Trong thời gian tiếp theo, KK hoàn toàn bị gạt ra khỏi nhóm.

Sumer đã trả hết những khoản nợ mà anh ta đang phải chịu, nhưng không còn giao cho anh ta bất kỳ công việc nào nữa, cũng không cung cấp tiền bạc; thái độ của cô ấy rõ ràng là “anh muốn làm gì thì tùy, dù sao từ nay chúng ta cũng không còn nợ nần gì với nhau nữa”.

Lẽ ra KK có thể chấp nhận sống như vậy, hàng ngày chỉ làm một kẻ vô dụng, nhưng vì có lẽ anh ta đã từng trải qua cuộc sống xa hoa bên ngoài, thích cảm giác được mọi người tôn trọng và sở hữu nhiều tiền của, hoặc vì nghiện cờ bạc, không bao lâu sau anh ta lại lén lút đi cá cược.

Khi không có tiền, anh ta vay mượn từ người khác – vay từ các tổ chức cho vay nặng lãi, vay từ bạn bè. Rất nhiều lính đánh thuê trong nhóm đều đã cho anh ta vay tiền, số tiền ít thì vài trăm, nhiều thì vài nghìn, thậm chí là vài ten nghìn; nhưng sau khi vay xong, anh ta không hề trả lại, mỗi khi bị hỏi thì chỉ biết nói dối và tìm lý do.

Cuối cùng, mọi người đều tránh xa anh ta, không ai muốn liên quan đến anh ta nữa; và thế là anh ta trở thành một kẻ bị mọi người ghét bỏ.

Khi Tào Dục Lâm nhìn thấy KK bị mọi người cô lập, đôi mắt vốn trong sáng của anh ta lúc nào cũng đầy ưu sầu, hung ác… và cả sự căm hận mà anh ta đã mong đợi từ lâu.

Anh ta biết, thời điểm đã đến.

Một buổi chiều, không còn một xu nào trong tay, KK không đủ tiền để vào quán bar bên ngoài, nên anh ta đã mua vài chai bia tại quán bar nhỏ ở khu vực giải trí tầng 80, uống đến say mèm rồi ngồi gục đầu trên bàn.

Tào Dục Lâm cầm một ly rượu ngồi đối diện, chạm ly với KK và nói nhẹ: “KYê, tôi xin chúc mừng ông.”

KK ngẩng đầu lên, vuốt ve mái tóc rối bù của mình, giọng nói khàn đặc: “Tiểu Cao, Sumer không cho em chơi với anh à? Sao em vẫn dám đến tìm anh?”

Tào Dục Lâm vỗ nhẹ vào cánh tay anh ta, nở nụ cười thân thiện: “Ông nói gì vậy… Chúng ta là bạn tốt mà, nếu cô ấy không cho phép thì làm sao em có thể đến tìm anh được chứ?”

KK như thể vừa tìm thấy một người tri kỷ, vỗ mạnh vào bàn và la lên: “Đúng vậy! Nếu cô ấy không cho phép thì làm sao được chứ? Cô ấy coi mình là ai vậy? Thật là tự cho mình là quan trọng lắm!”

Tào Dục Lâm ra hiệu cho KK nói nhỏ lại, thở dài và nói: “KYê, dù sao cô ấy cũng là trưởng đoàn mà… Chúng ta không thể nói to như vậy được đâu.”

“Trưởng đoàn?” KK mặt mày u ám, tức giận nói: “Nếu cô ấy là trưởng đoàn, thì chính anh mới là người đã

Làm sao anh ta có thể đạt được thành tựu như ngày hôm nay? Bây giờ khi đã trở nên giàu có, anh ta lại bắt đầu coi thường tôi… Thật là đáng ghét!”

Sau khi mắng xong, anh ta uống một ngụm rượu lớn và bị nôn oẹt.

Tào Dục Lâm nở một nụ cười kỳ lạ trên mặt, giọng điệu đầy sự dụ dỗ: “Thưa K gia, một người tài ba như ông, Su Mò không biết cách sử dụng… Thật là lãng phí nếu ông để mình bị lãng quên ở đây.”

KK chớp mắt, tựa cằm và lẩm bẩm: “Hả? Tôi cảm thấy trong lời bạn có ý gì đó đấy…”

Tào Dục Lâm tiến lại gần KK và thì thầm vào tai anh ta: “Đây là chuyện này… Tôi quen một người quan trọng; người đó đã mong muốn có được một tài năng như ông từ lâu rồi… Ông có hứng thú gặp mặt không?”

