Con thuyền đánh cá lướt trên mặt biển, an toàn tiến vào vùng ven biển của Thánh Rivland, suốt hành trình không gặp phải bất kỳ rắc rối nào.

Thượng Quan Ly, Đông Đông và Sở Nam Y đã chờ đợi họ từ sớm.

“Trưởng nhóm!” Chưa kịp thuyền dừng hẳn, Đông Đông đã vội vàng đến giúp Su Mạc xuống thuyền.

Thượng Quan Ly nhìn vào khoang thuyền trống trải, nhướng mày hỏi: “Chỉ có một mình cậu trở về à? Tôi tưởng với mấy tiếng ồn ào đó, sẽ có rất nhiều người sợ hãi mà theo cậu về đây.”

Su Mạc nhún vai: “Họ rất tự tin, cho rằng mình là những người có tài năng nhưng bị lãng quên, và có thể thành công ở nơi không ai quản lý. Thì cứ để họ đi đi… Hãy tôn trọng số phận của họ.”

Sở Nam Y lắc đầu nói: “Đôi khi tôi thực sự không hiểu được những người này. Tôi đã nói chuyện với vài người trên con thuyền của mình; họ thực ra sống khá tốt, hoàn toàn không đến nỗi bị đẩy vào tình thế bí đảo hay thiếu thốn. Nhưng họ lại như những kẻ điên rồ vậy, luôn mơ ước về sự giàu có và vị trí cao sang, bỏ gia đình để theo đuổi ước mơ ấy ở nơi không ai quản lý… Họ muốn gì vậy?”

Thượng Quan Ly nói một cách nhẹ nhàng: “Trên thế giới này, luôn có những người như vậy – họ luôn nghĩ mình khác biệt, nhưng lại không có đủ năng lực để chứng minh điều đó.”

“Đặc biệt là trong thời đại thông tin phát triển như hiện nay, mạng internet đầy rẫy những hình ảnh về sự giàu có và vẻ đẹp… Những thứ đó khiến họ thấy quá nhiều thứ mà họ không xứng đáng có được, và vì thế họ càng không thể chấp nhận một cuộc sống bình thường.”

“Những gì họ gọi là ‘theo đuổi ước mơ’ chỉ là bề ngoài thôi; tham lam mới chính là tội lỗi thực sự đằng sau sự bình thường ấy.”

“Bình thường…” Sở Nam Y lẩm bẩm hai từ đó, rồi lắc đầu: “Tôi không hiểu.”

Su Mạc nghĩ thầm: Đương nhiên là người con nhà giàu thì không thể hiểu được…

Họ không ở lại bên bờ biển lâu, để tránh thu hút sự chú ý của các tập đoàn lớn địa phương, và lén lút trở về Khách Sạn Hoa Hồng Đen.

Do bị giam giữ liên tục và chịu nhiều căng thẳng, sức khỏe thể chất và tinh thần của You Zi đều không tốt lắm.

Su Mạc đã mất niềm tin vào chính quyền của Thánh Rivland, nên quyết định giúp đỡ họ đến cùng – anh đã thuê một chiếc máy bay để đưa bố con họ trở về Tân Nguyệt Thành, để You Zi có thể điều trị tại bệnh viện địa phương.

Khi hai người lên đường, Su Mạc vẫn chưa trở về; Trần Hạo chỉ kịp để lại một lá thư, trong đó đầy những lời cảm ơn.

Su Mer đọc xong thư trong phòng rồi vươn người lười biếng và nói: “Nhiệm vụ đã hoàn thành, thanh toán xong rồi.” Sau đó, anh tắm rửa sạch sẽ và ngủ ngon lành trên chiếc giường mềm mại. Sáng hôm sau, khi thức dậy, Su Mer vừa đánh răng vừa xem TV. Tin tức trưa đang phát sóng một chương trình đặc biệt tại cổng Sở Cảnh Sát Thành Phố Saint Rivland, nơi vừa diễn ra một buổi hỏi đáp. Hiện trường khá hỗn loạn; có rất nhiều người biểu tình tụ tập bên ngoài hàng rào cản và hét lên đầy phẫn nộ:

“Chúng tôi yêu cầu Sở Cảnh Sát giải thích những thông tin được công bố trên mạng!”

