Vào ngày nghỉ, để dành thêm thời gian ở nhà nấu ăn cho Phù Thanh Duy, Tiền Tiển đã hẹn với Hạ Diệp Lương từ sáng sớm. Việc các đầu bếp hẹn nhau không giống như những cuộc gặp thông thường – không phải là đi uống cà phê, trò chuyện hay đi dạo mua sắm.

Tiền Tiển Hòa và Hạ Diệp Lương quả thực đã hẹn nhau đi dạo, nhưng họ lại đến chợ vào lúc 4 giờ sáng.

“Là đầu bếp ca đêm mà sao bạn lại vất vả đến thế, phải đi chợ cùng tôi vào lúc này?” Hạ Diệp Lương lo lắng nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của Tiền Tiển. “Bạn chỉ ngủ được có hai tiếng thôi phải không?”

“Cửa hàng chúng tôi cũng phải chuẩn bị nguyên liệu vào lúc này mà.” Tiền Thiển Xung cười nói. “Những đầu bếp trực ca cũng vậy thôi; đã quen rồi. Hôm nay ban ngày có thể ngủ bù, ngày mai cũng không cần dậy sớm đâu. Hơn nữa, tôi cũng cần mua sắm một số thứ mà!”

“Sau này chúng ta cùng ăn sáng nhé!” Hạ Diệp Lương đưa tay vuốt ve trán Tiền Tiển. “Tôi sẽ nấu cho bạn; bạn cần phải nghỉ ngơi thật tốt. Điều này tôi rất giỏi đấy… Làm việc trong quán ăn đêm thực sự rất vất vả; bạn còn phải tiếp tục làm như vậy bao lâu nữa? Với kinh nghiệm của bạn, thực ra bạn không cần phải chịu đựng nữa đâu.”

“Tôi đang cân nhắc việc nghỉ việc.” Tiền Tiển gật đầu đồng ý. “Cuộc sống luôn xoay vòng ngày đêm như thế này thực sự không ổn chút nào.”

Tiền Tiển thực sự đang xem xét việc nghỉ việc. Cô làm việc trong quán ăn đêm chỉ vì muốn tìm kiếm công việc mới; bây giờ khi đã nhận được lời mời làm việc từ Phù Thanh Duy, cô không cần phải tiếp tục chịu đựng những điều khó khăn đó nữa.

Cô đã thảo luận với 7788 và dự định tận dụng khoảng thời gian trước khi cửa hàng của Phù Thanh Duy mở cửa để học thêm về ẩm thực Trung Quốc, hoặc tìm một nhà hàng Trung Quốc để làm việc một thời gian. Những năm qua, cô luôn làm việc với ẩm thực phương Tây; nếu không sử dụng kỹ năng nấu ăn Trung Quốc thường xuyên, chắc chắn sẽ bị lãng quên. Tiền Tiển không quên rằng sau này cô vẫn sẽ phải làm việc tại nhà hàng Trung Quốc Thanh Ngọc Yến của Phù Thanh Duy; cô cần phải giúp Phù Thanh Duy đạt đến đỉnh cao trong ngành này.

“Tiểu Lương,” Tiền Tiển vừa chọn nguyên liệu vừa hỏi ý kiến của Hạ Diệp Lương – một đầu bếp chuyên nghiệp về ẩm thực Trung Quốc: “Tôi muốn nghỉ việc và làm việc tại một nhà hàng Trung Quốc một thời gian; bạn nghĩ sao?”

“Lâu rồi không làm việc trên bếp nữa, tôi cảm thấy mình đã quen với công việc khác rồi.”

“Ông Phù không phải định mở nhà hàng Tây sao?” Hạ Diệp Lương nhìn Tiền Tiển với vẻ ngạc nhiên: “Sao bạn lại nghĩ đến việc làm ăn Trung Quốc vậy? Hãy nghỉ ngơi đi cho đến khi nhà hàng của ông ấy mở cửa mới tốt hơn chứ.”

“Tôi đã cố gắng học nghề ở trường cao đẳng nghề suốt ba năm,” Tiền Tiển cười và trả lời: “Tôi không muốn từ bỏ kỹ năng này đâu. Bạn không nói rằng các món ăn kết hợp của ông Lan rất thành công sao? Hiện nay, ẩm thực không biên giới đang rất phổ biến; tôi tự hỏi liệu một ngày nào đó mình cũng muốn thử làm như vậy không?”

