Người đi phía sau, Thẩm Thu, cũng bị rắc đầy thức ăn cho chó lên mặt; anh ta nhẹ nhàng lắc đầu rồi tiếp tục đi dọc theo con đường.

Anh nhìn những tòa nhà quen thuộc dọc theo đường và cảm thấy vô cùng vui vẻ, giống như đang trở về nhà vậy.

Dù những ngày sống trong trại trẻ mồ côi ngày xưa khá nghèo khó, nhưng cũng rất hạnh phúc. Ngoại trừ đôi khi không có gì để ăn, mọi thứ khác đều ổn cả.

Sau khoảng mười mấy phút đi bộ, từ xa có thể thấy một khu đất rộng hơn 50 mẫu được rào lại bằng hàng rào sắt ở bên lề đường phía trước.

Nhìn qua hàng rào sắt, có thể thấy những tòa nhà cũ kỹ bên trong; một số tòa nhà thậm chí đã bị lớp cách nhiệt bong tróc hết.

Thẩm Thu lập tức tăng tốc bước chân và nhanh chóng đến cửa chính.

Lúc này, cửa chính đang đóng; trên cửa treo một tấm biển đã bị phai màu, trên đó viết dòng chữ “Trại trẻ mồ côi Thánh Âm”.

“Thẩm Thu?“

Bỗng nhiên, một giọng nói không chắc chắn vang lên phía sau lưng anh.

Thẩm Thu quay đầu lại và thấy một người phụ nữ mặc chiếc váy hoa, cầm túi xách màu xanh, khuôn mặt có vài nốt tàn nhang, đang hỏi một cách không chắc chắn:

“Triệu Liên, em cũng đến à?”

Thẩm Thu lập tức nhận ra đó là một người bạn cùng nhóm trẻ mồ côi ngày xưa. Nếu nhớ không nhầm, Triệu Liên là người khá ít nói.

“Ừm, còn có bạn bè khác đến nữa không?” Thẩm Thu hỏi.

Triệu Liên e thẹn gật đầu:

“Em cũng không chắc lắm… Em hầu như không liên lạc với họ nữa. Chúng ta vào bên trong trước đi.”

Thẩm Thu lắc đầu.

“Được!” Triệu Liên vội vàng gật đầu đồng ý.

Thẩm Thu bước tới và nhấn chuông cửa; không lâu sau, một người đàn ông già với hàm răng gần như rụng hết bước ra từ trong, nói một cách lắp bắp:

“Đã đến rồi, đã đến rồi!”

Triệu Liên nhìn người đàn ông già và cười nói.

“Ông Ngô ơi, tôi cứ tưởng ông đã nghỉ hưu rồi.”

“À, là hai bạn đấy à! Sao lại đến muộn thế này nhỉ? Mọi người khác đều đã đến hết rồi; tôi sẽ mở cửa cho các bạn ngay đây.”

Ông Ngô nhìn Triệu Liên và Thẩm Thu với vẻ vui mừng và mở cửa ra.

“Có chút việc bận nên đến muộn một chút. Hiệu trưởng có ở đó không?” Thẩm Thu hỏi một cách mỉm cười.

“Có đấy, bà ấy đang ở trong hội trường chính của tòa nhà chính; các bạn đi thẳng vào đó là được, chắc các bạn vẫn nhớ đường mà.” Ông Ngô trả lời một cách vui vẻ.

“Chúng tôi biết đường rồi, chúng tôi đi trước nhé.” Thẩm Thu gật đầu và dẫn Triệu Liên tiến về phía tòa nhà chính.

Nhìn những cây ăn quả ven đường và những thiết bị chơi cũ kỹ, Thẩm Thu cảm thấy xúc động. Còn Triệu Liên, đi bên cạnh anh, cũng muốn trò chuyện với anh nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu, không tìm được chủ đề để nói.

Thẩm Thu cũng không để ý đến sự im lặng của Triệu Liên và tiếp tục bước đi. Chẳng mấy chốc, hai người đã đến gần tòa nhà chính, và ngay lập tức họ nghe thấy tiếng trẻ con đùa giỡn một cách vui vẻ bên trong.

