Vào sáng sớm ngày hôm sau, Tiền Tiển chuẩn bị xong bữa sáng, lại mang theo gói đồ nhỏ lên thành phố. Cô cần phải đến dinh thủ tướng để làm việc từ sáng sớm, vì vậy cô đi rất sớm. Vào mùa đông, mặc dù nông việc không bận rộn, nhưng công việc trong các gia đình nông dân vẫn không hề ít; vì thế, làng Wujia Po cũng như mọi khi, từ sáng đã rất nhộn nhịp. Người dân trong làng thấy Tiền Tiển lại mang theo gói đồ lên thành phố vào buổi sáng sớm, đã quen với cảnh này rồi; chỉ có Lão Triệu Gia đứng tựa cửa, nhổ một cái thở dài vào lưng của cô ấy.

Nói ra thì, của cải không nên để lộ ra ngoài; Tiền Tiển là một phụ nữ đơn thân, lại mang theo nhiều viên gạch xanh về làng như vậy, thật dễ hiểu nếu có người muốn chiếm đoạt tài sản của cô ấy. Thông thường, cô ấy không lo lắng về việc ai đó đến nhà cô trộm cắp, bởi vì cô luôn cất giấu lương thực và tài sản của mình một cách kín đáo; những thứ được để bên ngoài chỉ toàn là những đồ vụn không đáng giá gì.

Nếu ai đó muốn đến nhà cô trộm đồ, chắc chắn họ sẽ phải mất khá nhiều công sức; hơn nữa, mọi người trong làng đều biết rằng cô làm việc cho một gia đình giàu có ở thành phố, nhưng không ai biết chính xác cô kiếm được bao nhiêu tiền. Nhà cô còn có tiếng là “ngôi nhà ma”, và trước đây cũng đã có những vụ việc đáng sợ xảy ra, vì vậy thông thường không ai dám đến đó trộm cắp.

Chỉ có điều, lần này, Tạc Bình Quý đã mua hai xe đầy gạch xanh, việc mang chúng về làng chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người; vì vậy, Tiền Tiển cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể tỏ ra tự tin một chút, để làm cho những kẻ muốn trộm nhưng sợ hãi phải e dè; còn những kẻ liều lĩnh… thì cũng không sao cả, ban đêm, những kẻ trộm đó vẫn có thể bị đánh đuổi trở về. Còn ban ngày, muốn trộm cắp một cách công khai thì chắc chắn không dễ dàng chút nào; những tài sản quan trọng, cô vẫn cất giấu một cách kín đáo; những thứ có thể bị lấy đi ngay lập tức trong nhà cô chỉ có gạch xanh và ngói lát mái mà thôi; muốn mang chúng đi mà không làm phiền đến người dân trong làng, thì hoàn toàn không thể, trừ khi họ dùng vũ lực để cướp.

Vì vậy, Tiền Tiển cũng không yêu cầu Tạc Bình Quý canh gác nhà cửa; cô chỉ dặn Tạc Bình Quý rằng, nếu ban ngày có ai đến nhà, nếu có thể tránh được thì hãy tránh; nếu không thể tránh được, thì cứ nói rằng đó là những người thợ xây mà cô thuê đến làm việc tạm thời thôi.

Chỉ là Tiền Tiển đã đánh giá quá cao một số người về ranh giới của họ thôi… Như gia đình ông Triệu chẳng hạn. Người đàn ông bị tật chân kia nằm trên giường, vừa nghe nói rằng Tiền Tiển đã vận chuyển về nhà rất nhiều gạch xanh vào ngày hôm trước, liền tức giận đến mức dùng cả bàn tay lành lặn của mình đập vào khung giường, la mắng không ngừng.

“Con đĩ kia lấy tiền đâu ra để mua những viên gạch xanh tốt như vậy!” Triệu Toàn Phúc gầm thét đến nỗi bụi trên mái nhà cũng rung chuyển: “Tất cả đều là tiền do chúng ta Lão Triệu Gia bỏ ra!”

