Những vùng đất không chủ nhân – đó không phải là một khu vực cụ thể nào đó, mà chỉ là một thuật ngữ chung để chỉ những vùng đất không nằm trong lãnh thổ của Chính phủ Thế giới, chưa được khám phá và kiểm soát hoàn toàn; những nơi đầy bí ẩn, nguy hiểm và chưa được biết đến.

Trong câu chuyện của trò chơi “Bình Minh”, thời gian diễn ra các sự kiện trải dài qua hai thời đại.

Hơn một trăm năm trước, một cuộc chiến tranh tận thế chưa từng có đã lan rộng khắp thế giới. Vì thiếu thông tin lịch sử, không ai biết nguyên nhân của cuộc chiến đó, thậm chí cũng không ai biết phe nào là người khởi xướng nó.

Điều duy nhất mà con cháu sau này biết được là cuộc chiến đó đã phá hủy nền văn minh của loài người, khiến dân số giảm xuống còn một phần năm so với trước đó.

Sau đó, lấy năm “Bình Minh đầu tiên” – khi nền văn minh bắt đầu được xây dựng lại – làm ranh giới, lịch sử được chia thành “Thời đại Cũ” trước chiến tranh và “Thời đại Bình Minh” sau chiến tranh.

Thời điểm mà Su Mer đang sống hiện tại chính là năm thứ 152 sau khi nền văn minh được tái thiết, tức là năm Bình Minh 152.

Trong Thời đại Bình Minh, loài người mới đã thành lập Chính phủ Thế giới và xây dựng lại một nền văn minh rực rỡ; những tòa nhà cao tầng mọc lên từng ngày.

Tuy nhiên, hiện nay, lãnh thổ do Chính phủ Thế giới kiểm soát chỉ chiếm khoảng 20% diện tích toàn cầu.

Phần còn lại, 80% đó, chính là những vùng đất không chủ nhân.

Những vùng đất này không nằm dưới sự cai quản của chính quyền Chính phủ Thế giới; nơi đây có rất nhiều nhóm vũ trang độc lập hoạt động, cùng với các đội tuần tra khám phá được các thế lực khác cử đến đây.

Khi con người gặp nhau ở những vùng đất này, họ thường không hề thân thiện với nhau; bởi vì nơi đây không giống như các thành phố trong lãnh thổ Chính phủ Thế giới – nơi có trật tự và luật pháp.

Một đội tuần tra may mắn tìm được vài thứ trong đống đổ nát, nhưng lại bị một đội tuần tra khác hoặc các nhóm vũ trang đánh bại và cướp đi đồ đạc của họ; những việc như vậy xảy ra rất thường xuyên.

Con người ở những vùng đất không chủ nhân cũng rất nguy hiểm, nhưng ít ra họ vẫn có thể đối thoại và thương lượng với nhau.

Điều đáng sợ nhất chính là những con “quái thú hung ác”.

Nguồn gốc của những con quái thú này đã không còn ai biết rõ; có người cho rằng chúng là sản phẩm của quá trình tiến hóa tự nhiên, có người cho rằng chúng là kết quả của sự biến đổi gen do ô nhiễm nước thải hạt nhân, và cũng có người cho rằng chúng bắt nguồn từ một loại sinh vật nào đó trong Thời đại Cũ, được tạo ra thông qua công nghệ di truyền.

Nói chung, những con quái thú này hung dữ hơn bất kỳ loài

Bây giờ là đêm khuya, bầu không khí và gió ở vùng đất không chủ nhân hoàn toàn khác biệt so với ở Đồng Bằng Gió Nổi.

Ở Đồng Bằng Gió Nổi, vào ban đêm không thể nhìn thấy các vì sao; chỉ có ánh sáng từ những ngọn đèn phía xa tạo nên ô nhiễm ánh sáng, khiến bầu trời đêm luôn bị một lớp ánh sáng mờ đục bao phủ.