Thẩm Thu mở cửa bước vào và thấy một hội trường rộng lớn; hàng trăm đứa trẻ từ ba đến bảy tuổi đang vui vẻ bao quanh hơn sáu mươi người. Nhìn kỹ hơn, dù quần áo của các em hơi cũ kỹ, nhưng tất cả đều rất sạch sẽ. Trong số những đứa trẻ này, có không ít người mang những khuyết tật: có người tay chân dị tật, có người mù… Những người đang bao quanh các em đang cầm sữa và kẹo, nụ cười rạng rỡ khi phát cho các em.

Thẩm Thu liếc nhìn qua và thấy, ngoại trừ vài người lớn tuổi mà anh không quen, những người còn lại đều là bạn bè quen thuộc. Đúng lúc đó, Thẩm Thu cảm thấy có ai đó đang kéo chiếc quần của mình. Anh nhìn xuống và thấy một cậu bé khoảng bốn tuổi đang e ngại kéo chiếc quần của anh và hỏi điều gì đó.

“Anh trai ơi, có thể cho em một viên kẹo được không? Em muốn tặng người bạn thân nhất của mình; cô ấy đang ốm nên không thể đến được.”

Thẩm Thu sờ vào túi quần, vẻ mặt bỗng trở nên ngập ngừng, rồi quay đầu nhìn Triệu Liên.

“Em có mang theo không?”

“Em đến quá vội vàng, nên không mang theo được. Nhưng cái này thì được chứ?” Triệu Liên cũng ngạc nhiên một chút, sau đó mở ba lô lấy ra một miếng bánh quy.

“Ừm, được đấy.” Cậu bé gật đầu vui vẻ.

Triệu Liên liền cúi xuống đưa miếng bánh quy cho cậu bé.

Đúng lúc đó, tiếng vỗ tay rõ ràng vang lên trong hành lang; những đứa trẻ đang háo hức bỗng nhiên im lặng lại.

Tất cả mọi người đều nhìn theo hướng nguồn âm thanh.

Họ thấy một người phụ nữ mặc trang phục giản dị màu xám, khuôn mặt đầy nếp nhăn nhưng ánh mắt hiền từ, khoảng năm mươi tuổi, đang bước vào qua cửa sau. Bà nói với tất cả các đứa trẻ:

“Các con, hãy trở về phòng đi nhé.”

“Vâng ạ!” Hầu hết các đứa trẻ đều vâng lời một cách ngoan ngoãn.

Nhiều đứa trẻ cùng nhau rời đi.

Thẩm Thu và những người khác tiến về phía người phụ nữ đó, họ chào hỏi bà:

“Hiệu trưởng An Yuan ạ.”

“Sức khỏe của hiệu trưởng thế nào ạ?”

Zhao An Yuan nhìn những khuôn mặt quen thuộc, nở nụ cười chân thành:

“Tốt lắm, tôi luôn khỏe mạnh. Được gặp lại các con, tôi cảm thấy vui hơn nữa.”

“Đừng nói vậy, chính là chúng tôi ít khi ghé thăm hiệu trưởng mà thôi.” Một số nữ sinh nói với giọng nghẹn ngào.

Zhao An Yuan vỗ vai họ và cười:

“Đừng tự trách mình. Tôi biết rằng các con cũng đang bận rộn với cuộc sống hàng ngày mà thôi.”

“Uhhh… Hiệu trưởng…” Những nữ sinh đó lại bắt đầu nức nở.

Lúc này, một người đàn ông mặc áo khoác da, bụng hơi phệ bước lên và nói:

“À, chúng ta hãy để dành việc kể chuyện cũ sau đã. Trước hết, hãy bắt đầu công việc quan trọng đi.”

“Hoàng Tân nói đúng, hãy bắt đầu công việc trước.” Những người khác cũng đồng ý.

“Được thôi, vậy thì hãy bắt đầu công việc chính trước đã, mọi người cứ cố gắng hết sức thôi, đừng quá gắng sức.”

Zhao Anyuan nói một cách ân cần với mọi người.