“Song Sanla hãy từ chức! Lũ kẻ liên kết với các lực lượng vũ trang bên ngoài, tại sao lại được đứng đầu Sở Cảnh Sát?!”

“Chúng các người thật là đồ gian xảo, âm mưu từ trong ra ngoài… Thật không thể chấp nhận được!”

“Nếu tiếp tục như này, ai còn dám đến Saint Rivland du lịch nữa chứ? Hãy từ chức đi! Hãy bảo vệ danh tiếng của thành phố chúng ta!”

Bên trong sân khấu, một phóng viên cầm micrô hỏi lớn: “Giám đốc Song Sanla, tối qua có thông tin được công bố trên mạng cáo buộc ông có mối quan hệ lợi ích với các lực lượng vũ trang bên ngoài, sử dụng quyền lực để che chở cho những hành vi bất hợp pháp của họ trong nước. Ông có ý kiến gì về điều này?”

Song Sanla đứng trên sân khấu, trán đẫm mồ hôi, nhưng vẫn giữ thái độ nghiêm túc. Anh phản bác mạnh mẽ: “Đây là những cáo buộc không có căn cứ! Kể từ khi tôi nhậm chức, tôi luôn làm tròn bổn phận và chưa bao giờ có hành vi phi pháp nào!”

“Tôi kêu gọi toàn thể người dân và cư dân mạng, xin đừng lan truyền những thông tin sai sự thật; nếu bị kiểm chứng là đúng, các bạn sẽ phải chịu trách nhiệm theo pháp luật!”

Phóng viên tiếp tục hỏi: “Nhưng trong những thông tin đó có một tài liệu rất chi tiết, ghi rõ các giao dịch tài chính giữa các doanh nghiệp thuộc gia đình ông và các lực lượng vũ trang bên ngoài. Ông giải thích thế nào về điều này?”

Song Sanla vẫn giữ vẻ nghiêm túc và nói: “Đây là một cuộc tấn công tâm lý có tổ chức, có kế hoạch, nhằm bôi nhọ hình ảnh của chính quyền Saint Rivland! Mọi trách nhiệm đều thuộc về những kẻ vô danh!”

“Sở Cảnh Sát của chúng tôi đã chính thức mở cuộc điều tra về vụ việc này và sẽ sớm đưa ra câu trả lời thỏa đáng cho công chúng…”

Chưa kịp nói hết, hai người mặc đồ đen bước lên sân khấu. Người đứng đầu họ nói: “Song Sanla, hãy đi theo chúng tôi.”

Song Sanla ngạc nhiên: “Các bạn là ai vậy?”

Người mặc đồ đen xuất trình giấy tờ và n

Cuối cùng, những gì còn lại trước mắt công chúng chỉ là ánh mắt hoảng sợ mà Song Sang La không thể nào giấu đi được.

Các đặc vụ của nhóm điều tra xuất hiện như biểu tượng của công lý, và hiện trường lập tức trở nên hỗn loạn.

Những người biểu tình reo hò nhiệt liệt, không ngừng khen ngợi các đặc vụ này.

Các phóng viên, như những con cá mập ngửi thấy máu, tranh nhau tiến lên gần họ, hỏi đủ thứ, gần như muốn nhét micrô vào miệng Song Sang La và các đặc vụ điều tra.

Trước màn hình TV, Su Mo mỉm cười nhẹ.

Bản tin bị rò rỉ đó chính là do anh ta nhờ Lão Bang sắp xếp cho hacker đăng lên mạng.

Nhóm của Lão Bang từ lâu đã không hài lòng với Song Sang La; kẻ này thông đồng với các lực lượng vũ trang ở vùng biên giới, đàn áp các nhóm bạo lực địa phương và chiếm đoạt phần lớn quyền lợi.

Khi Lão Bang biết Su Mo có thông tin có thể hủy diệt Song Sang La, không những không đòi tiền, ông ta còn trả lại số tiền thu được từ việc cung cấp thông tin trước đó, để mua lại tất cả các tài liệu mà Su Mo đã có được từ Văn Tài.

Bây giờ khi bản tin đã được đăng lên mạng, mọi chuyện sau đó đều thuộc về các phe phái lớn ở Thánh Lý Phong Lan, và không liên quan gì đến Su Mo – một du khách từ nơi khác.

