Nửa giờ sau…

Trên những con phố u ám, ẩm ướt và đầy sương mù màu xám nhạt… Những bước chân vội vã gây ra những vệt nước bẩn thỉu trên mặt đất…

Thẩm Thu đang chạy nhanh như điên; từ góc mắt, anh nhìn thấy những thi thể nằm la liệt trên mặt đất, máu tươi đã làm đỏ lòe cả mặt đất… Trong số những thi thể đó có cả nhân viên thuộc nhóm Hồng Minh KPI và binh sĩ, cũng như thành viên của Quân đoàn Rắn Xám…

Trái tim Thẩm Thu càng lúc càng trĩu nặng; tình hình dường như rất tồi tệ… Dựa vào số lượng và vị trí các thi thể, có thể suy đoán rằng những người thuộc nhóm Hồng Minh đã bị đè chết… Tiếng súng nổ ở xa càng lúc càng dữ dội; anh không khỏi tăng tốc bước chân để đến nơi đó càng nhanh càng tốt…

Đó là căn cứ tạm thời của nhóm Hồng Minh – một nhà máy hơi nước cao khoảng mười mét, được xây dựng hoàn toàn bằng thép; trên những bức tường kim loại dày của nhà máy, có những họa tiết sơn ca ngợi Thần… Phía trên đỉnh nhà máy, những ống khói tròn trịa đứng thẳng đứng… Lúc này, các thành viên của Quân đoàn Rắn Xám đang nâng súng lên và liên tục bắn vào cổng chính của nhà máy… “Bùm bùm!” Những tia lửa bay tung tóe… Áp lực của việc bị bắn liên tục khiến những người bên trong nhà máy không dám ló đầu ra ngoài… Đồng thời, những người được “đánh thức” thuộc Quân đoàn Rắn Xám đang tiến về phía trước, chuẩn bị tấn công nhà máy này một cách mãnh liệt… Bên trong nhà máy, những người mặc đồng phục KPI và quân phục đang lo lắng nói với một người đàn ông lớn tuổi, mặt đầy nếp nhăn và mặc đồng phục đại tá:

“Tướng Guo Zong ơi, bây giờ phải làm sao đây? Chúng ta sắp không chịu nổi nữa rồi…”

“Hãy kiên trì! Tín hiệu yêu cầu viện trợ đã được gửi đi; sự giúp đỡ sẽ sớm đến thôi…” Guo Zong nói với giọng nghiêm túc.

“Không được nữa… Những người được ‘đánh thức’ của đối phương đã xâm nhập vào đây rồi…” Một thuộc cấp hét lên trong tuyệt vọng. Lúc này, ba thành viên của Quân đoàn Rắn Xám thuộc nhóm cứng hóa đặc biệt đang lao về phía trước, gần đến một khoảng cách nhất định thì lao tấn công một cách điên cuồng… Những viên đạn bắn vào họ không hề gây ra tác động gì, chỉ khiến cho những tia lửa bắn tung tóe mà thôi… Những cao thủ khác của Quân đoàn Rắn Xám cũng theo sát phía sau họ… Thấy vậy, Guo Zong rút ra một con dao quân đội và hét lên một cách hung dữ…

“Nếu vậy thì chúng ta sẽ chiến đấu tới cùng! Mọi người hãy chuẩn bị theo tôi!”

“Vâng!”

Tất cả mọi người có mặt ở đó đều quyết tâm chiến đấu đến cùng.

Khi những cao thủ của Quân đoàn Rắn Xám xông vào nhà máy, Guo Zong là người đầu tiên rút thanh kiếm lửa cháy rực và lao vào chiến đấu. Đối phương cũng nhanh chóng giơ vũ khí ra đối đầu.

“Đinh…”

Những tia lửa bắn tung tóe; thành viên đầu tiên của Quân đoàn Rắn Xám ngã quỳ xuống, gắng sức chống đỡ.

Guo Zong vội vàng rút thanh kiếm lại, chuẩn bị đánh chết đối thủ… Nhưng lập tức, hai thành viên khác của Quân đoàn Rắn Xám cùng lúc vung kiếm tấn công ông – một thanh kiếm mang theo luồng gió, thanh kiếm kia phát ra ánh sáng sét. Guo Zong chỉ có thể đánh trả để chặn đứng cuộc tấn công.