“Đúng là vậy,” Hạ Diệp Lương gật đầu: “Nhà hàng của chúng ta đang rất phát triển; chỉ hai ngày sau khi mở cửa, đã có người xếp hàng để đặt chỗ rồi. Cách đây vài ngày, còn có truyền thông đến tận đó nữa… Tôi nghĩ bạn nên đến xem thử. Nhưng tôi không có ý gì khác cả; chỉ muốn bạn được chiêm ngưỡng các món ăn trong nhà hàng thôi. Sáng tạo của Triệu Vũ thực sự rất xuất sắc; tôi cũng không hiểu anh ấy nghĩ ra chúng như thế nào.”

“Tôi biết mà,” Tiền Tiển cười và nhìn Hạ Diệp Lương: “Mỗi khi nói đến ẩm thực, mắt bạn lại sáng lên… Có vẻ như bạn rất ngưỡng mộ sự sáng tạo của ông Lan đấy.”

“Đúng vậy!” Hạ Diệp Lương nói một cách nghiêm túc: “Triệu Vũ ấy, dù có kỹ năng gia truyền và xuất thân từ trường dạy nấu ăn Trung Quốc, nhưng trước đây tôi luôn cảm thấy rằng anh ấy chỉ là một đầu bếp giỏi mà thôi. Nhưng trong hai năm gần đây, không biết do bỗng nhiên có sự tiến bộ hay do anh ấy đã suy nghĩ nhiều hơn, kỹ năng của anh ấy đã phát triển vượt bậc; những ý tưởng sáng tạo liên tục xuất hiện, và chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi, anh ấy đã trở nên nổi tiếng. Tôi thấy anh ấy hoàn toàn có thể sánh ngang với ông Phù của bạn đấy.”

“Ông Lan thực sự phát triển rất tốt,” Tiền Tiển nói một cách qua loa: “Nhưng bạn cũng rất giỏi đấy… Bạn bạn của tôi đều giỏi hơn tôi; vì vậy tôi cũng muốn học lại nghệ thuật nấu ăn Trung Quốc để có thêm nhiều lựa chọn trong tương lai.”

“Với sự hướng dẫn của ông Phù, bạn còn sợ gì nữa chứ?” Hạ Diệp Lương nháy mắt với Tiền Tiển: “Nhưng nói thật, chuyện bạn và ông Phù xảy ra thật bất ngờ… Làm sao mà không hề có dấu hiệu gì trước, lại đột nhiên trở thành bạn trai bạn gái nhau được nhỉ? Tôi còn tưởng bạn thích Triệu Vũ nên mới tích cực mai mối cho hai người đấy

“Có gì đáng phải xin lỗi chứ.” Tiền Tiển cười nhẹ nhìn Hạ Diệp Lương và nói: “Tôi còn tưởng bạn rất thích Qing Yu đấy. Khi tôi mở cửa hàng dưa chua, hai người các bạn cũng rất hợp nhau.”

“Thực sự là tôi rất thích cô ấy,” Hạ Diệp Lương nhún vai thật thoải mái: “Nói cho đúng ra, tôi luôn thích những đầu bếp có tay nghề giỏi. Tôi rất thích ông Fu, cũng thích Zhao Yu, và cả bạn nữa. Có thể kết bạn với các bạn, tôi cảm thấy mình thật may mắn.”

“Ai đã nói với bạn như vậy?” Tiền Tiển cười và chọc vào trán Hạ Diệp Lương: “Ý tôi là loại cảm xúc giữa bạn trai và bạn gái đấy. Bạn cũng đã 26 tuổi rồi phải không? Chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này à?”

“Tôi chưa từng nói với bạn sao?” Hạ Diệp Lương quay đầu nhìn Tiền Tiển: “Tôi là người theo chủ nghĩa không kết hôn; tôi nhớ mình đã nói với bạn rồi đấy.”

“Gì cơ?” Tiền Tiển suýt nữa làm rơi cằm xuống đất: “Người theo chủ nghĩa không kết hôn? Bạn chưa bao giờ nói với tôi… Ông Lan cũng biết điều này sao?”

“Tôi không nhớ mình có nói với Zhao Yu hay không,” Hạ Diệp Lương nhướng mày suy nghĩ rồi trả lời: “Có lẽ chúng tôi chưa bao giờ bàn về chủ đề này; dù sao đó cũng không phải là việc quan trọng gì.”

