xuyên vội vàng lau nước mắt, siết chặt tay em gái và nở một nụ cười gượng gạo: “Yên tâm đi! Chị cả đã được Phu nhân Tạch khuyên can và quay trở về rồi, đừng lo lắng.”

“Phu nhân Tạch?” Vương Bảo Xuyến ngẩn ngơ một lát, mới nhận ra người phụ nữ đi bên cạnh chị mình cũng là một khuôn mặt quen thuộc: “Cô… hóa ra là cô. Phu nhân Tạch… chẳng lẽ người đàn ông đang nắm quyền lực lớn ở kinh thành này…”

“Là chồng tôi.” Tiền Thiển Xung nói.

Vương Bảo Xuyến gật đầu nhẹ: “Cô ba hẳn cũng đã từng gặp anh ấy rồi. Vài năm trước, cô ba và chồng cô đã gặp chồng tôi ở phố Vân La, các bạn còn cùng nhau uống trà tại lầu Thính Tuyết nữa.”

“Hóa ra là anh ấy.” Vương Bảo Xuyến tròn mắt ngạc nhiên, dường như ấn tượng sâu sắc về vẻ đẹp hoàn mỹ của Tạc Bình Quý.

“Ha…” Vương Bảo Xuyến nhìn Tiền Tiển trong vài giây, rồi bất ngờ cười lên: “Thật là số phận luân chuyển. Ngày xưa, người học giả nghèo khó và người phụ nữ làm việc trong bếp giờ đây đã đứng ở vị trí cao quý; còn tôi, cô con gái của một thủ tướng, thì lại trở thành tù nhân… Chồng tôi cũng… cũng…”

“Em gái! Đừng nói như vậy!” Vương Ngân Xuyên vội vàng nhìn Tiền Tiển và ngăn cản em gái mình: “Hôm nay em có thể vào đây thăm chị, cũng là nhờ ân của Phu nhân Tạch.”

“Tôi biết.” Vương Bảo Xuyến cúi đầu xuống, những giọt nước mắt rơi lả tả xuống đất: “Tôi không oán trách gì cả. Tôi chỉ thấy cuộc đời này thật bất định… Bà Xue, xin lỗi… Tôi… tôi chỉ thương con trai mình quá; nó còn quá nhỏ… mà lại phải đi chết cùng tôi…”

Khi nghe Vương Bảo Xuyến nói vậy, Tiền Tiển cũng không khỏi cảm thán. Nhưng luật pháp vào thời đó thực sự rất tàn nhẫn; tội phản loạn là tội ác lớn, và con trai của Vương Bảo Xuyến với tư cách là nam giới trong gia đình họ Ngụy, chắc chắn sẽ không thể thoát khỏi hình phạt. Không ai có thể làm gì được trong việc này.

“Em gái yêu!” Vương Ngân Chuẩn bỗng nhiên bật khóc: “Em gái tội nghiệp của em! Lúc đó em đừng nên lấy chồng vào nhà họ Ngụy; dù chỉ là một người buôn bán bình thường thôi, cũng tốt hơn là tình cảnh hiện tại.”

“Chị gái…” Nghe lời Vương Ngân Chuẩn, Vương Bảo Xuyến bỗng trở nên bình tĩnh lại. Cô ngẩng đầu lên, một nụ cười đau khổ nở trên môi: “Tôi không hối tiếc. Được sống làm vợ chồng với anh ấy trong vài năm qua, tôi không hối tiếc. Phải đi chết cùng anh ấy, tôi cũng không hối tiếc. Nơi nào anh ấy ở, tôi cũng sẽ ở đó; chúng ta sẽ không bao giờ tách rời nhau nữa. Tôi chỉ thương con trai mình quá; nó bị hai cha mẹ tồi tệ như chúng ta kéo theo vào cái chết… Chị gái ơi, tôi chỉ xin chị một điều: sau khi hành quyết xong, liệu chị có thể tìm cách để ba mẹ con chúng ta được chôn cùng nhau không? Tôi không muốn phải đi nghĩa trang hoang; tôi muốn cả gia đình chúng ta được ở bên nhau, mãi mãi không xa cách.”