“Đang… đang…”

Trong chốc lát, Guo Zong bị buộc phải đối mặt với hàng loạt đòn tấn công liên tiếp.

“Á…”

Bỗng nhiên, một tiếng kêu thảm thiết vang lên; Guo Zong quay đầu lại và thấy một người lính canh của mình đã bị giết chết. Ông gầm thét dữ dội: “A Qí!”

Lúc này, Quân đoàn Rắn Xám đã xông vào nhà máy; họ có đến hơn bảy mươi người. Trong khi đó, phe Guo Zon chỉ có khoảng ba mươi người, và phần lớn trong số họ đều bị thương nặng… Họ không thể đối đầu được với đối phương.

Đúng lúc họ gần như không thể chống đỡ nổi, một con rắn khổng lồ được tạo thành từ nước lao vào từ cửa chính.

“Á…”

Năm thành viên của Quân đoàn Rắn Xám bị đẩy bay, ngã xuống đất. Những người đang tấn công họ đều sửng sốt; tất cả họ đều ở cấp độ Nhân vị, làm sao có thể đối mặt với sức mạnh và tốc độ tấn công như vậy?

Guo Zong và những người còn lại quay đầu lại và thấy Shiyao cùng đội ngũ của mình đã về đến. Ánh mắt lạnh lùng của Shiyao lộ ra vẻ tức giận; cô vung tay, và những con sóng nước dâng lên, cuốn trôi những thành viên của Quân đoàn Rắn Xám. Những người này hoảng sợ, có người dùng đôi tay tạo ra bức tường đất, có người phóng ra bức tường lửa… Nhưng tất cả đều vô ích; họ bị những con sóng nước đẩy ngã ngay lập tức.

Điều đáng ngạc nhiên nhất là những con sóng nước ấy dường như có “mắt”; khi chúng sắp cuốn trôi những người của phe mình, chúng lại bất ngờ đổi hướng. Sun Ji và những người khác đã tận dụng cơ hội này để tấn công những cao thủ còn sót lại của Quân đoàn Rắn Xám. Chỉ trong chốc lát, tình thế đã thay đổi hoàn toàn. Chỉ sau vài phút, hơn bảy mươi thành viên của Quân đoàn Rắn Xám đã bị tiêu diệt.

“Trung tá Guo Zong, anh không sao chứ?”

Shi Yao tiến lên hỏi một cách lạnh lùng.

“Không sao đâu, may mà các bạn kịp thời trở lại; nếu không thì tình hình sẽ rất nguy hiểm.”

Guo Zong ho một cái.

“Vậy à?”

Bỗng nhiên, một giọng nói hung ác và kiêu ngạo vang lên từ cửa ra vào.

Guo Zong và những người khác đều giật mình quay đầu lại, chỉ thấy đám thành viên của bộ lạc Hắc Thiết Thú xông vào.

Người dẫn đầu là một người đàn ông mặc bộ áo giáp hình xương đen, râu rậm che khuôn mặt, có một vết sẹo trên mắt trái, ánh mắt hung ác, tay cầm một thanh kiếm lớn gắn các mô-đun hình tam giác. Bên cạnh ông ta là một người đàn ông thấp bé, khuôn mặt đầy sự tàn nhẫn.

Hai người này chính là hai nhân vật cấp cao trong bộ lạc Hắc Thiết Thú: Baikatu và Woji.

Trái tim Shi Yao bỗng nghẹn lại; đối phương mang theo hơn ba trăm người, và điều quan trọng nhất là Baikatu khiến cô cảm thấy rất nguy hiểm – rõ ràng ông ta đã đạt đến cấp độ “sư”.

“Mấy con chuột nhỏ này, các ngươi muốn đầu hàng ngoan ngoãn hay muốn tôi phải dùng vũ lực?”

Baikatu xoay cổ, nở nụ cười man rợ, tự hào vì cuối cùng cũng đã bắt được toàn bộ nhóm Hồng Minh này.

“Muốn bắt trùm thì phải bắt trước, các ngươi hãy cố chống đỡ thêm một lát!”

Shi Yao dặn dò Guo Zong rồi rút ra một thanh kiếm màu xanh dài, lao thẳng về phía Baikatu.

