**Khu trung tâm hành chính, Tháp Vọng Trời**

**Tầng 199, chi nhánh công ty liên kết, Văn phòng Phó Chủ tịch**

Bức tường kính của văn phòng đã được điều chỉnh sang chế độ che khuất; ánh sáng trong phòng cũng tắt hẳn, tạo nên bầu không khí u ám. Triệu Dực Minh ngồi yên lặng trước bàn làm việc, khuôn mặt vô cảm của anh ta được chiếu sáng bởi màn hình hologram.

Màn hình được chia thành hai khung; trên đó hiện lên hai bức ảnh bán thân của những người đàn ông oai nghiêm giống hệt anh ta.

Một người là người đàn ông trung niên với mái tóc nửa bạc và đeo kính gọng vàng – Alexander, Tổng Giám đốc chi nhánh của tổ chức **Đoàn Liên Minh Sắt Đá**.

Người kia là một vị lão nhân mặc trang phục lông vũ và có nhiều nếp nhăn trên khuôn mặt – Ryūichi Gekkō, Chủ tịch chi nhánh của tập đoàn **Hắc Vực**.

Ba người đứng đầu các tập đoàn lớn này đang có cuộc họp từ xa hiếm khi xảy ra.

Alexander tháo kính gọng vành xuống, xoa vào huyệt Thanh Minh, rồi nói một cách bất lực: “Zhao, người của công ty các bạn đến đây để làm trò đùa à?”

“Việc trạm tuần tra Thiên Môn bị phá hủy còn đỡ, nhưng các bạn lại cố tình giấu chuyện đó, thậm chí còn chiếm dụng vũ khí của Tân Nguyệt Thành và không hoàn thành công tác dọn dẹp sau đó, khiến cho những con quái vật đó xâm nhập vào đây… Người của các bạn thật sự biết làm việc.”

Triệu Dực Minh trả lời một cách lạnh lùng: “À, vậy sao? Có lẽ anh có thể dạy tôi cách ngăn chặn những con quái vật đó… Khi chúng xuất hiện đồng loạt và thậm chí còn có thể phối hợp với những con bọ đào hang để di chuyển dưới lòng đất, thì làm thế nào mới có thể chặn chúng lại được?”

Alexander vỗ tay và nói: “Đó là việc của các bạn; tôi không có nghĩa vụ chỉ dạy. Nếu công ty các bạn không đủ khả năng để làm điều đó, thì tốt nhất là hãy giao trạm tuần tra cho chúng tôi… Các bạn sẽ tiết kiệm công sức, và chúng tôi cũng sẽ yên tâm hơn, phải không?”

Triệu Dực Minh không quan tâm đến lời chế giễu của Alexander, và hỏi Ryūichi Gekkō: “Anh không có gì muốn nói sao? Khi những con quái vật này có những hành động bất thường như vậy, chắc hẳn bên trong tập đoàn Hắc Vực cũng biết điều gì đó chứ?”

Ryūichi Gekkō trả lời một cách bình tĩnh: “Nếu công ty liên kết muốn đẩy trách nhiệm về phía chúng tôi, thì cách làm đó thật sự rất kém cỏi.”

“Nếu những người được cấy ghép não của chúng tôi có khả năng kiểm soát những con quái vật hoang dã, và số lượng của chúng lại lớn đến mức đáng kinh ngạc như vậy, thì liệu ban lãnh đạo của các bạn có thể ngủ yên được không?”

Triệu Dực Minh nhìn chằm chằm vào mặt Ryūichi Tsukimi trong một lúc lâu, nhưng không thấy bất kỳ dấu hiệu bất thường nào trên khuôn mặt anh ta, liền rời mắt đi.

  Anh ta đẩy các tài liệu trên bàn về phía trước và nói từ từ: “Thôi, đừng tranh cãi nữa, hãy bắt đầu nói về việc quan trọng. Trụ sở chính đã gửi lệnh rút lui cho tôi, tin rằng các bạn ở trụ sở cũng có ý kiến tương tự.”

