“Chính là vấn đề về việc phân bổ nguồn lực một cách tối ưu nhất.”

  Long Nhị cầm chai rượu lên và uống một ngụm thật lớn.

  “Tôi hơi không hiểu lắm.”

  “Hehe, rất dễ hiểu mà. Đó chính là những người được tám gia tộc lớn đầu tư nhiều nguồn lực để nuôi dưỡng; thực ra, tài năng của họ không hẳn là xuất sắc nhất, chỉ có thể nói là tương đối ổn thôi. Nhưng tài năng tự nhiên của họ không đạt đến mức “kỳ tích”. Vì vậy, sức chiến đấu của những người này tự nhiên sẽ kém xa so với những cao thủ được Bại Quân Giáo đầu tư hết mình để huấn luyện. Tôi sẽ đưa cho bạn một ví dụ rõ ràng nhất: chẳng hạn như Trúc Vô Cực mà các bạn đều biết! Phần lớn nguồn lực của gia tộc Trúc đều được đầu tư vào anh ta, nhưng tài năng của anh ta cũng chỉ ở mức trung bình thôi, thậm chí còn kém hơn cả em trai mình là Trúc Ruệ.”

  “À, tôi hiểu rồi.”

  “Thực ra, Hồng Minh cũng không thiếu những người có tài năng phi thường đâu; ngược lại, còn rất nhiều! Chỉ cần kể về những người mà tôi đã từng gặp, đã thấy bằng mắt thịt… Chẳng hạn như Lâm Bắc Tạ mà tôi vừa bắt được lần trước; cậu bé đó thực sự rất giỏi! Hay là Giản Tinh Ngang đang bị truy nã hiện nay – cũng là một tài năng thiên bẩm… Còn có nhiều người khác nữa, những người chưa nổi tiếng. Nếu chúng ta đầu tư nhiều nguồn lực cho họ, họ sẽ phát triển còn mạnh mẽ hơn nữa.”

  “Ừm.”

  Thẩm Thu suy nghĩ một lát, thấy quả thực có lý.

  “Nhưng về vấn đề này, bạn chỉ cần nghe thôi là đủ; không ai có thể thay đổi được điều đó đâu. Bởi vì con người luôn có lòng ích kỷ, và nguồn lực thì chắc chắn sẽ được dùng cho những người thân yêu của mình! Nếu là tôi, tôi cũng vậy thôi; tôi với bạn cũng không quen biết lắm, tại sao lại phải dành nguồn lực quý giá cho bạn chứ?”

  Long Nhị nói một cách tự giễu.

  “Đúng là vậy… Nhưng nếu cứ tiếp tục như this, khoảng cách giữa chúng ta và Lán Minh liệu có ngày càng lớn hơn không? Dù sao thì phe chúng ta hàng ngày cũng phải đối mặt với sự quấy rối từ Bại Quân Giáo, và việc huấn luyện cao thủ cũng có nhiều hạn chế.”

  Thẩm Thu có vẻ lo lắng.

  “Về điều này, bạn không cần phải lo lắng đâu. Thực tế, tình hình của Lán Minh cũng không hơn chúng ta là bao; bên trong lãnh thổ của họ cũng có một tổ chức tự do mang tên Hội Tu Luyện Im Lặng, liên tụ

Nhưng chính vì lý do đó mà họ đã mất kiểm soát và có không ít người trốn thoát; những kẻ đó chính là những kẻ thù mà họ tự tạo ra cho bản thân mình.”

Long Nhị cười nói.

“Vậy hãy nói về tình hình của phe Huyền Minh đi? Họ huấn luyện những người có tài năng phi thường như thế nào?”

Thẩm Thu càng trở nên hứng thú.

“Ha ha, Huyền Minh à? Nếu bạn sinh ra trong phe Huyền Minh và lại sở hữu tài năng xuất chúng, tốt nhất bạn nên sống cẩn thận, né tránh mọi rắc rối. Ở đó, quyền lực được phân chia giữa các thủ lĩnh quân phiệt; tất cả nguồn lực đều nằm trong tay họ. Nếu có ai đó xuất hiện với tài năng phi thường, họ sẽ không nuôi dưỡng bạn, mà ngược lại, họ sẽ muốn giết bạn ngay lập tức để tránh rủi ro bạn lật đổ vị trí của họ. Nếu bạn chịu tuân theo và trung thành, có thể bạn sẽ được tha mạng và chỉ được sử dụng như một “con tin”. Nhưng nếu bạn phát triển quá nhanh và gây ra nhiều áp lực, khả năng cao là họ sẽ muốn loại bỏ bạn. Đó cũng là lý do tại sao dù phe Huyền Minh có số lượng thành viên đông nhất trong ba phe liên minh, nhưng số lượng và chất lượng của những cao thủ mà họ sản sinh ra lại là tệ nhất.”

Long Nhị nói một cách hứng thú với Thẩm Thu.

Nghe xong, Thẩm Thu lắc đầu và trả lời:

“May mà mình không sinh ra ở nơi đó.”

“Mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng của mình mà!”

Long Nhị uống một ngụm lớn rượu, thở dài nói.

“Đúng vậy, ta cùng uống thêm một ly nữa.”

Thẩm Thu cầm chai rượu và chạm cùng Long Nhị; hai người vừa uống rượu vừa trò chuyện.

Bảy ngày sau, đoàn xe vận chuyển đã rời khỏi tuyến biên phòng của Hồng Minh và tiếp tục hành trình trên con đường đầy hoang tàn.

