Tiền Tiển đã ở trong khách sạn tại thành phố Đông Đô suốt mười ngày. Trong suốt thời gian đó, cả Tạc Bình Quý lẫn cô ấy đều rất bận rộn. Cô ấy dành thời gian để chọn cho mình một căn nhà nhỏ, không phải ở khu vực Kim Ngân Phường nơi có nhiều người quý tộc, mà là gần phố Vân Lạp, ở giữa Kim Ngân Phường và phường Kim Thủy.

Nhà đã được mua xong, người hầu cũng đã được thuê, và toàn bộ căn nhà đang được sơn sửa, vệ sinh. Trong khi đó, Tiền Tiển ở khách sạn cũng không hề rảnh rỗi; hàng ngày, cô ấy cùng các cô hầu đi mua đồ nội thất và các vật dụng cần thiết.

Ai ngờ rằng, trước khi căn nhà mới của cô ấy kịp được trang trí xong, những lời mời đã liên tục đến khách sạn. Sảnh khách sạn gần như trở thành “quầy tiếp tân” của gia đình cô ấy; người gác cổng luôn mang những lời mời đến phòng của cô ấy suốt cả ngày.

Nếu nói về chuyện này, thì cũng phải trách Tạc Bình Quý. Kể từ khi Tiền Tiển trở về thành phố Đông Đô, dù Tạc Bình Quý bận rộn đến đâu tại văn phòng của Tư lệnh Quân đội Hậu phương, vào buổi tối, ông ấy vẫn không muốn ở lại văn phòng mà đến khách sạn ở cùng với Tiền Tiển.

Hai vợ chồng nhỏ này từ chối mọi sự phiền toái vào ban đêm, giống như những ngày họ sống trên sườn đồi nhà họ Vũ trước đây, họ ngồi bên ánh đèn và trò chuyện về những chuyện linh tinh trong gia đình.

Gia tộc Vũ, những người đã nắm quyền chỉ huy quân đội trong nhiều năm, đã sụp đổ. Hiện nay, quyền lực quân sự tại thành phố Đông Đô đang nằm trong tay một nhóm các tướng trẻ tuổi; trong số đó, người nổi bật nhất chính là Tạc Bình Quý thuộc Tư lệnh Quân đội Hậu phương. Thời gian này, thành phố Đông Đô đang tràn ngập những tin đồn.

Người ta nói rằng, tướng Quy Đức họ Tiết, người đã bị oan giết vì tội thông đồng với kẻ thù nhiều năm trước, chính là cha của vị tướng này. Người ta cũng nói rằng, tướng Tiết trước đây được gia tộc Vũ đưa lên nắm quyền, với mục đích sử dụng ông ấy như một tấm bảng đỡ đòn khi cần thiết. Nhiều năm trước, khi Hoàng đế phát hiện ra có người trong quân đội đang thông đồng với kẻ thù, ông đã ra lệnh cho Đại tướng Vũ tự mình điều tra. Không lâu sau đó, Đại tướng Vũ đã phát hiện ra rằng chính tướng Tiết là người có hành vi đó và đã ra lệnh xử tử ông ấy.

Người ta cũng nói rằng, vợ của tướng Tiết trước đây là con gái của một gia đình thương nhân; dù xuất thân không cao quý, nhưng gia đình cô ấy rất giàu có. Sau khi chồng mình gặp nạn, bà Tiết đã bán hết tài sản của gia đình, mang theo số tiền

Thật là đáng tiếc! Nghe nói… bà Xue ngày xưa là một người phụ nữ tuyệt sắc, còn đẹp hơn cả Vương Bảo Xuyến – người phụ nữ đẹp nhất thành Đông Đô hiện nay, vợ của thiếu gia nhà Vũy. Gì cơ? Không tin à? Chẳng thấy ông chủ nhà Xue bây giờ trẻ trung và đẹp trai đến thế nào sao? Người ta nói rằng ông ấy giống hệt mẹ mình!

À đúng rồi! Vương Bảo Xuyến – người phụ nữ đẹp nhất thành Đông Đô hiện nay – đã không còn là vợ của thiếu gia nhà Vũy nữa. Nhà Vũy đã sụp đổ; làm sao còn có chức vị vợ thiếu gia được chứ? Nghe nói cả gia đình họ đều đang bị giam giữ để điều tra!

Tạc Bình Quý – vị quý tộc mới nổi đang thu hút sự chú ý của nhiều quan lại trong thành Đông Đô – ngày nào cũng ra vào các khách sạn. Tất nhiên, điều này nhanh chóng khiến họ để ý đến anh ta. Những người muốn kết bạn, muốn nịnh hót, hoặc chỉ muốn quan sát tình hình, đều đến các khách sạn để gửi thư mời gặp gỡ; hầu hết những lá thư này đều được gửi cho Tiền Tiển.

Phương thức giao tiếp xã hội này – “vợ đi dò đường” – thực sự rất phổ biến trong thời cổ đại, và Tiền Tiển hiểu rõ điều đó. Khi cô còn là vợ của một công tước, cô cũng đã từng làm những việc tương tự. Những lá thư mời này không phải dành cho cô, mà là dành cho chồng cô – Tạc Bình Quý.

“Nhìn này,” sau khi trở về từ văn phòng vào ban đêm, Tiền Tiển đưa cho Tạc Bình Quý một đống thư mời: “Tôi đã phân loại chúng sẵn rồi. Đống này có thể bỏ qua luôn, còn đống này thì nhất định phải gặp. Anh xem qua xem có sót ai không. Nếu không có gì, vài ngày nữa tôi sẽ gửi thư mời họ.”