  “Hiện tại, toàn bộ vũ khí hạng nặng của Tân Nguyệt Thành đều bị mắc kẹt ở Thiên Môn, nên lực lượng phòng thủ rất yếu. Mặc dù có công sự phòng thủ lớn như Bức Tường Gỉ Sét, nhưng không thể đảm bảo rằng thành phố bên trong sẽ không bị xâm nhập trước khi quân tiếp viện chính đến.”

  “Để đảm bảo an toàn, chúng ta cần ngay lập tức di chuyển những tài sản quan trọng như nhân viên, tài liệu và thiết bị thí nghiệm bên trong Tháp Thông Thiên, để giảm thiểu rủi ro đến mức tối đa.”

  Khi nói đến vấn đề này, Alexander không còn chế giễu Triệu Dực Minh nữa, mà là nhíu mắt nói: “Trong tình hình hiện tại, việc vận chuyển bằng đường bộ chắc chắn là không thể, chỉ có thể sử dụng đường hàng không.”

  Ryūichi Tsukimi: “Hãy chiếm dụng tất cả các phi thuyền vận chuyển của chính quyền, cùng với số lượng hàng tồn kho của chúng ta, có lẽ sẽ đủ. Nếu vẫn không đủ, có thể mượn thêm từ các đội quân đánh thuê lớn.”

  Alexander: “Vấn đề then chốt là nhân lực và thời gian. Chỉ dựa vào nhân lực nội bộ là không đủ; chúng ta cần sự giúp đỡ của lực lượng an ninh của chính quyền để hoàn thành việc di chuyển càng nhanh càng tốt.”

  Triệu Dực Minh: “Về mặt thời gian, hãy cố gắng trì hoãn càng lâu càng tốt. Với sức mạnh phòng thủ của Bức Tường Gỉ Sét, muốn cho những con quái vật đó xâm nhập từ phía trước là rất khó. May mắn thay, bên ngoài vẫn còn rất nhiều mồi nhử; hãy để chúng ở đúng nơi chúng nên ở.”

  Chỉ với vài câu nói ngắn gọn, kế hoạch hành động tiếp theo của ba tập đoàn lớn này đã được quyết định, và đồng thời cũng quyết định số phận của hơn 6 triệu người dân ở khu vực biên giới.

  Sau khi nhìn nhau xác nhận ý kiến, Triệu Dực Minh đứng dậy từ ghế và nói một cách chắc chắn: “Được rồi, hãy bắt đầu hành động ngay bây giờ.”

  Khi những con quái vật xuất hiện ở khu vực biên giới, lực lượng phòng thủ Bức Tường Gỉ Sét đã ngay lập tức thông báo tin tức này về trung tâm chỉ huy, và các lãnh đạo Hội đồng Thành phố cũng đều biết về chuyện này.

  Tin

Khi Sĩchinkov đến vùng biên giới và nhìn xuống cảnh tượng phía dưới, anh hoàn toàn bị choáng ngợp.

Nếu nói rằng khu vực biên giới từng là nơi hỗn loạn nhất của Tân Nguyệt Thành, thì so với sự hỗn loạn hiện tại, mọi thứ trước đây đều không đáng kể chút nào.

Khắp nơi ở biên giới, tiếng gầm rú của các con thú dữ, tiếng va chạm của xe cộ và tiếng kêu thét tuyệt vọng của con người vang lên liên tục, không ngừng trong bầu trời đêm; ngay cả qua kính xe cũng có thể nghe thấy được.

Vô số con thú dữ lao nhau trên đường phố, truy đuổi những người dân biên giới đang tuyệt vọng bỏ chạy. Dù họ chạy thế nào, cũng không thể nào đánh bại được tốc độ của chúng.

Một số người bị móng vuốt xé nát, máu tuôn ra như suối, làm đỏ thắm mặt đất.

Cũng có người bị những con thú dữ đè xuống đất; chúng không giết họ ngay lập tức, mà cứ nhai từ từ như đang ăn thức ăn, tiếng kêu thét thảm thiết kéo dài hàng phút trước khi dần tắt đi.