KK khinh thường: “Cậu đang đùa với tôi đấy… Bây giờ ngay cả những người trong nhóm của mình cũng coi thường tôi… Làm sao có thể có ai đó quan tâm đến tôi chứ?”

Tào Dục Lâm cười ha hả và đưa cho KK một thứ gì đó dưới chiếc bàn: “Ông đùa thôi… Quà chào mừng đã được chuẩn bị sẵn rồi đây.”

KK vô thức nhận lấy thứ đó và cảm thấy nó rất nặng trên tay.

Đó là một túi da đen kín đáo; khi mở ra, ánh sáng vàng óng ánh bên trong khiến anh ta ngập ngừng.

Đó là một thanh vàng, nặng tới 500 gam… Theo giá vàng hiện tại, nó ít nhất cũng trị giá 250.000 đồng Nguyệt Kim.

Tào Dục Lâm cười đầy ý nghĩa: “Loại vàng như thế này, họ đã chuẩn bị cho ông tới 20 thanh… Tổng cộng ít nhất là 5 triệu đồng Nguyệt Kim… Ông có muốn gặp mặt không?”

Ánh mắt KK lấp lánh, anh ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Tào Dục Lâm và hỏi một cách trầm ngâm: “Rốt cuộc cậu là ai? Cậu muốn tôi làm gì?”

Tào Dục Lâm nói một cách đầy ý nghĩa: “Chỉ cần theo tôi đi, ông sẽ biết thôi… Dù sao thì quà chào mừng cũng đã được mang đến rồi… Vậy ông đồng ý không?”

Ánh mắt KK lấp lánh, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta liên tục thay đổi:

Lúc thì là sự phản đối đối với việc phản bội…

Lúc thì là ý định trả thù u ám…

Anh ta do dự…

Anh ta vùng vẫy…

Tất cả những cảm xúc đó cuối cùng đều tan biến, chỉ còn lại sự tức giận và oán hận vì không thể đạt được điều mình mong muốn.

Nhìn thấy ánh mắt đó, Tào Dục Lâm biết ngay câu trả lời trong lòng KK.

Anh ấy đứng dậy và mỉm cười nói: “Đi thôi, tôi sẽ dẫn bạn gặp anh ta.”

Hai người rời khỏi tòa nhà Edge qua cửa sau, không chào hỏi ai, rồi lên taxi đi về khu Rust Wall.

Qua những đường hầm, sự sôi động của khu trung tâm mua sắm bên hồ dần biến mất, và những tòa nhà cũ kỹ của khu Rust Wall hiện ra trước mắt họ.

Kể từ khi chuyển vào sống trong tòa nhà Edge, KK đã lâu lắm không quay lại khu Rust Wall. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ và thì thầm: “Lại trở về cái nơi quái quái này rồi… Ban đầu tôi cũng từng sống trong những căn nhà tồi tàn như thế này cùng họ; nghĩ lại thật là buồn cười.”

Tào Dục Lâm cười một cách ý nghĩa và nói: “Ông K, những chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi. Hãy nhìn về phía trước.”

Không lâu sau, taxi dừng lại bên ngoài một khu công viên được bao quanh bởi những bức tường cao, với hệ thống an ninh bằng thép và công nghệ điện tử, khiến cho khó có thể nhìn thấy bên trong.

Tại lối vào khu công viên, có những khu vực kiểm tra an ninh nghiêm ngặt; các nhân viên bảo vệ cầm thiết bị quét kiểm tra mỗi người và xe cộ ra vào một cách cẩn thận.

Tào Dục Lâm dẫn KK qua các khu vực kiểm soát an ninh và bước vào bên trong. Điều đầu tiên họ nhìn thấy là một sân bãi rộng lớn và gọn gàng, với các khu vực được thiết kế theo tiêu chuẩn huấn luyện quân sự; đường chạy và mục tiêu bắn súng xen kẽ nhau.

Một nhóm lính đánh thuê mặc đồ camouflage đang tập luyện ở đây; họ đeo các thiết bị cảm biến thông minh và di chuyển nhanh chóng giữa các chướng ngại vật, thành thạo sử dụng các loại vũ khí khác nhau.