Anh ta đánh răng xong, ra ban công nhìn ra biển mênh mông, tận hưởng cảm giác dễ chịu khi gió biển thổi qua mặt.

“Tiếp tục nghỉ mát thôi!”

Anh ta thay đồ bơi và đi ra bãi biển.

Lần tấn công căn cứ Văn Tài này, chỉ có Đông Đông và Sở Nam Y tham gia; những người khác thậm chí còn không hề biết về chuyện này.

KK nằm trên ghế sofa trên bãi biển, tay trái cầm quả dừa, tay phải cầm lon cola, trên bụng còn đặt nửa quả dưa hấu đã được cắt, trông rất vui vẻ như một vị thần.

Khi thấy Su Mo đến, anh ta cởi kính râm và hỏi: “Anh trai, hai ngày nay anh và Đông Đông đi đâu vậy? Chẳng thấy ai cả.”

Su Mo đáp một cách vô tư: “Chẳng có gì đặc biệt cả, chỉ là có vài việc cần giải quyết, giờ đã xong hết rồi.”

“À, vậy à.” KK không suy nghĩ nhiều, chỉ vuốt ve cánh tay mình và nói với vẻ lo lắng: “Hôm qua tôi đọc một tin tức, làm tôi sợ hãi lắm.”

Su Mo hỏi: “Tin tức gì vậy?”

KK trả lời: “Có người tiết lộ rằng nơi này ở Thánh Lý Phong Lan rất nguy hiểm, cảnh sát trưởng thông đồng với các lực lượng vũ trang ở vùng biên giới, hàng năm có rất nhiều người mất tích, người ta nói là họ bị kéo đi làm việc bẩn thỉu đó.”

Su Mo giả vờ không biết: “Thật sao? Tôi không hề hay biết.”

KK tiếp tục: “Đúng vậy, nghe nói những lực lượng vũ trang đó rất hung ác, giết người như uống nước vậy… Tối qua tô

Su Mer: “Ừm ừm, anh nói đúng đấy.”

Trong vài ngày tiếp theo, Su Mer đã tận hưởng kỳ nghỉ một cách trọn vẹn.

Nếu bỏ qua những khía cạnh u ám mà người thường không thể nhìn thấy, Thánh Rivland quả thực là một thành phố du lịch mơ mộng – nơi có cảnh quan đẹp đẽ và văn hóa đa dạng.

Ban ngày, Su Mer thức dậy đi bơi biển; khi mệt mỏi, anh lại nghỉ ngơi trên ghế sofa trên bãi cát, ngắm nhìn những con sóng vỗ vào bãi cát vàng óng và những hòn đảo xa xôi nổi bật trên đường chân trời.

Sau bữa trưa, anh lái chiếc xe thuê để đi dạo quanh thành phố. Kiến trúc của Thánh Rivland rất đa dạng: từ những làng chài ven biển mang phong cách cổ điển cho đến những tòa nhà cao tầng hiện đại.

Anh lang thang trên các con phố, ngắm nhìn cảnh đẹp của thành phố từ trên cao, thưởng thức các món hải sản ngon lành ở các con phố mua sắm, hoặc đến bảo tàng tham quan các hiện vật lịch sử. Đôi khi, khi nhìn thấy những vật phẩm xuất hiện trong trò chơi, anh không khỏi mỉm cười.

Vào buổi tối, anh thích lái xe dọc theo bờ biển, ngắm nhìn ánh nắng hoàng hôn rải rác trên mặt biển, tạo nên một bầu không khí đẹp đẽ và say đắm lòng người. Anh dừng lại ở một góc đất để ngắm mặt trời lặn và chờ đợi khi những vì sao bắt đầu lấp lánh trên bầu trời đêm.

Buổi tối, nếu rảnh rỗi, anh sẽ đến quán bar uống vài ly rượu. Đôi khi, anh gặp những người bạn trong nhóm, cùng nhau ngồi lại một bàn và vui vẻ trò chuyện trong khoảng thời gian rảnh rỗi này.

