Đối với Số 0, dù cuộc sống tại Vườn Địa Đàng của sao bình minh có tăm tối đến đâu, luôn có một tia sáng nào đó giúp cô vượt qua, và đó chính là Tiểu Kỳ.

Dù hai người đã chia tay nhau, không biết lần gặp lại sau này sẽ là khi nào, nhưng điều đó có quan trọng không?

Chỉ cần vài năm, thậm chí vài chục năm nữa, miễn là cô có thể thoát khỏi nơi này và tiếp tục sống, rồi một ngày nào đó cô chắc chắn sẽ gặp lại Tiểu Kỳ một lần nữa.

Lúc đó, Tiểu Kỳ hẳn đã có một cuộc sống tuyệt vời; cô ấy sẽ trở thành một người mẫu ảnh, mỗi ngày mặc những bộ đồ đẹp để lưu lại những khoảnh khắc đẹp nhất của mình, sống trong một biệt thự cao tầng, nuôi một con chó Labrador màu đen, và có lẽ còn tìm được một người bạn trai đáng tin cậy nữa…

Dù phải chia cách bao lâu, những người từng cùng nhau trải qua những khó khăn thời thơ ấu chắc chắn sẽ được đoàn tụ!

Số 0 tin chắc vào điều đó.

Cho đến...

Vào đêm ngày 6 tháng 12 năm 146, lúc 19 giờ 23 phút, tại Phòng thí nghiệm Số 1 của Vườn Địa Đàng, Dự án “Trí tuệ Nhân tạo” vẫn diễn ra như mọi khi.

Tiểu Kỳ bị trói trên chiếc ghế máy, đầu cô được gắn thiết bị tác động dòng điện vào vùng não, giống như hàng triệu ngày và đêm trước đó.

Nhưng lần này, cô không bao giờ có thể rời khỏi phòng thí nghiệm nữa.

Khuôn mặt cô đầy những vết máu do dòng điện mạnh tác động, lan rộng như mạng nhện, trông thật kinh hoàng.

Đầu cô yếu ớt tựa vào chiếc ghế máy; mắt, tai, miệng và mũi đều đang chảy máu. Những dòng máu đó, dưới tác động của dòng điện, không còn màu đỏ nâu bình thường nữa, mà đã cháy đen như máu của người đã chết.

Đồng tử của cô lan rộng đến mức gần như chiếm hết toàn bộ mống mắt; đôi mắt đục ngầu ấy không bao giờ nhắm lại, nhìn thẳng về phía trước, đối diện với Số 0 vừa được đưa vào đây.

Tất cả những kế hoạch cho cuộc sống sau này của họ chỉ là những ảo tưởng một chiều mà thôi.

Các nhà nghiên cứu tại Phòng thí nghiệm Số 1 đang trò chuyện bên cạnh chiếc ghế máy; có người do dự, có người lạnh lùng, nhưng phần lớn đều lo lắng.

“Nhóm Lỗ, hôm nay cô ấy lẽ ra đã có thể ra ngoài rồi… Chúng ta lại dùng cô ấy để thực hiện các thí nghiệm với dòng điện quá mức, liệu có hơi quá đáng không?”

“Quá đáng cái gì? Cô ấy là người của Vườn Địa Đàng; từ khi mới sinh ra cho đến khi trưởng thành, tất cả chi phí ăn uống, mặc quần áo và chỗ ở đều do chúng ta chi trả… Việc cô ấy hy sinh một ch

Một đối tượng thí nghiệm tốt như vậy, sao lại để người khác? Thà chúng ta tự sử dụng nó để góp phần vào Dự án Trí tuệ còn hơn.”

“À, được thôi, ông nói đúng.”

“Tôi sẽ kiểm tra mô hình một lần nữa, định tuyến lại dữ liệu và tiếp tục các thí nghiệm với liều lượng cao. Lần này, sẽ cho số 0 tham gia.”

“Nhóm Luo, có lẽ mô hình của chúng ta đã sai rồi… Đã có hơn mười người thiệt mạng rồi; tất cả các đối tượng thuộc mọi nhóm tuổi đều đã được thử nghiệm, và mỗi lần thử đều có người chết… Đừng để số 0 cũng gặp họa.”

