Không biết từ lúc nào đã đến cuối năm rồi. Kể từ khi Tiền Tiển được đưa vào cung đã hơn nửa năm trôi qua. Vào dịp Tết Nguyên đán, hoàng đế sẽ tổ chức bữa tiệc lớn cho các quan lại; những phụ nữ có chức vụ cao cũng sẽ được mời đến cung. Mặc dù mẹ của Tiền Tiển không có chức vụ gì, nhưng bà ngoại của cô, bà Vệ Quốc Công, lại có chức vụ cao cấp, vì vậy bà cũng sẽ cùng bà Vệ Quốc Công đến cung.

Sáng sớm hôm đó, Hoàng thái hậu đã ban ra chỉ dụ, yêu cầu Tiền Tiển cùng các hoàng tử, công chúa khác tham gia bữa tiệc. Tiền Tiển không hề ngạc nhiên; Hoàng thái hậu và hoàng đế chắc chắn sẽ tìm cơ hội để gặp gỡ gia đình, nhằm thể hiện lòng ân huệ của hoàng gia và cho thấy mức độ quan tâm mà họ dành cho gia đình Vệ Quốc Công cũng như cho cô – một công chúa mang họ khác. Vì vậy, từ sáng sớm ngày Tết, Tiền Tiển đã chuẩn bị sẵn sàng để tham gia bữa tiệc.

Cũng vào buổi sáng hôm đó, Mục Hy Kính cũng đã sẵn sàng để đi dự tiệc. Trong suốt cả năm, ông ít tham gia các sự kiện nào; chỉ những bữa tiệc lớn như thế này mới là cơ hội để ông có mặt, vì vậy ông rất coi trọng việc này. Đặc biệt là vì tại bữa tiệc này, ông có cơ hội gặp gỡ Đại Sĩ Công Thái Công Quý Ông Cui – người chú ruột có chức vụ quan trọng của mình.

Khi tham gia những bữa tiệc như thế này, không thể mang theo nhiều cung nữ đi theo, vì vậy Tiền Tiển chỉ định mang theo hai người hầu gái cũ của phu nhân quốc công trước đây là Nguyệt Lai và Nguyệt Nhụy.

Nhưng không ngờ, một giờ trước khi bữa tiệc bắt đầu, Mục Hy Kính đã đến đón Tiền Tiển cùng với hai cung nữ lớn của mình là Lan Hỉ và Bà Nội Tinh Hiền. Lan Hỉ và Bà Nội Tinh Hiền đều từng là cung nữ của Hoàng phi Cui trước đây. Bà Nội Tinh Hiền xuất thân từ gia đình Thái Phủ, và đã theo Hoàng phi Cui vào cung khi bà mới 16 tuổi; đến nay, bà đã ở trong cung gần ba mươi năm rồi. Còn Lan Hỉ thì từng là cung nữ thân cận của Hoàng phi Cui; sau khi Hoàng phi Cui qua đời, Mục Hy Kính hoàn toàn phải dựa vào những người hầu thân cận này để chăm sóc mình.

Đối với Lan Hỉ và Bà Nội Tinh Hiền mà nói, sau khi Hoàng phi Cui qua đời, Mục Hy Kính chính là niềm hy vọng duy nhất của họ. Họ thực sự yêu thương Mục Hy Kính và luôn mong muốn tốt đẹp nhất cho anh ta. Tuy nhiên, trong cái cung này, những hoàng tử không có mẹ nuôi dưỡng luôn phải sống trong hoàn cảnh rất khó khăn. Dù họ, những người hầu gái này, cố gắng hết sức, họ cũng chỉ có thể bảo vệ Mục Hy Kính khỏi nh

Vì vậy, việc Tiền Tiển Hòa và Mục Hy Kính trở thành bạn bè thực sự được Lan Hỉ cùng bà Ninh Hiểu hoan nghênh. Tiền Tiển là một công chúa họ khác không tham gia vào các cuộc đấu tranh trong hoàng gia; bà ấy không có bất kỳ xung đột lợi ích nào với Mục Hy Kính. Mặc dù địa vị của công chúa này không bằng những công chúa thực thụ trong hoàng gia, nhưng bên cạnh bà ấy lại có một gia tộc quý tộc giàu có và có công lao quân sự – gia tộc Vệ Quốc Công. Việc kết bạn với công chúa nhỏ này chắc chắn không mang lại bất lợi gì cả.