Bên cạnh, Trần thị vừa ôm con vừa phụ họa: “Ông chủ đừng nói như vậy… Bà vợ Sở Căn bây giờ đã giàu có lắm đấy; nghe nói là kiếm được tiền từ việc làm công cho một quan chức lớn ở thành phố Đông Đô đấy!”

“Tao không tin đâu!” Triệu Toàn Phúc càng thêm tức giận: “Không thể trị nổi con đĩ này nữa…”

Trong căn phòng khác, Vương thị nghe thấy vậy liền bực mình, mở cửa ra và la mắng qua sân: “Có thể im lặng một chút được không? Cả ngày chỉ biết gây rối trong nhà! Nếu có gan, hãy bắt bà vợ Sở Căn trả lại tiền đi… La hét om sòi trong nhà có ích gì chứ! Từ đầu tao đã nói rằng việc giữ bà ấy ở nhà làm việc cũng không thiệt gì… Ai lại muốn lãng phí thức ăn mà đuổi bà ấy đi chứ?”

“Tao chẳng bao giờ thích tính cách của bà ta đâu!” Triệu Toàn Phúc tiếp tục la hét: “Sở Căn mới mất không lâu, mà bà ta đã đi làm công ngoài đường rồi… Có ai làm vợ như vậy không?”

“Nếu ông có gan, hãy đến cửa nhà bà ta mà la mắng đi!” Vương thị nói một cách bực bội: “Nếu có thể khiến bà ta phải im lặng và tiếp tục tang ma cho Sở Căn, thì tôi mới thừa nhận là ông giỏi! Cứ la hét mãi trong nhà thì có ích gì chứ? Nếu ngày xưa nghe theo lời tôi, giữ bà ấy ở nhà làm việc, thì số tiền mà bà ấy kiếm được từ thành phố bây giờ cũng đều thuộc về chúng ta Lão Triệu Gia mà… Sao lại cứ nhìn vào hai cái bánh đậu kia mà vội vàng đuổi bà ấy đi chứ? Giờ muốn hối tiếc cũng đã quá muộn rồi!”

Triệu Toàn Phúc tức giận đến mức định tiếp tục la mắng qua cửa sổ, thì Trần thị bỗng nhiên quay đầu lại, ánh mắt sáng lấp lánh nhìn về phía Triệu Toàn Phúc và nói: “Ông chủ ơi…”

“Lời vợ tôi nói quả thật có lý!”

“Mày đúng là điên rồ mất rồi!” Triệu Toàn Phúc tức giận đến mức nhấc chiếc gối trên giường ném về phía Trần thị: “Cái gì mà có lý chứ! Dám cãi lại ông ta mà còn nói có lý được à?”

Điều chưa từng có tiền lệ xảy ra: Trần thị bị chiếc gối của Triệu Toàn Phúc đập trúng nhưng vẫn không hề để bụng, còn tiếp tục nói với Triệu Toàn Phúc một cách hăng hái: “Ông chủ nhà, đừng giận dữ trước đã. Hãy nghe tôi nói hết đã. Tôi nghĩ lời vợ tôi nói rất có lý đấy! Những thứ mà vợ nhà Thủy Căn đó lấy được từ thành phố, chẳng phải đều thuộc về gia đình chúng ta sao?”

“Đàn bà kia đang nói nhảm đây.” Triệu Toàn Phúc vẫn tức giận: “Con đĩ khốn nạn đó, lấy cả tiền đồng của tao mà cũng không chịu trả lại, bây giờ lại muốn nó đưa ra những viên gạch xanh tốt đẹp đó à? Mày đang mơ mộng quá xa vời rồi đấy.”

“Vợ nhà Thủy Căn cũng chưa tái hôn đâu.” Trần thị vội vàng tiếp lời: “Chưa tái hôn, vậy thì cô ấy vẫn là người nhà Thủy Căn của chúng ta. Khi cô ấy rời đi, chúng ta cũng chưa ly hôn cô ấy đâu. Nếu cô ấy là góa phụ của gia đình chúng ta, thì tất cả những thứ của cô ấy đều nên được dùng để phục vụ gia đình chồng. Hơn nữa, giấy ly hôn cũng là do trưởng tộc viết giúp, chứ không phải do cô ấy tự viết đâu. Chỉ là một tờ giấy mà thôi; cho đi rồi sau này cũng có thể lấy lại được mà. Một người phụ nữ sống bên ngoài, nếu sau này cô ấy qua đời, sẽ không ai đến thắp hương cho cô ấy, cũng không có chỗ để đặt bia mộ… Việc cho cô ấy trở lại gia đình chúng ta là một sự tôn trọng dành cho cô ấy. Sau này, khi cô ấy vào mộ tổ của gia đình chúng ta, sẽ có con cháu đến thắp hương cho cô ấy; tôi tin chắc cô ấy sẽ không từ chối đâu.”