“Mô hình này là kết quả của hơn hai mươi năm nghiên cứu và suy luận liên tục của tôi; chắc chắn không thể sai được! Chỉ là chúng ta vẫn chưa tìm ra dữ liệu then chốt mà thôi.”

“Với việc có quá nhiều đối tượng thí nghiệm thiệt mạng như vậy, tôi biết mọi người đều đang chịu áp lực lớn từ cấp trên… Nhưng hãy nhớ rằng, tất cả những điều này đều vì tương lai vĩ đại của loài người!”

“Nếu Dự án Trí tuệ thành công, nền văn minh của chúng ta sẽ bước vào một kỷ nguyên chưa từng có; loài người sẽ có thể sánh ngang với các vị thần, dù chỉ mang thân xác con người.”

“Và chúng ta… sẽ là những người khai sinh ra kỷ nguyên vĩ đại này. Trong hàng ngàn năm tới, tên của chúng ta sẽ được ghi chép vào sử sách và truyền lại mãi mãi!”

“Tiếp tục các thí nghiệm với liều lượng cao… Hãy đưa xác chết xuống và cho số 0 tham gia!”

Số 0 đã không còn nhớ nổi mình đã được kéo lên chiếc ghế máy móc như thế nào nữa. Ý thức của cô ấy mơ hồ, nhòe nhạt, giống như có ai đó đang liên tục xóa đi những ký ức về thời gian ở bên Xiao Qi, nhưng lại không thể xóa hết được; chỉ còn lại những dấu vết rời rạc, lẻ tẻ.

“Thí nghiệm với liều lượng cao, chế độ một, bắt đầu!”

Dòng điện xung mạnh chảy vào não cô ấy từ hai bên thái dương; thân hình nhỏ bé của số 0 bị căng cứng một cách không thể kiểm soát được, các bộ phận cơ thể đều co giật trong phản ứng thần kinh… nhưng cô ấy chẳng cảm thấy gì cả.

Cô ấy sinh ra đã là một “quái vật” không thể cảm nhận được đau đớn.

“Tín hiệu đỏ… Dữ liệu chế độ một sai lầm, thất bại.”

“Xác định nguyên nhân sai sót, định tuyến lại dữ liệu mô hình… Thí nghiệm với liều lượng cao, chế độ hai, bắt đầu!”

Những người bạn mà cô ấy từng bên nhau qua bao ngày đêm… giờ đây đã trở thành những xác chết không thể cử động, nằm bất động trên sàn lạnh lẽo.

Các nhà nghiên cứu kéo tóc của Xiao Qi và đẩy cô ấy ra khỏi hiện trường, đồng thời than phiền về những vết máu đen thải ra làm bẩn sàn vô trùng.

Đúng lúc

“Tín hiệu đỏ, dữ liệu mô hình hai sai lệch, thất bại.”

“Không thể nào lại xảy ra vấn đề này… Hãy thử bộ dữ liệu này đi! Thí nghiệm với cường độ cao, mô hình ba, bắt đầu!”

Xác của Tiểu Kỳ được cho vào túi đựng xác; ban đầu người ta không đóng nó kỹ lưỡng, một cánh tay vẫn lòi ra ngoài, các nhà nghiên cứu đã dùng giày đè nó xuống và nhét nó vào bên trong như thể đang nhét đồ chơi vậy.

Nỗi đau dữ dội và sự tuyệt vọng cùng với cảm giác buồn nôn khó kiểm soát tràn ngập cơ thể của cô ấy.

Cô ấy cảm nhận thấy dịch chảy ấm áp từ mắt mình rơi ra ngoài; không biết đó là máu do dòng điện quá mạnh gây ra hay chỉ là nước mắt, hoặc có thể cả hai.

Những cảm xúc tiêu cực dồn dập đến khiến cơ thể cô ấy run rẩy không ngừng; ánh sáng xung quanh dần biến mất, cả thế giới như chìm vào bóng tối.