Vương Ngân Chuẩn không nói gì, chỉ nhìn Tiền Tiển bằng đôi mắt đầy nước mắt, đầy vẻ van nài. Vương Bảo Xuyến nhìn thấy biểu cảm của chị mình, cũng lập tức quay sang Tiền Tiển với vẻ mặt mong đợi: “Bà Xue… xin hãy giúp tôi. Đây là điều duy nhất tôi mong muốn.”

“Cô Vương thứ ba…” Tiền Tiển thở dài: “Tôi sẽ đồng ý với bạn. Nếu chính cô Vương thứ hai có thể tự mình lo việc chôn cất người thân, tôi sẽ không can thiệp. Bạn phải biết rằng, bố mẹ chồng tôi đã chết dưới tay Tướng Ngụy… Ở Liang Châu, chồng bạn là Vương Hổ cũng đã nhiều lần âm mưu sát hại chồng tôi… Bạn vẫn muốn tôi giúp đỡ sao?”

Vương Bảo Xuyến và Vương Ngân Chuẩn đều tỏ ra ngạc nhiên, nhìn Tiền Tiển không nói nên lời. Một lúc sau, Vương Bảo Xuyến im lặng cúi đầu xuống, như thể không biết phải đối mặt với Tiền Tiển–người phụ nữ đã chịu nhiều khổ đ

Cô ấy không hề xin lỗi Tiền Tiển vì việc Wei Hu âm mưu giết hại Tạc Bình Quý, và Tiền Tiển cũng hiểu được suy nghĩ của cô ấy.

Wei Hu và Tạc Bình Quý đều thuộc quân đội đi chinh phục miền Tây; lập trường của họ đối lập nhau. Nếu Wei Hu thành công trong việc giết chết Tạc Bình Quý, thì cả gia tộc Wei sẽ không bị hủy diệt, và chồng cô ấy cũng sẽ sống sót. Trong hoàn cảnh đó, Vương Bảo Xuyến không cho rằng chồng mình có lỗi gì cả. Nhưng Wei Hu đã thất bại; kẻ chiến thắng luôn chiếm ưu thế, và Vương Bảo Xuyến sẵn lòng cùng chồng gánh chịu hậu quả của thất bại, không hề oán trách hay hối tiếc.

“Thưa phu nhân Xue,” thấy em gái mình im lặng mãi, Vương Ngân Chuẩn có vẻ lo lắng khi nhìn vào Tiền Tiển: “Em gái tôi… cô ấy không hề biết những chuyện này. Cô ấy chỉ là một cô gái ngốc nghếch, luôn coi chồng là tất cả. Xin hãy tha thứ cho cô ấy…”

“Chị hai…” Vương Bảo Xuyến bỗng nhiên ngước đầu lên, đôi mắt đầy nước mắt: “Đừng làm khó phu nhân Xue. Tất cả đều là số phận của tôi. Hôm nay được gặp chị, tôi đã rất mãn nguyện rồi. Hãy mang lời này về cho chị gái tôi: hãy sống hạnh phúc ở nhà chồng, đừng buồn vì tôi… Điều đó không đáng đâu.”

Tiền Tiển không muốn chứng kiến cảnh hai chị em Vương Ngân Chuẩn và Vương Bảo Xuyến khóc lóc trước mặt mình, nên cô quay lưng rời khỏi phòng giam nữ. Cô đi thẳng đến phòng giam nam, nơi Wei Thái Uý và con trai ông ta – Wei Hu – đang bị giam giữ.

Wei Thái Uý và Wei Hu tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều so với những gì Tiền Tiển tưởng tượng. Theo lời dặn dò của Tạc Bình Quý, cô thông báo với họ rằng Tạc Bình Quý chính là con trai của Tướng Xue Lang, người từng bị họ âm mưu giết hại trước đây. Nghe xong, Wei Thái Uý cười lạnh và nói: “Kẻ chiến thắng luôn chiếm ưu thế… Lão ta chỉ tiếc rằng ngày xưa đã không triệt để loại bỏ chúng.”

