Vào buổi sáng sớm, những đám mây xám xịt bao phủ bầu trời của Tân Nguyệt Thành, khiến ánh sáng trở nên u ám và mờ ảo. Mưa phùn rơi lặng lẽ, nhẹ nhàng chạm vào các con phố và mái nhà, tạo ra những vệt nước nhỏ li ti.

Mọi người thường nói rằng, khi mưa xuân rơi, mọi sinh vật đều bắt đầu hồi sinh.

Nhưng cơn mưa này lại mang đến cho Tân Nguyệt Thành chỉ có nỗi buồn.

Lúc này, những người tị nạn sống ở vùng biên giới đều được tạm thời đặt ở khu vực có những bức tường gỉ sét; thành viên của nhóm “Săn Lùng” cũng vậy.

Trong căn phòng, Fenrir đang đứng trước gương để trang điểm. Cô không mặc chiếc áo da in hình đầu sói – biểu tượng của nhóm “Săn Lùng”, mà thay vào đó là một chiếc áo sơ mi đen và đang buộc cà vạt cùng màu.

Có thể thấy, Fenril hiếm khi mặc loại quần áo trang trọng như vậy; cô đã thử buộc cà vạt nhiều lần nhưng vẫn không thành công.

Không xa đó, Hibell – người đã chuẩn bị xong mình – bước đến và nhẹ nhàng đặt tay lên cà vạt của Fenrir, nói: “Để em giúp cô buộc.”

Hibell giúp Fenriel buộc cà vạt xong, còn cẩn thận vuốt phẳng những nếp nhăn ở cổ áo cho cô.

Fenrir nhìn cô và mỉm cười: “Sao em lại giỏi như vậy?”

Hibell cười đáp: “Anh trai em dạy em đấy. Anh ấy luôn nói rằng con gái cần phải biết tự chăm sóc bản thân… Em nghe mãi cũng chán, nên mới học theo một chút thôi.”

Sau khi trang điểm xong, Fenriel dẫn Hibell ra cửa: “Chúng ta đi thôi, đừng để họ phải chờ lâu.”

Khi hai người bước ra ngoài, họ thấy rất nhiều người khác cũng mặc đồ vest và áo sơ mi đen – trong số đó có thành viên của nhóm “Săn Lùng”, cũng như những người thuộc các đội lính đánh thuê như Edge, Mạc Tuyết…

Sumer cũng đang đứng trong đám đông. Khi Fenriel tiến lại gần, hai người bắt tay nhau một cách lặng lẽ nhưng chặt chẽ.

Sumer và Fenriel không quen biết lâu, nhưng trong sự kiện liên quan đến tín hiệu này, họ đã cùng nhau chiến đấu từ hai thế giới khác nhau, vượt qua khoảng cách hàng trăm mét để đứng cùng một phe, và điều đó đã giúp họ xây dựng nên một tình bạn vững chắc như thép.

Trong lòng cả hai, đối phương đã trở thành người bạn đáng tin cậy mà họ có thể dựa vào suốt cuộc đời.

Sau khi bắt tay xong, Fenriel nhìn về phía người bé nhỏ đứng bên cạnh Sumer.

Đó là Dongdong – đôi mắt cô bé sưng tấy, đầy viền đỏ; không biết đã khóc bao lâu rồi, giờ đây cô bé đã không còn nước mắt nào để rơi nữa. Trong tay cô bé, đang cầm bức ảnh của Qua Đăng.

Qua Đăng Thông thường, cuộc sống của ông ấy quá cô đơn; ông chưa bao giờ để lại bất kỳ bức ảnh nào đẹp đẽ, đến mức ngay cả sau khi qua đời, việc tạo ra một bức ảnh tưởng niệm cũng trở thành vấn đề.

   Bức ảnh này được làm từ những bức ảnh dự phòng trong điện thoại của Đông Đông. Trong bức ảnh, Qua Đăng đang chuẩn bị các loại thuốc dùng để cứu người. Khi Đông Đông lén chụp ông ấy, ông vừa may nhìn thấy và nở nụ cười hiền từ; khoảnh khắc đó đã được ghi lại mãi.

   Fenrill đặt tay lên đầu Đông Đông và xoa nhẹ, giọng nói của ông tràn đầy sức mạnh: “Ngẩng đầu lên đi, con là niềm tự hào của ông ấy.”

   Nghe những lời này, đôi mắt đã khô cạn của Đông Đông lại ướt đẫm. Cậu lau nước mắt bằng tay áo rồi ngẩng đầu cao lên.

   Khi mọi người đã tập trung đủ, đoàn tang lễ bắt đầu lên đường.