Tiếp theo, cô vẫy tay trái, tạo ra một con trăn nước khổng lồ, miệng há to lao về phía Baikatu.

Cần biết rằng so với những người sử dụng năng lượng thuộc hệ thủy thông thường, khả năng của Shi Yao lại cực kỳ mãnh liệt và gây sát thương lớn, giống như những con sóng dữ dội.

“Tìm cái chết à!”

Woji cười lạnh, đứng ngay trước mặt Baikatu và giơ tay trái lên.

Một con rắn gió dữ dội hình thành và đâm trực diện vào con trăn nước, khiến nó nổ tung!

Woji buộc phải lùi lại vài bước, sau đó dừng lại, nhanh chóng rút ra một cây kim ba cạnh để đối đầu với Shi Yao.

“Đinh!”

Tiếng va chạm vang lên, và đợt tấn công của Shi Yao bị chặn đứng.

Cô nhíu mày; nếu trong tình huống bình thường, cô chắc chắn có thể đánh bại kẻ thù trước mắt, nhưng hiện tại sức lực của cô đã bị tiêu hao rất nhiều. Gần đây, hầu như toàn bộ trách nhiệm đều do cô gánh vác.

Hơn nữa, cô cũng không dám tiêu hao quá nhiều sức lực để đối đầu với Woji, bởi vì vẫn còn có Baikatu – người mạnh mẽ hơn nhiều.

Khi thấy Shiyao bị chặn lại, Bajiatu lập tức vẫy tay ra lệnh cho thuộc cấp của mình tiến lên.

“Tiêu diệt họ!”

Bajiatu không có ý định tự mình tham gia vào trận chiến; những việc có thể dùng người khác để giải quyết được thì cứ để người dưới cấp làm.

Còn về việc thiệt hại sinh mạng, ông ta hoàn toàn không quan tâm; họ đâu thiếu người chút nào.

Những binh sĩ thuộc Quân đoàn Rắn Xám nghe theo lệnh của Bajiatu, lập tức lao về phía Trung tá Guo Zong và những người khác.

Guo Zong cùng đồng đội đã quyết liệt chống trả.

Hai bên lại một lần nữa đối đầu nhau.

Kết quả không có gì bất ngờ; Guo Zong và đồng đội nhanh chóng rơi vào thế yếu, tình hình trở nên nguy cấp.

Đặc biệt là Guo Zong, khi anh ta bị năm tay cao thủ Rắn Xám bao vây.

“Chít…”

Không may, cánh tay phải của Trung tá Guo Zong bị xé rách một vết thương. Anh ta nhanh chóng dùng tay trái tập trung sức lực, tạo ra ngọn lửa dữ dội, quét qua để đẩy lùi những kẻ tấn công, trong khi vẫn thở hổn hển.

Chính lúc này, một thành viên của Quân đoàn Rắn Xám nở nụ cười hung ác, lập tức biến hình thành con người chuột và tấn công Guo Zong từ phía sau.

Shiyao nhận thấy điều này và lập tức cảnh báo:

“Guo Zong, cẩn thận!”

Nghe thấy lời cảnh báo của Shiyao, Guo Zong lập tức xoay người và vung thanh kiếm đang cháy trong tay, chém đứt đầu con người chuột đó.

Máu tươi bắn tung tóe.

Tuy nhiên, ngay lúc đó, một thành viên thuộc phe Rắn Xám mạnh mẽ đã tận dụng cơ hội để tấn công từ phía sau, đá Guo Zong mạnh mẽ khiến anh ta bay xa.

Guo Zong ngã xuống đất.

Lúc này, vài thành viên khác của Quân đoàn Rắn Xám hiện ra vẻ hung ác trên khuôn mặt và lao về phía Guo Zong đang nằm trên đất.

Thấy vậy, Shiyao dùng kiếm đẩy lùi Woji và lao về phía Guo Zong, rồi vung tay lên!

Ngay lập tức, những mũi tên nước được bắn ra.

Những thành viên Rắn Xám kia lập tức lùi lại để tránh.

Lúc này, những người còn lại trong nhóm thấy Guo Zong nằm trên đất, cũng đều bỏ cuộc chiến đấu và lao về phía anh ta.