Hơn nữa, Tiền Tiển mới chỉ hơn ba tuổi thôi; một đứa trẻ nhỏ như vậy, ai cũng sẽ không cảm thấy e ngại hay nghi ngờ gì cả. Huống chi Tiền Tiển còn rất đáng yêu: vẻ ngoài đáng mến, tính cách ngoan ngoãn và hiền lành. Khi thường xuyên tiếp xúc với Mục Hy Kính, chính Tiền Tiển luôn nhường nhịn người kia. Vì vậy, Lan Hỉ và bà Ninh Hiểu thực sự rất thích đứa bé nhỏ có đôi mắt to tròn và khuôn mặt tròn đầy này.

“Anh trai ơi.” Ngay khi nhìn thấy Mục Hy Kính, Tiền Tiển liền mỉm cười và chào hỏi Lan Hỉ cùng bà Ninh Hiểu đang đi theo sau anh ấy: “Chào cô Lan, chào bà Ninh Hiểu.”

“Công chúa Kim An, chào công chúa.” Bà Ninh Hiểu và Lan Hỉ trước tiên đã chào hỏi Tiền Tiển theo nghi thức, sau đó cùng với Nguyệt Quế và Nguyệt Nhị đứng lại chờ đợi giờ khởi hành để cùng các vị chủ nhân tham dự bữa tiệc.

“Mọi thứ đã chuẩn bị xong chưa?” Mục Hy Kính nhìn ngắm Tiền Tiển mặc bộ đồ đỏ rồi gật đầu: “Hôm nay công chúa ăn mặc rất đúng mực, chỉ là trang sức còn thiếu chút thôi. Tốt nhất là nên đeo những phụ kiện tóc và vòng tay mà bà ngoại ban tặng.”

Đây là một lời nhắc nhở ngụ ý; Tiền Tiển lập tức hiểu ra rằng anh ấy đang nhắc mình cần phải thể hiện rõ mối quan hệ gần gũi với hoàng gia trong dịp này. Trang sức mà Tiền Tiển đang đeo ban đầu là do Nguyệt Dương chọn cho cô ấy. Đối với một đứa trẻ chưa đầy bốn tuổi, việc quá quan tâm đến cách ăn mặc của mình có vẻ hơi bất thường; vì vậy thường thì các cô hầu gái sẽ sắp xếp trang phục cho cô ấy theo ý muốn của họ.

Nguyệt Ân ban đầu chỉ có ý tốt; Tiền Tiển còn quá nhỏ, chiếc vương miện và chuỗi ngọc mà Hoàng Thái Hậu mới ban tặng dù trông rất đẹp, nhưng đối với một đứa trẻ thì thật sự hơi nặng. Bữa yến triều kéo dài lâu, cô ấy lo sợ đứa chủ nhỏ của mình sẽ gặp khó khăn.

Nghe xong lời nói của Mục Hy Kính, Nguyệt Ân lập tức hiểu ra và vội vàng đến giúp Tiền Tiển chải lại tóc, sau đó đeo lên người cô bé tất cả các phụ kiện trang sức bằng ngọc do Hoàng Thái Hậu ban tặng.

Với chiếc vương miện nặng trĩu trên đầu, Tiền Tiển cảm thấy đi đứng không vững lắm, nhưng rõ ràng Mục Hy Kính rất hài lòng với cách trang điểm của con gái mình. Anh ta nhìn cô bé một vòng rồi gật đầu khen ngợi: “Như thế này mới đúng mực. Chiếc vương miện quả thật hơi nặng, nhưng đó là ân huệ của Hoàng Thái Hậu, em đừng than phiền. Lát nữa cứ theo sát bên anh, lần đầu tiên tham gia bữa yến triều, anh sẽ hướng dẫn em cách cử chỉ.”

“Đã biết rồi.” Tiền Tiển gật đầu, trông rất ngoan ngoãn.

“Ngoài ra, hôm nay chúng ta không ở trong sân nhà riêng, em phải cẩn thận khi nói chuyện.” Mục Hy Kính lại dạy bảo cô bé như một người lớn: “Không được gọi anh là ‘anh trai’ như mọi khi, mà phải gọi là ‘Thập Lục Điện Hạ’. Em nhớ kỹ chưa? Trước mặt các đại thần, việc tuân thủ nghi thức rất quan trọng, nếu không Hoàng Thái Hậu và Hoàng đế sẽ trừng phạt em đấy.”

“Em nhớ rồi.” Tiền Tiển lại một lần nữa gật đầu đáng yêu.

Cuối cùng, Mục Hy Kính mới tỏ vẻ hài lòng và bước ra ngoài trước: “Đi thôi, đừng để lỡ giờ.”

