Tiền Tiển cầm chiếc gậy trên tay, mở miệng ngây người nhìn những người nằm la liệt trong sân. Tốc độ của Tạc Bình Quý thật quá nhanh; ngay cả bà ấy cũng không thể nhìn rõ hình dáng của anh ta, huống chi là những người nông dân bình thường trong sân này. Mọi người chỉ thấy một bóng đen lướt qua, có vẻ như họ đã thấy ai đó, nhưng lại cũng chẳng thấy rõ; ngay sau đó là cơn đau dữ dội, và rồi họ không còn thể suy nghĩ được gì nữa.

“Thật man rợ! Thật man rợ!” Người sống trong không gian hệ thống 7788 tỏ ra ngạc nhiên giống hệt Tiền Tiển: “Tiền Xuyên Tử, sao chồng bạn càng ngày càng hung hãn thế nhỉ?! Anh ta đánh vào chỗ nào đau nhất, cứ như muốn làm cho người khác phải chịu đựng khổ sở… Anh ta không nên đi lính, mà nên đi làm lính canh tù mới đúng! Chắc chắn anh ta sẽ thành công trong việc tra tấn người khác đấy!”

Tiền Tiển cúi đầu, nhìn những người đang kêu la trong sân, im lặng không biết phải trả lời thế nào. Bà ấy hoàn toàn không thể nhớ rõ Tạc Bình Quý đã đánh họ như thế nào; bà chỉ biết rằng Tạc Bình Quý hành động rất có kiểm soát, không thể nào khiến ai chết được… Nhưng nhìn cảnh những người đang đau đớn trên mặt đất, có lẽ những đòn đánh đó rất mạnh.

Chưa đầy nửa tiếng đồng hồ, trong sân và xung quanh sân, ngoại trừ Tiền Tiển, không còn ai đứng đó nữa. Tiền Tiển cảm thấy hơi thất vọng; chiếc gậy trong tay bà vẫn chưa kịp được sử dụng, cơ hội để thể hiện sức mạnh của mình đã bị lấy mất.

Còn những người khác trong sân thì cảm thấy lưng mình lạnh ran; họ không thể nhìn rõ đó là người hay ma quỷ… Việc bị đánh bất tỉnh mà không hề hay biết gì thực sự quá kinh hoàng, khiến họ không khỏi run rẩy, co ro trên mặt đất.

Lúc này, từ một góc tối trong sân, bỗng nhiên vang lên một giọng nam lạnh lùng: “Cút đi! Nếu còn dám quay lại, sẽ mất mạng đấy!”

Ngôn từ đơn giản nhưng rõ ràng; mọi người đều hiểu ý nghĩa của nó. Không ai dám cưỡng bức ở lại nữa… Dù của cải của Diệu Nương Tử có quý giá đến đâu, nhưng mạng sống vẫn quan trọng hơn! Mọi người im lặng, lăn lộn chạy ra ngoài; không ai quan tâm đến người khác… Những người đi nhanh thì vội vàng chạy trước, những người khó khăn hơn thì vật lộn để bò ra cửa sân… Chẳng mất bao lâu, cả sân đã trở nên vắng tanh… Còn Tiền Tiển thì vẫn đứng đó, cầm chiếc gậy, trông có vẻ ngây người.

“Được rồi.” Tạc Bình Quý bước ra khỏi bóng tối trong sân, đưa tay lấy cái gánh từ tay Tiền Tiển, nắm lấy tay cô và quay người đi vào nhà: “Mọi người đã chạy mất hết rồi, còn giữ cái gánh này làm gì nữa? Hôm nay có đông người như vậy, em thực sự nghĩ chỉ cần một cái gánh là có thể đối phó được với họ sao?”

“Không phải tôi bảo anh đừng vội vàng ra ngoài sao!” Tiền Tiển tức giận nói: “Tôi cũng chưa bao giờ yêu cầu anh giúp đâu! Một mình tôi không đánh được ai cả.”