Còn ở những khu vực xa xôi, không có công nghiệp, vào ban đêm người ta có thể ngắm thấy bầu trời đầy sao; chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể thấy dải Ngân Hà bao la hiện ra trước mắt.

Nuo Bai đang lái xe máy chở Su Mo trên con đường đổ nát. Cô đã chuyển xe sang chế độ ít tiếng ồn hơn và tắt đèn xe.

Là người mang gen “Hoa Hồng Đỏ Cấp Cao”, cô có thể kiểm soát tế bào gốc IPS để chúng phân hóa theo hướng cụ thể, khiến số lượng tế bào que trong mắt tăng lên đáng kể, từ đó giúp cô có được khả năng nhìn thấy trong bóng tối và có thể nhìn rõ đường đi mà không cần đèn xe.

Theo hướng mà Su Mo chỉ định, cảnh vật phía trước liên tục thay đổi.

Bên ngoài Dãy Núi Gió Gỉ, đống đổ nát đều mang dấu vết của các hoạt động khai thác; rõ ràng đó là do các công ty liên doanh thực hiện.

Càng đi về phía nam, dấu vết khai thác càng ít đi, điều này cho thấy rất ít đoàn thám hiểm dám tiến sâu vào khu vực này.

Nuo Bai đã lái xe suốt đêm, cho đến khi mặt trời mọc vào ngày hôm sau, hai người mới đến một thành phố đổ nát thuộc thời đại cũ.

Thành phố này đã mất hết sự nhộn nhịp và phồn thịnh của ngày xưa; hàng loạt xe cộ bị bỏ hoang đâm vào nhau, phủ đầy bụi bặm, bánh xe đầy gỉ sét, thân xe bị hư hỏng nặng nề, giống như những bia mộ bị bỏ quên.

Những tòa nhà chọc trời đổ nát nằm ngang qua các con đường, thép bê tông lộ ra ngoài, đèn đường và biển hiệu cửa hàng đều bị hỏng hóc nặng nề do gió và mưa làm hỏng.

Thỉnh thoảng, lại có những tiếng kêu rít rít vang lên – đó là tiếng của những cửa sổ vỡ trong gió, như thể chúng đang hát một bản anh thơ, kể cho những người đến đây nghe về những câu chuyện xa xôi và buồn bã của thời đại cũ.

Đây chính là những cảnh tượng thường thấy nhất ở vùng đất không chủ nhân – những đống đổ nát thuộc thời đại cũ, những di tích bị thời gian xói mòn đến mức nguyên thủy nhất.

Dựa vào ký ức của mình, Su Mo nhanh chóng xác định được hướng đi và chỉ về phía một cây cầu xa xôi, nói: “Vượt qua cây cầu đó, bạn sẽ thấy một tòa nhà màu trắng hình elip, hãy dừng xe ngay ở đó.”

Nuo Bai lái xe qua cây cầu và quả nhiên thấy tòa nhà mà Su Mo đã nói đến.

Cô dừng xe xuống, lấy điện thoại ra và gõ tin nhắn:

【Chắc chắn là đâ

Là một lính đánh thuê, cô đã nhận không ít nhiệm vụ yêu cầu phải đến những vùng đất không người ở, và cũng hiểu rõ những quy luật tại đó.

Đừng nghĩ rằng những vùng đất không người ở chứa đầy báu vật.

Ngược lại, 99,99% các di tích thời cổ đại đều không có giá trị để khám phá; chúng chỉ là đống đổ nát mà thôi.

Nếu may mắn, bạn có thể tìm thấy một số hộp thực phẩm trong chai thủy tinh chưa được mở, loại đã hết hạn từ hơn một trăm năm trước.

Thế giới bên ngoài đã bị hủy diệt từ lâu trong cuộc chiến tận thế cách đây một trăm năm.

Ngay cả những thứ chưa bị hủy diệt, cũng không thể chống chịu được sự xói mòn của thời gian và thiên nhiên.

Những khu vực có giá trị để khám phá thường nằm dưới lòng đất, chẳng hạn như các phòng thí nghiệm sinh học, căn cứ nghiên cứu quân sự, v.v.

