Bọn bắt cóc lợi dụng việc Su Mer không thể tìm ra chúng mà cư xử vô cùng ngạo mạn, nói những lời tục tĩu: “Tao sẽ giết hết cả gia đình mày! Dám thì đến đây mà đối mặt đi, đồ vô dụng! Tao sẽ bẻ gãy lưng mày! Tối nay mày chắc chắn sẽ chết!”

Nói xong, chúng liền cúp máy.

Dù gọi lại cũng không ai nghe máy.

Cảnh sát trưởng rất bất lực và có phần trách móc: “Anh không nên khiêu khích bọn bắt cóc; điều đó không hề có lợi cho việc giải cứu con tin đâu. Số tiền chuộc 200.000 đô la không phải là quá nhiều, nếu thương lượng tốt thì vẫn có thể xem xét được.”

Su Mer cười lạnh: “Thương lượng cái gì chứ? Lại tự xưng là chuyên nghiệp mà không hiểu ra điều này sao? Chúng chỉ nói đến số tiền chuộc và thời hạn, chẳng hề đề cập đến địa điểm thả con tin; tín hiệu điện thoại còn ở nước ngoài nữa. Chúng chỉ muốn lừa tiền thôi, hoàn toàn không có ý định thả con tin đâu.”

“Những kẻ bắt cóc này đã mất rất nhiều công sức để bắt cóc Yuzi; chắc chắn không phải chỉ vì số tiền chuộc 200.000 đô la đâu, chúng chắc chắn có mục đích khác.”

Cảnh sát trưởng cũng không tranh luận với Su Mer. Sau khi kiểm tra hiện trường và hỏi vài câu thông thường về Trần Hạo, họ chuẩn bị rời đi.

Trần Hạo vội vàng tiến lên hỏi: “Thưa sếp, các anh đi đâu vậy?”

Cảnh sát trưởng đáp: “Chúng tôi đã làm hết những gì có thể làm rồi; vẫn còn vài vụ án khác cần giải quyết nữa.”

Trần Hạo lo lắng kéo lấy cánh tay ông ta: “Nhưng con gái tôi thì sao bây giờ?!”

Cảnh sát trưởng kiên nhẫn nói: “Chúng tôi sẽ thông báo cho anh ngay sau khi có kết quả điều tra.”

Nói xong, ông ta buông tay Trần Hạo ra.

Trần Hạo vẫn muốn hỏi thêm, nhưng Su Mer đã ngăn cản: “Hãy để họ đi đi. Những người này không phải là người quyết định; việc quấn quýt với họ cũng chẳng có ích gì đâu.”

Trần Hạo đổ gục xuống đất, tuyệt vọng: “Nhưng… chúng đã nói rằng vào lúc 12 giờ trưa sẽ giết con tin đấy!”

Su Mer vỗ vai anh ta: “Hãy tin tưởng vào sự đánh giá của tôi; chúng sẽ không làm vậy đâu. Hãy giữ lại số tiền đó, đừng chuyển khoản; chuyển đi cũng chẳng có ích gì đâu.”

Trần Hạo nhìn anh ta trừng trừng: “Vậy sau này phải làm thế nào đây?”

Su Mer đáp: “Tôi sẽ giúp anh tìm người có quyền quyết định.”

**[Văn phòng Cảnh sát Trưởng Thành phố Saint Rivland]**

Văn phòng cảnh sát trưởng nằm ở tầng cao nhất của tòa nhà cảnh sát,

Giám đốc “Song Sang La” pha cho Su Mer một ấm trà và nói một cách lịch sự: “Thưa ông Su Mer, xin ngồi đi.”

Su Mer đáp: “Đừng quá lịch sự thế. Tôi muốn nhờ giám đốc giúp đỡ tôi với một việc – vụ bắt cóc vừa rồi, xin hãy điều tra nhanh chóng.”

Song Sang La giao hai tay lại với nhau, ngón cái xoay tròn liên tục, trông có vẻ do dự không biết nên nói gì tiếp.

Sau một lát im lặng, ông nhẹ nhàng nói: “Trước hết, xin ông tin tôi – ông là khách quý đến từ Tân Nguyệt Thành và cũng là bạn của ông Sikhenkov; tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ. Nhưng vụ này không đơn giản như vậy.”

Su Mer thẳng thắn nói: “Hãy đưa ra yêu cầu của anh đi.”

Song Sang La đáp một cách bất đắc dĩ: “Tôi không đang xin ông gì cả… Vấn đề không phải là đưa ra yêu cầu hay không. Ông có biết phía bên kia biển của Saint Rivland là đâu không?”