   Màn mưa phủ kín toàn bộ thành phố. Hai bên đường khu vực có những bức tường gỉ sét, vô số người đứng yên lặng, không thể nhìn thấy đầu mút của đoàn người ấy.

   Hầu hết trong số họ đều là những người từ vùng biên giới đã vào được nội thành để tìm nơi trú ẩn. Không ai mời họ, cũng không ai ép buộc họ, nhưng vào lúc này, tất cả họ đều mặc đồ đen và đến đây để tiễn đưa vị vua đầu tiên của vùng biên giới.

   Qua Đăng là một người đã bị thời gian lãng quên. Ông từng xuất hiện một cách hoành tráng trên sân khấu vùng biên giới, gây ra một thời đại đẫm máu và bạo lực, giết chóc không ngớt tay, hai tay đẫm máu, và phía sau ông, không biết có bao nhiêu xác chết.

   Tuy nhiên, chỉ sau ba năm sống trong sự giàu sang và quyền lực, ông lại cảm thấy chán nản vì cái chết của gia đình mình, và cuộc đời ông nhanh chóng kết thúc. Phần đời còn lại, ông ẩn danh và trở thành một bác sĩ, chữa trị cho tất cả những người bệnh đến phòng khám mà không phân biệt phe phái, cố gắng bù đắp cho những sai lầm trong quá khứ của mình.

   Cuộc đời của Qua Đăng không hề hoàn hảo; việc đánh giá công hay tội của ông có lẽ không thể chỉ nói trong vài câu. Nhưng ít nhất, vào khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời mình, vị vua đầu tiên này đã quyết định hy sinh bản thân vì lợi ích của mọi người ở vùng biên giới, làm đúng những gì một vị vua vùng biên giới nên làm.

   Vì vậy, vào ngày Qua Đăng được an táng, những người dân vùng biên giới đã sống sót nhờ ông đều đến đây để tiễn đưa vị vua mà họ chưa bao giờ gặp mặt.

   Họ đứng nghiêm túc hai bên đường, lặng l

Còn Đông Đông, vì là người thân cận nhất của Qua Đăng trong lúc ông còn sống và gần như được người đàn ông già này coi như con ruột của mình, nên đã cầm bức ảnh của ông đi ở phía trước, còn Sư Mạc và Fenrill thì đứng hai bên cạnh.

Khi đang đi, Đông Đông bất chợt nhận thấy có một nhóm người đang bước ra từ đám đông, dường như họ đã chờ đợi họ ở đây từ lâu rồi. Những người đó cao lớn, oai phong; sự xuất hiện của họ không chỉ khiến đoàn tang dừng lại mà còn khiến người dân xung quanh bắt đầu thì thầm, và ánh mắt lạnh lùng, khinh thường trong đôi mắt họ cho thấy họ chắc chắn không nói những lời tốt đẹp gì cả.

Đối với những người dân biên giới hay những kẻ hung hãn thường xuyên lén lút vào thành phố trước đây, những người này hoàn toàn không xa lạ; bởi vì họ chính là đội “Alpha” – đội quân tinh nhuệ mạnh mẽ nhất của Tân Nguyệt Thành.

Toàn bộ 25 thành viên của đội Alpha, kể cả đội trưởng Y Í Fàn, đều có mặt tại đây; họ mặc đồ đen trang nghiêm, cầm hoa cúc trắng, rõ ràng cũng đến để tiễn biệt Qua Đăng.

Nhìn thấy nhóm người này, Đông Đông lập tức nổi giận. Cô đưa bức ảnh của Qua Đăng cho Sư Mạc, rồi tiến lên đẩy mạnh Y Í Fàn và hét lên: “Cút đi! Cút khỏi đây! Chỗ này không chào đón các người đâu!”

“Mỗi người đều giả vờ làm ra vẻ đạo đức gì thế? Khi những con thú dữ xuất hiện, các người ở đâu? Khi mọi người đang chiến đấu hết mình ở phía trước, các người lại ở đâu? Bây giờ đã có nhiều người chết như vậy, các người mới bước ra đóng vai người tốt à? Thật là đáng ghê tởm! Cút đi ngay!!”

Mặc dù những người dân biên giới xung quanh không dám mắng thẳng thừng như Đông Đông, nhưng ánh mắt họ cũng đầy căm phẫn giống hệt.

Đội “Alpha” nổi tiếng kia, mỗi khi hành động thì luôn uy phong lẫm liệt, mỗi lần xuất hiện đều gây ra cảnh tượng tanh hoang; những người dân biên giới mà họ đã giết chết có thể đủ để xây vài vòng quanh bức tường gỉ sét.

