Trước sự đe dọa của Âu Thần Vũ, Anh Châu Nhàn lắc đầu nói: “Các người đến quá đột ngột, làm sao tôi kịp sao lưu được?”

“Bùm!” Âu Thần Vũ không nói thêm gì, giơ súng bắn xuyên qua đầu một nhà nghiên cứu.

Thi thể ngã xuống đất.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Anh Châu Nhàn trở nên tái nhợt: “Anh?!”

“30 giây.” Âu Thần Vũ lấy điện thoại ra, mở phần mềm đếm ngược thời gian và đặt nó lên bàn, nói một cách bình thản: “Mỗi vòng là 30 giây. Nếu không nói ra, chúng ta sẽ giết thêm một người nữa, sau đó tiếp tục vòng tiếp theo.”

Thời gian trôi qua từng giây một.

Bầu không khí trở nên u ám; các nhà nghiên cứu run rẩy, còn Anh Châu Nhàn thì gần như muốn nghiền nát răng mình.

30 giây đếm ngược kết thúc.

Đúng lúc Âu Thần Vũ giơ súng lên, Anh Châu Nhàn nhắm mắt lại, giọng nói run rẩy: “Đừng… Tôi sẽ đưa cho anh.”

Cô ấy luồn tay vào trong áo lót và lấy ra con chip lưu trữ đang được giấu bên trong.

Người đàn ông già kinh ngạc hét lên: “Xiao An?!”

“Đừng nói nữa,” Anh Châu Nhàn cúi đầu, giọng nói đầy không cam lòng: “Dù tôi không đưa, họ cũng sẽ kiểm tra người tôi. Hãy cùng sống sót đã.”

Âu Thần Vũ cười ha hả: “Đúng rồi. Chúng ta đã cùng nhau trải qua bao nhiêu đêm, nói bao nhiêu lời yêu thương. Cô hiểu tôi, và tôi cũng hiểu cô.”

Hắn nhận lấy con chip, đặt nó trước mũi và hít một hơi mùi thơm trên đó, rồi từ từ hỏi: “Bên trong này là cái gì? Đừng nói dối, nếu không cô biết hậu quả sẽ ra sao đấy.”

Anh Châu Nhàn thì thầm: “Bên trong đó là một bộ mã nguồn virus máy tính đã được biên dịch lại; chúng tôi gọi nó là ‘Virus Hắc Tuyệt’.”

Cô ấy đặt hai tay lên ngực, nói một cách nghiêm túc: “Âu Thần Vũ, hãy nghe tôi nói. Dù anh lấy nó đi, tôi cũng chấp nhận. Nhưng hãy hứa với tôi một điều: đừng sử dụng nó một cách bừa bãi!”

“Đây là loại virus máy tính được tìm thấy trong các thiết bị lưu trữ điện tử thời cổ đại. Chúng tôi đã tái tạo khả năng phá hoại của nó thông qua việc biên dịch lại. Hiện nay, không có bức tường lửa nào trên thế giới có thể chặn được nó. Việc sử dụng nó một cách bừa bãi sẽ gây ra thảm họa điện tử nghiêm trọng!”

“Âu Thần Vũ ngần ngại một chút, rồi đưa con chip đó cho một người đàn ông mắt nâu: ‘Mакс, cậu kiểm tra xem.’”

Mакс là một lính đánh thuê chuyên nghiệp đồng thời cũng là một chuyên gia máy tính. Anh ta mở một chiếc máy tính, cắm con chip vào và bắt đầu phân tích mã nguồn; trên màn hình, những dòng mã lập trình liên tục hiển thị ra.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng một lúc, Mакс nói: “Những mã này rất phức tạp, đó là một ngôn ngữ lập trình chưa từng được biết đến trước đây, và đã qua quá trình biên dịch lại bằng tay. Dựa vào đặc điểm tự sao chép liên tục của nó… Đúng vậy, đây là một loại virus máy tính. Cô ấy không nói dối.”

