Người đàn ông tự tin rằng mình đã lên kế hoạch một cách cẩn thận. Lúc bấy giờ là mùa đông, thời tiết rất lạnh; căn phòng thuê nhỏ có cửa sổ và cửa đều được đóng chặt. Anh ta viện cớ rằng cửa sổ không kín nên sẽ thấm gió, sợ bạn gái và đứa trẻ bị lạnh, nên đã dùng băng keo để bịt kín các khe hở ở cửa sổ, còn khe hở ở cửa thì được anh ta dùng vải mềm và len để vá lại.

Bạn gái anh ta thấy anh ta vất vả vì mình mà rất vui mừng, cảm thấy mình thực sự đã tìm được một người đàn ông biết quan tâm đến mình.

Sau khi mọi công việc chuẩn bị xong, người đàn ông đã tự tay nấu ăn cho bạn gái, trong đó có món canh cá chép đậm đặc. Anh ta nói rằng đó là để giúp bạn gái tăng sữa, nhưng vì sợ bạn gái cảm thấy mùi tanh nồng nên đã cho thêm nhiều gia vị như tiêu bột. Tuy nhiên, thực ra trong món canh cá chép đó có rất nhiều thuốc ngủ; những gia vị như tiêu bột hay rau mùi chỉ được dùng để che đậy vị đắng của thuốc ngủ, vì anh ta sợ bạn gái sẽ nhận ra điều gì đó bất thường và không chịu uống hết chén canh đó.

Bạn gái anh ta quả thật đã uống hết chén canh đó mà không hề nghi ngờ gì. Sau đó, người đàn ông đã đưa bạn gái đang ngủ say vào bếp và bật bếp gas. Anh ta thậm chí còn sắp xếp bạn gái sao cho trông như thể cô ấy tự mình leo vào bếp và cố gắng tắt bếp gas vậy.

Nhưng sau khi làm xong tất cả những việc đó, anh ta vẫn chưa thỏa mãn. Anh ta đã thiết lập chức năng nướng tự động cho chiếc lò nướng giá rẻ trong nhà. Anh ta biết rằng hai giờ sau, bạn gái và đứa trẻ sẽ chết mà không hề hay biết gì, và chiếc lò nướng này sẽ phát nổ do gas, tiêu hủy mọi bằng chứng liên quan.

Cách đây mười năm, các phương pháp điều tra hình sự chưa phát triển như bây giờ, tỷ lệ giám sát cũng không cao; người đàn ông tin rằng kế hoạch của mình hoàn toàn không thể sai sót. Anh ta không có tiền án, và tất cả những thứ có thể chứng minh danh tính của bạn gái đều đã bị tiêu hủy; ngay cả nếu có điều gì được phát hiện trong căn phòng này, cũng không thể liên quan đến anh ta.

Vào ngày hôm đó, người đàn ông rời khỏi căn phòng thuê nhỏ đó và không bao giờ quay trở lại. Anh ta trực tiếp đi tìm một cô gái trẻ tuổi giàu có và cùng cô ấy lên máy bay, bay đến thành phố ven biển phồn thịnh nơi cô ấy sinh ra. Ban đầu, anh ta rất lo lắng, luôn nghĩ rằng cảnh sát sẽ tìm đến mình, nhưng sau một thời gian dài, không ai đến tìm anh ta cả; ngay cả gia đình bạn gái cũng không hề liên lạc với anh ta nữa. Dần dần, anh ta bắt đầu bình tĩnh trở lại

“Ăn cơm đi!” Vị đạo sư vươn tay nhẹ nhàng gõ vào gáy của Tiền Tiển rồi mới ngẩng đầu hỏi người cảnh sát già: “Ông muốn chúng tôi giúp đỡ việc gì? Trừ tà à? Hay là điều tra về ma quỷ? Nếu thực sự là do ma quỷ gây ra, có lẽ chúng ta sẽ không thể tìm ra manh mối gì cả; những sinh vật đó khá kém trong việc biểu đạt ý kiến mà.”

“Ài!” Người cảnh sát già tỏ vẻ bực bội, xoa trán và đưa cho Tiền Tiển một folder mỏng khác: “Nhưng nếu không điều tra thì cũng không được. Hãy xem cái này đi.”

“Đây là cái gì vậy?” Tiền Tiển nhìn những bản ghi báo án không liên quan đến nhau mà cảm thấy bối rối.

“Đó là các bản ghi báo án từ mười năm trước,” người cảnh sát già thở dài: “Người đàn ông đó đã chỉ ra khu phố trong thành phố mà anh ta nói đến; hiện nay nơi đó đã bị san phẳng để xây dựng khu thương mại, nhưng đồn cảnh sát vẫn chưa thay đổi gì cả. Chúng tôi đã kiểm tra lại các bản ghi báo án từ mười năm trước, nhưng không tìm thấy vụ án nào như người đàn ông đó mô tả. Thật là kỳ lạ! Hai người chết cùng một lúc, không thể nào không có bản ghi báo án được.”