“Trưởng ban, ông không sao chứ?”

“Không sao.”

Guo Zong cố gắng đứng dậy.

Nhưng lúc này, rất nhiều thành viên Rắn Xám đã bao vây họ.

Bajiatu cười man rợ:

“Ha ha, các người đã đến lúc cuối cùng rồi đấy… Xem lần này các người còn có thể làm gì được nữa.”

Shiyao và những người khác nhìn những thành viên Rắn Xám đang tiến gần hơn, mỗi người đều căng thẳng như đối mặt với kẻ thù lớn.

Nhiều người trên mặt hiện rõ vẻ tuyệt vọng, nhưng họ không hề nghĩ đến việc bỏ cuộc.

“Shi Yao, em cứ đi đi… Chúng tôi sẽ che chở em để thoát ra ngoài; chúng tôi thì chắc chắn không thể thoát được.”

Guo Zong nói khẽ với Shi Yao.

“Em không cần phải nói nữa… Kể từ khi em gia nhập bộ phận KPI, việc bỏ trốn đã không còn là lựa chọn nào nữa.”

Shi Yao trả lời một cách bình tĩnh; cô ấy có những nguyên tắc và phẩm giá riêng của mình.

“Muốn đi à? Mơ đi! Không ai trong số các ngươi có thể trốn thoát được đâu!”

Bai Katu cười điên cuồng, thậm chí còn dám nói về việc thoát ra ngoài trước mặt hắn… Thật là coi thường hắn quá.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên một hòn đá được ném xuống từ trên xà nhà, trúng đầu Bai Katu đang cười điên cuồng.

“Đùng…”

Bai Katu đổi sắc mặt, ngẩng đầu nhìn lên trên.

Chỉ thấy Thẩm Thu đang ngồi trên thanh thép, duỗi chân ra và nhìn Bai Katu với nụ cười.

“Bai Katu, lâu lắm rồi mới gặp lại nhau.”

Guo Zong và những người khác lập tức vui mừng, nhìn Thẩm Thu với niềm hy vọng… Không ngờ vào lúc này lại có một cao thủ bí ẩn xuất hiện.

Bai Katu nhìn kỹ Thẩm Thu và lập tức nhận ra ngay… Dù Thẩm Thu đang đeo nửa khuôn mặt nạ, nhưng dấu ấn của hắn quá sâu đậm trong trí nhớ của Bai Katu.

Khuôn mặt hắn lập tức biến thành vẻ giận dữ, giống như một con sư tử bị kích động, và hắn la lên:

“Là ngươi sao! Đồ chuột nhát, dám xuất hiện trước mặt ta?”

Ngày xưa, chính tên này cùng với một người phụ nữ đã phá hỏng kế hoạch của hắn tại nhà thờ lớn… Cuối cùng, hắn suýt nữa bị mắc bẫy chết trong đó.

Nghe lời Bai Katu, Guo Zong và những người khác cũng lộ ra vẻ thất vọng… Họ tưởng rằng sẽ có một cao thủ hàng đầu xuất hiện, nhưng có vẻ như người đó chỉ ở mức trung bình mà thôi.

“Tại sao lại không dám?” Thẩm Thu trả lời một cách thú vị.

“Nếu dám, thì xuống đây đi… Xem ta có giết chết ngươi không!”

Bai Katu hét lên trong cơn giận dữ.

Thẩm Thu cũng không do dự, thực sự nhảy xuống theo ý muốn của Bai Katu và đáp xuống mặt đất một cách nhẹ nhàng.

Hắn nhìn Bai Katu và nói:

“Được rồi, ta đã xuống đây… Bây giờ chúng ta sẽ đánh nhau như thế nào?”

“Chỉ là một con chuột nhỏ bé như ngươi thôi, ta có thể nghiền nát ngươi trong chốc lát; dám đến đây để tạo ra sự chú ý trước mặt ta sao?”

Bai Kato nhìn Thẩm Thu với vẻ bình tĩnh và điềm đạm, cả người anh ta như đang phun trào như một ngọn núi lửa.

