“Tôi nghĩ bạn sẽ phản đối.” 7788 im lặng rất lâu trước khi nói: “Tôi biết bạn đã có chồng và không muốn kết hôn với người khác, vì vậy tôi nghĩ bạn chắc chắn sẽ từ chối những việc như được gả cho người khác. Thực ra ban đầu tôi còn nghĩ bạn sẽ chọn vai trò của một cung nữ, bởi vì những người này không bị buộc phải kết hôn.”

“Tôi là một điệp viên.” Tiền Tiển cười đau khổ: “Vai trò của tôi không nên dựa vào ý muốn cá nhân, mà phải xem vai trò nào phù hợp hơn để thực hiện nhiệm vụ. 7788, tôi biết bạn đã rất khoan dung với tôi trong một số chuyện, và tôi cũng không thể cứ mãi tự do tuỳ ý được; không ai có quyền luôn chiều theo tôi cả.”

“Xin lỗi.” 7788 bỗng nhiên nói lời xin lỗi: “Thật sự tôi muốn tìm một vai trò giúp bạn có tự do kết hôn, dù chỉ là một góa phụ kiêng độc cũng được… Tôi biết bạn đã có chồng, nhưng lần này tôi thực sự không thể làm gì khác được.”

“Tôi hiểu mà, tôi không trách bạn đâu.” Tiền Tiển gật đầu nhẹ: “Trời không bao giờ đóng cửa con đường trước mặt con người; bây giờ chưa phải lúc để lo lắng về chính mình. Hãy hoàn thành nhiệm vụ trước đã, những chuyện khác sẽ được giải quyết sau này. Có thể lúc đó tình hình sẽ thay đổi… Chẳng hạn, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, tôi có thể xin vào các tu viện hoàng gia để tu luyện, cầu nguyện cho đất nước… Chắc chắn sẽ có cách thoát ra được.”

“Đúng rồi!” 7788 vui vẻ nói ngay lập tức: “Có lẽ chồng bạn cũng sẽ đến đó… Lúc đó bạn có thể kết hôn với anh ấy mà… Anh ấy thích đi du lịch lắm mà, không phải không có khả năng đó sao? Khi gặp Hoàng đế – nhân vật nam chính – bạn hãy nhìn kỹ xem liệu anh ấy có phải là chồng bạn hay không nhé.”

“Bạn đúng là ngốc…” Tiền Tiển cuối cùng không nhịn được mà bật cười: “Bây giờ tôi là công chúa được hoàng gia chính thức công nhận đấy! Là em gái ruột của Hoàng đế… Anh ấy không thể cưới tôi đâu. Đừng mong đợi điều đó xảy ra nữa nhé… Nếu Hoàng đế thực sự là người đó, thì tôi mới thực sự khổ sở… Không chỉ không thể tự chủ cuộc hôn nhân của mình, mà còn phải chứng kiến người đàn ông của mình cưới vô số phi tần… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã thấy buồn bã rồi.”

“Haha… Ha ha ha…” 7788 cười khúc khích: “Xin lỗi, tôi quên mất rằng bạn là em gái ruột của Hoàng đế rồi.”

Khi bước vào cung, Tiền Tiển ngay lập tức được đưa đến cung Ningshou của Thái hậu. Lúc này, cô bé ba tuổi mới nhận ra rằng mẹ mình nói đúng: Thái hậu thực sự đã già rồi. Mặc dù bà được chăm sóc rất tố

Ngày đầu tiên bước vào cung, Tiền Tiển không hề gặp được vị hoàng đế huyền thoại mà lại thấy hoàng hậu và rất nhiều phi tần. Không chỉ Thái hậu già, ngay cả hoàng hậu cũng trông không hề trẻ trung; có lẽ chỉ nhỏ hơn bà ngoại của Tiền Tiển một chút thôi, khoảng bốn mươi tuổi, với vẻ ngoài dịu dàng và điềm tĩnh. Khi hoàng hậu đến gặp Thái hậu, bà mặc bộ trang phục cung đình màu đỏ thắm, oai vệ và đầy quý phái, giống hệt một người vợ chính đáng.

