**Khu vực Bức tường Gỉ sét – Nơi ẩn náu**

Quỳ Lính đứng bên cửa sổ, đôi mắt màu hổ phách phản chiếu hình ảnh của thành phố đang trong cơn hỗn loạn này.

Khói súng bốc lên giữa các tòa nhà cao tầng; ánh lửa le lói chiếu rọi lên những ô cửa sổ bên trong và bên ngoài các tòa nhà, tạo ra một ánh sáng khiến người ta rùng mình.

Những ngọn lửa do các vụ nổ tạo ra vẫn tiếp tục bùng cháy một cách không theo quy luật, hòa lẫn vào ánh đèn của thành phố, làm cho bầu trời đêm chuyển sang màu đỏ thắm, như thể cả bầu trời đang cháy rực.

Đội bay không người lái đã hoàn toàn kiểm soát không gian trên phạm vi nội thành; chúng xếp thành những hàng ngũ ngăn nắp, bay phía trên đầu mọi người, những đèn báo hiệu liên tục nhấp nháy, giống như vô số đôi mắt đang cháy rực.

Những con đường trở nên vắng vẻ không một bóng người; mọi người hoặc ẩn náu trong nhà, hoặc trú ẩn dưới các hầm ngầm, run rẩy trước thảm họa này, chờ đợi cái kết mà không biết khi nào mới đến.

Quỳ Lính nhìn chằm chằm vào tất cả những cảnh tượng ấy một cách bình tĩnh; khuôn mặt cô không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, nhưng chính sự bình tĩnh ấy lại mang lại một sự lạnh lùng tột độ.

Phía sau cô, căn phòng đầy ắp các thiết bị điện tử; những sợi dây điện chằng chịt lẫn nhau, hệ thống máy tính đang hoạt động với tốc độ nhanh chóng, và trên màn hình máy tính hiển thị ra một loạt hình ảnh đại diện cho các mục tiêu cần tiêu diệt.

Mỗi hình ảnh đại diện cho một mục tiêu cụ thể. Họ có thể là những nhà đầu tư vào Khu vườn Eden ngày xưa, những nhà nghiên cứu tham gia vào Dự án Trí tuệ Nhân tạo, hoặc là nhân viên hay vệ sĩ của các tổ chức khác nhau.

Chỉ cần họ có bất kỳ mối liên quan nào đến cái chết của Tiểu Quỳ Lính, dù địa vị hay danh tính của họ ra sao, họ đều được đưa vào danh sách các mục tiêu cần tiêu diệt trong cơ sở dữ liệu virus.

Họ sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình cho những gì họ đã làm.

Quỳ Lính đi đến bên cạnh bức tường; ở đó treo đầy những bức ảnh của các mục tiêu cần tiêu diệt. Mỗi khi một hình ảnh trên màn hình máy tính chuyển sang màu đỏ, sự lạnh lùng trên khuôn mặt cô càng trở nên sâu sắc hơn.

Cô lấy một cây bút đánh dấu màu đỏ và vẽ một dấu gạch chéo lên một trong những bức ảnh đó.

Tại khu vực Thương mại Bên hồ, một doanh nhân xuất sắc đã bị những binh sĩ cơ khí xông vào nhà và bắn nổ đầu.

Cô dùng kéo cắt đôi một bức ảnh.

Tại khu Phát triển Công nghiệp phía Bắc, m

Đôi khi, cô ta đắm chìm trong niềm khoái lạc bùng nổ sau bao năm kiên nhẫn kìm nén, siết chặt lấy ngực mình đang thất thường, không thể kiềm chế được tiếng cười điên cuồng ấy – mỗi tiếng cười đều là sự phản ứng trước những sự nhục nhã đã qua.

Lúc khác, những ký ức đau đớn thời thơ ấu lại xé nát tâm hồn cô, khiến cô phải che mặt quỳ gối xuống đất; cảm giác áp bức dày đặc tràn ngập trong lòng, muốn la hét thật to, nhưng cổ họng lại như bị cái gì đó chặn lại, không thể phát ra âm thanh nào.

Những ký ức về quá khứ ùa về như dòng sóng, tiếng khóc và tiếng cười của cô xen kẽ vào nhau, biến thành những âm thanh hỗn loạn trong đầu; khuôn mặt tươi cười của Tiểu Kỳ và hình ảnh cô ấy khi đã chết hiện lên cùng lúc, dường như muốn xé nát ý thức của cô.

Cô cảm thấy cơ thể mình lúc lạnh lúc nóng, sự điên cuồng và lo âu biểu hiện rõ ràng trên cơ thể; cảm giác như có hàng triệu con kiến đang bò trên da. Cô liên tục cào xé khuôn mặt mình bằng tay, móng tay cào xuyên qua da thịt mà cô cũng không hề hay biết; vô số vết máu dữ tợn chảy ra, từ trán lan xuống cằm, làm hỏng đi vẻ đẹp hoàn hảo của khuôn mặt cô. Nhưng cô chẳng cảm thấy gì cả…

Những điểm yếu của con người đã bị tước đi ngay từ khoảnh khắc cô chào đời; cô chỉ là một con quái vật mãi mãi không cảm thấy đau đớn mà thôi. Cuối cùng, đôi tay cô mệt mỏi rơi xuống bên cạnh, để cho máu tươi chảy ròng rỉ trên khuôn mặt, làm đỏ thắm chiếc áo phía trước.