“Gì cơ?” Tiền Tiển, Hung Kiếm và vị đạo sư đều tỏ ra ngạc nhiên: “Có lẽ vì thời gian đã quá lâu, người đó nhầm lẫn về thời gian hoặc địa điểm không?”

“Lúc đầu tôi cũng nghĩ như vậy,” người cảnh sát già lắc đầu: “Vì vậy tôi đã cùng các đệ tử kiểm tra lại tất cả các bản ghi về các vụ án mạng trên toàn thành phố từ mười năm trước; thậm chí còn xem cả hai năm trước và sau đó nữa… Thực sự không có bất kỳ bản ghi nào về vụ án mạng của một phụ nữ hay một em bé. Đó là lý do tôi tìm đến các bạn… Điều này thật sự rất kỳ lạ. Theo trực giác của tôi, người đàn ông đó không nói dối; việc để anh ta đi mà không điều tra kỹ lưỡng khiến tôi lo lắng.”

“Ah… vậy à…” Vị đạo sư nhìn vào lời khai của người đàn ông đó vài giây, rồi đột nhiên hỏi: “Ngoài những giấc mơ kinh hoàng và những sự việc kỳ lạ xảy ra trong nhà mà người đàn ông đó kể, còn có điều gì khác không? Chẳng hạn như thời điểm nào ma quỷ xuất hiện, hoặc vị trí nào trong nhà khiến anh ta cảm thấy bất thường?”

“Không có gì cả,” người cảnh sát già lắc đầu và trả lời sau khi suy nghĩ kỹ: “Có vẻ như anh ta chưa từng chứng kiến bằng mắt thấy; tất cả những thông tin anh ta cung cấp đều mơ hồ. À! Đúng rồi! Anh ta nói rằng luôn nghe thấy tiếng khóc của trẻ sơ sinh; vì luôn nghe thấy tiếng khóc đó, nên an

Những người bị những thứ đó quấn lấy luôn có những dấu hiệu nhất định; hãy xem xét kỹ xem chuyện gì đang xảy ra thực sự.”

“Tôi sẽ tìm cách để các bạn được gặp anh ta. Điều quan trọng là phải làm rõ chuyện gì đã xảy ra với người phụ nữ và đứa trẻ đó.” Vị cảnh sát già nói một cách nghiêm túc, đưa ra yêu cầu của mình: “Nếu đây thực sự là một vụ án mạng, tôi nhất định sẽ chịu trách nhiệm đến cùng. Ít nhất tôi cũng cần phải giải thích cho hai nạn nhân này biết rằng họ đã bị sát hại ở đâu, tại sao lại không có báo cáo nào được gửi lên cơ quan chức năng… Đó mới là điều tôi muốn biết.”

“Chúng tôi hiểu rồi,” vị đạo sĩ gật đầu nghiêm túc: “Hãy yên tâm, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Nếu việc gặp chính anh ta khiến ông gặp khó khăn…” Tiền Tiển nghĩ một lát rồi nói: “Liệu chúng tôi có thể xem trước đoạn video thẩm vấn không?”

Yêu cầu của Tiền Tiển không hề vô cớ. Thời đại đã thay đổi, và những người trong ngành cũng đã phát triển những phương pháp tiên tiến hơn trong công việc của mình. Việc sử dụng la bàn tất nhiên là một phương pháp hiệu quả, nhưng thực tế có rất nhiều người cũng sử dụng thiết bị điện tử để theo dõi những thứ đó. Đây không phải là những phương pháp quá đặc biệt; chỉ cần là người có kinh nghiệm trong ngành, họ luôn có thể phát hiện ra những điểm bất thường trong những đoạn video thông thường.

Lần đầu tiên vị đạo sĩ gặp Tiền Tiển là qua đoạn video giám sát từ các trạm kiểm soát giao thông trên Weibo của cảnh sát. Mặc dù cảnh sát coi đoạn video này chỉ là công cụ cảnh báo an ninh, nhưng vị đạo sĩ vẫn có thể nhận ra rằng cô gái nhỏ ở giao lộ đó thực sự đang “thực hiện một nhiệm vụ” nào đó.

Một số đặc điểm nhỏ bé chỉ có những người có kinh nghiệm trong ngành mới có thể nhận ra được. Theo xu hướng hiện nay, việc xem video giám sát hoặc nghe lại các bản ghi âm thực sự là những phương pháp làm việc hiệu quả. Tất nhiên, những đoạn video được lan truyền trên mạng với hình ảnh những bóng ma lướt qua hay hình ảnh rõ ràng được cho là có tính chất “kỳ lạ”, phần lớn đều là giả mạo; những thứ đó không hề dễ dàng để nhận biết đâu.

Đây là ranh giới phân chia những vụ án không có nạn nhân…

Phong cách giết người này có quen thuộc không? Giống hệt với cách mà kẻ sát nhân đã từng sử dụng trước đây. Nghi phạm tự thú, thừa nhận đã giết người, nhưng lại không có báo cáo nào được gửi lên cơ quan chức năng. Nếu vụ án đó thực sự tồn tại, thì tại sao hai nạn nhân – người mẹ và đứa con gái – lại biến mất một cách bí ẩn? Đ