Theo sau hoàng hậu là một đám phi tần xinh đẹp; Tiền Tiển hoàn toàn không thể phân biệt được ai là ai, nhưng tất cả đều là những người phụ nữ xinh đẹp, với các kiểu dáng khác nhau và độ tuổi rất đa dạng. Những người lớn tuổi trông cũng tương đương hoàng hậu, khoảng ba, bốn mươi tuổi; còn những người trẻ hơn thì có lẽ mới khoảng mười mấy tuổi.

Hoàng hậu và các phi tần đều đến để chào mừng Tiền Tiển – ngày đầu tiên công chúa Kính Hòa bước vào cung là một sự kiện quan trọng đối với Hậu Cung. Việc Thái hậu đột nhiên công nhận cháu gái của Vệ Quốc Công làm cháu gái mình khiến những phi tần hiểu biết một chút đều có thể suy đoán ra chuyện gì đang xảy ra. Mọi người đều biết rằng, dù Thái hậu và hoàng đế có thái độ thực sự như thế nào đối với Vệ Quốc Công, ít nhất trước mặt mọi người, công chúa Kính Hòa chắc chắn sẽ được yêu quý. Việc phong công chúa Kính Hòa là một sự tôn trọng mà hoàng đế dành cho Vệ Quốc Công; Thái hậu chắc chắn sẽ giúp việc này diễn ra một cách hoàn hảo, để Vệ Quốc Công cảm thấy hài lòng và sẵn lòng phục vụ hoàng gia hết mình.

Tất nhiên, việc đưa công chúa Kính Hòa vào cung cũng thể hiện thái độ của Vệ Quốc Công đối với hoàng gia. Vì Vệ Quốc Công tỏ ra ngoan ngoãn và hiểu chuyện, nên hoàng đế và Thái hậu chắc chắn sẽ chăm sóc cẩn thận cháu gái của ông ta, và không bao giờ để công chúa bé nhỏ này phải chịu bất kỳ sự thiệt thòi nào. Trong tương lai, tại cung này, mức độ được yêu quý của công chúa Kính Hòa có lẽ sẽ vượt qua cả con gái ruột của hoàng đế.

Vì Thái hậu và hoàng đế có ý định chiều chuộng cháu gái nhỏ của Vệ Quốc Công, thì làm sao các phi tần trong cung có thể không reo gió động sóng? Lúc này, mọi người đều biết điều đó.

Hơn nữa, Công chúa Kính Hòa là một công chúa có địa vị cao cả, vì vậy các phi tần không hề e ngại trong việc chiều lòng bà ấy; ai lại không muốn làm những điều khiến Hoàng đế hài lòng chứ?

Vì thế, khi theo Hoàng hậu đến cung để xem các phi tần, họ đều mang theo quà tặng quý giá. Chỉ trong vài phút, Công chúa đã nhận được rất nhiều quà tặng độc đáo. Một số phi tần có địa vị cao còn mang theo con cái của mình; tất nhiên, không phải ai cũng có đủ uy tín để làm điều này – chỉ có hai Nữ hoàng phi và một Phi tần rất được sủng ái mới mang theo con cái.

Hai Nữ hoàng phi đều mang theo công chúa; một người đã hơn mười tuổi, người kia khoảng tám hay chín tuổi. Có lẽ do được mẹ dạy từ sớm, hai công chúa này đã cố gắng hết sức để thể hiện tình anh em, nhưng vẫn còn tỏ ra kiêu ngạo và e dè.

Công chúa như vậy cũng dễ hiểu thôi; dù sao họ cũng là công chúa hoàng gia, còn bản thân Công chúa chỉ là con gái của một quan lại thôi. Trong thời đại cổ đại này, ý thức về đẳng cấp rất mạnh mẽ, vì vậy việc họ cư xử như vậy đã là rất lịch sự rồi.

Ngược lại, người Phi tần kia lại mang theo con trai của mình. Con trai bà ta khoảng sáu hay bảy tuổi, được biết là Thập Bảy Hoàng tử; cậu bé rất thông minh, khi gặp Công chúa đã chủ động gọi “chị gái này”, “chị gái kia” một cách tự nhiên, không hề tỏ ra kiêu ngạo, khiến Hoàng thái hậu cười không ngớt và liên tục khen ngợi cậu bé vì biết cách cư xử lịch sự.

Trẻ con trong hoàng gia quả thật đều rất thông minh! Nhìn Thập Bảy Hoàng tử nhỏ tuổi như vậy, Công chúa không khỏi thở dài. Bà nhớ lại những ngày mình còn là công chúa; những người chị em của mình cũng giống như những đứa trẻ này, từ sớm đã mất đi tuổi thơ và phải tranh đấu gay gắt để giành lấy vị trí trong gia đình hoàng gia.