“Tín hiệu đỏ, dữ liệu mô hình ba sai lệch, thất bại.”

“Nhóm Lỗ, sinh trạng của số 0 bất thường… Cô ấy sắp không chịu nổi nữa!”

“Gần Tết rồi… Không thể để số 0 chết trong nhóm chúng ta được… Nếu không, tiền thưởng cuối năm chắc chắn sẽ bị giám đốc tịch thu hết!”

“Hơn hai mươi năm rồi… Tôi tin vào mô hình của mình.”

“Nhóm Lỗ!”

“…Tôi tin vào mô hình của mình! Đây là dữ liệu tôi mới tính toán ra hôm qua… Chưa từng được kiểm chứng trên người nào khác cả… Hãy đưa nó vào thí nghiệm với cường độ cao! Mô hình bốn! Bắt đầu!!!”

Dòng điện xung kích chưa từng có trước đây được đưa vào não bộ của số 0; cô ấy co giật một cách không thể kiểm soát được. Ban đầu, cô ấy vẫn cảm nhận được hơi ấm từ mắt, miệng và mũi mình… Nhưng sau đó, các dây thần kinh hoàn toàn tê liệt, cô ấy không còn cảm nhận được gì nữa.

Mí mắt của số 0 liên tục nhắm lại dưới tác động của dòng điện… Cô ấy cố gắng hết sức để mở chúng ra, muốn nhìn Tiểu Kỳ lần cuối cùng…

Mí mắt lại tự động nhắm lại, và đôi mắt cũng bị ảnh hưởng bởi dòng điện, liên tục run rẩy.

Lần nhìn cuối cùng…

Cô ấy gắng sức kiểm soát đôi mắt của mình… Ánh nhìn của cô ấy mờ ảo trong sự rung động…

Chỉ cần một cái nhìn cuối cùng thôi…

Cuối cùng, cô ấy đã kiểm soát được tác động của dòng điện lên đôi mắt mình… Ánh nhìn trở nên rõ ràng hơn… Và cô ấy nhìn thấy khuôn mặt của Tiểu Kỳ…

“Tách…” Các nhà nghiên cứu kéo khóa zip của túi đựng xác lại.

Điều cuối cùng mà số 0 nhìn thấy, chỉ là màu đen lạnh lẽo của chiếc túi đó thôi…

“Đây… là tín hiệu xanh à?…”

“Nhóm Lỗ! Nhóm Lỗ, nhìn này! Tín hiệu xanh!!!”

“Dữ liệu mô hình bốn chính xác! Lặp

La Minh Sinh Ngây người nhìn vào tín hiệu được truyền về từ máy tính, anh không thể tin nổi điều này.

   Trong đời sống, anh thực sự không thích màu xanh lá cây, bởi vì nó luôn khiến anh liên tưởng đến việc thị trường đầu tư giảm giá.

   Nhưng lúc này, anh bất chợt nhận ra sức hấp dẫn của màu sắc ấy – nó thật sự khiến tâm hồn con người trở nên thoải mái và dễ chịu.

   Hơn hai mươi năm…

   Một người có thể trải qua bao nhiêu khoảng thời gian như vậy?

   Qua bao nhiêu năm dài ấy, không biết bao lần anh đã muốn từ bỏ, nhưng chỉ nhờ vào ý chí kiên định mà anh mới tiếp tục đi đến cùng.

   Có lẽ là do tuổi tác đã làm mài nhẵn những góc cạnh cứng rắn trong con người anh, vào khoảnh khắc này, sau bao năm nỗ lực, anh không hề rơi vào trạng thái hân hoan cuồng loạn; anh chỉ cởi kính xuống, lặng lẽ lau đi những giọt nước mắt, rồi ôm lấy và bắt tay các đồng nghiệp.

   Tiếng reo hò điên cuồng của phòng thí nghiệm Số Một đã thu hút sự chú ý của các nhóm nghiên cứu khác; những nhà nghiên cứu ấy đều chạy đến hỏi thăm, và khi biết được thông tin, họ đều vô cùng ngạc nhiên và vui mừng.

   “Nhóm của Lỗ, các bạn thật tuyệt vời!”