“Lời nói đó cũng có lý thật đấy.” Triệu Toàn Phúc ngẩn người một chút, rồi ngay lập tức gật đầu: “Dù sao đi nữa, cô ấy vẫn chưa tái hôn, vậy thì cô ấy vẫn là Thủy Căn của chúng ta. Cậu đi gọi vợ tôi và vợ nhà Thủy Căn vào đây, tôi có chuyện muốn nói.”

Những lý lẽ mà Trần thị đưa ra có vẻ hoàn toàn vô lý, nhưng gia đình chúng ta chỉ quan tâm đến một điều duy nhất: Tiền Tiển – cái “cây kiếm tiền” này – có trở về với gia đình chúng ta hay không.

Còn về ý muốn của Tiền Tiển, cả gia đình Triệu Toàn Phúc đều nghĩ rằng làm sao cô ấy có thể không muốn trở lại nhà họ Triệu được chứ? Một người phụ nữ bị đuổi ra khỏi nhà, nếu có cơ hội quay trở về nhà chồng, đó quả là một điều may mắn lớn lao!

Vì vậy, gia đình họ Triệu – những người đã quyết định tương lai cho Tiền Tiển – đều nghĩ rằng tốt nhất là thu hồi lại tài sản của mình. Những viên gạch xanh tốt đẹp kia để trong sân nhà của vợ chồng Hồi Căn cũng chẳng có ích gì cả; dù sao thì cuối cùng vợ chồng Hồi Căn cũng sẽ trở về với Lão Triệu Gia mà thôi. Việc chi tiền sửa sang căn nhà hoang vu kia làm gì chứ? Thà rằng mang những viên gạch xanh đó về và xây lại một ngôi nhà bằng gạch xanh, mái ngói còn hơn.

Trên toàn bộ khu vực Vũ Gia Bá, chưa có nhà nào có thể sống trong ngôi nhà bằng gạch xanh, mái ngói cả! Ngay cả nhà của trưởng làng cũng vẫn chỉ là những ngôi nhà xây bằng gạch đất, tường làm từ đất sét vàng mà thôi! Nếu anh ta trở thành người đầu tiên trong khu Vũ Gia Bá sống trong ngôi nhà như vậy, thì thật là có mặt mũi lắm… Khi bước ra ngoài, anh ta sẽ cảm thấy tự tin hơn nhiều. Nằm trên giường, Triệu Toàn Phúc nghĩ về tương lai tươi sáng của mình và không khỏi cảm thấy vui mừng.

Đây là dấu chấm cắt để chuyển sang phần “Nói lý lẽ với ai đó”…

Tôi thấy rằng những nhân vật chính trong các tiểu thuyết nông thôn thường rất giỏi lập luận, biết cách nói lý lẽ một cách rành mạch… Nhưng bạn biết đấy… ha ha ha… Tôi nghĩ rằng, hầu hết thời gian, những người muốn chiếm lợi ích thường không hề biết lý lẽ đâu. Lý lẽ gì chứ? Nếu việc đó phù hợp với họ thì đó là lý lẽ hợp lý; còn nếu không phù hợp thì đó là lý lẽ phi lý lẽ… Bạn buộc phải để họ chiếm lợi ích, nếu không thì bạn coi như là đã phụ lòng họ… Thực ra, có rất nhiều người nghĩ như vậy đấy. Khi đối mặt với những người như vậy, bạn còn mất công nói lý lẽ làm gì nữa chứ? Họ đâu có ý định lắng nghe bạn đâu… Họ chỉ muốn áp đặt bạn mà thôi!