Trong những ngày này, Su Mer gần như quên mất rằng mình là một người du hành thời gian, và cũng quên mất rằng thế giới này chỉ tồn tại trong trò chơi… Trái tim anh tràn ngập sự bình yên.

Tuy nhiên, những khoảnh khắc vui vẻ luôn qua nhanh.

Thời gian trôi qua rất nhanh, và cuối cùng cũng đến ngày cuối cùng của kỳ nghỉ.

Trước khi rời đi, Su Mer đã tìm hiểu rằng ngày hôm đó là Lễ Pháo hoa của Thánh Rivland; vào buổi tối, sẽ có một lễ diễn pháo hoa hoành tráng bên bờ biển.

Việc kết thúc chuyến đi bằng những bông pháo hoa rơi rụng như mưa thật là hoàn hảo.

Vào buổi tối, trước khi lễ diễn bắt đầu, bờ biển đã đông kín những người dân nhiệt tình. Họ mặc đồ bơi hay đồ ngủ thoải mái, nụ cười rạng rỡ, đi lang thang giữa các gian hàng.

Các gian hàng được bày đầy đủ các loại quà lưu niệm và món ăn ngon; trẻ em dính lấy cha mẹ, nài nỉ muốn ăn bỏng ngô và kẹo cotton candy; các cặp đôi thì mua những món trang sức có ý nghĩa lưu niệm để tặng nhau, ánh mắt họ tràn đầy tình yêu thương dịu dàng.

Ngo

Đông Đông ngồi xổm trước một quầy hàng, đang chơi trò lấy cá.

Mạng lưới dùng để chơi trò này rất nhỏ và mỏng; nếu lấy cá quá nhanh, lưới sẽ bị nước xé rách; còn nếu lấy chậm quá, cá sẽ vùng vẫy và làm rách lưới nữa. Trò này thực sự đòi hỏi kỹ năng điêu luyện của người chơi.

Đông Đông không giỏi làm những việc tỉ mỉ, nên cô ấy chỉ liên tục lấy cá một cách vội vàng. Sau hơn một trăm đồng tiền, cô ấy đã làm hỏng vài chục tấm lưới, nhưng vẫn không lấy được con cá nào. Cô ấy tức giận đến mức vỗ chân than phiền: “Thật khó quá! Có ai thực sự có thể lấy được cá không nhỉ?”

Chủ quán thì kiếm được hơn một trăm đồng mà không phải làm gì cả, cười đến nỗi miệng không thể nhắm lại được: “Cô gái nhỏ ơi, bạn hãy kiên nhẫn một chút đi. Thử lại lần nữa xem, từ từ mà lấy.”

KK nhận ra ý đồ của chủ quán, liền đưa cho Đông Đông những viên chay bạch tuộc và nói: “Hãy giữ giúp tôi, để tôi làm nhé.”

Đông Đông nhường chỗ lại, cười ha hả và nói: “Cố lên mà lấy đi! Nếu không thành công, tôi sẽ đấm bạn đấy.”

KK hỏi lại: “Nếu lấy được cá thì sao?”

Đông Đông đáp: “Tôi cũng sẽ đấm bạn thôi.”

KK hoảng sợ: “Dù sao thì cũng bị đấm mà… Vậy thì tại sao tôi phải cố gắng lấy cá chứ?!”

Đông Đông cười nói: “Nếu lấy được cá, tôi sẽ đấm nhẹ thôi… Nhanh lên nào!”

KK trả tiền mua một tấm lưới, sau đó ngồi xuống đất và bắt đầu lấy cá. Chủ quán nói một cách thờ ơ: “Nhóc con ơi, bạn có thể mua thêm vài tấm lưới để luyện tập nhé. Một tấm thì chắc chắn không thể lấy được cá đâu… Trò này đòi hỏi kỹ năng thực sự đấy.”

KK cười xấu xa, cầm lưới và nhanh chóng lấy được một con cá nhỏ. Tay anh ta vô cùng vững vàng, không hề rung chuyển; quá trình lấy cá diễn ra vừa nhanh vừa chậm, hoàn hảo trong việc duy trì sự cân bằng của lưới, và cuối cùng anh ta đã cho con cá vào túi nhựa.