Tuy nhiên, đúng lúc Bai Kato chuẩn bị dẫn người đè bẹp Thẩm Thu và tiêu diệt Shiyao cùng những người khác…

Bỗng nhiên, một thuộc hạ chạy vào vội vã và nói với Bai Kato:

“Bos, nhóm Lán Minh đang tiến về phía này từ các hướng khác nhau; có lẽ chính những quả đạn sáng của họ đã thu hút sự chú ý của họ.”

Nghe vậy, bàn tay trái của Bai Kato lập tức nắm chặt lại thành nắm đấm, phát ra tiếng kêu “rắc rắc”.

“Những con chó điên cuồng của Lán Minh!”

“Bos, nhóm Lán Minh có quá nhiều người; nếu bị họ bao vây thì sẽ rất nguy hiểm.” Vojie vội vàng can ngăn, sợ rằng bos sẽ quá giận dữ và khiến chúng ta gặp rắc rối nếu bị Lán Minh bao vây.

“May mà các ngươi gặp phải nhóm Lán Minh này… Sau này ta sẽ trừng phạt các ngươi! Chúng ta rút lui thôi!”

Dù rất không cam lòng, nhưng Bai Kato vẫn buộc phải mang theo người rời đi. Những thành viên của nhóm Hắc Tắc lần lượt theo sau Bai Kato.

Shiyao cùng những người khác nhìn theo bóng dáng Bai Kato rời đi, thở phào nhẹ nhõm.

“Các ngươi không sao chứ?” Thẩm Thu quay đầu hỏi họ.

“Không sao đâu, may mà có ngươi đến gây rối cho họ một lúc.” Guo Zong lắc đầu.

“Chỉ là trùng hợp thôi… Cũng chẳng giúp được gì nhiều.” Thẩm Thu cười đáp.

Shiyao ngước nhìn Thẩm Thu đang đeo mặt nạ, cảm thấy có cái gì đó quen thuộc ở người này, nhưng lại không thể nhớ ra được. Cô hỏi Thẩm Thu một cách bối rối:

“Ngươi là ai vậy?”

Thẩm Thu nhìn Shiyao đứng trước mặt mình, cũng rất ngạc nhiên; không ngờ lại gặp cô ở đây.

Nhưng Thẩm Thu cũng không chào hỏi gì Thơ Dao mà ngay lập tức nói:

“Đừng nói nữa, quân đội của Lán Minh sắp đến rồi, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây, nếu muộn thì sẽ không thoát được.”

“Được.”

Guo Zong và những người khác đều đáp lại.

Và thế là mọi người bắt đầu rời khỏi cửa sau nhà máy. Họ chạy trên những con phố u ám; Thẩm Thu tò mò hỏi Guo Zong:

“Chỉ còn lại mấy người chúng ta thôi sao?”

“Đúng vậy, chỉ còn lại chúng ta thôi; những người khác đều đã tản đi rồi.”

Guo Zong có ấn tượng tốt về Thẩm Thu, bởi vì dù một mình nhưng anh ta vẫn dám đến hỗ trợ họ.

“Thôi được…” Thẩm Thu nghe vậy, lông mày lại nhíu lại; tình hình còn tồi tệ hơn anh ta tưởng tượng.

Tuy nhiên, khi họ vừa rẽ qua góc phố thì đụng phải một nhóm binh sĩ Lán Minh đầy đủ trang bị. Người đứng đầu không ai khác chính là Đại tá Aruko, cùng với hơn một trăm thuộc hạ; số lượng của họ gấp hơn bốn lần so với nhóm của Thẩm Thu, và tất cả đều trong tình trạng rất tốt, toát ra vẻ uy nghiêm đáng sợ.

Khi nhìn thấy Aruko, khuôn mặt Guo Zong biến thành màu xám xịt; anh ta cắn răng nói:

“Khổ rồi… Không ngờ lại đụng phải Aruko!”

“Trưởng Guo Zong, ông quen với ông ta à?” Thơ Dao hỏi một cách nghiêm túc.

“Tất nhiên là quen… Ông ta được mệnh danh là ‘kẻ săn mồi hoang dã’; không biết bao nhiêu cao thủ từ các phe phái đã chết dưới tay ông ta! Điều đáng sợ nhất là ông ta từng một mình tiêu diệt cả một đội ngũ 300 người ưu tú của Liên minh Xám… Chết tiệt, không ngờ lại gặp phải hắn ở đây…”

Bàn tay Guo Zong cầm thanh kiếm đang đổ mồ hôi lạnh. Nghe Guo Zong nói vậy, Thơ Dao cũng cảm thấy như đối mặt với một kẻ thù lớn.