Su Mer trả lời: “Biết, đó là vùng đất không ai quản lý.”

Song Sang La gật đầu: “Đúng vậy, đó là vùng đất không ai quản lý. Saint Rivland là một thành phố ven biển, nằm ở rìa lãnh thổ của Chính phủ Thế giới.”

“Nói cách khác, nếu vượt qua vùng biển thuộc quyền kiểm soát của chúng ta, thì phía bên kia không chỉ không thuộc về Saint Rivland, mà thậm chí còn không nằm trong phạm vi kiểm soát của Chính phủ Thế giới nữa.”

“Các chuyên gia kỹ thuật đã nói với tôi rằng cuộc gọi điện thoại liên quan đến vụ bắt cóc được định vị ở vùng đất không ai quản lý phía bên kia biển; có thể khẳng định chắc chắn đó là hành động của nhóm “Vũ trang Bên Ngoài Biên Giới”. Nếu người bị bắt đã rơi vào tay họ, thì làm sao chúng ta có thể can thiệp được?”

Su Mer tỏ vẻ không hài lòng: “Thành phố này làm sao vậy? Chẳng hề có kế hoạch ứng phó khẩn cấp à? Những kẻ Vũ trang Bên Ngoài Biên Giới đó đến đây, bắt người rồi đi mất như thế sao?”

Song Sang La cười ngượng ngùng: “Cũng không đến nỗi nghiêm trọng như vậy đâu… Ít nhất so với Tân Nguyệt Thành, và tôi không có ý xúc phạm Saint Rivland vì đây là một địa điểm du lịch nổi tiếng; tình hình an ninh ở đây vẫn khá tốt.”

“Chỉ là, vì nơi này nằm ở rìa lãnh thổ của Chính phủ Thế giới và có bờ biển dài, dù chúng ta đã tăng cường lực lượng an ninh nhiều lần, vẫn sẽ có những kẽ hở; các vụ buôn lậu và tội phạm như vậy rất khó có thể được loại bỏ triệt để.”

Su Mer hỏi: “Các lực lượng quân sự đóng trên đây thì sao? Các tập đoàn lớn như Hợp Thể và Black Domain chắc chắn cũng có quân đóng ở Saint Rivland phải không? Khi những kẻ Vũ trang Bên Ngoài Biên Giới chạy về phía này, họ không hề quan t

Nhưng vấn đề vẫn còn đó: kẻ địch nằm ngoài phạm vi quản lý của chúng ta.”

“Vài năm trước, ba tập đoàn khổng lồ đã cùng nhau tiến hành các hoạt động quân sự chung để loại bỏ một số nhóm vũ trang từ khu vực bên kia sông Saint Rivland, nhưng điều đó hoàn toàn vô ích. Những kẻ đó giống như cỏ dại, không thể cắt hết được. Và rồi, trong hai năm gần đây, chúng lại xuất hiện trở lại.”

“Các chiến dịch quân sự xuyên biển có chi phí rất cao. Sau vài lần thử nghiệm, ba tập đoàn khổng lồ nhận ra rằng việc này vừa tốn kém vừa không mang lại lợi ích gì, nên họ đơn giản là giao việc đó cho Cục An ninh của chúng ta xử lý.”

Su Mer im lặng một lúc.

Những gì Song Sangla nói quả thật là sự thật.

Những vùng đất không người cai quản chính là những khu vực hỗn loạn, thiếu trật tự.

Những nhóm vũ trang từ khu vực bên kia sông đó chiếm giữ những lãnh thổ riêng và có quân đội của mình, hình thành nên những “thủ lĩnh quân phiệt” lớn nhỏ, liên tục cung cấp các hoạt động bất hợp pháp cho khu vực Chính phủ Thế giới, như buôn bán nội tạng, cá cược trực tuyến, lừa đảo qua điện thoại, v.v.

Nếu so sánh toàn bộ khu vực Chính phủ Thế giới với Tân Nguyệt Thành..., thì những vùng đất không người cai quản chính là những vùng biên giới.

Các nhóm vũ trang từ khu vực bên kia sông chính là những tổ chức bạo lực ở những vùng biên giới đó.

Những thế lực này hoàn toàn tự chủ, không hề coi trọng chính quyền.

Hơn nữa, do địa lý, ảnh hưởng của ba tập đoàn khổng lồ đối với chúng cũng rất hạn chế.

Thậm chí còn có câu nói rằng, nếu bạn không may làm phật lòng ba tập đoàn khổng lồ, thì con đường duy nhất để sống sót chính là đến những vùng đất không người cai quản và gia nhập các nhóm vũ trang đó.