Một số binh sĩ mới không đạt tiêu chuẩn đang phải tham gia các bài tập trừng phạt, liên tục thực hiện các động tác kéo người lên, chống đẩy và nâng người lên xuống; mồ hôi ướt đẫm trên áo của họ.

Tiếp tục đi sâu vào bên trong, họ thấy một gara xe rộng lớn, nơi đậu đủ loại xe máy chiến thuật và xe bọc thép hiện đại; ánh đèn pha chiếu lên chúng, làm nổi bật lớp kim loại sáng bóng đặc trưng.

Tào Dục Lâm dẫn KK vào một tòa nhà ở cuối sân bãi; nhiều lính đánh thuê đi qua đó, và trên áo mỗi người đều in hình một con hổ răng nanh hung dữ.

Nhiều lính đánh thuê tụ tập ở khu vực nghỉ ngơi; trên những chiếc bàn gấp có rải rác lá bài và chip, họ đang vui vẻ chơi bài; tiếng cười và tiếng ồn ào liên tục vang lên.

Thỉnh thoảng, có người nhìn Tào Dục Lâm và KK, quan sát họ từ đầu đến chân.

Môi trường xa lạ khiến KK có vẻ e ngại; anh hỏi một cách thăm dò: “Những người này là lính đánh thuê phải không?”

“Đây là lãnh địa của băng đảng lính đánh thuê nào vậy?”

Tào Dục Lâm chỉ cười mà không nói gì, dẫn KK đi thang máy xuống tầng hầm.

Tầng hầm của căn cứ này không rộng lớn như tòa nhà ở trên mặt đất; chỉ có một tầng duy nhất, và những cánh cửa sắt được dùng để ngăn ra vài phòng khác nhau. Không khí trong đó ẩm ướt do thiếu thông gió.

Tào Dục Lâm mở cánh cửa sắt bước vào một phòng và nói: “Thủ lĩnh, chúng ta đã đến nơi.”

KK theo sau bước vào. Ánh sáng ở đây rất mờ ảo; xung quanh không có cửa sổ, chỉ có hệ thống thông gió kết nối với bên ngoài, tạo cảm giác u ám.

Để tỏ ra mình không hề sợ hãi, KK lại bắt chước thái độ hung hãn khi còn ở biên giới, hai tay khoác vào túi, và nói với người đang ngồi trong bóng tối: “Ồ, nghe nói anh muốn gặp tôi à?”

Người đó đứng dậy, bước ra khỏi bóng tối; ánh đèn chiếu rõ nụ cười ma quái trên khuôn mặt ông ta.

KK bỗng nhiên tái mặt, không kìm được mà lùi lại phía sau: “Âu Thần Vũ?!”

Âu Thần Vũ nhẹ nhàng nhướng đôi mắt màu xám, nở nụ cười bí ẩn: “Lại gặp nhau rồi, nhóc con.”

KK hoảng sợ, vội vàng dùng ghế che người lại và nhìn ông ta với vẻ e dè: “Anh muốn làm gì vậy? Lần trước anh đẩy tôi từ trên cầu thang xuống, suýt nữa làm tôi gãy răng… Lần này anh lại định làm gì tôi nữa?!”

Âu Thần Vũ cười nhẹ, thoải mái ngồi xuống bàn và nói với giọng nhẹ nhàng: “Đừng lo lắng. Lần trước chỉ là một sự hiểu lầm nhỏ thôi… Phần bồi thường đã được đưa vào túi anh rồi chứ?”

KK vô thức sờ vào túi mình, kiểm tra xem liệu những thỏi vàng có còn đó không.

Sau khi tỉnh táo lại, anh ta nhìn Tào Dục Lâm và cau mày: “Hóa ra anh là người của băng đảng Răng Hổ à? Chết tiệt! Cái quán bar kia, ván cờ đó… Tất cả đều là âm mưu của anh phải không?!”

Tào Dục Lâm nói một cách nghiêm túc: “Ê, K gia, lời anh nói đó không đúng đâu. Tôi có ép anh phải uống rượu đâu? Tôi có ép anh phải chơi bài đâu? Hơn nữa, tối hôm đó anh đã thắng rất nhiều tiền… Việc thắng tiền có thể được coi là âm mưu sao? Tôi chỉ muốn giúp đỡ anh mà thôi… Anh không thể nói như vậy được đâu.”