Tạc Bình Quý lật qua những lá thư mời trong tay mình và nhìn Tiền Tiển với vẻ ngạc nhiên. Không ngờ được… người vợ xuất thân từ một gia đình nông dân như cô ấy, sau khi trở thành phu nhân quý tộc, lại có thể thích nghi nhanh chóng với vai trò mới của mình, và dường như cô ấy rất hiểu rõ những quy tắc giao tiếp này. Thật là may mắn… Anh ta đã lo lắng suốt một thời gian, sợ rằng vợ mình sẽ không thể đối phó nổi với những phụ nữ quý tộc lớn lên trong những gia đình giàu có, với những mánh khóe và chiêu trò phức tạp của họ.

“Cô cứ tự quyết định thôi.” Tạc Bình Quý mỉm cười nói với Tiền Tiển: “Có vẻ như tôi đã tìm được một báu vật thật sự. Vợ tôi còn không thể làm được gì nữa chứ?”

“Đừng kỳ vọng quá nhiều vào tôi nhé.” Tiền Tiển nhún môi và ném đống thư mời sang một bên: “Trước đây tôi từng làm đầu bếp ở thành Đông Đô; nhiều phu nhân trong thành

“Cũng coi như là đã cùng nhau trải qua khó khăn rồi.” Tạc Bình Quý lắc đầu cười nói: “Những quan lại văn phòng kia ở triều đình cũng đều nhìn tôi như vậy, họ khinh thường việc tôi, một người lính thô lỗ như tôi, lại đi chung với họ.”

Bà vợ mới được bổ nhiệm, Tiền Tiển, rất rõ mình sẽ phải đối mặt với những tình huống gì; bà cũng không thiếu kinh nghiệm trong việc giao tiếp với các quý bà này, nên bà hoàn toàn tự tin vào mình. Tuy nhiên, bà không ngờ rằng những người đầu tiên đến thăm bà lại không phải là những bà quý tộc đã gửi thư mời, mà là những người bất ngờ.

Sáng hôm sau, sau khi tiễn Tạc Bình Quý đi, Tiền Tiển đang chuẩn bị đến xem ngôi nhà mới của mình thì người hầu dưới lầu gõ cửa và báo: “Thưa bà Xue, có hai bà đến dưới lầu; một người tự xưng là phu nhân của một viên quan thuộc Bộ Công, người kia nói rằng họ là bạn cũ của bà. Bà có muốn gặp họ không?”

“Bạn cũ ư?” Tiền Tiển ngạc nhiên một chút, rồi lập tức gọi người bạn nhỏ 7788 của mình: “Hãy đi xem dưới lầu có ai.”

“Quả thực là người quen.” 7788 vui vẻ trả lời: “Đó là chị gái của Vương Bảo Xuyến. Bà có muốn gặp họ không?”

“Mời họ vào.” Tiền Tiển quay lại ngồi xuống ghế, chờ đợi chị gái của Vương Bảo Xuyến đến. Vì cha ruột và gia đình vợ của em gái bà đã tham gia vào âm mưu nổi loạn, nên có lẽ hiện tại Wang Jinchuan cũng không sống dễ dàng gì tại nhà của Thái Sư. Lúc này, bất kỳ người thông minh nào cũng sẽ biết phải giữ thái độ thận trọng, cố gắng không để người khác chú ý đến mình… Nhưng Wang Jinchuan lại đến tìm bà, và Tiền Tiển lập tức hiểu ra rằng cô ấy có lẽ đến vì cha ruột và em gái mình.

Không lâu sau, người hầu dẫn hai người phụ nữ trẻ vào phòng của Tiền Tiển. Hai người có vẻ ngoài khá giống nhau, và đều trông rất mệt mỏi. Tiền Tiển lập tức nhận ra rằng người được người hầu gọi là phu nhân của viên quan thuộc Bộ Công chính là chị gái thứ hai của Vương Bảo Xuyến – Wang Yinchuan.

“Thưa bà Xue.” Ngay khi nhìn thấy Tiền Tiển, Wang Jinchuan liền cúi đầu chào hỏi: “Lâu lắm rồi không gặp bà.”

“Hóa ra là phu nhân trẻ, xin mời ngồi.” Tiền Tiển lập tức đáp lại lễ phép với Vương Kim Chuân, rồi liếc nhìn người phụ nữ đứng bên cạnh cô ấy và hỏi một cách ân cần: “Phu nhân này tôi chưa từng gặp trước đây; trông có vẻ giống phu nhân trẻ khá nhiều, chắc hẳn cũng là em gái của phu nhân trẻ phải không?”

“Xin đừng quá kính trọng, người này thực sự là em gái tôi, Vương Ngân Chuân,” Vương Kim Chuân và em gái không ngờ Tiền Tiển lại có thái độ ôn hòa đến thế, vội vàng cúi đầu để tỏ lòng biết ơn: “Chúng tôi đến đây bất ngờ như vậy, hy vọng phu nhân không phiền.”

“Đâu có, trước đây phu nhân trẻ đã giúp đỡ tôi rất nhiều; tôi còn chưa đủ cảm ơn mới đây thôi.” Tiền Thiển Xung mỉm cười với Vương Kim Chuân và Vương Ngân Chuân: “Phu nhân trẻ và em gái giống nhau thật đấy; hai chị em đều rất xinh đẹp… Cô gái thứ ba trước đây cũng là một người đẹp hiếm có.”

Đây là dấu chia cắt cho người chị thứ hai của Vương Bảo Xuyến

“Ha ha ha, không ngờ thật sự còn có một người chị thứ hai nữa… Chị cả đã ra ngoài đi dạo rồi; nếu không để chị thứ hai cũng ra ngoài đi dạo một chút thì thật là lãng phí quá!”