Rất nhiều tòa nhà đã đổ sập dưới sức tấn công của những con thú dữ; khắp nơi chỉ còn lại đống đổ nát. Lửa cháy mãnh liệt làm đỏ bừng bầu trời đêm; thỉnh thoảng có thể thấy người ta bị chôn vùi dưới đống đổ nát, vùng vẫy mãnh liệt nhưng không thể nào thoát ra được, cuối cùng bị ngọn lửa nuốt chửng.

Trong cảnh hỗn loạn ấy, Sĩchinkov còn nhìn thấy một người phụ nữ trẻ tuổi, người đang ôm chặt đứa bé sơ sinh trong lòng mình.

Cô ấy chạy thật nhanh trên đường phố, cố gắng thoát khỏi “địa ngục” này, nhưng rồi cũng không may bị những con thú dữ để mắt đến. Đường đi về phía trước và sau đều bị chặn hết; cô đứng giữa đó, khóc lóc thảm thiết.

Khi những con thú dữ lao đến, người mẹ này đã thể hiện một sức mạnh mẫu tử đáng kinh ngạc. Cô ép mình vào góc tường, nằm úp mặt ra ngoài, dùng cơ thể mình che chở đứa bé trong vòng tay, tạo thành bức tường cuối cùng bảo vệ người thân yêu quý của mình.

Tuy nhiên, trước thực tế đẫm máu này, sức mạnh của tình mẫu tử quả thực quá yếu ớt.

Người mẹ đó nhanh chóng bị những con thú dữ xé nát; đứa bé mà cô bảo vệ cũng bị chúng mang đi, trở thành thức ăn trong miệng chúng.

Nhìn thấy cảnh tượng bi thảm này, người lái phi cơ trên không cũng trở nên bàng hoàng; Sĩchinkov thì càng làm sao cũng không thể kiềm chế được nước mắt.

Lúc này, khu vực biên giới đã hoàn toàn trở thành địa ngục trần gian; nỗi sợ hãi và tuyệt vọng bao trùm khắp thành phố, không biết bao nhiêu sinh mạng đã mất đi trong cuộc tàn sát vô nhân đạo này.

Sĩchinkov kìm n

Tài xế lập tức tỉnh táo lại và nhanh chóng làm theo yêu cầu đó.

Chiếc xe bay lên cao, những chi tiết trên đường phố dần biến mất, thay vào đó là tầm nhìn rộng lớn hơn nhiều.

Sergey Kovchenko nhìn xuống dưới từ trên cao, kết hợp với việc sử dụng kính viễn vọng quan sát, ông nhanh chóng nắm được tình hình hiện tại ở khu vực biên giới.

Những con bọ đào hang đã xuất hiện ở khu vực biên giới phía Bắc, và những con quái vật hung ác chính là những con vật đó đã bò ra từ những đường hầm mà chúng đào ra.

Hiện tại, những con quái vật này vẫn chưa lan rộng hoàn toàn; chúng chủ yếu tập trung ở khu vực phía Bắc – nơi bị ảnh hưởng nặng nề nhất – trong khi ở các khu vực khác chỉ có những con quái vật xuất hiện ở quy mô nhỏ.

Trên những con đường của những khu vực thành thị vẫn chưa bị chiếm đóng, có rất nhiều người đang di chuyển, chắc hẳn đó là những người dân thường đã bỏ nhà chạy trốn và đang tìm cách thoát về phía Đông.

Sergey Kovchenko nhanh chóng nhận ra điều đó: “Họ đang chạy về phía Bức Tường Gỉ Sét, muốn vào khu vực nội thành để tìm nơi trú ẩn… Hãy quay về Tòa Thị Chính ngay!”

Trong phòng họp chính của Tòa Thị Chính, các hình ảnh vệ tinh và video liên quan được hiển thị trên màn hình; Sergey Kovchenko cũng kể lại những gì ông vừa chứng kiến.

“Như tôi vừa nói, hiện tại khu vực bị chiếm đóng chủ yếu là biên giới phía Bắc – nơi này vốn dĩ đã ít người sinh sống; việc những con quái vật xuất hiện ở đó có thể coi là may mắn trong hoàn cảnh không may.”