   “Trước hết xin chúc mừng! Chúng ta đã tiến thêm một bước quan trọng hơn nữa trên con đường thực hiện Dự án Trí tuệ nhân tạo! Sau này, khi mọi người bàn về những nhà khoa học vĩ đại nhất của Kỷ nguyên Bình minh, tên của bạn chắc chắn sẽ không thể thiếu!”

   “Tiếp theo, chúng ta sẽ sử dụng cùng một loại thụ thể để tiếp tục phân tích dữ liệu trên mô hình này; tin rằng công nghệ Trí tuệ nhân tạo sẽ sớm được triển khai!”

   “Ôi trời! Nhỏ Số Không, đứa bé yêu quý của chúng ta… Chú sẽ lau máu cho em nhé. Sau bao nhiêu năm, với vô số loại thụ thể như vậy, vẫn chỉ có em thôi! Em phải ngoan ngoãn nhé…”

   Sau khi chúc mừng La Minh Sinh, các nhà nghiên cứu đều xung quanh anh, nói đùa với Nhỏ Số Không; những sự lạnh lùng trước đây dường như đã biến mất hết.

   Khi có người đi lại gần, họ vô tình đạp phải túi chứa thi thể của Xiao Qi; anh chỉ liếc nhìn một cái rồi đá nó sang một bên, sau đó mỉm cười và cùng mọi người vuốt ve đầu Nhỏ Số Không.

   Thành tựu quan trọng này của Dự án Trí tuệ nhân tạo không chỉ khiến các nhóm nghiên cứu xôn xao, mà còn khiến các nhà quản lý của Eden Garden vô cùng vui mừng.

   Vào buổi tối hôm đó, Miyata Hayato đã liên lạc với tất cả các nhà đầu tư của

Những vị khách tham dự bữa tiệc đều là những người thuộc tầng lớp thượng lưu – những doanh nhân xuất sắc, những thành viên chủ chốt của các tập đoàn tài phiệt, cùng các quan chức cấp cao. Họ mặc những bộ trang phục dạ hội lộng lẫy, cầm ly rượu đi lại trong không gian tiệc, tiếng cười nói vui vẻ lấp đầy toàn bộ hội trường.

Miyata Hayato bước lên sân khấu, cầm micrô và nói với giọng đầy nhiệt huyết: “Thưa mọi người, có lẽ mọi người đã biết rằng, Dự án Trí tuệ Nhân tạo hôm nay đã đạt được những bước tiến quan trọng. Hãy cùng chúng ta dành lời khen ngợi chân thành cho trưởng nhóm La Minh Sinh!”

Khách mời vỗ tay nhiệt liệt; La Minh Sinh ngồi ở vị trí trung tâm sân khấu cũng đứng dậy vẫy tay chào mọi người, khuôn mặt đầy nụ cười.

Giọng Miyata Hayato trở nên buồn bã: “Trong suốt quá trình thực hiện dự án này, chúng ta đã trải qua rất nhiều thất bại; không biết bao nhiêu đối tượng thử nghiệm đã hy sinh mạng sống của mình.”

“Nhưng sự hy sinh của những đứa trẻ ấy thật sự có ý nghĩa – chính họ đã đổi mạng sống của mình để mang lại thành tựu vĩ đại như hôm nay. Tôi đề nghị chúng ta hãy dành một phút tưởng niệm những người anh hùng nhỏ bé ấy.”

Hội trường im lặng; mọi người đều cúi đầu một cách nghiêm túc. Thỉnh thoảng, vẫn có tiếng cười khe khẽ từ đâu đó.

Phút tưởng niệm kết thúc.

Nét buồn trên khuôn mặt Miyata Hayato ngay lập tức biến mất, và anh lại mỉm cười nhiệt tình: “Cuối cùng, tôi muốn giới thiệu với mọi người một người đặc biệt – chính cô ấy là người đã góp phần quan trọng vào những bước tiến này.”

“Chúng ta hãy chào mừng… Số 0!”

Cánh cửa ở phía cuối hội trường mở ra, và Số 0 được các vệ sĩ dẫn vào.