Công chúa ngẩng đầu lên, nhìn người Phi tần đang mỉm cười khen ngợi con trai mình. Người mẹ này thật không khôn ngoan chút nào! Có rất nhiều phi tần có địa vị cao ở đây, và không chỉ có bà ta là người có con trai; nhưng người Phi tần này lại cố tình nổi bật một cách thiếu tế nhị như vậy, chắc chắn sau này sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối.

“Chuyện đó không liên quan gì đến chúng ta đâu.” 7788 bình luận một cách thản nhiên: “Thập Bảy Hoàng tử này chắc chắn sẽ không thể trở thành Hoàng đế, bởi vì cậu ấy không phải là nhân vật chính.”

Câu nói này thực sự… rất có lý!

Vấn đề là, chàng trai chính cuối cùng thuộc về nhà ai vậy?! Tiền Tiển Người này ngước nhìn xung quanh, thấy toàn những người phụ nữ xinh đẹp; hoàng đế hiện tại có nhiều vợ như vậy, ai biết được ai trong số họ sẽ trở thành hoàng thái hậu trong tương lai?!

“Sao không thử làm hài lòng Hoàng hậu trước đi?” 7788 đưa ra một gợi ý khá vô lý: “Hoàng hậu cũng có rất nhiều quyền lực. Nếu hoàng đế qua đời, biết đâu bà ấy lại được phong làm hoàng thái hậu chứ? Đã có những ví dụ như vậy mà.”

“Điều kiện là, bà ấy không có con trai.” Tiền Tiển lắc đầu: “Nếu Hoàng hậu có con trai riêng, bà ấy liệu có thể để yên cho chàng trai chính lên ngôi không? Không thể vội vàng làm hài lòng người khác một cách thiếu suy nghĩ; sau này, Hoàng hậu rất có thể trở thành kẻ thù của chàng trai chính đó.”

Đây là ranh giới quan trọng – Tiền Xuyên Tử cuối cùng sẽ kết hôn với ai…

À… Sau khi đọc chương này, tôi cảm thấy có một điều mà tác giả ngốc nghếch này nhất định phải nhắc đến: việc hoàng thái hậu công nhận một người làm cháu gái nuôi không giống như việc một gia đình bình thường công nhận một người làm con gái nuôi đâu. Nếu bạn, là em gái nuôi của anh trai nuôi mình, thì không ai quan tâm đến điều đó; nhưng nếu hoàng thái hậu công nhận một người làm cháu gái nuôi, người đó sẽ được ban tặng danh hiệu và có tên trong sổ đăng ký hoàng gia. Điều này có nghĩa là người đó sẽ trở thành “em gái” theo danh nghĩa chính thức của vị hoàng tử tương lai, và danh hiệu này sẽ không bao giờ thay đổi được. Vì vậy, dù bạn có cố gắng làm hài lòng mẹ của vị hoàng tử đó đến đâu, cũng không ai sẽ nghĩ rằng bạn muốn trở thành phi tần được sủng ái; mọi người đều biết rằng bạn tuyệt đối không thể kết hôn với hoàng đế. Bạn và vị hoàng tử tương lai chỉ là anh em ruột thịt mà thôi; danh hiệu này đã được hoàng thái hậu xác nhận, không thể thay đổi được.

Ngoài ra, còn một điểm nữa: mặc dù danh nghĩa của người được hoàng thái hậu công nhận làm cháu gái nuôi có vẻ oai phong, nhưng nó vẫn khác với việc được hoàng đế công nhận làm con gái ruột thịt. Việc vị hoàng tử tương lai có coi người đó là em gái hay không, vẫn phụ thuộc vào năng lực và phẩm chất của người đó; đó là một sự ân huệ mà hoàng đế có thể cho hoặc không cho. Nói cách khác, bạn có thể gọi hoàng thái hậu là “bà ngoại”, nhưng khi gặp hoàng đế, bạn vẫn phải cúi đầu và gọi ngài là “Bệ hạ”; bạn không thể gọi ngài là “phụ hoàng” trừ khi ngài chính thức cho phép. Ai mà dám tự ý gọi ngài là “phụ hoàng” chứ?