Thẩm Thu cũng nín thở, ánh mắt dán chặt vào Aruko; không ngờ lại đụng phải một cao thủ mạnh mẽ như vậy của phe Lán Minh… Có vẻ như họ sẽ phải chiến đấu đến cùng thôi.

Lúc này, Aruko cũng ngạc nhiên; ông ta không ngờ mình lại may mắn đến mức gặp phải những người của phe Hồng Minh.

Khuôn mặt anh ta bỗng nhiên hiện lên nụ cười rạng rỡ, nhưng khi ánh mắt anh ta nhìn thấy thanh kiếm màu xanh lam đeo trên lưng Thẩm Thu, nụ cười đó biến mất ngay lập tức.

Thanh kiếm màu xanh da trời kia chính là thanh kiếm của tướng Herdri; ai trong quân đội Lán Minh mà không biết đến nó?

Người này chính là cao thủ từng suýt giết chết Herdri.

Nghĩ đến đây, Aruko cảm thấy khó thở và các cơ mặt anh ta liên tục co giật.

Phải biết rằng, dù anh ta tự cho mình có sức mạnh phi thường, nhưng so với tướng Herdri thì anh ta chỉ là một con cá vô dụng, điều gì cũng có thể xảy ra.

Đồng thời, Othor và những người khác cũng nhận ra thanh kiếm trên lưng Thẩm Thu; họ đều cảm thấy như đối mặt với kẻ thù lớn, hoảng sợ và nhanh chóng rút vũ khí đối đầu với Thẩm Thu.

Về phía Thẩm Thu, mọi người cũng nắm chặt vũ khí trong tay, khuôn mặt đều hiện rõ vẻ lo lắng.

Trong chốc lát, cả hai bên đều nhìn nhau như đang đối mặt với kẻ thù lớn, nhưng không ai dám hành động trước.

Tuy nhiên, do quá căng thẳng, phó của Aruko là Othor đã vô tình bấm cò súng ngắn.

“Bang!”

Một viên đạn được bắn ra, xuyên qua mặt đất ngay trước mặt Thẩm Thu và tạo ra một lỗ hổng lớn.

Thẩm Thu lập tức cảm thấy bị kích động và chuẩn bị lao vào, nhưng Aruko lại quay người đánh Othor một cái.

“Ai bảo mày bắn?” Aruko quát lên.

Othor run rẩy trả lời: “Xin lỗi, sĩ quan… Tôi quá căng thẳng nên vô tình bắn trúng.”

Shi Yao và những người khác cũng ngạc nhiên: Những người này ở Lán Minh đang làm trò gì vậy?

Sau khi trách móc Othor, Aruko quay sang nhìn Thẩm Thu và nói một cách hung hăng: “Đợi đây! Nếu dám chạy trốn, thì đừng mong thoát khỏi tay chúng tôi!”

Nói xong, Đại tá Aruko không đợi Shi Yao và những người khác kịp phản ứng, liền dẫn đội quân rời đi.

Guo Zong và những người khác đều nhìn Thẩm Thu với vẻ không thể tin được và hỏi: “Anh ta quen với anh ta à? Tại sao họ lại sợ anh ta đến vậy?”

“Không quen đâu… Tôi chưa bao giờ gặp anh ta cả.”

Thẩm Thu trông có vẻ rất bối rối.

  “Bây giờ không phải lúc để nói những chuyện này đâu, họ có vẻ đang đi gọi người giúp đỡ, chúng ta nên nhanh chóng rời đi!”

  Mặc dù cũng rất không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng lý trí bảo Shiyao rằng bây giờ không phải lúc để hỏi thêm.

  “Đúng vậy, chúng ta nên đi ngay.”

  Thẩm Thu đồng ý và nói theo.

  Và thế là họ lập tức thay đổi hướng đi, chạy về phía một con hẻm nhỏ bên cạnh.

  Vài giờ sau…

  Trong phòng khách của một tòa nhà đá cổ ba tầng, Thẩm Thu và những người khác ngồi trên những chiếc ghế đầy mốc meo và bụi bặm.