“Nhưng đây lại là việc rất quan trọng đấy! Nó quyết định cách bạn sẽ sống trong tương lai.” Tiền Tiển nhìn Hạ Diệp Lương một lát, do dự một chút rồi hỏi tiếp: “Bạn thực sự đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Tôi đã suy nghĩ từ lâu rồi!” Hạ Diệp Lương cười và vỗ đầu Tiền Tiển như đang vỗ đầu một con chó: “Tuổi còn trẻ mà phải lo nghĩ quá nhiều làm gì. Thực ra tôi luôn không hiểu tại sao nhất thiết phải kết hôn; sống một mình không phải rất tốt sao? Khi buồn có bạn bè, khi rảnh rỗi có thể nấu ăn… Cần một người đàn ông để làm gì chứ? Tôi đâu có khó khăn trong việc tự lo cho bản thân mình đâu. Chẳng lẽ chỉ vì mọi người đều kết hôn, thì tôi cũng phải kết hôn khi đến độ tuổi nhất định sao? Làm sao có thể không có lựa chọn sống khác được chứ?”

“Tất nhiên là không.” Tiền Tiển cười và lắc đầu: “Con người có quyền lựa chọn cách sống mà mình thích; người khác không có quyền can thiệp. Nhưng bạn cũng đừng nói quá chắc chắn nhé… Biết đâu một ngày nào đó bạn gặp được người mình yêu thích và muốn sống cùng anh ta thì sao?”

“Tôi nghĩ khả năng đó không cao lắm.” Hạ Diệp Lương nhún vai: “Mỗi người đều khác nhau; tôi cũng đã từng yêu rồi, việc yêu thật là ngọt ngào, nhưng tôi không muốn kết hôn. Tôi không thể chấp nhận việc một người khác xâm nhập hoàn toàn vào cuộc sống của mình. Tôi cảm thấy lối sống hiện tại của mình rất tốt và không muốn thay đổi gì cả. Cái mô hình gia đình cơ bản mà chính phủ quảng bá – vợ chồng cùng nuôi con – thực ra chỉ là để thuận tiện cho công tác quản lý xã hội mà thôi. Tôi luôn cảm thấy rằng việc khuyến khích mọi người kết hôn chỉ là để tăng tỷ lệ sinh nở thôi… Thời đại này rồi, có cần thiết phải gắn bó cuộc sống với một người khác hay sao? Lối sống lý tưởng của tôi là trở thành một đầu bếp giỏi, sống hạnh phúc suốt đời… và cuối cùng chết trong bếp.”

“Thật là một ước mơ lớn lao đấy…” Tiền Tiển không nhịn được mà bày tỏ sự ngán ngẩm: “Nhưng thà đừng chết trong bếp đi…”

Đây chính là ranh giới phân định lối sống của nữ chính…

Vậy tại sao nam phụ lại không cố gắng theo đuổi nữ chính chứ? Bởi vì anh ta thực sự hiểu rõ quan điểm về hôn nhân và tình yêu của Hạ Diệp Lương.

Không phải vì muốn nữ chính nhường chỗ cho Tiền Xuyên Tử để anh ta chiếm lấy vị trí của nam chính, mà bởi vì các cô gái trên thế giới này đều có quyền tự do lựa chọn lối sống mình mong muốn. Dù là lựa chọn nào, miễn là xuất phát từ ý chí cá nhân, thì đều xứng đáng được tôn trọng. Những cô gái chọn con đường sự nghiệp cũng rất xuất sắc, và những cô gái chọn trở thành những bà nội trợ toàn thời gian cũng vậy; tất cả đều đang đóng góp cho xã hội, và không ai tốt hơn ai cả.

Những cô gái chọn kết hôn và sinh con cũng tuyệt vời, và những cô gái chọn sống độc lập một mình cũng vậy; không có lối sống nào tốt hơn lối sống nào cả, tùy thuộc vào sở thích cá nhân mà thôi. Điều chúng ta cần làm là đừng đứng ở góc độ người quan sát mà can thiệp vào những lựa chọn cuộc sống của người khác.

Hôm nay là ngày phát “thịt cá khô”!

Cảm ơn Bàn Phó Ngư, *_* và MISTY_X2, cùng với những người bạn khác đã ủng hộ hàng ngày! Cũng cảm ơn bạn đọc 20180426003913374 vàY Ính° vì những khoản đóng góp quý báu của các bạn!