Nhìn lại quá khứ, những ký ức như khói tan biến mất.

Trong căn phòng phẫu thuật chật hẹp, mùi sát trùng lan tỏa khắp nơi. Một cô bé nhỏ đang nằm trên bàn mổ; lưng cô đã bị mở ra một vết rạch dài, và dưới lớp da máu có thể thấy chiếc xương sống bị tổn thương nặng nề.

Qua Đăng Cẩn thận đưa kính lên cao hơn để đảm bảo găng tay luôn trong tình trạng vô trùng, ông nhìn vào chiếc xương sống bị gãy của cô bé và lắc đầu: “Cánh tay bị gãy một cái, xương sống cũng bị tổn thương… Làm sao bạn lại bị đánh đến thế này? Ai lại tàn nhẫn đến vậy?”

Do không đủ thuốc gây mê tại phòng khám, cô bé chỉ được tiêm thuốc tê cục bộ; nhìn vào những giọt mồ hôi lạnh liên tục rơi trên trán cô, có vẻ như tác dụng của thuốc gây mê cũng chưa hoàn toàn.

Cô bé cắn chặt răng, ánh mắt lạnh lùng và u ám, với khó khăn mới thốt ra được vài từ: “Là những tên cảnh sát kia ở Nội Thành đánh tôi.”

Qua Đăng Thở dài: “Bạn là người trốn nhập cảnh đúng không? Gia đình bạn đâu rồi?”

Cô bé trả lời một cách lạnh lùng: “Họ đã chết rồi.”

Qua Đăng: “Cả bố mẹ bạn đều chết à?”

Cô bé: “Tôi chỉ còn có mẹ thôi; người đàn ông sinh ra tôi chẳng qua chỉ là một con chó mà thôi.”

Qua Đăng: “Con gái nhỏ ạ… Nếu bố bạn là con chó, vậy thì bạn cũng là đứa trẻ được sinh ra từ một con chó phải không?”

Cô bé tức giận: “Phiền phức quá! Hãy tiến hành phẫu thuật đi!”

“Ồ, nhỏ thế mà tính tình lại nóng nảy thật.” Qua Đăng cười một tiếng, không tranh cãi với cô bé nữa. Ông nói một cách tiếc nuối: “Con yêu, thành thật mà nói, với những vết thương như thế này, xương sống và cánh tay của bạn chắc chắn không thể cứu được nữa.”

Cô bé im lặng một lúc, sau đó hỏi một cách trầm thấp: “Tôi sẽ bị tàn tật phải không?”

Qua Đăng cố tình đặt câu hỏi ngược lại: “Nếu vậy, bạn muốn làm gì?”

Cô bé trả lời một cách bình tĩnh, không hợp với tuổi tác của mình: “Chẳng sao cả… Tôi vẫn sẽ tiếp tục sống.”

Qua Đăng tiếp tục trêu chọc cô: “Ồ? Khi đã bị tàn tật như vậy, việc sống còn còn ý nghĩa gì nữa chứ?”

Cô bé nói một cách nhẹ nhàng: “Mạng sống của tôi là do mẹ tôi hy sinh danh dự để giành lấy cho tôi… Vì mẹ, dù phải ăn rác uống nước bẩn, tôi cũng sẽ sống tiếp.”

Ánh mắt của Qua Đăng tràn đầy sự ngưỡng mộ; giọng nói của ông cũng trở nên nhẹ nhõm hơn: “Được rồi, con gái… Chỉ vì ý chí kiên cường của bạn th

Anh ta dùng khuỷu tay đẩy nhẹ chiếc hộp đóng máy bên cạnh, lấy ra một bộ xương sống và cánh tay nhân tạo, nói: “Đây là loại thiết bị nhân tạo cấp độ 3 thông thường; dù là loại rẻ nhất, nhưng ít nhất cũng có thể thay thế những bộ phận bị tổn thương của cơ thể bạn, giúp bạn đứng dậy được.”

Anh ta lấy các dụng cụ cần thiết và bắt đầu thực hiện ca phẫu thuật cơ bản để gắn những bộ phận nhân tạo vào cơ thể bé gái. Suốt quá trình đó, mặc dù mồ hôi ướt đẫm bàn mổ, bé gái vẫn không hề phát ra tiếng kêu nào; sự kiên cường của cô bé khiến Qua Đăng không khỏi ngưỡng mộ.

Sau khi ca phẫu thuật hoàn tất, bé gái ở lại phòng khám để nghỉ ngơi. Hai người hầu như không nói chuyện với nhau. Một mặt, Qua Đăng rất bận rộn vì thường xuyên có những người bệnh khác đến cần được điều trị. Mặt khác, bé gái hầu như luôn trong tình trạng hôn mê để hồi phục; chỉ khi Qua Đăng mang cơm đến, những cái bát trống mới cho thấy cô bé đã thức dậy và ăn uống.