Thẩm Thu Thuận và Long Nhị ngồi trên nóc chiếc xe vận chuyển lớn nhất ở giữa đoàn. Suốt quãng đường, hai người luôn giữ thái độ cảnh giác 24 giờ liên tục; khi mệt mỏi, họ mới thay phiên ngủ trên nóc xe.

Thẩm Thu nhìn đoàn xe càng lúc càng xa khỏi Hồng Minh, trong lòng anh cũng bắt đầu suy nghĩ: Đoàn xe này cuối cùng sẽ được đưa đến đâu?

Tuy nhiên, dù rất tò mò, Thẩm Thu vẫn không hỏi ra.

Nhưng chỉ sau mười mấy giờ, đoàn quân tiến lên bỗng nhiên dừng lại. Những chiến binh Long Vệ lao nhanh về phía trước đội xe vận chuyển, trong khi đó, rất nhiều vũ khí cơ khí cũng được kích hoạt sẵn sàng để chiến đấu.

Lúc này, thiết bị không dây trên người Long Nhị bắt đầu phát ra những tin tức căng thẳng:

“Đại nhân Long! Chúng ta đã đụng độ với quân đội của Lán Minh rồi!”

Nghe vậy, biểu hiện của Thẩm Thu lập tức thay đổi. Nếu đụng độ với quân đội của Lán Minh vào lúc này, chắc chắn họ đã nhận được thông tin và đang đợi để tiêu diệt họ.

“Tôi biết rồi, đợi tôi đến.” Long Nhị trả lời một cách bình tĩnh, rồi vẫy tay cho Thẩm Thu. Hai người nhanh chóng nhảy lên nóc xe vận chuyển và lao về phía trước.

Ở phía trước đoàn xe, có những con máy móc khổng lồ cao tới mười mét, được bọc thép màu đỏ, cầm trên tay những khẩu súng laser cỡ 30mm, vai mang những ống pháo cỡ 125mm, còn eo thì đeo những thanh kiếm hợp kim nặng nề; chúng đã chặn hết con đường. Phía trước những con máy móc này, đứng đó là những vị tướng mặc đồng phục quân đội của Lán Minh, họ đứng đó với vẻ oai nghiêm và đáng sợ.

Người đứng đầu là một người đàn ông trung niên, dáng vẻ ngay thẳng, đôi mắt sâu thẳm, mũi cao, vẻ mặt kiêu ngạo, mặc bộ đồng phục tướng lớn, toát ra vẻ uy nghiêm và đe dọa.

Trước tình hình này, các chiến binh Long Vệ và binh sĩ đều cảm thấy như đối mặt với kẻ thù lớn; không ai dám hành động bất cẩn.

Dĩ nhiên, điều này cũng không thể trách họ được. Bởi vì phe đối diện của Lán Minh mang theo quá nhiều vũ khí, và người dẫn đầu chính là tướng lĩnh nổi tiếng của Lán Minh – Caesar Be, cùng với hai tướng đại tá, ba tướng trung tá và bảy tướng thiếu tá khác.

Nếu xảy ra cuộc giao tranh, trước hết cũng không chắc liệu họ có thể chiến thắng hay không; quan trọng hơn, không thể đảm bảo rằng hàng hóa trên xe vận chuyển sẽ không bị tổn hại.

Nhưng điều bất ngờ là, sau khi chặn đoàn xe lại, những người của Lán Minh không hề có bất kỳ hành động nào tiếp theo.

Tuy nhiên, dù vậy, bầu không khí tại hiện trường vẫn căng thẳng đến mức chỉ cần có chút biến động từ phía những người thuộc Lán Minh, lực lượng Long Vệ tại đó chắc chắn sẽ hành động ngay lập tức để kiểm soát tình hình.

Đúng vào lúc này, Thẩm Thu Thuận và Long Nhị nhanh chóng lao tới.

Thẩm Thu ngay lập tức nhìn thấy đội quân đang chặn đường họ, và khi nhìn thấy người đàn ông đứng đầu, mặc bộ đồ tướng lĩnh, trái tim anh ta lập tức chùng xuống.

Anh ta rất hiểu rõ mức độ mạnh mẽ của vị tướng lớn này thuộc phe Lán Minh.

Nhưng đúng lúc đó, Long Nhị lại lên tiếng:

“Mọi người đừng đánh nhau! Đây là đồng đội của chúng ta!”

Thẩm Thu nghe thấy lời nói của Long Nhị, đôi mắt anh ta tròn xoe, không thể tin được.

Thật không may, Long Nhị không quan tâm đến sự kinh ngạc của Thẩm Thu; anh ta tiến về phía tướng lĩnh Keza Be, giơ tay ra và nói với nụ cười:

“Cảm ơn các bạn đã vất vả! Các bạn đã chờ đợi lâu phải không?”

“Không có gì đáng phải cảm ơn cả.”

Keza Be bắt tay với Long Nhị.

Trong đầu Thẩm Thu, mọi thứ dường như đang xoay chuyển liên tục… Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Liệu Hồng Minh có phải đã bán thiết bị nhiệt hạch và tấm khiên sao cho phe Lán Minh không? Không thể nào!

Thực tế, cuộc trò chuyện sau đó giữa Long Nhị và Keza Be đã xác nhận điều mà Thẩm Thu đang nghĩ… Rõ ràng, Hồng Minh không hề bán những thứ đó cho phe Lán Minh.

Long Nhị nói với Keza Be:

“Tôi không muốn nói những lời ngoại giao nữa; hãy để người của các bạn gia nhập đội hộ tống của chúng ta, và chúng ta hãy nhanh chóng tiến lên.”

“Được!”

Keza Be mỉm cười đồng ý, sau đó vẫy tay ra lệnh cho các thuộc cấp của mình.