“Ở các khu vực khác của biên giới, người dân vẫn chưa bị ảnh hưởng nghiêm trọng; họ đang tập trung di chuyển về gần Bức Tường Gỉ Sét… Chúng ta cần phải mở ngay các lối vào của bức tường để đón họ vào.”

Sau khi Sergey Kovchenko báo cáo xong, phòng họp trở nên yên tĩnh; mọi người đều im lặng, chỉ nhìn vào những tờ giấy trước mặt mà không ai nói gì.

Biểu cảm của Amir có vẻ hơi kỳ lạ; anh ta ho khan một tiếng rồi nói chậm rãi: “Ôi Sergey Kovchenko, trước hết chúng tôi cần phải gửi lời cảm ơn đến bạn… Việc bạn tự mình đến một nơi nguy hiểm như vậy để kiểm tra tình hình thực sự rất vất vả.”

“Nhưng… bạn vừa nói gì cơ? Muốn mở các lối vào của Bức Tường Gỉ Sét để những người dân ở biên giới vào đây?”

Sergey Kovchenko không hiểu và hỏi: “Có vấn đề gì sao? Mặc dù Tân Nguyệt Thành đã ban hành ‘Đạo luật Cô lập Bức Tường Gỉ Sét’ từ nhiều năm trước, nhưng về mặt danh nghĩa, khu vực biên giới vẫn là một phần không thể tách rời của Tân Nguyệt Thành; những người

“Vì vậy, chúng ta cần phải đưa ra những kế hoạch cụ thể! Sau khi lực lượng an ninh được điều động, làm thế nào để hướng dẫn người dân tìm nơi trú ẩn, xây dựng các tuyến phòng thủ nào để chống lại những con quái vật hung ác đó, và lực lượng sẽ được chỉ huy và chiến đấu như thế nào? Điều chúng ta cần thảo luận tiếp theo chính là những vấn đề này mà!”

Amir vuốt ve sống mũi mình, có vẻ hơi ngượng ngùng và nói: “Ừm, đúng rồi… Bạn vừa mới đi kiểm tra bên ngoài, nên không biết tình hình là như thế này. Chúng ta đã không còn lực lượng an ninh để chỉ huy nữa.”

Nghe vậy, Sachinekov sững sờ và hỏi lại: “Ý bạn là gì? Tôi không hiểu.”

Amir ho khan một tiếng, vừa mở tay vừa giải thích: “Lực lượng an ninh đã bị các tập đoàn khổng lồ điều động đi hết rồi. Họ cần nhân lực để di chuyển các tài sản nội bộ của mình.”

Sachinekov hoảng sợ, khuôn mặt anh ta lập tức hiện lên vẻ tức giận: “Đó là lực lượng an ninh của chúng ta! Là lực lượng quan trọng để bảo vệ an ninh cho thành phố này! Tại sao họ có thể điều động họ một cách tùy ý như vậy? Cơ sở pháp lý nào cho việc đó?!”

Amir ra hiệu cho Sachinekov ngồi xuống, sau đó nói bằng giọng nhẹ nhàng an ủi: “Tôi đã nói với bạn từ trước rồi, trong những tình huống khẩn cấp, ba tập đoàn khổng lồ có quyền thuê dụng thiết bị quân sự của chính quyền. Điều này được ghi rõ trong bộ luật Chính phủ Thế giới.”

Sachinekov phản bác mạnh mẽ: “Đúng là họ có quyền thuê dụng thiết bị quân sự, điều đó tôi cũng công nhận! Nhưng trong luật thì chưa bao giờ có quy định nào cho phép họ điều động nhân viên của lực lượng an ninh cả!”

“Nếu không còn lực lượng an ninh, thì an ninh của thành phố này sẽ ra sao?! Và hàng triệu người dân sống ở vùng biên giới bên ngoài đó sẽ ra sao?!”

Amir cảm thấy bực bội vì liên tục bị phản đối, giọng nói của anh ta cũng trở nên nóng vội hơn: “Vậy bạn muốn tôi làm gì đây? Khi ba người quyền lực đó thông báo với tôi rằng họ muốn thuê dụng lực lượng an ninh, tôi phải làm thế nào đây? Phải chăng tôi nên cứ cố gắng làm anh hùng một cách vô ích?”

