Khu vực trung tâm nhất của thành phố, “Tháp Vươn Tới Bầu Trời” đứng sừng sững giữa không trung.

Tòa nhà này được tạo nên từ ba tháp độc lập cao hơn một nghìn mét, cách nhau khoảng một trăm mét; mỗi tầng đều được kết nối bằng các hành lang dài, tạo nên tổng thể kiến trúc khổng lồ này.

Lúc này, khi đêm buông xuống, ánh đèn neon của thành phố làm cho Tháp Vươn Tới Bầu Trời càng thêm lộng lẫy; bề mặt những tòa tháp cao vút phản chiếu ánh sáng lấp lánh, như thể hàng ngàn vì sao đã tụ lại thành dải Ngân Hà.

Giữa các tấm kính lắp ghép, những hình ảnh hoạt ảnh liên tục chuyển động, tạo ra ba bức tranh khác nhau trên ba tháp:

Hình ảnh xoắn ốc kép, biểu tượng cho những bí mật cao cả nhất của loài người;

Những bức tượng robot nửa người phát sáng ánh đỏ rực;

Và một con rồng trắng dang rộng đôi cánh, phun ra hơi thở giận dữ.

Ba bức tranh này treo lơ lửng ở nơi cao nhất của thành phố, tuyên bố quyền lực và địa vị vô song của loài người.

Tháp Vươn Tới Bầu Trời này chính là trụ sở của công ty Hợp Tác, liên minh Sắt Đỏ Hợp Thể và tập đoàn Hắc Vùng tại Tân Nguyệt Thành.

Ba tập đoàn khổng lồ này mỗi cái nắm giữ một tháp; chúng cách xa nhau nhưng lại được kết nối chặt chẽ với nhau, giống như mối quan hệ giữa chúng trên thế giới này.

Chúng luôn đối đầu và cạnh tranh với nhau; trong suốt hàng trăm năm qua, đã có biết bao ân oán máu lửa được ghi chép lại, và tay ai cũng đẫm máu của kẻ thù.

Nhưng có một điều không bao giờ thay đổi:

Chúng là những người cai trị thế giới, là tinh hoa tối cao của loài người.

Chúng có thể đấu tranh với nhau đến mức máu chảy thành sông.

Nhưng chúng sẽ không bao giờ cho phép bất kỳ kẻ ngoại lai nào thách thức địa vị của tinh hoa loài người.

Những con người bình thường chỉ có thể ngước nhìn chúng, giống như đang đối diện với những vị thần thiêng liêng không thể xúc phạm; bất kỳ hành động nào dám xâm phạm quyền lực của chúng đều sẽ phải đối mặt với sự trừng phạt khủng khiếp.

Cả ba tháp của Tháp Vươn Tới Bầu Trời đều có 200 tầng.

Trên tầng 199 của tháp thuộc công ty Hợp Tác, trong căn phòng vốn chỉ đứng sau một người nhưng lại cao hơn muôn người, Triệu Dực Minh đang ngắm nhìn cảnh đêm của Tân Nguyệt Thành.

Những ô cửa sổ kính lớn phản chiếu ánh sáng của hàng ngàn ngọn đèn trong thành phố; những con phố được trang trí bằng đèn neon trải dài như dải Ngân Hà; những cây cầu xa xôi, dòng xe cộ, và những cảnh tượng sôi động của thành phố đều lấp lánh dưới ánh đèn giữa những tòa nhà cao tầng.

Triệu Dực Minh mặc một

Trong hệ thống âm thanh của văn phòng, những giọng nói rõ ràng đang được phát ra; nếu lắng nghe kỹ, sẽ thấy đó chính là cuộc trò chuyện giữa Su Mo và ông Văn cùng một số người khác trong phòng riêng tại tầng cao nhất của Khách Sạn Trắng Kim Cương.

“Ông Văn, tôi xin cảm ơn sự tin tưởng của ông. Nhưng như ông đã nói trước đây, nếu một người không biết ơn người đã giúp đỡ mình, thì tôi không chỉ không thể trở thành lính đánh thuê, mà thậm chí không nên tồn tại nữa.”

“Chàng trai trẻ ạ, chỉ cần em đừng hối tiếc là được.”