Âu Thần Vũ gật đầu, sau đó nhìn sang Anh Châu Nhàn: “Đây là công trình nghiên cứu do em dẫn đầu phải không?”

Anh Châu Nhàn đáp: “Vâng.”

Âu Thần Vũ tiếp tục hỏi: “Còn có thứ gì khác nữa không?”

Anh Châu Nhàn trả lời: “Không có nữa, thực sự không có gì cả. Nếu không tin, các bạn cứ kiểm tra đi.”

Âu Thần Vũ vung tay: “Người phụ nữ kia mang đi, những người còn lại…” Anh ta làm một cử chỉ giống như đang cắt cổ mình.

“Bùm bùm bùm…” Những tay súng thuộc đội ngũ lính đánh thuê Chi Hổ bắt đầu nổ súng; trong chốc lát, những nhà nghiên cứu khác đều bị giết chết.

Những đồng nghiệp mà cô ấy đã đồng hành suốt bao năm trời, bỗng chốc trở thành những xác chết nằm trên mặt đất. Anh Châu Nhàn đứng đó, trơ trọi, cảm xúc trong lòng dần tan vỡ. Cô lao vào thân xác đầy máu của đồng nghiệp mình và khóc lóc thét lên: “Âu Thần Vũ! Ngươi không phải là con người!!!”

“Xin lỗi, phương tiện của chúng tôi không thể chứa nhiều người đến thế.” Âu Thần Vũ cười lạnh, rồi bảo những người xung quanh đỡ cô ấy dậy và rời đi.

Trong lúc vùng vẫy, Anh Châu Nhàn tóc rối bù, không còn giữ được vẻ ngoài thanh lịch như trước nữa; cô khóc lóc và chửi rủa: “Âu Thần Vũ, ngày xưa tôi đã nhìn nhận đúng về ngươi… Ngươi thực sự là một kẻ xấu xa bẩm sinh!”

“Kẻ hèn nhát, vô nhân đạo, điên rồ! Loại rác rưởi như ngươi sớm muộn gì cũng sẽ bị trừng phạt! Xứng đáng thôi… Ngươi không thể trở thành người mới xuất sắc nhất!”

Âu Thần Vũ dừng lại ở chỗ đó; không khí dường như đóng băng lại, áp lực khiến người ta khó thở được.

Anh ta từ từ quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào Anh Châu Nhàn; đôi mắt xám của hắn tràn ngập ngọn lửa điên cuồng, giống như một con thú dữ đã mất đi lý trí.

Đã là nửa đêm.

Su Mer cùng với mười mấy tay sát thủ thuộc nhóm “Lề rào” đã đến địa điểm mục tiêu và đang ẩn náu bên ngoài Trung tâm Nghiên cứu Thông tin “Thành phố Gió” thuộc Tập đoàn Hắc Vực, nhìn chằm chằm vào tòa nhà thấp bé kia.

Su Mer quay đầu lại và nhắc nhở: “Lực lượng canh gác tại đây không mạnh lắm, mọi người đừng lo lắng. Nguyên tắc là chỉ sử dụng các biện pháp gây thương tích không chết người; cố gắng đừng giết ai, nhất là những người mặc áo choàng trắng – tuyệt đối không được giết họ.”

Mọi người đồng ý: “Rõ.”

“Hành động.” Su Mer dẫn đầu tiến lên.

Tất cả mọi người đều mặc đồng phục chiến đấu màu đen; trong bóng tối của đêm, họ giống như những bóng ma vô hình.

Khi tiếp cận được phía ngoài tòa nhà trung tâm nghiên cứu, Su Mer nhô đầu ra khỏi góc và nhìn về phía thiết bị giám sát dưới ánh đèn đường.

Anh ta nói với Sở Nam Y– người giỏi nhất trong việc bắn tỉa từ xa: “Hãy phá hủy nó.”