Đặc biệt là đội Alpha – đội quân tinh nhuệ nhất, được Tân Nguyệt Thành mệnh danh là “không ai sánh kịp dưới sự lãnh đạo của những người vĩ đại”; mỗi cá nhân trong đội đều sở hữu sức mạnh ngang ngửa với một đội quân đầy đủ.

Nhưng khi thảm họa ập đến, họ ở đâu?

Nếu đội Alpha có thể xuất hiện ngay lập tức tại chiến trường khu vực biên giới phía bắc, với sức mạnh của mình, họ chắc chắn có thể hợp tác với đội “Lang Xích” và các lính đánh thuê để kiểm soát tình hình, tiêu diệt tất cả những con thú dữ xâm nhập từ h

Dù không phải cố gắng hết sức thế, nhưng ít ra cũng nên đi đến những nơi khác để góp sức chứ. Dù chỉ là đến làm việc, ghi giờ vào biểu, bắn vài phát súng thôi, cũng coi như họ đã thực hiện trách nhiệm của mình rồi. Nhưng sự thật là gì? Không những không góp sức, họ thậm chí còn không giả vờ làm gì cả; thay vào đó, họ lại chạy đến sân bay nội thành – nơi không hề có nguy hiểm gì – để phục vụ cho các quý tộc, giúp họ vận chuyển đồ đạc, dắt chó đi dạo… Thậm chí họ còn không hề nhìn qua vùng biên giới một cái nào. Bây giờ mọi chuyện đã kết thúc, Qua Đăng đã hy sinh mình vì vùng biên giới, vậy mà họ lại đến đây để tiễn đưa ông ấy bằng những bó hoa sao? Xin lỗi, người dân vùng biên giới có thể thấp kém hơn người khác, nhưng chúng tôi không bao giờ chấp nhận những hành động xúc phạm như thế này. Không ai nói gì cả; không biết ai là người bắt đầu trước, nhưng những người dân vùng biên giới xung quanh đều đứng dậy, tập trung lại trước mặt các thành viên đội Alpha, tạo thành một bức tường người để ngăn không cho những kẻ hèn mọn này nhìn thấy vị vua đã khuất của chúng tôi. Dong dong liên tục đánh vào người Y Í Fàn, đẩy anh ta và các thành viên đội Alpha ra sau, la hét: “Cút đi! Các ngươi không xứng đáng ở đây! Cút đi!” Và trong lúc Dong dong vẫn tiếp tục đánh đập, một điều gì đó đáng kinh ngạc đã xảy ra. Y Í Fàn – người mạnh mẽ nhất trong cục An ninh, người đứng đầu đội chống bạo loạn nổi tiếng – đã quỳ xuống trước mặt mọi người. Trán anh ta áp sát vào mặt đất bùn lầy, hai tay nắm chặt thành nắm đấm; những giọt nước liên tục rơi từ má anh ta xuống, không biết đó là mưa hay thứ gì khác. Đôi môi Y Í Fàn run rẩy; nỗi hối hận và đau buồn khiến anh ta không thể nói được gì, chỉ có thể thở hổn hển, mỗi hơi thở đều như thể đang chịu đựng một gánh nặng khổng lồ. Cuối cùng, anh ta nuốt nghẹn, gần như cắn răng mới nói ra được câu đó: “Chính quyền đã phụ lòng mọi người.” Đồng thời, 24 thành viên đội Alpha đứng phía sau Y Í Fàn cũng đều quỳ xuống trên con đường bùn lầy; những thân thể đã được huấn luyện kỹ lưỡng của họ giờ đây không còn sức đứng thẳng nữa. Họ cúi đầu, đôi mắt trống rỗng, chỉ còn lại sự mê muội sau khi niềm tin bị lung lay, và một nỗi ân hận mà không thể nào chuộc lại được. Trong khoảnh khắc đó, Dong dong đứng đó, cơn giận dữ khiến cô ấy mất đi lý trí; cô ấy nắm chặt nắm tay, chuẩn bị tiếp tục đánh người.

Vừa mới vung tay đến nửa chừng, cổ tay cô ấy đã bị ai đó nắm lấy.

Chỉ thấy Su Mò cầm chặt tay của Đông Đông, lắc đầu nhẹ và nói khẽ: “Họ không phải là những người quyết định. Việc phải làm gì vào lúc đó không phải họ có thể quyết định được.”

Đông Đông cắn răng, nhìn chằm chằm vào những người lính đang quỳ gối như Y Í Fàn và những người khác, sau đó thu tay lại, lặng lẽ lau đi nước mắt và tiếp tục đi về phía trước, cầm lấy bức ảnh của Qua Đăng.