  Sun Ji bước đến và báo cáo:

  “Các quan tài trong tòa nhà này đã được dọn sạch hết, những xác chết bên trong cũng đã được xử lý.”

  “Ừm, cảm ơn các bạn đã vất vả.”

  Guo Zong gật đầu đáp lại.

  Lúc này, Shiyao cũng bước vào từ cửa, cô lạnh lùng báo cáo:

  “Chúng tôi đã kiểm tra khu vực xung quanh rồi; không thấy dấu vết của Lán Minh hay thành viên của phe Hui Meng đâu, có vẻ như chúng ta an toàn rồi.”

  Những người sống sót ở đó đều thở phào nhẹ nhõm khi nghe tin này; cuối cùng, họ cũng đã an toàn.

  Guo Zong lập tức ra lệnh:

  “Mọi người hãy chăm sóc vết thương của mình, ăn uống để bổ sung sức lực. Chúng ta cần nhanh chóng hồi phục, bởi tình hình tiếp theo có thể còn tồi tệ hơn nữa.”

  Nghe lời Guo Zong, mọi người đều lấy đồ ăn ra từ ba lô và chia sẻ với nhau.

  Khi thấy mọi việc đã ổn thỏa, Thẩm Thu tiến đến bên cạnh Guo Zong và hỏi:

  “Thưa ngài, tôi mới vào thế giới này không lâu lắm, hiện tại tình hình thực sự là như thế nào? Ngài có thể giải thích cho tôi biết không?”

  “Không cần gọi tôi như vậy, cứ gọi tôi là Guo Zong là được.”

  Guo Zong trả lời một cách thân thiện.

  “À, được rồi, Guo Zong.”

  Thẩm Thu gật đầu và nói.

  “Tôi sẽ giải thích một cách ngắn gọn cho bạn. Chúng ta đang ở trong một đất nước có tên là Vương quốc Thiên Ẩn – một vương quốc của những người chết. Thành phố chúng ta đang ở đây chính là thủ đô của Vương quốc Thiên Ẩn. Toàn bộ thành phố được chia thành ba tầng; tầng cao nhất chính là lâu đài, và hiện tại cả ba phe đều đang ở tầng một.”

“Đây là Thẩm Thu,” Guo Zong giới thiệu.

“Tại sao không thể lên được?” Thẩm Thu hỏi một cách tò mò.

“Chúng tôi cũng muốn lên đấy! Nhưng cánh cổng dẫn lên đã bị đóng chặt rồi,” Shiyao trả lời một cách lạnh lùng.

“Vậy thì có thể trèo tường hoặc tìm cách bay qua chứ, không nhất thiết phải đi qua cửa đâu,” Thẩm Thu nói, không hiểu lý do tại sao khi cánh cổng của Lâu đài Người Khổng lồ bị đóng, họ vẫn có thể lên được; liệu bức tường của Thành Phố Thiên Ẩn này có khó khăn hơn không?

“Nếu anh có thể nghĩ ra điều đó, chúng tôi cũng chắc chắn sẽ nghĩ đến, và Lán Minh cùng những người thuộc phe Xám cũng vậy. Nhưng việc đó hoàn toàn không thể thực hiện được, bởi vì trên bức tường có rất nhiều cơ quan bí mật, và còn có hàng loạt quan tài được treo trên đó. Bất kỳ ai cố gắng leo lên đều không thể sống sót,” Guo Zong giải thích.

“Ồ? Thật là quá đáng sợ à?” Thẩm Thu tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Không hề đáng sợ chút nào. Khi anh quay lại và nhìn thấy những bức tường ấy, anh sẽ hiểu ngay thôi,” Shiyao nhìn chằm chằm vào Thẩm Thu và nói. Cô càng lúc càng tò mò về danh tính thực sự của người đàn ông trước mắt mình. Mặc dù trước đây Baikatu từng gọi anh ta là “con chuột nhỏ bé”, nhưng phản ứng của Đại tá Aruko thật sự rất bất thường… Ai mà không biết rằng Aruko là một trong những chiến binh dũng cảm nhất trong phe Lán Minh, và hầu như không ai có thể khiến ông ta sợ hãi. Huống chi lúc đó ông ta còn dẫn theo rất nhiều người, rõ ràng là ở thế thượng phong…

“Được rồi, nhưng tôi có một câu hỏi, không biết có thể hỏi được không…” Thẩm Thu do dự một chút rồi mới nói.

