Ngay cả khi mười tám con Linh Nữ đều là những hồn ma ác liệt đẫm máu và tội lỗi, Tiền Tiển cũng sẽ không dễ dàng giao chúng ra. Cô nhớ lại những ngày trước khi điều chỉnh thời gian… Những đứa trẻ ấy còn vô tội hơn nhiều so với những người kia; chúng lẽ ra phải là những đứa trẻ được cha mẹ yêu thương, che chở, nhưng lại bị Lâm Tông Hạo và người vợ thứ hai của hắn giết hại, rồi linh hồn chúng bị trói buộc vào gỗ liễu, bị Lâm Tông Hạo sai khiến để giết chóc và làm điều ác, khiến cho những linh hồn trong sáng ấy bị nhuốm màu đỏ thối của tội ác.

Những đứa trẻ vô tội ấy đã bị lòng tham và sự độc ác của Lâm Tông Hạo phá hủy hoàn toàn. Người như Lâm Tông Hạo này, dù có bị tiêu diệt hoàn toàn cũng không thể chuộc lại những tội lỗi của mình. Cái chết của hắn chẳng thể xóa bỏ được những gì hắn đã gây ra; chỉ còn lại những đứa trẻ đáng thương ấy, trở thành những hồn ma không ai quản lý, tiếp tục chìm đắm trong địa ngục của tội lỗi.

Những tội ác mà mười tám con Linh Nữ gây ra phải có người gánh chịu hậu quả, nhưng không nên là chúng – những sinh vật bị thúc đẩy một cách vô thức. Tiền Tiển biết rõ những cái giá phải trả này, và những người phải gánh chịu chúng chính là họ Lâm Gia. Là người thân trực hệ cuối cùng của Lâm Tông Hạo, đây chính là nợ mà cô phải trả. Luật nhân quả trong thế giới này rất nghiêm khắc; những gì cô phải gánh chịu, cô sẽ không trốn tránh.

“Em đã suy nghĩ kỹ chưa?” 7788 cẩn thận nhìn người đàn ông chủ nhân không rõ thuộc giống loài nào: “Nếu để anh ta ăn hết chúng thì sẽ rất đơn giản, nhưng nếu em đi xin sự giúp đỡ từ Thần Thành Hoàng thì chắc chắn cũng sẽ phải trả giá.”

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi,” Tiền Tiển trả lời: “Chúng ta không biết rõ thông tin gì về người đàn ông chủ nhân này. Anh ta nói rằng mình có thể ăn hết mười tám con Linh Nữ… Nhưng nếu anh ta no quá thì sao? Những con Linh Nữ đó là những hồn ma thực sự, không thể so sánh được với những hồn ma mới được nhốt vào chai lọ kia… Em không sợ rằng việc giao chúng cho hai anh em chủ nhân sẽ khiến họ vô tình giết chết chúng sao? Tôi không dám mạo hiểm như vậy. Chúng ta đến đây là để bảo vệ nhân vật chính, chứ không phải để gây rắc rối cho họ.”

“Ừm, cũng đúng là vậy…” 7788 ngập ngừng một lát: “Vậy thì tôi không can thiệp nữa. Em tự quyết định đi.”

Thấy Tiền Tiển thẳng thắn từ chối đề xuất của họ, hai anh em kia cũng không tiếp tục kiên trì

Lão quỷ trông có vẻ lúng túng và do dự một hồi lâu mới đáp: “Cô gái nhỏ, chúng ta cũng coi như là có duyên phận với nhau. Đừng trách tôi không nhắc cô, khi đi xin sự giúp đỡ từ Thần Chính Thành Hương, cô phải tuân thủ đầy đủ các nghi thức lễ nghi, và cũng không được bỏ qua bất kỳ cái giá nào cần phải trả. Cô đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi.” Tiền Tiển trả lời một cách bình tĩnh: “Mười tám người con của Lý Linh Nhi thì cũng cần phải có người quản lý; việc theo Thần Chính Thành Hương để nhận được sự giúp đỡ và dần được siêu thoát cũng là một lối ra.”

“Đúng vậy.” Lão quỷ gật đầu và nói: “Ba người kia vốn là người thân của cô, vì vậy việc cô phải gánh vác mớ rắc rối này cũng là điều đáng lẽ phải làm. Hơn nữa, có vẻ như gia đình cô đã làm nhiều điều xấu xa; nếu muốn cuộc sống của mình yên bình, cô sẽ cần phải tích lũy thêm nhiều công đức. Tôi sẽ chỉ cho cô con đường đúng đắn. Trong thành phố này có ba ngôi đền Thần Chính Thành Hương; cô hãy đến ngôi ở phía bắc thành phố. Đừng đến vào buổi tối hay giữa trưa, mà hãy đến vào lúc 5 giờ chiều – thời điểm ma quỷ xuất hiện. Hãy quỳ gối đi vào từ cửa đền, mang theo đầy đủ lễ vật cần thiết, đốt hương và chờ đợi ở đó. Nếu Thần Chính Thành Hương đang trong tâm trạng tốt, có thể sẽ nói chuyện với cô.”