Thầm lặng, cô lại bắt đầu hát điệu nhạc ấy một cách vô thức…

“Thời gian trôi qua lặng lẽ, quá khứ như khói tan.”

“Ký ức đầy vết thương, nhưng tất cả sẽ không bao giờ biến mất.”

“Đây là lời hứa tôi dành cho em.”

“Em đã trở thành linh hồn của thời gian…”

“Và tôi cũng sẽ trở thành linh hồn, vượt qua thời gian…”

Cô hát đi hát lại, giọng càng ngày càng run rẩy; máu trên khuôn mặt cô như những giọt mưa rơi xuống cằm, tạo nên những vệt máu nhỏ trên sàn nhà…

“Đây… là lời hứa tôi dành cho em…”

Chậm rãi, cô nhìn về phía màn hình máy tính; tầm nhìn mờ ảo của cô chỉ thấy một màu đỏ dày đặc, như một biển máu…

Tất cả đã kết thúc…

Đây chính là toàn bộ cuộc đời cô…

Bắt đầu một mình, kết thúc một mình… Không có tình yêu, không có bạn bè, không ai quan tâm đến cô…

Giờ đây, cô có thể thoát khỏi thế giới địa ngục này rồi…

Tiểu Kỷ nằm ngửa trên sàn nhà, đôi mắt màu hổ phách

Tuy nhiên, ngay khi cô chuẩn bị bóp cò súng, ánh mắt cô lại lướt qua màn hình máy tính.

Cô bất chợt nhận ra rằng, giữa biển màu đỏ ấy, vẫn còn một điểm màu xanh nhạt.

Nó quá nhỏ bé, giống như một chiếc lá non trôi nổi trong biển máu; tia sáng sống sót cuối cùng từ nó thật sự khiến người ta muốn buồn nôn.

Qí Líng đặt xuống súng, tiến lại gần màn hình máy tính và lặng lẽ nhìn vào điểm màu xanh ấy.

Tất cả các mục tiêu khác đã chết hết.

Những người đã phục vụ cho Dự án Trí tuệ Eden trong những năm qua – dù là những người tham gia nghiên cứu, những người tài trợ, hay chỉ là những người đã đóng góp một sức mạnh nhỏ bé cho nó – tất cả đều đã chết.

Nhưng vẫn còn một người duy nhất còn sống.

Đó là La Minh Sinh, trưởng nhóm thí nghiệm số một của Dự án Trí tuệ Eden, hiện đang làm nghiên cứu viên cho đội quân lính đánh thuê biên giới.

Không lâu sau đó, chương trình máy tính tự động xóa hết những hình ảnh đã chuyển sang màu đỏ và làm to hình ảnh của La Minh Sinh lên.

Bốn chữ “Truy tìm thất bại” hiện lên trên màn hình.

Truy tìm thất bại?

Loại virus mà cô phát triển có thể sử dụng mọi hệ thống điện tử có thể kiểm soát được để săn lùng các mục tiêu được chỉ định.

Vậy mà việc truy tìm thất bại có nghĩa là mục tiêu đó không hề bị bất kỳ hệ thống điện tử nào phát hiện ra; rõ ràng là nó đã bị cố ý che giấu.

Ánh mắt u ám của Qí Líng lại lóe lên, như thể cô vừa tìm thấy hướng để tiếp tục sống.

Chỉ là, ánh sáng ấy lạnh lùng, giống như ánh mắt của một kẻ săn mồi nhìn con mồi của mình.

Qí Líng ngồi xuống trước máy tính, ngón tay nhanh chóng gõ trên bàn phím; tiếng rên rỉ của hệ thống khi đang hoạt động ở tốc độ cao vang lên khắp căn phòng.

Sau khi nhập xong đoạn mã cuối cùng, chế độ hoạt động của virus được cập nhật thêm một lần nữa, và Tân Nguyệt Thành cũng bắt đầu có những thay đổi.

Lực lượng drone trên bầu trời ngừng việc chặn không phận và đồng loạt bay về phía khu vực thương mại ven hồ.

Các robot quân sự cũng ngừng việc tìm kiếm tại chỗ và di chuyển theo hướng tương tự.

Bầu trời và mặt đất dường như đang tham gia vào một cuộc hành quân lớn lao.

Tất cả những thiết bị này, được sinh ra để giết chóc, đều đang hướng về mục tiêu cuối cùng – Tòa nhà Biên giới.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, Qí Líng quyết định đi chữa vết thương trên mặt mình.

Do đã mất quá nhiều máu trước đó, khi cô đứng dậy, đầu cô cảm thấy choáng váng và suýt nữa trượt chân; cô vô thức dùng tay để nắm vào bàn.

Hành động đó khiến chiếc đi