Sở Nam Y tiến lại gần, nâng tay lên; miệng súng điện từ hiện ra trên lòng bàn tay anh ta, đôi mắt giả được điều chỉnh sang chế độ ngắm bắn.

Bỗng nhiên, anh ta dừng lại và nói: “Trưởng đội, cái camera giám sát đó bị hỏng rồi.”

“Hmm?” Su Mer chuyển chế độ kính nhìn đêm sang chế độ quan sát từ xa.

Quả thật vậy; ở giữa màn hình camera có một vết nứt, không biết do ai làm hỏng.

Su Mer cảm thấy có điều gì đó bất thường; sau khi kiểm tra xong xung quanh và chắc chắn rằng không có nguy hiểm nào, anh ta dẫn đội tiếp tục tiến vào bên trong.

Những điều kỳ lạ bắt đầu xuất hiện.

Không chỉ ở nơi vừa rồi, mà tất cả các camera giám sát dọc theo đường đi đều bị hỏng.

Hơn nữa, càng đi sâu vào bên trong, mùi máu càng trở nên nồng nặc hơn.

Su Mer nhận ra có điều gì đó không ổn và nói với mọi người: “Mọi người hãy cảnh giác cao độ, ở đây có vấn đề!”

Bầu không khí đột nhiên trở nên nặng nề; các tay sát thủ thuộc nhóm “Lề rào” theo sát Su Mer, liên tục quan sát xung quanh để tìm kiếm bất kỳ mối nguy hiểm nào có thể tồn tại.

Su Mer dẫn đội đi về phía cửa bên cạnh tòa nhà và phát hiện ra cánh cửa đang hé mở, không được khóa.

Anh ta lắng nghe một lúc, không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, rồi dẫn đội bước vào bên trong.

Trung tâm Nghiên cứu Thông tin “Thành phố Gió” chủ yếu được xây dựng dưới lòng đất; càng đi sâu xuống, mùi máu c

Vào khoảnh khắc bước chân vào trong, cảnh tượng trước mắt khiến những tay sát thủ này sững sờ.

Phòng điều khiển tràn ngập xác chết; tất cả đều là các nhà nghiên cứu của cơ sở này, và dựa trên vết máu, họ đã chết từ vài giờ trước rồi.

Ở khu vực trung tâm, một bóng dáng cao ráo nằm trong vũng máu.

Đó là xác của Anh Châu Nhàn, người đã bị tra tấn đến mức không còn nhận ra được hình dạng ban đầu.

Su Mer tiến lại gần và nhìn cô ấy, sau đó im lặng suốt một thời gian dài.

Người phụ nữ tên “Anh Châu Nhàn” này là một trong những nhân vật nữ chính của trò chơi “Bình Minh”, đồng thời cũng là một kỹ sư phần mềm thuộc Tập đoàn Hắc Vùng và là chuyên gia nghiên cứu về virus máy tính.

Hôm nay, ngày 19 tháng 11, là một ngày vô cùng quan trọng đối với Thế Giới Bình Minh.

Một thứ có tầm ảnh hưởng lớn đối với sự phát triển của thế giới sau này sẽ được hoàn thành thông qua tay của Anh Châu Nhàn.

Đó chính là “Vi-rút Hắc Tuyệt”, một trong bảy vật phẩm then chốt để hoàn thành trò chơi “Bình Minh”, cùng với “Mã Máu Tổ Tiên” và “Enzyme Vô Diện”.

Thực ra, Vi-rút Hắc Tuyệt đã nằm trong tay của Anh Châu Nhàn từ lâu rồi, nhưng vẫn chưa ở dạng hoàn chỉnh.

Theo cốt truyện gốc, Anh Châu Nhàn đã nghiên cứu Vi-rút Hắc Tuyệt trong nhiều năm, và cuối cùng vào ngày 19 tháng 11 năm 1925 của thời đại Bình Minh, vi-rút này mới có thể được sử dụng một cách cơ bản.