Bộ đồ rách rưới mà cô ấy mặc khi ở phòng thí nghiệm đã không còn nữa; thay vào đó, cô ấy mặc một chiếc váy trắng thanh lịch, rất phù hợp với bầu không khí của buổi tiệc tối.

Chiếc váy này mới được mua; Miyata Hayato đã tìm đọc tạp chí thời trang mà Số 0 thường xuyên xem, và phát hiện ra vài bức ảnh được đánh dấu bằng những dấu trái tim nhỏ bằng bút, sau đó anh đã chọn một chiếc trong số đó và mua về làm quà cho Số 0, như một lời cảm ơn cho thành công của những thí nghiệm quan trọng.

Anh không hề biết rằng, thực ra Số 0 không hề thích những bộ đồ đó.

Những dấu trái tim nhỏ ấy, đều là do Xiao Qi để lại.

Nhưng giờ đây, anh đã quên mất Xiao Qi là ai… Hoặc có lẽ, từ đầu anh chưa bao giờ quan tâm đến người đó cả.

Hàng trăm, hàng nghìn đối tượng

Cô nhìn ra cửa sổ lắp đến nền nhà bên cạnh; tấm kính phản chiếu hình bóng của mình. Tiếng cười vui vẻ, những cái ôm dịu dàng, sự ấm áp khi được tựa vào nhau… Hai linh hồn nhỏ bé gặp nhau trong bóng tối… Những ký ức từ quá khứ bỗng nhiên tụ lại từ mọi ngóc ngách, trở nên rõ ràng chưa từng có. Bất chợt, số 0 như thể đang trải qua ảo giác: hình bóng trong kính bắt đầu biến dạng, lúc là chính mình, lúc lại thành hình ảnh của Xiao Qi; ranh giới giữa hai người trở nên mờ ảo, như thể đã hòa nhập vào nhau. Vào khoảnh khắc đó, vô số giọng nói vang lên trong đầu cô, lẫn lộn giữa hiện thực và ảo tưởng:

“Hãy uống đi… Hãy uống với lòng biết ơn. Hãy nhớ lấy điều này: nếu sau này không nghe lời nữa, kết quả sẽ là như thế này.”

“Khi đối mặt với các vệ sĩ, hãy cười nói với họ… Càng cười vui thì càng tốt… Hãy khiến họ cảm thấy bạn là người được yêu mến… Như vậy, thái độ của họ với bạn cũng sẽ tốt hơn đấy! Nụ cười chính là vũ khí tốt nhất để bảo vệ bản thân!”

“Giết chết con quái vật này đi! Xấu xí và ghê tởm… Giết nó đi!”

“Được gọi là quái vật thì sao chứ? Cứ để họ gọi đi… Khi sau này cơ thể em khỏe mạnh hơn, mái tóc mọc ra, khuôn mặt trở nên đầy đặn hơn, chắc chắn em sẽ trở nên cực kỳ xinh đẹp… Sẽ có rất nhiều người yêu mến em đấy!”

“Sau khi em ra ngoài, chỉ còn mình em thôi…”

“Em sẽ không cô đơn đâu… Chắc chắn không.”

“Cô ấy là người của Eden… Từ khi mới sinh cho đến khi trưởng thành, mọi thứ từ ăn uống đến chỗ ở đều do chúng ta chi trả… Việc hy sinh một chút vì Eden cũng là điều đương nhiên phải làm, phải không?”

“Vì vậy, số 0 ạ… Hãy chạy đi… Đừng ở lại đây nữa… Hãy đến thế giới bên ngoài… Để tận hưởng sự tự do thực sự.”

“Em vẫn có thể gặp lại anh, phải không?”

“Anh sẽ tìm đến em… Dù em ẩn mình ở đâu, dù đã trôi qua bao lâu… Anh chắc chắn sẽ tìm thấy em!”