Sau khi lấy được một con cá, anh ta tiếp tục lấy con thứ hai, thứ ba, thứ tư…

“Xào, xào, xào…”

KK trở thành một “cỗ máy” lấy cá không hề biết mệt mỏi, liên tục sử dụng một tấm lưới để lấy cá.

Chủ quán ngồi đó, miệng mở to không thể nhắm lại được; những du khách xung quanh cũng đến xem và không ngừng huýt sáo cổ vũ cho anh ta.

Cuối cùng, KK đã lấy được tổng cộng 17 con cá trong một lần, và tấm lưới cuối cùng cũng bị rách. Túi nhựa của Đông Đông đã đầy ắp những con cá đang bơi lội bên trong.

Đông Đông vui mừng đến mức nhảy lên nhảy xuống: “Wah, tuyệt vời quá! KK, bạn

“Hahaha! Ngứa quá!”

Hai người vừa thưởng thức những viên bánh nhỏ, vừa cùng nhau đi dạo qua các gian hàng.

Đi mãi thì một bóng dáng cao lớn xuất hiện trước mặt Đông Đông.

Sở Nam Y quỳ gối xuống, khuôn mặt đầy say mê: “Chị Đông Đông ơi, hôm nay là Lễ pháo hoa của Thánh Riffland. Theo truyền thống địa phương, dù là tình yêu công khai hay lén lút, mọi người đều phải tự làm một thanh sô-cô-la để tặng cho người mình yêu.”

Đông Đông thở dài: “Anh bạn này, em đá anh mệt rồi mà anh vẫn chưa từ bỏ à?”

Sở Nam Y giả vờ không nghe thấy gì, và đưa cho Đông Đông một hộp quà đẹp đẽ, với vẻ mặt đầy tình cảm như một hoàng tử: “Đây là thanh sô-cô-la mà em tự làm cho anh đấy… Này, công chúa của anh! Hãy nhận lấy tình yêu chân thành của anh nhé!”

Đông Đông nhướng mày, đùa cợt: “Thanh sô-cô-la này chỉ dành riêng cho em, hay là nó cũng có cho tất cả những ‘cung phi’ của anh nữa?”

Sở Nam Y thề thốt: “Chắc chắn chỉ dành riêng cho em thôi mà!”

KK lén báo tin cho Đông Đông: “Phụt, chiều nay em thấy anh ta tặng sô-cô-la cho vài cô gái khác, nhưng vẫn nói rằng đó là ‘độc quyền’ cho họ…”

“Ồ, em biết mà.” Đông Đông nói xong, đá vào giữa hai chân Sở Nam Y.

Sở Nam Y ngã xuống, la lên như gà trống; những người đàn ông đi qua đều phải siết chặt đùi lại.

Đông Đông mở hộp quà và nhét thanh sô-cô-la vào miệng Sở Nam Y: “Sô-cô-la ngon thế này, bỏ đi thật là lãng phí… Anh ăn đi đi.”

Sở Nam Y nuốt thanh sô-cô-la, đến nỗi nước mắt trào ra, và hét lên với mọi người xung quanh: “Mọi người nhìn này, chị Đông Đông đang cho anh ăn sô-cô-la! Cô ấy thực sự quan tâm đến anh đấy!”

KK cười nhạo: “Chu Tiểu thiếu gia lại bắt đầu ‘làm loạn’ rồi…”

Đông Đông vừa định đi thì bỗng nghĩ ra điều gì đó, cúi xuống chọc lưng Sở Nam Y: “Này, Tiểu Chu, những gì anh vừa nói đó có thật không? Hôm nay thực sự có truyền thống này sao? Mọi người đều phải tự làm sô-cô-la để tặng người mình yêu?”

Sở Nam Y vui mừng vô cùng: “Đúng rồi đúng rồi! Chị Đông Đông sẽ làm sô-cô-la tặng anh sao? Trời ạ, anh sẽ giữ nó như báu vật gia truyền đấy!”

“Mơ đi cho xong.” Đông Đông lại lấy một miếng sô-cô-la nhét vào miệng Sở Nam Y.

Cô đứng dậy và nói với KK: “Em đi chơi đi, em còn việc phải làm.”

Nói xong, cô nhảy nhót bỏ đi, khuôn mặt vẫn mang nụ cười ngọt ngào đầy mong đợi.