Một giờ sau.

   Thanh Không Chi Thành · Ga tàu cao tốc liên thành phố.

   Thẩm Thu sử dụng giấy tờ của bộ phận KPI để thuận lợi đi qua khu kiểm tra đặc biệt và vào được ga. Là trung tâm vận tải lớn nhất của Thanh Không Chi Thành, nơi này được xây dựng rất hoành tráng. Với hình dạng giống vỏ trứng, chiều cao hơn ba mươi mét, toàn bộ phần trên cùng được làm bằng kính trong suốt; vào ban ngày, ánh nắng mặt trời có thể chiếu thẳng vào bên trong.

   Nền nhà được lát bằng gạch men sạch sẽ, và các ghế ngồi trong hành lang chờ đợi đều là những chiếc ghế massage miễn phí. Những hành khách ăn mặc lịch sự, cầm theo túi xách và hành lý đang ngồi trên những chiếc ghế đó. Nhìn chung, số lượng hành khách tại ga tàu cao tốc liên thành phố quả thực ít hơn nhiều so với những gì Thẩm Thu từng nhớ – khi nơi đây luôn đông đúc chen chúc. Tuy nhiên, điều này cũng dễ hiểu; trong thời kỳ đặc biệt này, trừ khi có việc quan trọng gì đó, ai lại đi lại lung tung nữa chứ?

   Tất nhiên, ngoài lý do đó ra, còn có một lý do quan trọng hơn nữa: số lượng chuyến tàu đi đến các thành phố khác đã giảm đi, và giá vé đã tăng gấp ba lần. Chẳng hạn, vé loại hai cho chuyến tàu đi đến Trầm Tinh Chi Thành mà Thẩm Thu đã mua thì giá đã lên tới con số đáng ngạc nhiên là 4500 đồng tiền liên minh. Trước đây, chỉ cần 1000 đồng tiền liên minh là đủ để mua vé rồi.

   Thẩm Thu tìm một chiếc ghế massage không có ai xung quanh và ngồi xuống, chờ đợi một cách yên bình. Phía trước anh ta, màn hình điện tử lớn liên tục hiển thị thông tin về các chuyến tàu.

   “Chuyến tàu cao tốc A142, trễ 2 giờ 13 phút.”

   “Chuyến tàu cao tốc A11, huỷ chuyến.”

   Sau khoảng nửa giờ, một giọng nói du dương vang lên:

   “Kính gửi quý hành khách, chuyến tàu cao tốc A688 xuất phát từ Thanh Không Chi Thành đi đến Trầm Tinh Chi Thành đã sẵn sàng. Mọi người vui lòng đi qua cổng kiểm tra vé một cách trật tự, sau đó đi vào thang máy hạ xuống sân ga số 1 dưới lòng đất. Do đang trong thời kỳ đặc biệt, chuyến tàu sẽ đi qua mạng lưới đường hầm dưới lòng đất và sẽ dừng lại tại khu vực hành chính thứ hai – Thành phố rực rỡ trong một thời gian ngắn. Cuối cùng, chúng tôi sẽ đến Trầm Tinh Chi Thành vào lúc 8 giờ sáng ngày hôm sau. Chúc mọi người có một chuyến đi thoải mái!”

Thẩm Thu nghe thấy thông báo liền đứng dậy và đi về phía quầy kiểm tra vé.

   Kết quả là anh ta nhận thấy ít nhất một phần ba số hành khách trong hội trường đã đứng dậy; tổng số khoảng 900 người.

   Vì vậy, hàng xếp rất dài.

   Thẩm Thu cũng không quá quan tâm, chỉ chọn một hàng xếp bất kỳ; thông thường thì vẫn có thể lên xe một cách thuận lợi mà thôi.

   “Cuối cùng cũng đến lúc kiểm tra vé rồi… Lần này chúng ta có thể đến Trầm Tinh Chi Thành được.”

   “Công việc của bạn đã hoàn thành chưa?”

   “Yên tâm đi, giấy tờ tạm trú và mọi thứ đều đã sẵn sàng rồi; căn hộ cũng đã thuê xong. Chỉ cần ở lại đó một thời gian cho đủ thủ tục, sau đó chúng ta sẽ có thể định cư luôn tại đó.”

   “Không thể nào làm hết tất cả một lúc được sao?”

   “Thực ra tôi cũng muốn làm hết tất cả một lúc, nhưng có quá nhiều người cũng có suy nghĩ giống như chúng tôi. Gần đây, các cơ quan kiểm duyệt đang hoạt động với tốc độ chóng mặt; họ liên tục chấp thuận các đơn xin, nhưng hoặc là Trầm Tinh Chi Thành không chấp nhận, hoặc là Thanh Không Chi Thành không cho phép.”

   Một cặp vợ chồng trẻ đang dắt theo một cậu bé ba tuổi, họ trò chuyện với vẻ lo lắng.

   Thẩm Thu Châu Tắc đứng yên ở chỗ, lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.

   So với cặp vợ chồng lo lắng kia, hai người yêu nhau đứng phía sau anh ta thì lại lạc quan hơn nhiều.

   “Lần này đến Trầm Tinh Chi Thành, chúng ta nhất định phải định cư vững chắc ở đó.”

   “Đúng vậy, chúng ta hãy cùng nhau cố gắng. Tôi nghe nói ở đó không chỉ có đủ vật tư mà còn rất an toàn nữa.”

   “Ừm, dù sao đó cũng là Trầm Tinh Chi Thành – nơi sáng giá nhất mà Hồng Minh từng tồn tại.”

   Thẩm Thu nghe họ nói vậy, cũng chỉ cảm thấy đó là điều hiển nhiên thôi.