Su Mer suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy kết luận của anh là gì?”

Song Sangla nhăn môi khô nứt và nói: “Để tôi nói thẳng với anh nhé. Năm ngoái, tại Saint Rivland đã xảy ra 47 vụ bắt cóc liên quan đến các nhóm vũ trang từ khu vực bên kia sông, trong đó 46 vụ vẫn chưa được giải quyết.”

“Vụ duy nhất được giải quyết là khi một nhóm vũ trang bắt cóc gia đình của trưởng một bộ phận thuộc công ty liên doanh. Người đó đã liên lạc với thủ lĩnh bọn bắt cóc và nói rằng nếu không thả người, họ sẽ thả một đội quân gồm những người sử dụng dao cạo xuống quê nhà của chúng.”

“Bọn bắt cóc nhận ra rằng nếu tiếp tục như vậy, họ sẽ bị thiệt hại, nên đã thả người trở lại.”

Ý của Song Sangla là: nếu muốn bọn chúng thả người, ông Su, người đứng đầu đội, hãy xem liệu mình có sức mạnh đe dọ

Sau khi Su Mer rời đi, Song Sang La đóng cửa lại, từ tốn uống một ngụm trà rồi lấy điện thoại để gọi điện.

Song Sang La tựa vào ghế và nói bình thản: “Alô, ừm, mọi chuyện đã giải quyết xong rồi. Lần sau các bạn hãy cẩn thận hơn một chút, làm nhiều công tác nghiên cứu kỹ lưỡng hơn; đừng luôn vướng phải những kẻ hung ác như thế này… Phần tiền chia lợi nhuận vẫn như trước đây, hãy chuyển vào tài khoản công ty của vợ tôi, rồi cúp máy.”

Su Mer rời khỏi Cục An ninh Thành phố Saint Rivland và trở về căn nhà nghỉ nơi Trần Hạo đang ở.

Vừa về đến nơi, anh ta liền thấy Trần Hạo đang đổ mồ hôi đầy đầu, cầm điện thoại la hét: “Tôi đã vay được tiền và chuyển qua rồi… Họ sẽ thả người vào lúc nào? Nói đi! Nói đi!!!”

Ánh mắt Su Mer trở nên lạnh lùng; anh ta nhanh chóng tiến lại và giật lấy chiếc điện thoại.

Điện thoại đã được cúp, chỉ còn lại tiếng âm thanh rỗng.

Su Mer hỏi: “Bạn đã chuyển tiền chuộc rồi à?”

Trần Hạo ôm chặt hai tay vào ngực, nức nở nói: “Họ nói 200.000 đô la không đủ… Yêu cầu tôi phải chuyển thêm 400.000 đô la nữa.”

Su Mer tức giận: “Tôi đã bảo bạn đừng chuyển tiền mà… Tại sao bạn vẫn làm vậy? Chúng chỉ đang cố tình lừa đảo bạn thôi… Chúng hoàn toàn không có ý định thả người đâu! Những đồng tiền bạn vất vả kiếm được… cuối cùng lại rơi vào tay lũ khốn nạn này!”

Trần Hạo lau nước mắt, nói không thành tiếng: “Trong cuộc điện thoại vừa rồi, You Zi ở bên kia liên tục khóc… Đó là con gái duy nhất của tôi…”

Lúc này, Su Mer không còn giận dữ nữa.

Cũng đáng trách Trần Hạo thôi…

Bất kỳ người cha nào gặp phải tình huống như thế này cũng sẽ hoảng loạn mà.

Lúc đó, có tiếng gọi vang lên phía sau lưng Su Mer: “Tổng chỉ huy Su.”

Thượng Quan Ly – người vừa rồi luôn theo sát Su Mer mà không nói gì cả – cuối cùng cũng lên tiếng: “Đến đây một chút.”

Hai người đi đến góc hành lang, nơi không ai có mặt.

Thượng Quan Ly hỏi: “Bạn dự định tiếp theo sẽ làm gì?”

Su Mer trả lời: “Tất nhiên là tiếp tục tìm kiếm manh mối rồi.”

Thượng Quan Ly thở dài và nói: “Không phải vậy đâu… Bạn thực sự muốn vì hai người mà bạn mới quen biết được vài ngày mà đối đầu đến cùng với lũ người man rợ ở bên kia biển sao?”

Su Mer hỏi: “Ý bạn là gì… Bạn cũng muốn khuyên tôi từ bỏ việc này sao?”

Thượng Quan Ly trả lời: “Bạn là tổng chỉ huy của một đội lính đánh thuê, đúng không?”