“Cảm ơn bạn đã chỉ bảo.” Tiền Tiển lịch sự gật đầu với lão quỷ và thêm hai điếu thuốc cho ông ta.

“Cô đừng vội vàng cảm ơn tôi.” Lão quỷ vẫy tay: “Hãy nhớ những gì cô đã hứa; việc giúp người khác tìm đường về nhà cũng được coi là một hành động tích đức. Hơn nữa, Thần Chính Thành Hương rất bận rộn; có thể sau một hoặc hai lần đến, Ngài sẽ không để ý đến cô. Vì vậy, cô cần phải đến thêm vài lần nữa.”

Khi Tiền Tiển hỏi han xong, người anh trai trong hai người trông giống người bình thường hơn cười và nói: “Cô gái nhỏ, tôi không ngờ lại gặp cô ở đây.”

“Hả?” Tiền Tiển ngạc nhiên: “Các bạn đã gặp tôi à?”

“Đúng vậy!” Người đó cười và chỉ về phía camera giám sát gần đó: “Cô không biết sao? Cô đã trở nên nổi tiếng rồi đấy. Lần trước khi cô đến đây hỏi han, video đó đã được đăng lên Weibo bởi cơ quan an ninh, nhằm cảnh báo các bậc phụ huynh không nên để trẻ em lang thang vào mùa hè.”

“À?” Lần này, Tiền Tiển thực sự rất ngạc nhiên, cô đứng đó nhìn chằm chằm vào hai anh em kia. Cô không ngờ việc hỏi một câu hỏi lại bị đăng lên Weibo; mà các camera giám sát giao thông thường cũng chẳng ai quan tâm đến chúng mà!

“Đừng lo lắng,” người đàn ông đó cười và vẫy tay với Tiền Tiển: “Chúng tôi không có ý xấu đâu. Chưa kịp tự giới thiệu, bạn cứ gọi tôi là Đạo trưởng đi. Đây là anh trai tôi, Hùng Kiếm; dù anh ấy trông có vẻ hung dữ, nhưng anh ấy không phải kẻ xấu đâu. Tôi đã thấy bạn trên Weibo, và biết ngay là bạn đang muốn hỏi điều gì đó, nên chúng tôi mới tò mò và kiểm tra xem gần đây có xảy ra tai nạn nào không.”

“Ồ.” Tiền Tiển gật đầu bình tĩnh: “Tôi hiểu rồi, không lạ gì các bạn lại đến đây xem sao.”

“Đúng vậy,” Đạo trưởng cười nói: “Ba người chết cùng một lúc mà không có vết thương ngoài da, chuyện này thật sự rất bất thường, nên chúng tôi mới đến xem. Nhưng sau khi nghe cuộc trò chuyện của bạn với cái ‘lão quái vật’ kia, chúng tôi cũng hiểu được phần nào rồi. Xin hỏi thêm một điều: ba người chết trong vụ tai nạn đó là người thân của bạn à?”

“Đó là ông nội, bà nội của tôi, và cả người tình của ông nội tôi nữa.” Tiền Tiển cúi đầu và trả lời: “Cũng không có gì lạ cả… Họ tự chuốc lấy hậu quả thôi.”

“Vậy còn mười tám người tên Lýu Linh Nhi kia, bạn đang xử lý chúng như thế nào?” Hùng Kiếm, người vẫn chưa nói gì, bỗng nhiên lên tiếng; giọng nói của anh ta không còn mang tính ác ý như trước nữa.

Theo lẽ thường, hai anh em này không quen biết nhau; ngay cả khi họ cùng là người trong ngành, câu hỏi đó cũng không hợp lý chút nào – việc hỏi về công việc của người khác là điều cấm kỵ. Nhưng Tiền Tiển không quá để tâm; vì dù sao cô cũng sẽ phải làm việc cho hai anh em này, nên việc họ hỏi han cũng coi như là một buổi phỏng vấn sơ bộ thôi.

“Không có cách nào khác cả, tạm thời chúng tôi đã giam giữ họ lại.” Tiền Tiển không hề che giấu gì, mà kể rõ từng chi tiết về những gì mình đã làm hôm nay cho hai anh em nghe.

“Cô bé ơi, cô trốn học à? Điều đó không tốt chút nào đâu!” Nghe xong lời kể của Tiền Tiển, Đạo trưởng bình luận một cách không mấy liên quan đến vấn đề: “Cô còn nhỏ lắm mà, phải tiếp tục đi học mới đúng… Làm sao có thể trốn học được chứ! Cô đã học xong tiểu học chưa? Còn nhỏ như thế này mà đã trốn học thì thật không tốt đâu!”

Ehm… Tiền Tiển nhìn người Đạo trưởng này, su