Về mặt lý thuyết, Su Mer thực sự có thể tiếp xúc với Anh Châu Nhàn từ sớm hơn, nhưng anh ta đã không làm vậy.

Bởi vì rủi ro từ “sự thay đổi của dòng thời gian” quá lớn.

Chỉ cần một con bướm vỗ cánh ở Brazil, cũng có thể gây ra một cơn lốc xoáy ở Texas, Hoa Kỳ.

Đó chính là hiệu ứng chuỗi liên kết.

Nếu tiếp xúc với Anh Châu Nhàn sớm hơn, dù chỉ là đặt những “rào cản ngầm” bên cạnh cô ấy, cũng có thể gây ra sự thay đổi của dòng thời gian, ảnh hưởng đến tiến độ nghiên cứu bình thường của Vi-rút Hắc Tuyệt.

Có thể thậm chí khiến cho vật phẩm then chốt này biến mất mãi mãi, không bao giờ có thể lấy lại được nữa.

Vì vậy, trước đây, Su Mer không hề làm gì để can thiệp vào công việc của Anh Châu Nhàn, chỉ nhằm đảm bảo rằng Vi-rút Hắc Tuyệt được phát triển một cách bình thường và an toàn.

Nhưng bây giờ, người nữ chính này đã chết…

Là một nhân vật quan trọng xuyên suốt toàn bộ cốt truyện, Anh Châu Nhàn lại chết như vậy…

Tác động của sự việc này lên Thế Giới Bình Minh có lẽ còn lớn hơn cả vụ việc con tin Rạp Chiếu Phim Xing Hải nữa.

Khi nhìn thấy xác chết của Anh Châu Nhàn, Dongdong ngây người và thốt lên: “Trời ạ… Kẻ sát nhân hận cô ấy đến mức nào vậy?”

Sở Nam Y vẽ dấu thánh giá trước ngực, khuôn mặt đầy đau khổ và nói một cách quả quyết: “Dù kẻ sát nhân là ai đi nữa, bất kỳ ai dám tàn ác giết hại một người phụ nữ xinh đẹp như cô ấy, tôi sẽ nguyền rủa hắn.”

Su Moer kiểm tra kỹ lưỡng hiện trường bên trong và bên ngoài phòng điều khiển.

Chẳng mấy chốc, anh ta phát hiện ra một vết cắt cháy đen ở khu vực hành lang.

Rõ ràng đó là dấu vết do thanh kiếm laser loại Thủy Tinh Lửa để lại.

Mặc dù thanh kiếm laser loại Thủy Tinh Lửa là loại vũ khí khá phổ biến, nhưng điều đó không có nghĩa là người sử dụng nó chắc chắn phải là Âu Thần Vũ.

Nhưng xét đến mối quan hệ giữa các nhân vật, chỉ có Âu Thần Vũ mới có lý do để sử dụng loại vũ khí này và gây ra những hành động tàn ác như vậy đối với xác chết của Anh Châu Nhàn.

Trong cốt truyện gốc, Âu Thần Vũ chưa từng tấn công Trung tâm Nghiên cứu Thông tin Thành Phong.

Có lẽ đây lại là một hậu quả của sự thay đổi trong dòng thời gian thế giới, liên quan đến việc Âu Thần Vũ rời bỏ Đức Lệ và gia nhập phe Kim Thái Vũ.

Có lẽ Anh Châu Nhàn đã xảy ra mâu thuẫn với Âu Thần Vũ sau khi gặp nhau, làm những điều không nên hoặc nói những lời không nên, và cuối cùng phải chịu cái chết thảm khốc.

Su Moer nhanh chóng quay trở lại phòng điều khiển và nói với mọi người: “Hãy đeo găng tay vào, bật máy tính lên và kiểm tra xem liệu còn dữ liệu nào sót lại không. Sau đó hãy tìm xem có ổ cứng, USB, chip lưu trữ hay thứ gì tương tự không… Nhanh lên!”