Nghe thấy Su Mo kiên quyết từ chối lời đề nghị của ông Văn, Triệu Dực Minh bật cười vui vẻ và tự nhủ: “Ông Văn già rồi… Ông đã mất đi sức mạnh và sự sắc bén của ngày xưa.”

“Nếu anh ta dễ dàng bỏ cuộc chỉ vì vài lời nói của em, không có đủ can đảm đối đầu với cả thế giới này, thì làm sao anh ta có thể trở thành Vua Lính Đánh Thuê được?”

Nói đến đây, Triệu Dực Minh thay đổi giọng điệu, lắc chiếc ly rượu trong tay và tiếp tục nói: “Tuy nhiên, chàng trai trẻ ạ, lời khuyên của người lớn vẫn nên được lắng nghe.”

“Em vẫn còn quá yếu đuối… Giống như một chú chim non, yếu đến mức không thể chịu đựng được bất kỳ gian khổ nào… Nếu em liều lĩnh bước ra ngoài ‘lò sưởi’ này, lông vũ của em chắc chắn sẽ bị ướt đẫm.”

Anh ta nâng ly lên, nhìn về phía những tòa nhà cao tầng ở xa xôi, ánh đèn lung linh chiếu rọi vào đôi mắt anh ta, ánh mắt ấy ẩn chứa một nụ cười ma quái.

“Em cần một cái ô… Một cái ô xứng đáng với em.”

Cuộc gặp gỡ tại Khách Sạn Trắng Kim Cương kết thúc một cách không mấy vui vẻ, và thông tin về sự việc nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Kết quả cuối cùng hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của mọi người.

Không ai ngờ rằng Su Mo lại quyết đoán đến thế… Anh ta thậm chí không để ý đến mặt mũi của ông Văn – một người lớn trong giới này, và quyết tâm đi đến cùng con đường mình đã chọn.

Ngay lập tức, những người trung gian từng hợp tác chặt chẽ với Su Mo đều bắt đầu gọi điện cho anh ta; phần lớn trong số họ đều tuyên bố rằng họ sẽ cắt đứt mối quan hệ với Su Mo.

Lúc này, Su Mo đang nghe điện thoại của Dres.

Đầu dây điện thoại, tiếng cười bất đắc dĩ của Dres vang lên: “Ông Su ạ, có lẽ đây là lần cuối cùng chúng ta nói chuyện với nhau.”

“Trước đây, khi ông đã phản đối tôi ngay trước cửa tòa nhà đó, thực ra tôi không quá để tâm đâu. Một người bạn thân thiết thực sự nên được bảo vệ… Tôi hiểu điều đó.”

“Nếu ông vượt qua được giai đo

“Tôi không muốn bị dính đầy máu đâu.”

“Ôi trời, nhớ lại lúc chúng ta mới quen biết nhau, thật là vui vẻ biết bao. Cả hai chúng ta đều có tương lai rộng mở, tại sao lại đến bước này được nhỉ?”

“Lão Su, đừng trách tôi vì thiếu lòng. Thế giới này, mọi người đều hành động vì lợi ích riêng. Nghề lính đánh thuê này, tôi vẫn phải tiếp tục theo đuổi… Vậy thì chỉ còn cách chia tay thôi.”

“Được rồi, không cần nói thêm nữa. Chúng ta hãy xóa thông tin liên lạc của nhau đi, sau này đừng liên lạc nữa.”

Nói xong, Desres đã cúp máy một cách đơn phương.

Su Mo đặt xuống điện thoại, cầm lấy danh sách trong tay và gạch một dấu X vào tên Desres.

Lúc này, một tin nhắn văn bản đến.

Odianna: 【Có rảnh không? Hãy mời tôi lên uống một ly nhé.】

Su Mo nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Odianna đang đứng ở cửa tòa nhà. Cô ấy đến một mình, không mang theo bất kỳ vệ sĩ nào.

Su Mo do dự một lát, sau đó gọi cho người gác cửa trước: “Hãy để bà công tước vào, dẫn cô ấy đến phòng VIP số 0 ở tầng 80 nhé.”

Su Mo chuẩn bị sẵn rượu và đồ ăn nhẹ trong phòng VIP số 0, và Odianna cũng bước vào.

