Ngôi nhà mà Tiền Tiển đang sống chính là căn nhà cũ mà trước đây bà ấy đã sống cùng ông nội. Sau khi ông nội qua đời, căn hộ hai phòng này được coi là di sản và thuộc về Tiền Tiển, còn việc thanh toán thuế thừa kế thì do mẹ của Tiền Tiển lo liệu.

Đây là một khu chung cư cũ, thiết kế rất thông dụng; bếp rất nhỏ, liền kề với ban công, và nhiều gia đình đều nấu ăn trên ban công. Bếp nhà Tiền Tiển cũng có cùng kiểu thiết kế đó – chỉ có bàn thao tác và chậu rửa rau, trong khi lò nấu và máy hút khói được đặt trên ban công.

Là một đầu bếp, Tiền Tiển rất quan tâm đến trang thiết bị trong bếp; tuy nhiên, vì không gian nhà quá hạn chế, sau khi trở về nước, cô ấy chỉ thay thế lò nấu, máy hút khói và lò nướng âm tường mới mà thôi.

Tuy nhiên, máy hút khói gia đình không thể sánh kịp công suất của những thiết bị dùng trong nhà hàng; ngay cả khi cả hai lò đều được bật cùng lúc, vẫn có phần hơi nóng và khói bụi bay vào trong nhà, khiến không khí trở nên không mấy trong lành.

Phú Thanh Dự đứng trước cửa nhà Tiền Tiển; chưa kịp bước vào, anh đã ngửi thấy mùi hỗn hợp của nước dùng và khói bụi từ bên trong nhà – mùi không mấy thơm ngon, nhưng bất ngờ thay, mùi hương đầy “hương vị cuộc sống thực tế” này lại khiến anh cảm thấy rất thoải mái.

Anh gõ cửa, và Tiền Tiển – người đang bận rộn bên bếp – mở cửa với khuôn mặt đẫm mồ hôi; trông cô ấy hoàn toàn không giống những cô gái khác khi đi hẹn hò với bạn trai và trang điểm rất tỉ mỉ… Nhưng đó chính là vẻ ngoài bình thường nhất của một đầu bếp – khuôn mặt đẫm dầu mỡ, phải chịu đựng cái nóng và sự vất vả hàng ngày.

Đây là lần đầu tiên Phú Thanh Dự đến nhà Tiền Tiển; anh thay giày và nhìn quanh căn hộ nhỏ cũ kỹ này. Tiền Tiển vẫn chưa tắt bếp, không kịp chào đón anh chu đáo, liền vội vàng quay trở lại bếp.

“Trong phòng khách có dép đi trong nhà, bạn ngồi xuống đi,” Tiền Tiển nói qua vai khi chạy về phía bếp. “Hãy đợi một chút, tôi sẽ tắt bếp ngay.”

Phú Thanh Dự lấy ra một đôi dép đi trong nam mới toàn phần từ tủ giày ở phòng khách, thay giày xong, anh đặt chiếc hộp đồ ăn mà mình mang theo lên chiếc bàn trà giản dị trong phòng khách của Tiền Tiển, lấy vài tờ khăn giấy rồi theo cô ấy vào bếp.

Tiền Tiển đang cầm nồi lọc nước dùng trong khi Fu Qingyu đứng phía sau, dùng khăn giấy lau những giọt mồ hôi trên trán cô ấy: “Sớm thế này đã bắt đầu nấu nước dùng rồi, em định làm gì vậy? Phức tạp quá… Cuối cùng cũng có ngày nghỉ, nên thư giãn một chút mới đúng chứ.”

  “Em cũng muốn chuẩn bị một bữa ăn ngon cho anh mà!” Tiền Thiển Xung cười nói, đặt xuống nồi nước dùng và cẩn thận lắc lắc cái rây lọc.