Tiền Tiển không muốn tranh luận với kẻ già này – người dù đang ở bước đường cùng vẫn không hề hối tiếc – nên cô quay sang nhìn Wei Hu, người vẫn ngồi yên bất động, tư thế thẳng tắp, dường như ngay cả trong tù, anh vẫn cố gắng duy trì phong thái của một tướng lĩnh quân sự và một thiếu gia quý tộc.

“Vương Ngân Chuẩn đã đến xin tôi, mong tôi đưa cô ấy đi thăm em gái… Tôi đã đồng ý.”

Tiền Tiển đột nhiên nói với Wei Hu: “Vợ anh ấy nói rằng, được sống làm vợ chồng cùng anh trong những năm qua, cô ấy không hề hối tiếc. Sẵn sàng đi chết cùng anh, cô ấy cũng không hề hối tiếc. Cô ấy chỉ thương cho con trai mình – mới nhỏ thôi mà đã phải gánh chịu hậu quả từ cha mẹ mình.”

Wei Hu bỗng mở to mắt nhìn chằm chằm vào Tiền Tiển, sau một lúc lâu mới lặng lẽ mở miệng: “Cô ấy… không hối tiếc à? Ha… thật là một cô gái ngốc nghếch. Tất cả đều là tại tôi đã kéo cô ấy xuống vực sâu này. Nếu có kiếp sau… nếu có kiếp sau…”

“Anh đã có một người vợ tốt, thật đáng tiếc là tất cả lại bị tham vọng của anh hủy hoại.” Tiền Tiển nhìn Wei Hu và nói một cách bình thản: “Nếu có kiếp sau, hy vọng anh sẽ đối xử tốt với cô ấy.”

Những lời nói về kiếp sau, thực ra chỉ là sự tự an ủi khi ta hối tiếc mà thôi. Khi mọi chuyện đã đến giai đoạn cuối cùng, ai lại biết hối tiếc còn có ích gì nữa chứ? Cuối cùng, Wei Hu vẫn kéo theo vợ và con yêu quý của mình để cùng chết. Tiền Tiển quay lưng bước đi, không bao giờ ngoái đầu lại.

Đây là dấu chia cắt của phần kết thúc.

Không ngờ đâu, phần này đã kết thúc rồi. Tất cả các phụ nữ trong thế giới này đều sống rất khổ sở; cô gái quý tộc cũng không khác gì những người dân ở làng Vũ Gia Bạc chút nào. Vương Bảo Xuyến theo đúng con đường mà cha mẹ mình đặt ra, đã gặp phải cái gọi là “tình yêu”, nhưng cuối cùng lại bị tham vọng của đàn ông kéo xuống vực sâu, mất mạng mà vẫn không hề hối tiếc. Phản loạn là tội ác, cô ấy không biết sao? Chồng cô ấy gây hại cho người khác, phản loạn, khiến con trai mình cũng phải chết theo, mà cô ấy vẫn có thể nói ra hai từ “không hối tiếc”… Thật là bị tẩy não một cách ghê gớm. Vì vậy, những tình tiết tương tự trong tiểu thuyết thực ra không hề lãng mạn chút nào; con người ít nhất cũng phải có lý lẽ phân định đúng sai chứ, không thể vì tình yêu mà quên mất đi những điều đúng đắn đó được. Anh có thể sẵn lòng đi chết vì tình yêu, nhưng ít nhất cũng phải biết phân biệt đúng và sai chứ?

Sau khi Kim Chuân bị đưa về nhà mẹ, dù không bị ly hôn, cuộc sống của cô ấy sau này cũng chắc chắn sẽ rất khổ sở; cô ấy không chỉ không thể thoát khỏi tình trạng đó, mà còn phải chịu đựng một cách cam chịu.

Còn cô gái thứ hai của gia đình Vương thì sao? Thực ra cũng không khá hơn là mấy; tình hình hiện tại của cô ấy chỉ dựa trên việc chồng cô ấy sẵn lòng đối xử tốt với cô ấy mà thôi; n