Một tuần sau, bé gái đã có thể xuống giường đi lại được. Khi gặp Qua Đăng, câu đầu tiên cô bé nói là: “Ông già này, cảm ơn ông nhé. Tôi sẽ nhớ ơn ân huệ cứu mạng này. Với bộ thiết bị nhân tạo này, cộng thêm tiền phẫu thuật và viện phí, tổng cộng là bao nhiêu tiền vậy?”

Qua Đăng lắc đầu: “Không sao đâu, bạn có muốn trả tiền hay không cũng được, cứ đi đi.”

Bé gái trực tiếp hỏi: “Hỏi thì trả lời thẳng ra thôi mà.”

Qua Đăng đã quen với tính cách thẳng thắn của cô bé từ lâu, liền mỉm cười và nói: “Tổng cộng tất cả các khoản chi phí, tính ra khoảng mười vạn thôi.”

“Biết rồi.” Con số đó thực sự rất lớn ở vùng biên giới này, nhưng bé gái không hề ngạc nhiên, chỉ nói một cách bình thản: “Tôi không thể trả hết một lúc được, tôi sẽ trả từng đợt trong vài năm tới, cho đến khi thanh toán hết.”

Qua Đăng cười một tiếng, nhưng không coi những lời đó là nghiêm túc. Anh ta đã nghe quá nhiều lời tương tự rồi… Rất nhiều bệnh nhân hứa sẽ trả tiền trước khi rời đi, nhưng cuối cùng chỉ có rất ít người thực sự trả đủ.

Trước khi rời đi, bé gái dường như nhớ ra điều gì đó và hỏi: “À, tôi vẫn chưa hỏi tên ông đâu.”

Cô bé nhỏ: “Đùng đùng.”

“Đùng đùng?” Qua Đăng cười lớn, “Tên kỳ quặc thật.”

Cô bé nhỏ nhướng mày: “Nói gì vậy? Thấy buồn cười à? Vậy thì hãy cười đi ngay bây giờ, sau này sẽ không còn cơ hội như thế này nữa đâu.”

Qua Đăng tò mò hỏi: “Ồ? Làm sao vậy?”

Cô bé nhỏ chọc vào ngực mình, ngẩng cao cằm cười nói: “Bởi vì rồi một ngày nào đó, tôi sẽ trở nên nổi tiếng.”

“Khi đó, dù là xuống biên giới hay lên tận thành phố trên trời, cả thế giới sẽ biết đến cái tên Đùng đùng của tôi… Mọi người chỉ có thể cảm thấy kính nể, và sẽ không ai còn dám cười nữa đâu.”

Ở khu vực tường gỉ sét, do thiếu các trung tâm tái định cư được chính quyền thiết lập, những người tị nạn từ biên giới đổ về nội thành để tìm nơi trú ẩn chỉ có thể tạm thời ở lại trên đường phố.

Trong quá trình di tản trước đó, nhiều người tị nạn đã bị thương; một số chỉ bị tổn thương nhẹ như xước xát hoặc va đập, nhưng cũng có người bị thú dữ tấn công, dẫn đến tàn tật.

Những người tị nạn này không có giấy tờ hợp lệ để ở lại nội thành, cũng không có tiền; các bệnh viện công lập cần phải theo dõi hồ sơ bệnh nhân thì không chịu nhận họ, trong khi các bệnh viện tư nhân lại chỉ quan tâm đến lợi nhuận nên cũng không muốn tiếp nhận họ. Họ chỉ có thể bất lực ở lại trên đường phố.

May mắn thay, nhờ sự giúp đỡ của các tình nguyện viên, nhiều khu vực trên đường phố đã được thiết lập thành các khu vực y tế tạm thời; những người dân tốt bụng trong khu vực và các tổ chức từ thiện cũng mang đến một số loại thuốc thông dụng để điều trị cho những người bị thương trong số những người tị nạn.

Trong số những người tình nguyện viên này, có cả người dân nội thành lẫn người dân từ biên giới; những người có kinh nghiệm lâm sàng thì trực tiếp tham gia điều trị, còn những người ít kinh nghiệm hơn thì giúp đỡ trong công việc hỗ trợ. Nhờ vậy, các khu vực y tế tạm thời này đã nhanh chóng hoạt động được.

Lúc này, Qua Đăng đang ở tại tiền tuyến điều trị cho những người bị thương.

Trước đó, ông ta đã nghe theo lời khuyên của người bạn, lén lút đưa mình vào nội thành qua đường ống thoát nước, và nhờ vậy mà may mắn tránh khỏi thảm họa lớn này.

Và khi những người đồng bào từ biên giới đổ về nội thành và cần người hỗ trợ y tế gấp rút, ông ta đã không do dự mà đứng ra giúp đỡ họ.

Môi trường tại các khu vực y tế tạm thời này xa xôi hơn nhiều so với bệnh viện, thậm chí còn kém hơn cả những phòng khám nhỏ ở biên giới; điều kiện vệ sinh kém, thuốc men thiếu thốn, và thiết bị y tế c