  Thấy Tiền Tiển đặt nồi xuống, Fu Qingyu liền tiếp tục việc rửa nồi; hai người hoạt động cùng nhau trong bếp, trò chuyện qua lại nhẹ nhàng.

  “Không cần phải phiền phức đến thế đâu,” Fu Qingyu cười nói và nhìn Tiền Tiển: “Thực ra em không kén ăn đâu.”

  “Anh đâu tin đâu.” Tiền Thiển Xung nhíu môi: “Anh biết em là một đầu bếp giỏi, chắc chắn em rất kỹ lưỡng với món ăn. Nhưng khả năng nấu ăn của em cũng chỉ ở mức này thôi; dù em không thích thì cũng không sao đâu. Tối nay chúng ta ăn món Trung Quốc, nhưng em đã làm bánh tart chanh, anh thử xem nhé.”

  “Đừng bận nữa đi.” Sau khi rửa xong nồi, Fu Qingyu đi kiểm tra bếp, điều chỉnh lửa, rồi quay lại nắm tay Tiền Tiển dẫn cô ấy vào phòng khách.

  “Hãy ăn trưa trước đi.” Fu Qingyu mở hộp thức ăn mà Tiền Tiển mang đến: “Món ăn đã được nấu nửa giờ rồi; nếu để lâu hơn nữa sẽ phải vứt đi thôi.”

  “Là salad cua kingfisher à…” Tiền Tiển nhìn vào hộp thức ăn và reo lên: “Món này em rất thích.”

  “Nhà anh ở xa, lái xe đến đây mất nửa giờ đấy,” Fu Qingyu thở dài tiếc nuối: “Vì vậy chỉ có thể cho anh ăn salad cua kingfisher thôi. Thực ra em biết anh thích món táta thịt bò sống nhất, nhưng món này phải ăn ngay trong vòng mười phút sau khi nấu xong; nếu quá thời gian thì sẽ không ngon nữa đâu.”

  “Salad cua kingfisher cũng rất ngon mà,” Tiền Tiển vui vẻ nói, nhắm mắt lại: “Mọi thứ do em nấu đều ngon cả.”

  “Sau này khi kết hôn, em sẽ làm bất cứ món gì anh thích,” Fu Qingyu cũng cười, vuốt ve má Tiền Tiển: “Hiện tại vì khoảng cách quá xa nên thật sự rất bất tiện.”

Tiền Tiển bất ngờ ngẩn ra, ngước nhìn Phú Thanh Duy rồi không nhịn được mà cười: “Anh bạn trai này, tôi nhớ tuần trước chúng ta vẫn chỉ là bạn bè thôi mà, giờ đã nghĩ đến chuyện kết hôn rồi, phải chăng hơi sớm quá?”

“Ồ? Thật sao?” Phú Thanh Duy nháy mắt, với vẻ mặt vô tội: “Tôi cảm thấy chúng ta đã ở bên nhau lâu rồi, nên kết hôn sớm mới đúng. Kết hôn sớm thì yên tâm hơn, cũng đỡ phải lo lắng về những người khác.”

“Bạn lo lắng quá mức rồi đấy.” Tiền Tiển cười và lắc đầu: “Ngoài bạn ra, ai lại quan tâm đến tôi chứ. Theo lời của các nhân viên phục vụ ở quán chúng ta, ngay cả đầu bếp cũng có nam có nữ mà.”

“Ai bảo không có chứ.” Phú Thanh Duy lạnh lùng phản bác: “Kẻ đó Lan Triệu Vũ theo đuổi bạn mãi không thôi; dù bạn đã là bạn gái tôi rồi, anh ta vẫn không từ bỏ.”