Cô ấy mặc một chiếc áo khoác lông cáo màu đen cùng đôi giày cao gót, mái tóc dài buông lỏng trên vai; đôi môi đỏ thắm và làn da trắng như tuyết tạo nên sự tương phản rõ ràng, vẫn giữ vẻ lạnh lùng quen thuộc.

Nhưng dưới vẻ lạnh lùng đó, có thể thấy rằng cô ấy có vẻ mệt mỏi, rõ ràng là đã không nghỉ ngơi đủ trong thời gian gần đây.

Odianna dựa vào cửa, mỉm cười nhìn Su Mo: “Tôi cứ nghĩ rằng, bạn cũng sẽ đối xử với tôi giống như với Desres, từ chối cho tôi vào đây…”

Su Mo đùa cợt: “Khi tôi mới bắt đầu nghề này, tôi đã theo bà công tước, được bà dìu dắt từng bước một… Nói rằng bà là người mẹ thứ hai của tôi cũng không quá đâu. Danh dự của bà, tôi nhất định phải tôn trọng.”

Odianna cười khẽ, cố tình nghiêm mặt nói: “Nhóc con, nói chuyện cẩn thận đi… Tôi mới hơn ba mươi tuổi thôi, chưa đến nỗi già đủ để làm mẹ của cậu đâu.”

Su Mo đặt hai tay lại với nhau, cười nói: “Chỉ đùa thôi, xin lỗi nếu làm bà phiền lòng… Xin mời ngồi.”

Odianna ngồi xuống, lấy chiếc ống thuốc cổ điển ra khỏi túi và hỏi Su Mo xem có thể sử dụng được không.

Su Mo gật đầu cho phép.

Odianna châm thuốc, từ từ hít thở… Đôi mắt đầy vẻ phức tạp của cô ấy hiện lên mờ ảo trong làn khói, và cô im lặng trong một lúc lâu.

Su Mo mở hai chai bia, đặ

Bầu không khí trở nên yên lặng; cả hai đều không nói gì, chỉ có tiếng thuốc lá cháy rạo rạch vang lên.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng Su Mộ mới mở lời: “Gần đây tôi có rất nhiều việc phải lo, thời gian rất quý giá, vì vậy tôi sẽ không ngập ngừng nữa, và xin hỏi thẳng luôn: Bà đến đây để chấm dứt mối quan hệ với tôi phải không?”

Audiana hút thuốc lá, nhưng không trả lời ngay câu hỏi của Su Mộ, mà lại đặt câu hỏi ngược lại: “Trong số những người hợp tác với bạn, có bao nhiêu người muốn chấm dứt mối quan hệ với bạn?”

Su Mộ nói một cách điềm tĩnh: “Khoảng hơn một nửa thôi. Những người còn lại, dù không nói ra trực tiếp, nhưng đều ám chỉ rằng họ sẽ không giúp đỡ tôi nữa, bảo tôi tự lo cho bản thân.”

Audiana nói: “Vậy bạn thực sự định làm gì? Ngay cả mặt của ông Văn cũng không buồn giữ. Ông ấy là một huyền thoại sống trong Giới Lính Đạo Thuê mà.”

Su Mộ trả lời: “Đối với những việc liên quan đến nguyên tắc cơ bản, nếu được thì làm, nếu không được thì không làm. Tôi sẽ không vì ai mà nhượng bộ.”

Audiana như nhớ lại điều gì đó, ánh mắt trở nên mơ hồ, cô mỉm cười và nói: “Đó chính là phong cách của bạn. Khi bạn còn chưa thành công, bạn đã dám đối đầu với tôi vì một con chuột nhỏ ở biên giới, và từ đó tôi đã biết bạn khác với những kẻ tham lam khác.”

“Từ ngày chúng ta gặp nhau, tôi đã chứng kiến sự phát triển từng bước một của bạn. Tôi luôn tin rằng một ngày nào đó bạn sẽ đạt đến đỉnh cao trong Giới Lính Đạo Thuê, và tôi sẽ lặng lẽ ngưỡng mộ bạn từ xa.”