“Có người chặn cửa tôi để cướp vợ tôi, nếu tôi không hành động ngay, chẳng phải họ sẽ coi thường tôi sao?” Tạc Bình Quý cười lạnh, giọng nói trở nên đáng sợ: “Hôm nay họ may mắn thôi, số người thực sự bị đánh trọng thương cũng không nhiều. Những người còn lại thì cũng chỉ đau vài ngày, vài tuần mà thôi… Để họ biết rằng việc bắt nạt người khác là không thể chấp nhận được.”

“Muốn trói tôi dễ dàng như vậy à!” Tiền Thiển Xung nói.

Tạc Bình Quý liếc mắt: “Nói thật với em, chính tôi là người đã đánh gã Triệu Toàn Phúc đó. Ngày đầu tiên sau khi tôi bị ly hôn, anh ta đền cho tôi hơn một trăm đồng tiền đồng, rồi cùng con trai mình đến tìm tôi. Tôi không hề kiêng nể gì cả, đã đánh gã ta một trận, và còn làm gã Zhao Kim Thủy bị gãy mũi nữa.”

“Đánh hay lắm!” Tạc Bình Quý bỗng nhiên cười ha hả, ôm lấy mặt Tiền Tiển và hôn lên môi cô một cái thật mạnh: “Vợ tôi phải là người mạnh mẽ như vậy mới đúng. Dù họ là ai, chỉ cần dám bắt nạt em, em cứ thoải mái đánh trả lại. Những kẻ ở Wujia Slope này, lâu rồi cũng nên bị dạy dỗ một bài học rồi. Vợ của tôi, liệu họ có dám bắt nạt được không?”

“Hiện tại thì còn là vợ của anh đấy!” Tiền Tiển đẩy mặt Tạc Bình Quý ra và liếc mắt: “Dù họ không thấy dung mạo của anh, nhưng hôm nay anh đã nói chuyện trước mặt mọi người rồi… Tôi đoán những kẻ trốn về nhà kia, khi nhớ lại chuyện này, chắc chắn sẽ tiếp tục gây rắc rối.”

“Em nói đúng đấy.” Tạc Bình Quý – người đàn ông bản địa thời cổ đại này – hiểu rõ hơn ai hết về các phong tục và luật lệ địa phương: “Ngày mai chúng ta phải sớm vào thành phố để hoàn tất thủ tục kết hôn.”

Nếu không thì những phụ nữ độc thân mà nhà họ giấu người đàn ông bên trong sẽ bị dân làng truy đuổi không tha; họ sẽ buộc tội bạn không giữ gìn phẩm giá phụ nữ và yêu cầu bạn phải chịu hình phạt tự nguyện bằng cách nhúng mình vào lồng heo theo phong tục địa phương; chính quyền cũng không thể can thiệp được.”

“Vậy thì cũng không còn cách nào khác rồi.” Tiền Tiển không hề có vẻ lo lắng trên khuôn mặt, chỉ là có vẻ tiếc nuối khi nhìn những bộ quần áo cũ vẫn chưa được thu dọn gọn gàng trên giường: “Tôi còn định giặt sạch chiếc áo khoác lụa đỏ để mặc nữa, nhưng có vẻ là phải mặc những bộ quần áo này tạm thời thôi.”

“Chúng tôi đã vội vàng quá, không kịp chuẩn bị gì cho em cả.” Tạc Bình Quý trông càng tiếc nuối hơn; anh ta nghĩ một chút rồi đi đến một góc nhà. Nhà của Tiền Tiển rất nghèo; gia đình họ từng là hộ gia đình không có người thừa kế, nên không hề còn đồ đạc gì đáng kể; do đó, hành lí mà Tạc Bình Quý mang theo cũng chỉ được xếp ngổn ngang ở một góc nhà mà thôi. Hành lí đó đã nằm ở nhà của Tiền Tiển suốt nhiều ngày rồi, nhưng Tiền Tiển chưa bao giờ động tới nó.