Đoàn tang lễ lại bắt đầu di chuyển. Mọi người từ từ đi qua những người lính đang quỳ gối kia; một số người giống như Đông Đông, nhìn họ với ánh mắt đầy phẫn nộ, trong khi những người khác chỉ biết lắc đầu thất vọng.

Đúng lúc Y Í Fàn đang quỳ gối ăn năn, bỗng nhiên anh ta cảm thấy có ai đó đứng trước mặt mình. Giọng nói trầm ấm, đầy sức hút vang lên: “Đứng dậy.”

Y Í Fàn vô thức ngẩng đầu lên, thấy bóng dáng cao lớn của Fenrir đứng trước mặt mình; đôi mắt màu tím đen của anh ta đang nhìn chằm chằm vào anh ta xuyên qua màn mưa.

“Đứng dậy đi. Bạn là một chiến binh… Đừng để bất cứ thứ gì làm lu mờ ý chí của bạn.”

Một góc nào đó trong lòng Y Í Fàn dường như bị chạm đến; anh ta im lặng ở chỗ đó một lúc lâu, rồi đôi mắt mơ hồ kia lại tập trung trở lại.

Anh ta lau đi nước mắt và đứng dậy, nhìn theo hướng mà Fenrir và những người khác đang đi.

Trong đôi mắt ấy, bây giờ xuất hiện một thứ gì đó mà trước đây chưa từng có.

Bất kỳ một trong những việc này được đưa ra riêng lẻ cũng đã đủ gây ra khủng hoảng dư luận; nhưng bây giờ, tất cả những hành động trái với quy luật thiên nhiên ấy đều do chính quyền Tân Nguyệt Thành thực hiện, và làn sóng phản ứng dữ dội từ dư luận không thể nào được kiểm soát nổi.

Chiến thuật giả vờ không biết gì đã hoàn toàn không còn hiệu quả nữa; Hội đồng Thành phố buộc phải tổ chức một cuộc họp báo để đưa ra câu trả lời thống nhất đối với những sự việc vừa xảy ra.

Tại hiện trường cuộc họp báo ở khu trung tâm thành phố, Chủ tịch Hội đồng Thành phố Amir đã có mặt trực tiếp, đang đứng trên sân khấu để trả lời các câu hỏi của phóng viên.

Thật không sai khi nói rằng, chính trị gia không phải là người bình thường có thể đảm nhận được vai trò này; họ cần phải có một lớp da dày đủ để đối mặt với mọi tình huống.

Những rối loạn trước đây dưới sự chỉ đạo của các chính sách Tân Nguyệt Thành hầu như đều liên quan đến Amir; nhưng lúc này, ông ta lại ăn mặc chỉnh tề, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm đến mức người ta có thể lầm tưởng ông ta là một anh hùng đã cứu vãn tình hình.

Một phóng viên cầm cuốn sách nhỏ và hỏi: “Thưa Chủ tịch Hội đồng Thành phố, về vụ tấn công của những con thú dữ ảnh hưởng đến Tân Nguyệt Thành cách đây không lâu, xin hỏi nguyên nhân đã được làm rõ chưa?”

Amir trả lời một cách từ tốn: “Về nguyên nhân xuất hiện của những con thú dữ này, hiện tại vẫn chưa có kết luận chắc chắn. Theo suy đoán của các chuyên gia, có thể là do từ trường Trái Đất đã xảy ra những thay đổi khó lường, khiến cho những sự việc chưa từng xảy ra trong hàng trăm năm này bỗng nhiên xảy ra.”

Phóng viên hỏi với giọng nhanh: “Điều này có nghĩa là chúng ta hiện tại không thể đảm bảo rằng những tình huống tương tự sẽ không xảy ra lần nữa? Liệu điều này có ẩn chứa những nguy cơ an ninh lớn không?”

Amir vỗ tay an ủi: “Không cần phải lo lắng quá. Theo thông tin mà tôi nhận được, ban quản lý cũ của trạm tuần tra Thiên Môn, bao gồm cả Tổng chỉ huy Hạ Triệu Xương, đã bị bắt giữ và thay thế bằng những người đáng tin cậy; công việc tái thiết trạm tuần tra cũng đang được triển khai một cách có trật tự và sẽ hoàn thành trong vòng một tháng.”

“Các trạm tuần tra khác trong khu vực Chính phủ Thế giới cũng đã tăng cường đáng kể mức độ phòng thủ, số lượng binh sĩ được điều động tăng lên hơn năm lần so với trước đây, và tất cả đều được trang bị hệ thống cảnh báo đặc biệt để đối phó với những con thú dữ. Ngay cả nếu có một cuộc tấn công thứ hai xảy ra, chắc chắn s