Đây là lần đầu tiên Tiền Tiển tham gia bữa yến triều tại vị trí này. Mặc dù trước đó cô ấy đã từng trải qua nhiều thế giới cổ đại, từng làm nữ hoàng hay phu nhân cấp cao, nhưng luật lệ của mỗi thế giới đều có chút khác biệt. Vì vậy, lần đầu tiên tham gia bữa yến triều, cô ấy rất cẩn thận trong từng cử chỉ và lời nói, luôn theo sát Mục Hy Kính để không mắc sai lầm và gây rắc rối cho bản thân hay gia đình.

Cô bé ngoan như vậy, Mục Hy Kính tự nhiên rất hài lòng. Mục Hy Kính dẫn cô bé đi chào Hoàng đế, sau đó đưa cô bé ngồi vào chỗ của mình, và cuối cùng còn vỗ về cái đầu nhỏ đang đội bộ trang sức nặng nề của cô bé, khen ngợi: “Tốt lắm! Rất ngoan! Cứ ngồi yên ở đây đã, mẹ sẽ đi nói chuyện với chú một lát, sau đó quay lại chơi với con. Nguyệt Lai và Nguyệt Nhụy hãy coi chừng các công chúa, đừng để chúng đi lung tung.”

Sau khi dặn dò xong, Mục Hy Kính còn nhờ bà Nương Tịnh Hiền giúp coi sóc Tiền Tiển, rồi một mình dẫn Lan Hỉ đi tìm Đại Sĩ Công Thái Côi Đại Nhân.

Bà Nương Tịnh Hiền nhìn theo bóng lưng của cậu chủ nhỏ của mình mà thấy rất mãn nguyện, và không khỏi thốt lên: “Hoàng tử nhỏ của chúng ta thật là ngày càng hiểu chuyện hơn rồi.”

“Đúng vậy!” Nguyệt Nhụy ngay lập tức gật đầu mỉm cười: “Hoàng tử thứ mười sáu thông minh và hiểu chuyện, ngày càng nổi bật; Hoàng đế cũng vừa khen ngợi hoàng tử này rất nhiều.”

Bà Nương Tịnh Hiền không nói gì, chỉ trong lòng thầm buồn bã. Cậu chủ nhỏ của bà thực sự thông minh và nổi bật, nhưng Hoàng đế chỉ khen ngợi qua loa mà thôi; chắc chắn sẽ không yêu thích cậu ấy như cách ông ấy đối xử với Hoàng tử thứ mười bảy.

**Đây là dấu phân chia danh sách diễn viên.**

Nữ tỳ Lan Hỉ… đúng rồi, cô ấy không phải là người giúp việc của Tiền Xuyên Tử, mà là người giúp việc của Aibei, do diễn viên Bán Mǔ Phương Đường Đường thủ vai. À, với vai trò của cô ấy, có vẻ như cô ấy đang giúp đỡ Tiền Xuyên Tử và Du khách quân đấy… Không sai, tôi cố tình làm vậy mà!

Bà Nương Tịnh Hiền – Bà Nương Kinh Hoàng – Bà Nương Hàu… Đúng rồi, tôi đã mất khá nhiều thời gian mới nghĩ ra cái tên “Bà Nương Kinh Hoàng” này… Trần Tiểu Hà hãy mau đến nhận mình đi nào!

Nhân tiện, hôm qua Quý Phi Tạ đã gửi cho tác giả kia một ít cá khô… À, cá khô Xing Luò Tử Trúc Tiêm… Giờ thì gửi cá khô đã muộn rồi; hãy suy nghĩ xem khi nào nên gửi bữa ăn trưa cho Quý Phi Tạ nhé.

Xin cảm ơn Bàn Phó Ngư, bạn hãy chiều theo ý muốn của tôi đi; Xing Luò Tử Trúc Tiêm, H Tiêu Tiêu, Nguyệt Hướng Thủy Yang, Nguyệt Dã Ngôn, Cửu Cửu Becky, Tĩnh Xuân Mạch Ưng, ￡ Dao Ngọc, DE Ghế, Liêu Tống, Đường Táo Chua Viên, Mạc Nhuận… Cảm ơn mọi người vì những miếng cá khô hàng ngày của các bạn! Dao Ngọc… đã bao lâu rồi cô ấy không ghé thăm chúng ta nhỉ?!

Cảm ơn Bạch Cốt Béo Kinh Kinh vì đã tặng quà và nuôi dưỡng tôi!