Tạc Bình Quý mang hành lí của mình đến và mở ra trước mặt Tiền Tiển, sau đó lấy ra một túi thơm làm bằng lụa và đưa cho Tiền Tiển. Khi mở ra, Tiền Tiển thấy bên trong là chiếc dây buộc tóc bằng ngọc trắng mà Tạc Bình Quý từng đeo khi bị thương.

“Ngày mai hãy đeo cái này trước đi.” Tạc Bình Quý thở dài nói: “Dù nó cũ rồi, nhưng ít ra cũng là một vật có giá trị.”

“Đó không phải là đồ gia truyền sao?” Tiền Tiển nhìn chiếc dây buộc tóc bằng ngọc trắng rồi trả lại cho Tạc Bình Quý: “Tôi đeo cái này để buộc tóc cho người đàn ông thì sao?”

“Lúc đó tôi chỉ nói dối để che đậy thôi.” Tạc Bình Quý cười và lắc đầu: “Đó là đồ cũ của tôi; một năm trước khi gia đình tôi gặp chuyện, bố mẹ tôi đã tặng tôi chiếc đó làm quà sinh nhật.”

“Đó là ngọc trắng được chế tác từ mỡ cừu rất tốt.” Tiền Tiển quan sát kỹ chiếc dây buộc tóc rồi nói: “May mà anh đã nói dối tôi; nếu không, lúc đó tôi đã lấy nó đi đổi tiền mất rồi. Anh hãy giữ nó lại đi; ít ra nó cũng là một kỷ niệm quý giá.”

“Cuối cùng cũng lấy được vợ rồi, nhưng lại không thể mua cho em những món trang sức đẹp đẽ…”

Tạc Bình Quý thở dài đầy tiếc nuối: “Chiếc ngọc này màu sắc rất tuyệt vời; hôm đó tôi đã mang nó đến cửa hàng trang sức để xem có thể đổi lấy một chiếc kẹp tóc bằng ngọc cho em không.”

“Đừng làm vậy đâu.” Tiền Tiển lập tức giật lấy chiếc kẹp tóc bằng ngọc từ tay Tạc Bình Quý: “Em đừng làm những việc phí tiền như vậy nữa! Tốt hơn hết là để tôi giữ lại; biết đâu một ngày nào đó nó lại biến mất mất thì sao?”

“Đây, cầm lấy đi.” Tạc Bình Quý lục lọi trong gói đồ và lấy ra một túi tiền đưa cho Tiền Tiền: “Từ tháng sau trở đi, lương của em sẽ nhiều hơn thế này đấy. Làm việc ở thành phố quả thực rất vất vả… Dù lương của tôi không cao lắm, nhưng cũng đủ để sống thoải mái rồi. Em đừng cứ kiên nhẫn chịu khổ như vậy nữa.”

“Nhưng vẫn phải tiết kiệm một chút thôi.” Tiền Tiển mở túi tiền và đếm qua số lượng bạc và đồng bên trong: “Còn nhiều việc tiêu tiền lắm đấy. Hiện tại chúng ta không thể chuyển đến thành phố được; có lẽ chúng ta sẽ còn phải sống ở Wujia Slope thêm vài năm nữa. Không có đất canh tác, chỉ dựa vào lương của anh thôi thì không thể sống sung túc được đâu. Tôi vẫn cần phải tiếp tục tìm việc làm khác.”

**Đây là phần chia tách dành cho nam chính giả mạo này…**

Thực ra, chiếc kẹp tóc bằng ngọc đó chẳng phải là báu vật gia truyền gì cả; chỉ là một vật cũ thôi. Gia đình Tạc Bình Quý trước đây rất giàu có. Bố anh dù chức vụ không cao, nhưng nhà cửa thì không thiếu thốn gì cả. Mẹ anh là con gái của một thương nhân; khi kết hôn vào gia đình quan lại, bà ấy đã nhận được một khoản của hồi môn khá lớn.