“Nhưng lần này, xin thật lòng mà nói, cơ hội chiến thắng của bạn thực sự rất nhỏ. Nếu bạn thất bại, tất cả những nỗ lực trước đây của bạn sẽ tan thành mây khói.”

Su Mộ uống hết chai bia trong tay mình, rồi nói một cách bình tĩnh: “Thưa bà công tước, bà không cần phải e ngại gì cả, hãy nói thẳng ra đi.”

“Nếu bà muốn chấm dứt mối quan hệ với tôi, tôi hoàn toàn hiểu, và tôi cũng sẽ không oán giận chút nào. Những gì bà đã giúp đỡ tôi trước đây, khi có cơ hội, tôi sẽ trả ơn bà.”

“Tạch.” Bỗng nhiên, Audiana đặt một chip lưu trữ lên bàn.

Su Mộ nhìn nó một lát, rồi hỏi: “Đây là cái gì?”

Audiana từ từ hút thuốc, đôi mắt của cô trong làn khói trở nên mơ hồ, sâu thẳm và khó đọc được: “Đây là danh sách liên lạc bí mật của tôi, gồm tất cả những mối quan hệ quý giá nhất mà tôi đã xây dựng được trong suốt hơn mười năm làm nghề này.”

“Có lính đánh thuê trong nội thành, có bọn c

“Cầm lấy đi, hãy dùng nó để bảo vệ Nuo Bai.”

Su Mo nhìn chằm chằm vào con chip trước mặt mình. Nếu như những gì Odiana nói là đúng, thì bên trong đó chính là tất cả công sức và tâm huyết mà cô ấy đã bỏ ra suốt cuộc đời mình.

Su Mo ngơ ngác hỏi: “Tại sao bà lại…?”

Bỗng nhiên, chiếc cà vạt của anh ta bị ai đó kéo mạnh.

Odiana kéo anh ta lại gần, hai người áp sát lấy nhau; Su Mo thậm chí có thể ngửi thấy mùi hương kỳ lạ pha trộn giữa thuốc lá và nước hoa từ cơ thể cô ấy.

Odiana nắm lấy mái tóc sau đầu Su Mo, đặt đôi môi đỏ rực của mình sát tai anh ta, và giọng nói đầy quyết tâm ấy vang lên:

“Chàng trai trẻ, tôi tin rằng em sẽ thành công!”

Sau buổi gặp gỡ, Su Mo đứng ở cửa ra vào tòa nhà, cùng các đồng đội nhìn theo bóng dáng Odiana xa dần.

Su Mo nhìn chiếc xe bay lên bầu trời và thì thầm: “Các bạn nghĩ sao? Nếu có một người phụ nữ luôn chăm sóc bạn khi bạn còn nhỏ, chúc mừng bạn khi bạn thành công, và không hề coi thường bạn khi bạn gặp khó khăn…”

“Khi bạn gặp rắc rối và mọi người đều nghĩ rằng bạn đã hỏng, chỉ có cô ấy ở bên cạnh bạn, luôn tin tưởng vào bạn như xưa… Vậy người phụ nữ đó là ai?”

Đông Đông suy nghĩ một lúc rồi nghiêm túc trả lời: “Mẹ tôi.”

Nghe xong, Su Mo thở gấp hơn, vô thức che mặt lại và bắt đầu chà xát mắt.

Đông Đông lo lắng hỏi: “Anh trưởng, sao vậy ạ?”

Su Mo hít một hơi thật sâu, buông tay xuống và lộ ra đôi mắt đỏ hoe; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta không rõ là đang khóc hay đang cười.

“Tôi nhớ mẹ tôi…”

Sau khi nhận được sự giúp đỡ của Odiana, Su Mo quyết định thay đổi kế hoạch ban đầu.

Trải qua vài ngày nghỉ ngơi và điều trị, mặc dù Nuo Bai vẫn bị ảnh hưởng bởi độc tố rắn, vẫn đang trong tình trạng hôn mê chưa tỉnh lại, nhưng các chỉ số sinh tồn của cô ấy đã ổn định hơn nhiều so với ban đầu. Su Mo quyết định phải đưa cô ấy đi nơi khác.