KK vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Âu Thần Vũ đã giơ tay ngăn lại: “Những chuyện đã qua thì thôi đi… Chúng ta hãy nói về những việc thực tế hơn đi. Anh có hứng thú giúp tôi không?”

KK vừa xoa mũi vừa liếc nhìn anh ta: “Cái gì vậy? Anh muốn tôi phản bội anh trai Su Mer à?”

Âu Thần Vũ mỉm cười nói: “Không phải là phản bội đâu, chỉ là hợp tác thôi. Tào Dục Lâm dù sao cũng là người ngoài, không thể vào được một số khu vực quan trọng, cũng không thể tìm hiểu được những bí mật đó.”

“Nhưng anh là một trong những người sớm theo Su Mer, chắc chắn anh biết rất nhiều thông tin, và việc đi lại trong các tòa nhà ở vùng periphery cũng thuận tiện hơn.”

Khi đối phương có nhu cầu nhờ vả mình, KK cũng cảm thấy tự tin hơn. Anh ngồi xuống ghế, chân co lên, nói một cách đầy khí phách: “Nếu muốn thảo luận về chuyện này, ít nhất cũng phải thể hiện sự thành ý chứ?”

Âu Thần Vũ cười nhẹ: “Về giá cả, Tào Dục Lâm đã báo cho anh rồi: 20 thanh vàng mỗi thanh 500 gram, tương đương với 5 triệu.”

“Nhiệm vụ của anh cũng rất đơn giản, chỉ cần luôn giữ liên lạc với tôi, giúp tôi thu thập thông tin, điều tra tình hình, lấy những tài liệu mật… Trong quá trình đó, Tào Dục Lâm cũng sẽ hỗ trợ anh.”

KK không trả lời ngay lập tức, chỉ lặng lẽ nhìn anh ta.

Tào Dục Lâm nói nhẹ nhàng: “Ông K ơi, tôi hiểu những lo lắng của anh. Nhưng bây giờ Su Mer đang coi thường anh, tất cả mọi người ở vùng periphery cũng đều như vậy… Anh có muốn tiếp tục phục vụ họ không?”

“Tổng chỉ huy Ou thực sự rất trân trọng tài năng của anh; ông ấy đã dặn dò tôi rất kỹ, bảo tôi phải chiêu mộ được anh, đừng để anh bị lãng quên.”

“Khi chúng ta cùng nhau đánh bại vùng periphery, anh sẽ trở thành người có công lao lớn ở Zhi Hu… Lúc đó, anh muốn cái gì thì cũng có thể có; những thanh vàng này chỉ là chút tiền lẻ mà thôi.”

KK khoanh tay, tựa lưng vào ghế, suy nghĩ một lúc lâu, rồi mới nói: “Tôi rất cần tiền gấp, hãy đưa cho tôi những thanh vàng đó trước.”

Âu Thần Vũ đáp: “Được, tôi sẽ đưa cho anh một phần tư trước.”

KK nói: “Một nửa đi! Tôi thực sự rất cần tiền; những cuộc gọi từ người đòi nợ đã làm tôi phiền não rồi… Hãy đưa cho tôi một nửa, thì tôi sẽ đồng ý.”

Âu Thần Vũ nhìn anh ta một lát, sau đó vỗ tay một cái.

Tào Dục Lâm lấy một chiếc vali từ kho sau, mở ra đặt trước mặt KK; bên trong có 9 thanh vàng mỗi thanh 500 gram, cộng thêm những thanh anh ta đang cầm trên tay, đúng là một nửa yêu cầu.

Ánh mắt KK lấp lánh vì niềm vui, không thể kìm nén được sự hào hứng; đôi tay anh run rẩy vì phấn khích khi vuốt ve từng thanh vàng và sau đó đóng lại chiếc hộp, ôm chặt nó vào lòng.

  KK đứng dậy và chủ động đưa tay ra với Âu Thần Vũ, cười nói: “Sau này tôi sẽ đi theo anh đấy, Đại tá Ou.”

  Góc miệng Âu Thần Vũ nhẹ nhàng nhướng lên; đôi mắt màu xám của anh sâu thẳm đến nỗi dường như không có điểm tụ.

  Anh không nắm tay KK mà nói chậm rãi: “Không vội đâu, tôi vẫn còn một món quà để gửi cho bạn.”

  KK tò mò hỏi: “Ồ? Thật chu đáo à? Đó là cái gì vậy?”