Cùng với những giọng nói ấy, những ký ức về quá khứ bắt đầu hiện lên trong đầu số 0: Lần đầu tiên hai người gặp nhau… Lần đầu tiên Xiao Qi gọi cô là “con quái vật nhỏ” một cách thân thiện… Những lúc hai người ngồi bên nhau, cùng nhìn về tương lai… Và cả khoảnh khắc chia tay, khi họ ôm lấy nhau chặt chẽ…

Lạnh lẽo và ấm áp… Cô đơn và sự đồng hành… Đau khổ và hạnh phúc… Cuộc đời quá khứ giống như những tấm gương vỡ tung, tạo nên những bức tranh không hoàn chỉnh…

Bầu không khí của bài phát biểu của Miyata Hayato đạt đến đỉnh cao; anh ta nó

Nếu bạn có bất kỳ ước nguyện nào nhỏ, hãy nói ra ngay bây giờ!”

Ánh mắt của Số Không rời khỏi gương phản chiếu trên kính, cô nhìn về phía trước, giơ tay lên và vuốt qua các vị khách có mặt ở đó: “Các bạn.”

Câu trả lời này khiến Miyata Hayato cảm thấy bối rối: “Chúng ta?”

Số Không nói: “Ước nguyện của tôi, chính là các bạn.”

“Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ ăn uống đầy đủ, ngủ đúng giờ. Tôi sẽ chăm sóc bản thân mình và cố gắng sống tiếp.”

Đôi mắt màu hổ phách ấy phản chiếu hình ảnh của tất cả mọi người có mặt ở đó; ánh sáng của con người trong đó bỗng nhiên tắt ngúm, chỉ còn lại bóng tối đáng sợ: “Cho đến khi tôi giết hết từng người trong các bạn.”

Không gian bữa tiệc chìm vào sự yên lặng trong chốc lát.

Không biết đã trôi qua bao lâu, tiếng cười dần lan tỏa, mọi người bắt đầu trò chuyện vui vẻ với nhau.

“Hahaha, đây là màn giải trí bất ngờ trong bữa tối à? Thật mới lạ.”

“Trời ơi, nhìn ánh mắt của cô ấy kìa… Sức mạnh cảm xúc ấy! Nếu được đào tạo tốt, cô ấy chắc chắn sẽ trở thành một diễn viên xuất sắc!”

“Miyata-kun, người mà anh đào tạo ra thực sự rất cá tính… Cứ sủa lên liên hồi.”

Miyata Hayato có vẻ căng thẳng, anh lấy lại bình tĩnh, bước xuống sân khấu và cúi đầu xin lỗi mọi người: “Hahaha, xin lỗi quá.”

Anh lấy chai rượu champagne trên bàn, từ từ bước về phía Số Không, nụ cười trên mặt dần trở nên lạnh lùng: “Những đứa trẻ không được cha mẹ dạy dỗ thì thực sự khác biệt.”

“Bang!” Anh vung chai rượu và đập mạnh vào đầu Số Không, máu tươi bắn tung tóe, làm đỏ thắm chiếc váy trắng tinh của cô.

Miyata Hayato túm lấy cổ áo Số Không và kéo cô đứng dậy.

“Đập! Đập! Đập!”

Anh dùng nắm đấm đánh vào khuôn mặt non nớt của cô, mỗi cú đấm đều khiến máu tươi bắn ra từ miệng và mũi cô.

“Tôi nuôi dưỡng các bạn, cho các bạn quần áo, cư xử tử tế một chút thôi mà các bạn đã dám coi thường tôi sao? Những đồ vô dụng này… Rõ ràng vẫn phải được dạy dỗ như những con chó thôi, không thể đối xử với chúng như con người được.”

“Đập! Đập! Đập!”

Miyata Hayato không hề tha thứ, tiếp tục đánh đập Số Không một cách tàn nhẫn; xương lông mày cô bị gãy, xương mũi bị vỡ… Khuôn mặt nhỏ bé ấy giống như một tấm tranh bẩn thỉu, đẫm máu đỏ thắm.

Nhưng suốt quá trình đó, Số Không chỉ đơn thuần là nhìn anh ta bằng đôi mắt lạnh lùng, nhìn tất cả mọi người có mặt ở đó, và khắc họa khuôn mặt họ mãi mãi vào trái tim mình.

Ngày xưa