Việc sử dụng đường hàng không là điều không thể, bởi hiện tại tình hình ở khu vực này rất phức tạp, có rất nhiều drone đang theo dõi bầu trời. Việc vận chuyển bằng đường hàng không quá dễ bị phát hiện, và nếu gặp sự cố, người bị bắt cóc sẽ rất khó có thể chống cự.

Để lén lút đưa Nuo Bai ra khỏi Tân Nguyệt Thành và đặt cô ấy ở nơi an toàn, chỉ có thể sử dụng đường bộ. Tuy nhiên, việc này đòi hỏi phải có sự ngụy trang, phải vượt qua các trạm kiểm soát ven biên, và phải đi qua vùng đất của những kẻ hung hãn ở biên giới… Mọi khía cạnh đều rất phức tạp, và chỉ cần một sai sót nhỏ

Nhưng mạng lưới quan hệ mà Odiana cung cấp giống như nguồn sự giúp đỡ quý báu trong lúc khó khăn, giúp Su Mo có thể tự do hành động mà không gặp trở ngại nào.

Không chỉ toàn bộ quá trình diễn ra một cách hoàn hảo mà ngay cả khi đánh giá về rủi ro, mức độ an toàn của nó cũng được xác định là có thể kiểm soát được; mức độ an toàn này thậm chí còn thấp hơn nhiều so với việc ở lại tại Tòa nhà Biên giới.

Sau khi mọi khâu đã được hoàn thành, Su Mo đã tự mình hộ tống Nuo Bai xuống lầu qua các lối đi bí mật và đưa cô ta vào một chiếc xe tải được trang bị kín đáo.

Trong những ngày qua, các lính đánh thuê tại Tòa nhà Biên giới đều đang đóng quân tại đó, nên các loại vật tư sinh hoạt được tiêu thụ rất nhanh; hàng ngày có rất nhiều xe tải chở đồ tiếp tế ra vào, vì vậy việc che giấu chiếc xe này trong đám đông là điều hoàn toàn dễ dàng.

Sau khi đưa Nuo Bai đi an toàn, Su Mo đã riêng rẽ tìm gặp Sở Nam Y và dặn dò: “Tiểu Chu, để đảm bảo an toàn, lần này tôi sẽ tự mình hộ tống Nuo Bai.”

“Trên đường đi, để tránh bị phát hiện, chúng ta sẽ tắt tất cả thiết bị liên lạc; các bạn có thể sẽ không thể liên lạc với tôi kịp thời. Trong những ngày tôi vắng mặt, Tòa nhà Biên giới không thể không có người quản lý.”

“Trong số những người đồng đội mà tôi tin tưởng, không ai có kinh nghiệm liên quan đến việc này; KK còn quá trẻ, tính cách của Đông Đông lại quá bốc đồng, còn Kỳ Lăng thì mới đến đây không lâu và vẫn chưa quen với công việc nhóm.”

“Mặc dù bình thường bạn có vẻ không nghiêm túc lắm, nhưng tôi biết rằng bên trong bạn trưởng thành hơn họ rất nhiều. Lần này, tôi giao việc này cho bạn – hãy giúp tôi chăm sóc mọi người nhé.”

Sở Nam Y đã từ bỏ thói quen lơ là của mình và nói với Su Mo một cách nghiêm túc: “Yên tâm đi, đội trưởng, tôi biết phải làm thế nào.”

Su Mo gật đầu mạnh mẽ với Sở Nam Y rồi lên xe tải và rời đi một cách lặng lẽ.

Quá trình di dời Nuo Bai được thực hiện một cách rất bí mật; không có thông tin nào bị rò rỉ, và toàn bộ Tòa nhà Biên giới vẫn được niêm phong như mọi khi, tạo ra ảo tượng rằng cô ta vẫn đang ở đó.

Vào buổi sáng ngày hôm sau sau khi cuộc tranh luận giữa Su Mo và Ông Văn kết thúc một cách căng thẳng, các nhóm lính đánh thuê lại tiếp tục tấn công Tòa nhà Biên giới.

Chiều hôm đó, phe của Sĩ Qin Kēfu cuối cùng cũng không thể chịu đựng nổi; dù họ cố gắng giả vờ đang nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt cũng không có ích, và họ buộc phải gọi lực lượng an ninh đến.

Tuy nhiên, khi lực lượng an nin