“Cứ hỏi đi,” Guo Zong trả lời một cách bình tĩnh.

“Với tình hình hiện tại của các bạn, đối đầu với Lán Minh và phe Xám, việc bảo vệ bản thân đã là một vấn đề lớn rồi. Sao không nên ưu tiên rời khỏi thế giới này trước? Tại sao lại cứ tiếp tục ở lại đây để đối đầu với họ?” Thẩm Thu hỏi một cách tò mò.

Nghe xong câu hỏi của Thẩm Thu, Guo Zong và Shiyao đều im lặng một lát.

Khoảng mười mấy giây sau, Guo Zong mới bắt đầu nói chuyện với Thẩm Thu.

“Bỏ cuộc là điều không thể xảy ra được. Trên tòa lâu đài của Vua Thiên Ẩn có những thứ chúng ta nhất định phải lấy lại… Nhưng cụ thể là những thứ gì thì tôi rất tiếc không thể nói cho bạn biết được. Hơn nữa, đã có quá nhiều người hy sinh ở đây; chỉ vì họ mà chúng ta cũng không thể rời đi được.”

Nghe những lời này, Thẩm Thu cũng cảm thấy trái tim mình nặng trĩu, và liền đáp lại:

“Tôi hiểu rồi… Nhưng cứ tiếp tục như this thì cũng không phải là giải pháp.”

“Vì vậy, chúng ta cần tìm cách lấy được chìa khóa của cổng thành để mở cửa và bước vào bên trong.”

Shi Yao nói một cách bình thản.

“Chỉ có một cổng thành thôi sao?” Thẩm Thu hỏi sau khi suy nghĩ một lát.

“Không… Giữa tầng một và tầng hai có tổng cộng bốn cổng thành. Chìa khóa mà chúng ta đang tìm không phải là để mở những cổng đó… Bởi việc mở những cổng thành lớn như vậy có thể gây ra những hậu quả không lường trước được.”

“Vậy chúng ta cần tìm chìa khóa của cổng nào?”

“Các cổng thành lớn đều có hai cánh cổng nhỏ bên cạnh, dành cho người bình thường sử dụng… Chúng ta cần tìm chìa khóa của tám cánh cổng nhỏ đó.” Shi Yao giải thích.

“Nghe có vẻ khá hợp lý…” Thẩm Thu thầm nghĩ. Có tám lối vào thì tốt hơn nhiều so với chỉ có một lối… Như vậy thì ít ra chúng ta cũng không cần phải đánh nhau đến mức sinh tử.

“Nhưng không hề đơn giản đâu… Hiện tại chúng ta hoàn toàn không biết chìa khóa đó nằm ở người nào trong số những xác sống kia… Tầng một là nơi ở của hàng triệu xác sống… Nếu phải kiểm tra từng người một thì chắc chắn sẽ mất rất nhiều thời gian…” Guo Zong nói một cách nặng nề.

“Chắc chắn phải có dấu vết để tìm kiếm… Được rồi, các bạn hãy nghỉ ngơi ở đây, còn tôi sẽ đi tìm chìa khóa.” Thẩm Thu đề xuất.

“Tôi sẽ đi cùng anh.” Shi Yao lập tức đề nghị, bởi trước đây cô cũng luôn dẫn đội đi tìm kiếm.

“Không cần đâu.” Thẩm Thu từ chối một cách nhẹ nhàng và vẫy tay với Shi Yao.

Nhìn theo bóng lưng của Thẩm Thu rời đi, Shi Yao chợt nhớ ra điều gì đó và nói:

“Anh chính là Thẩm Thu đấy…”

Nghe Shi Yao nói vậy, Thẩm Thu cũng hơi ngạc nhiên… Không ngờ cô ấy lại nhớ ra… Nhưng anh cũng không phủ nhận hay nói gì thêm, chỉ mỉm cười rồi rời đi.

Shi Yao nhìn theo bóng lưng của Thẩm Thu, ánh mắt cô hơi nhăn lại…