Nguyên tắc của những người lính đánh thuê là gì? Làm việc để lấy tiền.”

“Trần Hạo không thể trả cho em bất kỳ khoản thù lao nào; anh ta và Youzi cũng không phải là bạn bè hay người thân của em, chỉ là hai người lạ mặt gặp nhau trong chuyến đi mà thôi.”

“Vụ bắt cóc này có liên quan gì đến em không? Nó ảnh hưởng đến lợi ích của em chút nào không? Anh bạn, em đến đây là để nghỉ ngơi mà, sao lại vội vàng đi giúp người khác giải quyết vấn đề vậy? Đừng nói rằng em luôn tỏ ra quá cao thượng như vậy chứ.”

Su Mo nhìn thẳng vào mắt Thượng Quan Ly và đột nhiên hỏi một câu không liên quan: “Trung đoàn trưởng Thượng Quan, với sức mạnh của bà, bà hoàn toàn có thể tìm được một công việc tốt tại các tập đoàn lớn; tại sao lại tự mình khởi nghiệp làm lính đánh thuê?”

Không đợi Thượng Quan Ly trả lời, Su Mo đã đưa ra kết luận thay cô: “Tôi nghĩ, có lẽ là vì việc làm lính đánh thuê mang lại sự tự do; người ta có thể tự do theo đuổi con đường mình muốn đi.”

“Trong nghề này, lợi ích luôn là yếu tố quan trọng nhất; có rất nhiều kẻ chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân. Việc theo đuổi lợi ích cũng không sao cả… Làm việc để lấy tiền, đó chính là bổn phận của những người lính đánh thuê.”

“Nhưng tôi nghĩ, việc theo đuổi lợi ích không có nghĩa là chỉ biết coi trọng tiền bạc.”

“Đúng vậy… Trần Hạo và Youzi không thể trả cho tôi bất kỳ khoản thù lao nào; họ cũng không thực sự có mối quan hệ thân thiết với tôi; việc giúp đỡ họ cũng không mang lại lợi ích gì cho tôi cả.”

“Nhưng nếu mọi việc đều chỉ dựa trên lợi ích, mà không quan tâm đến bất cứ điều gì khác, thì khi cuộc sống làm mòn hết lòng nhiệt huyết và ý chí của con người, dù có bao nhiêu tiền bạc hay sức mạnh, cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

“Không cần nói đến việc sức mạnh càng lớn thì trách nhiệm càng lớn… Ít nhất thì cũng đừng để sức mạnh càng lớn mà trái tim lại càng lạnh lùng.”

Thượng Quan Ly nhìn xuống, im lặng một lúc lâu, sau đó cô cười ngắn: “Lời nói của em thật giống với một hiệp sĩ tự do, phóng khoáng.”

Su Mo vỗ nhẹ vào cánh tay cô và cười nói: “Em đừng cố thử thách tôi nữa… Chơi trò tính toán như vậy có ý nghĩa gì chứ?”

“Chắc chắn em cũng muốn giúp đỡ họ hai người hơn tôi nhiều… Nếu không, em cũng sẽ không theo tôi đi khắp nơi suốt buổi sáng này đâu.”

Thượng Quan Ly quay mặt đi: “Tôi không có ý đó đâu.”

Su Mo cười không vui: “Tôi đã nhận ra rồi… Em và Dongdong giống nhau

Su Mer bước đến chỗ Trần Hạo và đặt tài liệu trước mặt anh ta: “Hãy ký tên và đóng dấu vân tay đi. Chúng ta sẽ thực hiện đầy đủ các bước cần thiết như bình thường.”

Trần Hạo ngơ ngác nhìn vào tài liệu: “Đây là cái gì vậy?”

Su Mer giải thích: “Đây là hợp đồng uỷ thác. Tôi hiếm khi ký trực tiếp với người thuê lao động mà không qua trung gian; hôm nay tôi sẽ làm ngoại lệ.”

“Hợp đồng uỷ thác ư?” Trần Hạo ngốc nghếch cầm lấy tài liệu và bắt đầu đọc.

Đây là một mẫu hợp đồng thông thường dành cho các nhóm lính đánh thuê. Nội dung chính của hợp đồng là: Trưởng nhóm Su Mer được người thuê lao động Trần Hạo ủy thác toàn quyền trách nhiệm giải cứu con gái của ông ta, Chen You, bị các lực lượng vũ trang ở biên giới bắt cóc. Ngay sau khi ký hợp đồng, mối quan hệ uỷ thác sẽ có hiệu lực ngay lập tức.

Trần Hạo đứng đó, lẩm bẩm: “Nhưng… tôi đã không còn tiền nữa rồi.”

