Thẩm Thu nhìn chai nước khoáng trong tay mình với vẻ bất lực, không biết có nên uống hay không.

“Dì Hoa ơi, đừng trêu Thẩm Thu nữa đi; những thứ chúng ta mang theo này chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Vân Tiểu Hy cười nhẹ và nói.

“Tôi chỉ muốn dạy anh ấy một bài học sớm mà thôi… Không có cách nào hiệu quả hơn việc này để in sâu thông tin vào đầu anh ấy đâu.”

Dì Hoa giải thích với nụ cười.

“Quả thật là ấn tượng sâu sắc lắm… Các bạn có thể kể cho tôi nghe chi tiết về tình hình ở Khu vực Tám được không?”

Thẩm Thu hỏi trong khi mở những thanh bánh quy khô đã được nén lại.

Chưa kịp đến Khu vực Tám, Thẩm Thu đã cảm thấy áp lực rất lớn rồi.

“Cậu hẳn đã biết rằng ở Khu vực Tám đang xảy ra đại dịch nhiễm trùng quy mô lớn phải không?”

Dì Hoa không còn đùa nữa; khuôn mặt bà trở nên nghiêm túc và nói với Thẩm Thu.

“Tôi đã nghe nói rồi, nhưng cụ thể là loại nhiễm trùng gì thì tôi không rõ lắm… Tin tức bị kiểm soát rất chặt chẽ.”

Thẩm Thu cũng bắt đầu tỏ ra nghiêm túc hơn.

“Thực ra, những thông tin chúng tôi có cũng rất hạn chế. Hiện tại, chúng tôi biết chỉ là đó là một loại nhiễm trùng virus quy mô lớn; những người bị nhiễm sẽ trở nên hung dữ như những xác sống vậy.”

“Vậy thì chẳng khác gì những con zombie à?”

Hoa Nguyệt lắc đầu giải thích.

“Đúng là rất phiền phức…”

Thẩm Thu suy nghĩ một lúc rồi gật đầu đồng ý.

Lúc này, Vân Tiểu Hy cũng bổ sung: “Thực ra, điều tồi tệ nhất vẫn chưa đến… Điều tồi tệ nhất là ngay cả những người đã được “đánh thức” cũng có thể bị nhiễm trùng. Và nếu những người đó mất kiểm soát sau khi bị nhiễm, họ không chỉ trở thành những kẻ không đủ điều kiện tham gia nữa… mà còn trở thành những kẻ “không đủ điều kiện” ở phiên bản mạnh mẽ hơn nữa.”

Nghe lời Vân Tiểu Hy, Thẩm Thu cũng rất ngạc nhiên.

“Trời ạ… Thật là phức tạp quá… Vậy bây giờ, số người bị nhiễm trùng là bao nhiêu rồi?”

“Nguồn gốc đã được tìm ra chưa?”

“Số người bị nhiễm bệnh, tôi không rõ lắm; có lẽ những người ở hiện trường cũng không biết. Còn về nguồn gốc thì vẫn chưa tìm thấy, nhưng tôi có thể cho các bạn xem bản đồ tổng quát của Khu vực Tám hiện có.”

Lúc này, Dì Hoa vỗ tay, và máy chiếu ẩn giấu bắt đầu hoạt động. Ngay lập tức, một bản đồ tổng quát của Khu vực Tám xuất hiện trước mắt mọi người.

Thẩm Thu quan sát bản đồ được hiển thị và nhận thấy rằng toàn bộ Khu vực Tám giống như năm khu vực được xếp chồng lên nhau: mỗi góc có một khu vực, và ở giữa là một khu vực khác.

Vân Tiểu Hy tiến lên phía trước và giải thích cho Thẩm Thu nghe:

“Hãy nhìn vào bản đồ này. Góc trên bên trái là Khu vực Trồng trọt Lương thực 1; góc dưới bên trái là Khu vực Trồng trọt Lương thực 2; góc trên bên phải là Khu vực Trồng trọt Dược liệu; góc dưới bên phải là Khu vực Công nghiệp. Khu vực ở giữa là khu vực kho bảo quản lớn nhất. Cho đến nay, trong số năm khu vực này, có một nửa đã bị chiếm đóng: Khu vực Trồng trọt Lương thực 1 đã bị chiếm đóng hoàn toàn, còn Khu vực Công nghiệp thì bị chiếm đóng một nửa. Phần trống giữa hai khu vực công nghiệp là khu vực sinh sống. Nhìn từ bản đồ thu nhỏ này, có thể thấy Khu vực Tám có bốn khu vực sinh sống lớn; hiện tại, trong số đó có một khu vực bị thiệt hại nặng, hai khu vực bị thiệt hại nhẹ, và chỉ có một khu vực không bị ảnh hưởng gì. Nhưng các bạn cần lưu ý rằng, dù là khu vực sinh sống hay khu vực trồng trọt, ngay cả khi chúng không bị chiếm đóng hay không có người bị nhiễm bệnh, điều đó cũng không có nghĩa là khu vực đó không có người bị nhiễm; chỉ là số lượng người bị nhiễm còn ít và đã được xử lý ngay khi phát hiện ra thôi.”

“Ừm, có vẻ như tình hình khá phức tạp… Những khu vực bị nhiễm bệnh dường như khá rộng lớn; liệu có thể sử dụng bom để tiêu diệt chúng trên diện rộng không?”

Thẩm Thu nghe xong lời giải thích của Vân Tiểu Hy và cũng nhận ra rằng tình hình này nghiêm trọng hơn nhiều so với khu vực Đông Lâm bị chiếm đóng trước đây.