Mọi người chia nhau kiểm tra và nhanh chóng báo cáo lại kết quả.

Tất cả dữ liệu đều đã bị xóa sạch.

Hiện trường cũng không còn bất kỳ thiết bị lưu trữ điện tử nào còn nguyên vẹn; tất cả đều đã bị phá hủy.

Su Moer không khỏi cau mày.

Mục đích của chuyến đi này của anh ta có hai điều: một là tìm hiểu thông tin về “nữ chính” Anh Châu Nhàn, và hai là tìm hiểu về “vi-rút Hắc Tuyệt” mà cô ấy đang nghiên cứu.

Vi-rút Hắc Tuyệt, với tư cách là một trong bảy vật phẩm cần thiết để hoàn thành trò chơi “Bình Minh”, cũng quan trọng không kém gì Mã Máu Tổ Tiên hay Enzyme Vô Diện.

Đây là một loại virus máy tính đến từ thời đại cũ, và nó đã có ảnh hưởng quan trọng đối với những sự kiện lớn sau này. Nếu có thể chiếm được và kiểm soát nó, “sức mạnh mềm” của bản thân sẽ tăng lên vượt bậc; khi đối mặt với các tình huống khác nhau trong tương lai, ta sẽ có nhiều lợi thế hơn. Nhưng giờ thì… cả người lẫn vật đều mất hết rồi. Virus Hắc Tuyệt không còn nữa, và những người nghiên cứu về nó cũng không còn nữa. Su Mer tự hỏi trong lòng: Lẽ ra họ nên mang theo thiết bị lưu trữ mã nguồn của virus Hắc Tuyệt chứ, thay vì tiêu diệt tất cả mọi thứ một cách vô ích. Nếu vật phẩm quan trọng này bị phá hủy hoàn toàn, thì sẽ rất phiền phức. Nhưng nếu mã nguồn vẫn còn, thì sau này vẫn còn cơ hội lấy lại được. Sau một lúc suy nghĩ, Su Mer nói với mọi người: “Rút lui, chúng ta trở về Tân Nguyệt Thành.” Mọi người đều ngạc nhiên: “À? Chúng ta đã đi xa như vậy, mà bây giờ lại rút lui sao?” Su Mer dẫn đầu mọi người rời khỏi đó: “Thứ chúng ta muốn tìm đã không còn nữa; ở lại đây cũng vô ích thôi. Nếu gặp phải quân đội của Tập đoàn Hắc Vực, sẽ rất nguy hiểm. Rút lui!” Su Mer và nhóm người trở về mặt đất và quay về Tân Nguyệt Thành vào ban đêm. Sự việc xảy ra tại Trung tâm Nghiên cứu Thông tin Thành Phố Gió không gây ra bất kỳ sóng gió nào bên ngoài. Một mặt, Tập đoàn Hắc Vực đã che giấu thông tin, không muốn công bố vụ bê bối về việc cơ sở của họ bị phá hủy. Mặt khác, những hành động phá hoại tương tự giữa ba tập đoàn lớn xảy ra rất thường xuyên; việc một số cơ sở cấp thấp bị hủy hoại thực sự không đáng để quan tâm. Nhưng mọi người không hề biết rằng, dưới lớp mặt nước yên bình kia, đã có những dòng chảy ngầm đang cuộn trào; hướng đi của lịch sử đã thay đổi hoàn toàn vào đêm tăm tối hôm qua. Đối với Su Mer, việc đột nhập vào Trung tâm Nghiên cứu Thông tin Thành Phố Gió và mang đi virus Hắc Tuyệt đã khiến tình hình trở nên không rõ ràng. Bây giờ, “nhân vật chính” này cũng đã có trong tay một vật phẩm quan trọng. Mặc dù virus Hắc Tuyệt không thể nâng cao “sức mạnh cứng” của con người, nhưng nếu sử dụng đúng cách, nó sẽ mạnh mẽ hơn nhiều so với những siêu năng lực thông thường. Để đối phó với những thay đổi trong cốt truyện này, Su Mer cần thời gian để suy nghĩ kỹ lưỡng và lập kế hoạch; anh không vội vàng hành động. Sáng hôm sau, anh ngồi trước máy tính và kiểm tra email. Trong thời gian này, hộp thư của anh lại có thêm hàng nghìn email mới, phần lớn đều là hồ sơ xin gia