“Anh ta không thích tôi đâu.” Tiền Tiển bình tĩnh lắc đầu: “Tôi đoán anh ta chỉ muốn tranh giành mọi thứ với bạn thôi. Bất cứ thứ gì bạn đang nắm giữ trong tay, anh ta đều muốn chiếm lấy. Hôm nay Tiểu Lương nói với tôi rằng nhà hàng mới của Lan Triệu Vũ đang phát triển rất tốt, danh tiếng trong ngành cũng ngày càng lớn, có thể sẽ cạnh tranh với bạn đấy. Nhà hàng mới của bạn cũng đã chọn địa điểm xong và bắt đầu trang trí rồi; tôi đoán sau khi mở cửa, Lan Triệu Vũ sẽ tìm cách gây rối cho bạn đấy.”

“Lời bạn đoán đó không có cơ sở đâu. Anh ta là đầu bếp Trung Quốc, hoàn toàn không cùng ngành với chúng ta.” Phú Thanh Duy lắc đầu: “Hơn nữa, tôi cũng chưa bao giờ làm gì sai trái với anh ta cả; tại sao anh ta lại muốn gây rối cho tôi chứ? Nếu anh ta sống tốt là do khả năng của mình, thì dù danh tiếng của anh ta vượt qua tôi, tôi cũng không có gì phải phiền lòng cả. Nhưng nếu anh ta dám để ý đến bạn… thì đừng trách tôi không kiêng nể đâu.”

“Vì kiếp trước, anh ta đã thua bạn mà… kiếp này anh ta tái sinh lại để trả thù thôi.” Tiền Tiển im lặng nhìn Phú Thanh Duy một lát rồi không nói gì thêm. Thực ra, cô cũng cảm thấy rằng sự oán hận của Lan Triệu Vũ thật là vô lý—đổ lỗi cho người thành công vì những thất bại của mình, cái đó có ý nghĩa gì chứ?!

Hơn nữa… hôm nay Hạ Diệp Lương cũng nói điều rất thú vị. Cô ấy là người theo chủ nghĩa không kết hôn… Vậy có phải trong kiếp trước, Hạ Diệp Lương cũng là người như vậy không? Nếu vậy, Lan Triệu Vũ chắc chắn phải biết điều đó.

Vậy thì, việc anh ta ban đầu cố gắng làm hài lòng Hạ Diệp Lương và sau đó theo đuổi mình lại thật sự rất đáng suy ngẫm. Những gì được mô tả trong câu chuyện về việc cả tình yêu lẫn sự nghiệp đều thất bại thực sự khó có thể tin được. Có lẽ… những tình cảm sâu đậm mà Lan Triệu Vũ đã dành cho Hạ Diệp Lương trong kiếp trước chỉ là để khiến cô ấy rời xa Fu Qingyu và tham gia vào sự kiện “Bữa tiệc Ngọc Xanh” mà thôi?! Phải biết rằng, cuối cùng Hạ Diệp Lương cũng sẽ trở thành một đầu bếp Trung Quốc nổi tiếng; đối với một người điều hành doanh nghiệp ẩm thực, đó quả là một tài sản vô giá.

Nhưng nếu đúng như vậy, tại sao trong kiếp trước Lan Triệu Vũ lại không chọn hợp tác với Fu Qingyu mà lại đi theo con đường cạnh tranh? Đây chính là ranh giới phân chia sự nghiệp của Lan Triệu Vũ. Nếu Lan Triệu Vũ có thể chọn hợp tác với Hạ Diệp Lương, thì tất nhiên cũng có thể hợp tác với Fu Qingyu, trừ khi hai người có những mâu thuẫn không thể giải quyết được… Và chắc chắn, mâu thuẫn đó không phải là vì chuyện phụ nữ.

Cảm ơn Bàn Phó Ngư, Yue Yiyu, Du Luo Bu Tou Da Mi, H Xiaoxiao, Yue Xiang Shui Yang, 0 Mi 0, Wu Ying Sui Xing, **** và Mo Ran vì những đóng góp hàng ngày của các bạn!! Cũng xin cảm ơn Enen Xiao Mei vì những khoản tiền hỗ trợ quý báu của bạn!