Su Mer đùa cợt: “Anh bạn ạ, anh chưa bao giờ xem nội dung hợp đồng để biết giá cả à?”

Trần Hạo vô thức lật lại phía cuối hợp đồng và nhìn vào mục thù lao được yêu cầu thanh toán.

“11 đồng tiền nguyệt?!!!” Anh ta sửng sốt.

Su Mer nhún vai và nói đùa: “Nếu anh muốn trả thêm vài đồng nữa cũng được, tôi không từ chối đâu.”

Dù phản ứng chậm một chút, Trần Hạo cũng nhận ra rằng Su Mer đang cố gắng giúp đỡ mình thật lòng.

Anh ta xúc động đến nỗi nước mắt trào ra, và định quỳ xuống cúi đầu tạ ơn Su Mer: “Trưởng Su ơi, tôi…”

Su Mer vội vàng đỡ anh ta lại: “Thôi thôi, người thuê lao động là bên A mà, làm sao bên A lại phải cúi đầu trước bên B được chứ? Nhanh lên, ký tên và đóng dấu vân tay đi.”

“Thật sự là cảm ơn anh rất nhiều…” Trần Hạo lau đi những giọt nước mắt, cầm lấy bút và mực in mà Dong Dong đưa cho, rồi ký tên và đóng dấu.

Hợp đồng uỷ thác chính thức có hiệu lực.

Su Mer cất hợp đồng lại và nói: “Vậy thì chúng ta bắt đầu thôi. Hãy kể cho tôi nghe từ lúc các bạn xuống máy bay và đến Thánh Rivland, trong những ngày vừa qua các bạn đã làm gì, gặp phải những điều gì… Hãy kể hết mọi chi tiết, dù nhỏ nhất đi nữa cũng đừng bỏ sót.”

Trần Hạo bắt đầu kể lại một cách thành thật, từng chi tiết về những gì hai người đã trải qua trong những ngày vừa qua.

Khi đến phần kể về việc đến bệnh viện, Su Mer ngăn anh ta lại: “Dừng lại.”

“Anh vừa nói rằng bác sĩ phẫu thuật đã yêu cầu Yuzu thực hiện rất nhiều xét nghiệm phải không?”

  Trần Hạo đáp: “Đúng vậy.”

  Sumer hỏi: “Yuzu chỉ bị kính cắt vào tay mà thôi, tại sao lại cần làm nhiều xét nghiệm như vậy?”

  Trần Hạo giải thích: “Bác sĩ nói rằng mảnh kính có thể gây ra viêm hoặc những vấn đề khác; cần kiểm tra kỹ lưỡng để xem có còn sót lại trong cơ thể hay không. Tôi không hiểu lắm về chuyện này, nhưng vì bác sĩ yêu cầu nên tôi mới đưa Yuzu đi làm các xét nghiệm đó.”

  Sumer hỏi tiếp: “Con gái anh có điểm gì đặc biệt không? Chẳng hạn như nhóm máu hiếm gặp gì đó?”

  Trần Hạo trả lời: “Có, con bé mang nhóm máu Rh âm, di truyền từ người vợ cũ của tôi.”

  “Nhóm máu ‘gấu trúc’…” Sumer dường như nhận ra điều gì đó và hỏi: “Hồ sơ xét nghiệm vẫn còn chứ?”

  Trần Hạo mở điện thoại và nói: “Có đấy, tôi đã lưu hồ sơ dưới dạng điện tử.”

  Sumer đọc nội dung hồ sơ xét nghiệm rồi nói: “Tất cả những xét nghiệm này đều cần thiết cho ca phẫu thuật ghép tạng… Có vẻ như có ai đó đang nhắm đến các cơ quan nội tạng của con bé.”

  Trần Hạo hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì: “Ôi trời… Làm sao bây giờ đây?!”

  Sumer hỏi: “Hồ sơ xét nghiệm này, có ai khác đã xem qua chưa?”

  Trần Hạo vội vàng lắc đầu: “Không, chỉ có tôi và Yuzu thôi.”

  Sumer nhìn xuống cuối hồ sơ xét nghiệm và thấy thông tin về **bác sĩ điều trị**: Ôn Diệp.

  Anh ta cười lạnh và nói: “Lão Trần, anh hãy đến khách sạn Hồng Hoa Đen, ở phòng của tôi đi. Tầng đó toàn là người của tôi; họ sẽ bảo vệ anh.”

  Trần Hạo hỏi: “Vậy anh sẽ đi đâu?”

  Sumer quay lưng bỏ đi và để lại một câu: “Tôi đi bắt chuột đấy.”