Hiện tại là một thời kỳ nhạy cảm, vì không yên tâm nên Su Mer không thể giao việc sàng lọc hồ sơ xin việc cho người khác, mà phải tự mình xem xét từng bản hồ sơ một.

Anh đã xem liên tục trong vài giờ đồng hồ; mắt anh đã đỏ hoe vì mỏi. Sau khi nhỏ vài giọt thuốc mắt, anh tiếp tục mở bản hồ sơ tiếp theo.

Lúc này, ánh mắt anh dừng lại trên màn hình – đó là bản hồ sơ của người có tên “Tào Dục Lâm”. Anh cười khẽ rồi tự nhủ: “Âu Thần Vũ, tôi vẫn chưa đi tìm cậu đâu; hóa ra cậu tự đến đây à?”

Trong bản hồ sơ, Tào Dục Lâm khai báo mình là một lính đánh thuê độc lập, chưa bao giờ gia nhập bất kỳ đội quân đánh thuê nào; các thông tin về quá trình công tác của anh được viết một cách rõ ràng, không hề có chỗ nào gây nghi ngờ.

Nhưng Su Mer biết rằng thực chất, Tào Dục Lâm là một nhân viên tình báo bí mật của đội quân đánh thuê Răng Hổ.

Khi trước đây Su Mer chơi game và chọn vai trò “Đội trưởng đội quân đánh thuê”, anh đã để ý đến Tào Dục Lâm này rất nhiều. Người này luôn có cách thức giả mạo danh tính để xâm nhập vào các tổ chức khác và mang về những thông tin quan trọng; anh ta chưa bao giờ thất bại trong việc này.

Lần này, Âu Thần Vũ đã cử Tào Dục Lâm đến khu vực “Biên Giới”, chắc chắn là muốn anh ta hoạt động như một người do thám, phối hợp từ bên trong và bên ngoài để thực hiện một kế hoạch nào đó.

Từ đó có thể thấy rằng Âu Thần Vũ đang có ý định tấn công khu vực “Biên Giới”.

Su Mer cười lạnh và nói: “Thích chơi trò do thám à? Vậy thì ta sẽ chơi cùng cậu.”

Anh đặt bản hồ sơ của Tào Dục Lâm vào danh sách “Đã được chấp thuận” và hẹn buổi phỏng vấn vào chiều hôm đó.

Để tránh làm cho việc này quá rõ ràng, Su Mer cũng đã hẹn phỏng vấn với hơn mười người lính đánh thuê xuất sắc khác.

Vào lúc hai giờ chiều, Tào Dục Lâm đến tòa nhà Biên Giới đúng giờ.

Su Mer tự mình đón anh ta vào phòng họp, và hai người đã trao đổi một cách thân thiện.

Tào Dục Lâm không chỉ nói chuyện linh hoạt, mà còn trả lời mọi câu hỏi về kiến thức chuyên môn một cách trôi chảy; việc giả mạo thông tin cá nhân của anh ta cũng không hề có chỗ nào gây nghi ngờ. Ngoài ra, anh ta còn biết cách tạo ra cảm giác thoải mái cho người đối diện khi trò chuyện với mình.

Nếu là người không biết chuyện gì cả, có lẽ họ sẽ bị anh ta xâm nhập vào nội bộ mà không hề hay biết.

Nhưng Su Mer chỉ cảm thấy thật buồn cười – dù biết rằng đối phương là một người do thám, anh vẫn phải giả vờ không biết gì; suốt quá trình phỏng vấn, anh gần như phải cười vì nhận ra mình không hề có