Sachinekov nói mạnh mẽ: “Tôi không yêu cầu bạn phải làm anh hùng đâu, nhưng ít nhất bạn cũng nên tuân thủ những trách nhiệm cơ bản nhất của mình với tư cách là chủ tịch hội đồng thành phố!”

Amir không còn kiên nhẫn nữa, anh ta vung tay và nhìn Sachinekov với ánh mắt lạnh lùng: “Cứ im miệng đi, Sachinekov… Thà rằng bạn về nhà chuẩn bị hành lý đi, chúng ta cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng để sơ tán rồi.”

Hàng chục nghìn binh sĩ an ninh đã tập trung đầy đủ, kiểm soát tất cả các tuyến giao thông dẫn đến sân bay, đảm bảo rằng những người quan trọng và tài sản quý giá của họ có thể được sơ tán một cách ưu tiên.

Những chiếc xe vận chuyển xếp thành hàng dài, bắt đầu từ khu vực xung quanh Tháp Vòi Trời và kết thúc tại sân bay; suốt quãng đường, ánh đèn xanh liên tục phát sáng, tạo thành một “đường vận chuyển bằng thép” không ngừng hoạt động.

Trong khi đó, xe cộ của người dân thường xếp chật kín trên các con đường bên ngoài, tiếng còi xe liên hồi vang lên; thỉnh thoảng có thể thấy chủ xe và các sĩ quan an ninh cãi vã với nhau, sau đó người này bị đánh ngã xuống đất bằng gậy cao su.

Bên trong sân bay, những đường băng rộng lớn đang đậu đầy máy bay và tàu lượn không khí chờ được khởi hành; các thiết bị chuyên dụng đang được dùng để unloading những vật nặng vận chuyển đến từ xe vận chuyển.

Các giám đốc điều hành của những tập đoàn lớn có đặc quyền cũng như các tầng lớp elit trong xã hội cũng đang lần lượt đến nơi; những người này không chỉ mang theo gia đình mình mà còn mang theo rất nhiều đồ quý giá đã được đóng gói cẩn thận.

Thậm chí, có một giám đốc điều hành của tập đoàn lớn đã thuê một đội ngũ chuyên nghiệp để vận chuyển cây đàn piano phiên bản giới hạn quý giá của mình, khiến cho không gian trên máy bay dành cho việc sơ tán người khác bị chiếm dụng một cách không cần thiết.

Là lực lượng tinh nhuệ trong số các đơn vị an ninh, Đội Alpha được yêu cầu đóng quân bên trong sân bay; mặc dù nơi đây hoàn toàn không có nguy hiểm gì, họ vẫn phải đảm bảo cho những người quyền quý một cảm giác an toàn – dù đó chỉ là điều không thực sự cần thiết.

Các thành viên của Đội Alpha đứng ở khu vực trung tâm của sân bay; nơi đây yên bình, không hề có dấu hiệu lo lắng trên khuôn mặt của những người quyền quý đang được sơ tán; nhiều người vẫn đang nói cười vui vẻ với gia đình mình, như thể họ chẳng coi cuộc thảm họa này là gì cả.

Dù sao thì, với sự giàu có và địa vị của họ, Tân Nguyệt Thành chỉ là một trong vô số nơi ở mà thôi. Lên máy bay, uống một chút rượu vang, ngủ một giấc… khi thức dậy, họ sẽ thấy khu biệt thự nghỉ dưỡng của mình, và một cuộc sống mới lại bắt đầu.

Y Í Fàn nhìn chằm chằm vào cảnh tượng vô lý này – một sự đối lập hoàn toàn với thảm họa đang diễn ra – và cắn chặt răng lại.

Một thành viên của Đội Alpha có vẻ mặt rất không hài lòng và hỏi một cách nghiêm túc: “Đội trưởng, ở đây không hề có thú dữ hay bạo loạn gì cả; chúng ta ở đây làm gì vậy? Chúng ta lẽ