“Chắc chắn không thể làm vậy được. Khu vực Tám là khu vực sản xuất và lưu trữ vật tư lớn nhất của Hồng Minh, bao gồm nhiều ngành công nghiệp như trồng trọt lương thực, dược liệu, thức ăn chăn nuôi, chế biến nhẹ, dệt may, v.v. Vật tư và nguồn lực sản xuất ở đây chiếm tới 60% tổng số của toàn bộ Hồng Minh. Hơn nữa, mật độ dân số ở Khu vực Tám cũng cao nhất trong toàn bộ

Bây giờ ý của quốc hội là phải bằng mọi giá để bảo vệ khu vực thứ tám một cách nguyên vẹn.”

Vân Tiểu Hy lắc đầu và trả lời.

“Ồ, chuyện này rốt cuộc đã biến thành thế nào vậy?”

Thẩm Thu hỏi một cách rất bối rối.

“Thực ra, khi thảm họa xảy ra, khu vực thứ tám đã được dọn dẹp một lần rồi. Nhưng vì không tìm ra nguồn gốc lây nhiễm, tình hình lại trở nên tồi tệ hơn. Ngoài ra, còn có một số thương nhân ích kỷ đã bán đi những nguồn nước và thực phẩm bị nhiễm độc một cách bí mật, khiến cho tình hình lây nhiễm tái diễn. Thật là đáng ghét.”

Vân Tiểu Hy nói xong, ánh mắt anh ta hiện rõ sự tiếc nuối.

“Ừm, quả thật là đáng ghét.”

Thẩm Thu cũng hoàn toàn đồng ý.

“Đủ rồi, giới thiệu cũng đến đây là được. Chúng ta vẫn còn một đoạn đường nữa mới đến khu vực thứ tám, việc suy nghĩ quá nhiều cũng chẳng có ích gì.”

Lý Ngôn vừa ngáp vừa nói.

“Được thôi, cũng chẳng có gì để nói nữa, đến nơi rồi sẽ biết thêm.”

Cô Hoa cười nói.

Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng còi xe gấp rút; ngay sau đó, chiếc xe caravan của họ bỗng nghiêng sang một bên.

Thẩm Thu và những người khác đều cảm thấy không ổn định trong tư thế ngồi. Nhìn qua cửa sổ, họ thấy những chiếc xe jeep lao qua với tốc độ rất nhanh.

Lý Ngôn giữ vững thăng bằng và hét lên với người lái xe Trần Duy.

“Trần Duy, chuyện gì vậy?”

“Chết tiệt, có thể là gì được nữa… Đội xe của đại đội bốn đang lao qua đây. Những tên này chắc chắn là cố tình làm vậy, suýt nữa thì va vào chúng ta rồi.”

Trần Duy lẩm bẩm.

“Thôi, đừng để tâm đến họ nữa, kẻo sau này lại cãi vã lẫn nhau.”

Cô Hoa tỏ vẻ bất đắc dĩ; do mối quan hệ giữa Ngụy Vô Nghiêm và Cố Uyên rất tồi tệ, nên các thành viên của hai đại đội này thường xuyên xung đột với nhau mỗi khi gặp nhau.

Thẩm Thu nghe vậy, có vẻ rất ngạc nhiên.

“Đội tư cũng đã đi rồi, lần này khu vực một đã cử ra khá nhiều người đấy!”

“Cử đi quá nhiều rồi; gần như một phần ba số nhân viên thuộc bộ phận KPI của toàn bộ Trầm Tinh Chi Thành đều được điều động đi. Nếu tính cả chúng ta – những người hỗ trợ sau này – thì con số đó sắp vượt qua một nửa rồi.”

Vân Tiểu Hy nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi nói.

Thẩm Thu bất chợt nghĩ đến điều gì đó và quay sang hỏi Vân Tiểu Hy:

“Xiao Xi, việc em đi hỗ trợ khu vực tám, gia đình có ủng hộ không?”

“Họ không biết chuyện này đâu; em đã nói dối họ là đi thực hiện nhiệm vụ khác mà.”

Vân Tiểu Hy nháy mắt và trả lời.

“Ồ.”

Thẩm Thu gật đầu.

“Thẩm Thu, em đã từng đến nhà Vân Tiểu Hy chưa?”

Dì Hoa hỏi một cách tò mò.

“Chưa từng đến đâu.”

Thẩm Thu lắc đầu.

Lúc này, Lý Ngôn đặt tay lên vai Thẩm Thu và nói với vẻ mỉm cười đầy ý nghĩa:

“Nếu rảnh thì có thể ghé nhà họ một chút; chắc chắn em sẽ rất ấn tượng đấy.”

“Ừm…”

Thẩm Thu nhìn thái độ của Lý Ngôn và cảm thấy có điều gì đó ẩn sau lời nói đó.

Lúc này, Dì Hoa mỉm cười và nói:

“Bây giờ vẫn còn sớm; sao không chơi bài để tiêu thời gian nhỉ!”

“Được thôi!”

Vân Tiểu Hy là người đầu tiên đồng ý.

Thẩm Thu vì không có việc gì làm nên cũng nói thêm:

“Tính em vào nữa nhé.”

“Được thôi.”

Vào đêm khuya, Dì Hoa hít một hơi dài và nói:

“Thời gian cũng gần đến rồi; chúng ta nên nghỉ ngơi sớm đi.”

“Ừm… vậy em sẽ ngủ ở đâu đây?”

Thẩm Thu đặt bộ bài xuống bàn và hỏi.