“Tôi sẽ là người khởi xướng trước, tôi sẽ quyên góp 1,2 triệu!”

Hoàng Tân nói xong liền lấy ra một tờ séc và đưa cho Zhao Anyuan.

“Thật không ngờ anh Huang lại hào phóng như vậy… Dù tôi không bằng anh Huang, nhưng tôi cũng sẽ góp một phần, tôi sẽ quyên góp 5.000 đơn vị.”

Một cô gái có tính cách hoạt bát, ăn mặc rất giản dị, lấy ra một phong bì chứa 5.000 đơn vị liên minh và đưa cho Zhao Anyuan.

“Tôi sẽ quyên góp 3.000 đơn vị!”

“Tôi sẽ quyên góp 10.000 đơn vị!”

Mọi người trong buổi họp đều lần lượt đề nghị quyên góp; tuy nhiên, ngoại trừ số tiền 1,2 triệu mà Hoàng Tân quyên góp, số tiền cao nhất chỉ là 8.000 đơn vị mà thôi.

Lúc này, một người đàn ông mặc áo sơ mi trắng, vest đen, với vẻ mặt điềm tĩnh bước lên và nói:

“Hiệu trưởng Anyuan, tôi sẽ không quyên góp tiền đâu. Dù sao lương của tôi cũng không bằng Hoàng Tân được. Nhưng tôi đã mang theo một số vật tư do các tổ chức từ thiện quyên góp, có thực phẩm và quần áo; chúng có thể giúp giải quyết những nhu cầu cấp bách của viện từ thiện.”

“Tào Khôn, cảm ơn bạn rất nhiều.”

Zhao Anyuan đưa tay ra bắt tay Tào Khôn và nói một cách vui mừng. Những người xung quanh cũng lập tức khen ngợi anh ta.

“Thật không ngờ anh Cao của chúng ta lại thành công như vậy… Nghe nói anh đã trở thành một quan chức lớn rồi đấy.”

“Đừng nói vậy, chỉ là có chút thành tựu thôi mà.” Tào Khôn cười và nói.

Lúc này, Thẩm Thu bước lên và đưa cho Zhao Anyuan một túi đen.

“Hiệu trưởng Anyuan, đây là 50.000 đơn vị.”

Zhao Anyuan đón lấy túi đó và đặt nó lên bàn, nói một cách vui mừng:

“Thẩm Thu, anh cũng đến rồi à? Lâu lắm rồi không gặp anh.”

“Ôi, đây không phải là Thẩm Thu sao? Tôi cứ tưởng anh không đến đâu.” Hoàng Tân nói một cách đùa cợt.

“Vừa mới đến thôi!”

Thẩm Thu Thuận Vy Vy gật đầu trả lời.

“Tôi nói với Thẩm Thu này, có vẻ như kể từ khi chúng ta trưởng thành rồi, chúng ta hầu như không liên lạc với nhau nữa. Tôi nhớ lúc đó, chỉ có bạn là thi đậu được trường đại học tốt nhất; sau khi ra trường, bạn cũng phát triển rất thành công, phải không? Có lẽ bạn đã quên mất chúng tôi rồi?”

Hoàng Tân nói một cách đùa cợt với Thẩm Thu.

“Không có chuyện đó đâu. Hơn nữa, tôi cũng không bằng bạn đâu.”

Thẩm Thu lắc đầu trả lời.

“Ôi trời~ Lời này xuất hiện từ miệng bạn thì tôi thực sự không dám tin đâu. Đừng nói như vậy nữa nhé.”

Hoàng Tân than phiền.

“Thôi đi, chúng ta đâu còn là trẻ con nữa; đừng trách móc lẫn nhau nữa. Nhưng Thẩm Thu, bạn nên dành thời gian để liên lạc với Hoàng Tân và những người khác nhiều hơn một chút; dù sao chúng ta cũng đã từng chơi với nhau rất thân thiết mà.”

Zhao An Yuan cười nói để hàn gắn không khí.

“Được thôi.”

Thẩm Thu cũng mỉm cười buồn bã; anh ấy biết rõ Hoàng Tân đang tức giận và cố tình chế giễu mình thôi.