   Con người luôn muốn tiến lên cao hơn; điều đó cũng không có gì sai trái cả.

   Người ở Thanh Không Chi Thành tự nhiên thấy Trầm Tinh Chi Thành tốt hơn, nhưng người ở các khu vực dưới cũng đều coi Thanh Không Chi Thành là nơi tốt nhất để sinh sống.

   Bên kia, tại sân ga ngầm…

   Triệu Liên mặc bộ đồ phục dịch màu đỏ ôm sát cơ thể, cổ đeo khăn len màu đỏ, và đang kéo theo chiếc vali nhỏ của mình.

Bên cạnh anh ta, có bốn nữ đồng nghiệp trẻ trung, xinh đẹp mặc cùng một bộ đồng phục đứng sát nhau. Họ cũng đang vui vẻ trò chuyện và bàn tán về những tin tức giải trí.

“Lăng Phi, em nghe nói em đã có bạn trai rồi đấy.”

“Vương Gia Gia, sao em biết được vậy?”

“Ôi trời, làm sao chúng tôi lại không biết được chứ. Lúc nãy tôi còn thấy anh ấy lái xe đưa em đến đây nữa; đó là chiếc xe thể thao hiếm có đấy, và tôi còn thấy anh ấy đi cùng với vệ sĩ nữa… Chắc hẳn gia thế của anh ấy khá giàu có đấy.”

“Cũng không phải là rất giàu đâu. Nhưng có lẽ các bạn đang nhầm một điều gì đó.”

“Nhầm điều gì vậy?”

“Anh ấy không phải đến đưa em đâu; chúng tôi đi cùng nhau mà. Anh ấy cũng sẽ đến Trầm Tinh Chi Thành nữa, và sau này sẽ mời các bạn đi chơi cùng, ăn uống và ở nhà đều do anh ấy lo liệu đấy.”

“Thật vậy à? Tuyệt quá!”

Lúc này, Triệu Liên và một nữ sinh khác tính tình kín đáo hơn chỉ đứng im lặng nghe cuộc trò chuyện mà không tham gia vào. Đối với họ, chủ đề này hơi xa lạ. Dù sao thì cả hai đều tự thi đỗ vào đây, gia đình không mấy khá giả, nên họ cố gắng tránh tham gia vào những chuyện như thế này.

Ngược lại, ba người Lăng Phi thì gia đình đều khá tốt.

Lúc này, Lăng Phi quay đầu nhìn Triệu Liên và hỏi:

“Tiểu Liên, em nhớ là em vẫn chưa có bạn trai phải không?”

“Ừm, sao vậy?”

“Em cũng đã lớn rồi mà, tại sao không tìm bạn trai đi?”

“Chưa gặp người phù hợp thôi.”

Triệu Liên mỉm cười trả lời.

“Nếu chưa gặp người phù hợp thì tất nhiên không thể bắt đầu mối quan hệ được. Em phải chọn một người có khả năng, không thể để bản thân mình bị tổn thương đâu.”

Lăng Phi nói với Triệu Liên.

Lúc này, Vương Gia Gia cười và xen vào:

“Em đang khiến Tiểu Liên khó xử đấy nhé… Với môi trường xã hội của cô ấy, làm sao có thể gặp được người có khả năng được chứ?”

“Tiểu Liên, nếu em muốn, chị sẽ giới thiệu cho em một người bạn của anh trai chị đấy; tất cả họ đều rất có khả năng đấy.”

Lăng Phi nhiệt tình đề nghị với Triệu Liên.

“Không cần đâu.”

Xiao Lian lắc đầu, nhẹ nhàng từ chối.

“Xiao Lian, đừng cứ cứng nhắc thế nữa. Tôi nghe nói gần đây tình hình kinh tế của em khá khó khăn, nếu gặp được một người đáng tin cậy có thể giúp em cải thiện tình hình thì thật tốt biết mấy!”

Vương Gia Gia nài nỉ rất nhiều.

Triệu Liên chỉ cười một cái rồi đổi chủ đề.

“Chúng ta nên chuẩn bị lên xe đi, khách hàng sẽ lên xe trong chốc lát nữa.”

“Được thôi, em cứ suy nghĩ kỹ đã.”

Tại sảnh chờ, Thẩm Thu cuối cùng cũng đến quầy kiểm tra vé.

Tại quầy kiểm tra vé, những người lính cầm vũ khí đang theo dõi từng hành khách đi qua.

Thẩm Thu đã thông qua một cách thuận lợi và theo đám đông đến cửa thang máy hạ ngầm.

Nói là thang máy, nhưng chính xác hơn thì đó là một sàn hạ ngầm kín, có thể chứa được vài trăm người cùng lúc.

Thẩm Thu theo đám đông bước vào thang máy hạ ngầm.

Rất nhanh sau đó, cánh cửa kính đóng lại và thang máy bắt đầu hạ xuống.

Nhìn qua kính, có thể thấy những bức tường bê tông cốt thép liên tục trượt qua.

Nhiều hành khách ngạc nhiên và bàn tán.

“Sâu thật đấy…”

Khi thang máy dừng lại và cánh cửa kính mở ra, Thẩm Thu cũng cảm thấy ngạc nhiên; anh ấy cảm thấy mình đã hạ xuống khoảng một trăm mét.

Không nói đến điều gì khác, nhiệt độ xung quanh bỗng nhiên giảm xuống đáng kể.

Bước ra khỏi thang máy hạ ngầm, họ đến một sân ga ngầm rộng lớn.

Nhìn các bức tường của sân ga ngầm, toàn là bê tông thô sơ; ngoài những chiếc đèn chiếu sáng cần thiết, hệ thống thông gió và các dụng cụ cứu hộ khẩn cấp, không hề có nhiều trang trí nào khác.