  Âu Thần Vũ vẫy tay mời anh: “Bạn nghe kỹ vào đây, đó là một bất ngờ đấy… Tôi sẽ tiết lộ cho bạn biết bí mật này.”

  KK tiến lại gần hơn, áp tai vào để lắng nghe món quà bất ngờ mà Âu Thần Vũ muốn giới thiệu.

  Trong căn phòng chỉ còn lại sự yên tĩnh; ngay cả tiếng thở cũng có thể nghe rõ.

  “Đùng!” Bất ngờ, KK cảm thấy một lực mạnh không thể cưỡng lại đè xuống đầu mình, khiến anh đập đầu mạnh vào bàn.

  Cảm giác áp lực và đau đớn lan truyền từ đỉnh đầu xuống; KK hoảng sợ mở mắt ra và nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của Âu Thần Vũ.

  Âu Thần Vũ nắm lấy mái tóc của KK, rút súng đặt vào thái dương anh và la mắng: “Mày định coi tao là kẻ ngốc à?!”

  “Mày đã cùng tên kia diễn kịch, giả vờ là nạn nhân để lừa tao à?”

  “Kịch bản các người viết khá hay đấy… Giả vờ nghiện cờ bạc, giả vờ trộm tiền rồi bị đánh… Thật là vất vả cho các người!”

  Cảm nhận được lưỡi súng lạnh lẽo áp vào đầu mình, KK sợ hãi đến mức nước mắt tuôn trào; anh kêu thét dữ dội: “Tại sao lại làm vậy?! Đừng bắn! Anh ơi! Đừng bắn!!!”

  Âu Thần Vũ siết chặt lưỡi súng vào đầu KK, nói với vẻ hung dữ: “Thật là đáng chết! Dù sao tao cũng là một trong những thành viên của nhóm „Tân Nguyệt Thất Tinh“, là „Thiên Uyên Tinh“ mà… Mày định coi tao như con khỉ để chơi đùa à?”

  “Những ngày qua, mày đã chơi vai khá vui vẻ trước mặt Tào Dục Lâm phải không? Thấy thú vị chứ? Có muốn tao liên hệ với Yue Sika để gửi cho mày một bức tượng vàng nhỏ không?”

  KK khóc lóc, giọng nói đã trở nên khàn đặc: “Tôi không hiểu anh đang nói gì cả…”

Âu Thần Vũ dùng nòng súng đập mạnh vào đầu hắn, quát lên: “Đến lúc này còn cãi bướng à? Tôi nói cho mày biết, tôi có thể đưa tổ chức của mình đến vị trí ngày hôm nay, thứ nhất là nhờ vào sức mạnh, thứ hai chính là nhờ vào chiến thuật tình báo.”

“Tôi chỉ cần nhìn một cái là biết ngay ai là gián điệp được phái đến từ phe đối thủ!”

“Tôi hỏi thật, cái tên họ Sư kia có phải là điên không? Để người khác đi thì còn đỡ, sao lại chọn đúng mày?”

“Một người như mày, là thành viên sáng lập của tổ chức này, lại dễ dàng bị thuyết phục để phản bội sao? Mày nghĩ tôi là ngu ngốc à?!”

KK hoảng sợ đến mức run rẩy, nước mắt tuôn ra: “Tôi thực sự không hiểu ông đang nói gì! Anh ơi… xin ông hãy cất súng đi được không?!”

Âu Thần Vũ nhổ nước bọt xuống đất, ánh mắt trở nên hung ác: “Được thôi, miệng mày cũng khá cứng đấy. Tào Dục Lâm, ngươi giữ chặt hắn lại!”

Tào Dục Lâm tiến lên và giữ chặt KK, cười toe toét: “K gia, xin lỗi nhé~”

Âu Thần Vũ lập tức gọi người bên ngoài: “Cho thứ đó vào đây!”

“Rầm—” Tiếng máy cưa điện vang lên.

Âu Thần Vũ nhận chiếc máy cưa điện nặng từ tay đồng bọn, đặt nó ngang qua cổ KK, cười man rợ: “Cái tên họ Sư kia thích cưa người lắm phải không? Được thôi, hôm nay tôi sẽ cưa mày thành từng mảnh để gửi trả lại cho hắn!”

Âu Thần Vũ nâng máy cưa lên và chém xuống cổ KK.