Những khu vực này, nơi có thể tồn tại “di sản công nghệ”, chính là những “di tích” mà các đoàn thám hiểm hay nhắc đến.

Tuy nhiên, việc tìm ra những di tích này không hề dễ dàng; chỉ riêng việc xác định vị trí lối vào đã khiến đa số các đoàn thám hiểm gặp khó khăn.

Dù có may mắn hoặc có thông tin chính xác, việc tìm thấy lối vào di tích cũng chưa chắc đã đồng nghĩa với việc sẽ tìm thấy những di sản công nghệ bên trong; rất có thể bạn sẽ trở về tay trắng.

Nuo Bai thực sự không hiểu tại sao Tiến sĩ Chen lại có thể xác định chính xác vị trí của những di tích đó, và khẳng định rằng bên trong có loại thuốc điều trị cao cấp như protein biên dịch gen.

Nếu đó là sự thật, việc bán thông tin đó cho chính công ty của mình và đổi lấy một vị trí quản lý cao cấp chẳng phải là một lựa chọn tốt hơn sao?

Nghĩ đến đây, cô lại nắm chặt tay Su Mo.

Su Mo có vẻ bất đắc dĩ: “Chúng ta đã đến đây rồi, tôi có thể bỏ chạy được sao?”

Nuo Bai suy nghĩ một lát rồi buông tay anh ra.

Su Mo nói: “Hãy đậu xe ở một nơi kín đáo, sau đó theo tôi.”

Nuo Bai giấu xe đi, và hai người bước vào tòa nhà hình phẳng này.

Bên ngoài, nó trông rất bình thường, nhưng bên trong thì có cấu trúc rất phức tạp. Ngay khi bước vào cửa, bạn sẽ thấy những thiết bị kiểm soát an ninh đã hỏng và những hàng rào kiểm soát chặt chẽ.

Khi đi sâu vào bên trong, ở cuối hành lang có một lối đi dẫn xuống dưới lòng đất.

Hai người bước vào lối đi đó; càng đi xa, nhiệt độ càng giảm dần. Trên những bậc thang dài, có nhiều chỗ bị gãy vỡ, dường như đã bị một sinh vật nào đó đi qua.

Sau vài phút đi bộ, những bậc thang dốc cuối cùng cũng kết thúc, và con đường trở nên bằng phẳng.

Con đường dưới lòng đ

Cô ấy lấy ra điện thoại, đặt màn hình ở chế độ tối nhất rồi gõ một dòng tin cho Su Mạc xem:

**[Có thú dữ]**

Su Mạc lắng nghe cẩn thận.

Trong bóng tối, tiếng thở đều đặn và mạnh mẽ của một sinh vật nào đó liên tục vang lên.

Nuo Bạch, người có khả năng nhìn thấy trong bóng tối, nhìn thấy rất rõ: ở cuối hành lang phía trước có một cánh cửa kim loại được đóng chặt, trên đó đầy vết cào xé.

Trước cửa, có một con thú dữ to lớn đang ngủ say; nó có hình dáng giống con người nhưng lại có một đôi cánh thịt ở lưng, hai chiếc móng vuốt to lớn và hung ác, nhọn như lưỡi dao. Những vết cào trên cánh cửa kim loại chắc chắn là do nó tạo ra.

Đây chính là **“Ma Thú Cánh Dơi”**, một loài thú dữ chỉ ngủ vào ban ngày và đi săn vào ban đêm.

Ma Thú Cánh Dơi có lớp cơ bắp dày đặc, da cực kỳ cứng cáp; đôi cánh thịt giúp nó có thể bay trong thời gian ngắn, mang lại sự linh hoạt cao. Thêm vào đó, đôi móng vuốt sắc nhọn đến mức có thể xé nát thép – bất kỳ đội quân vũ trang nào gồm ít hơn mười người khi gặp phải nó đều phải tránh xa.

Chính lúc này, tiếng thở của Ma Thú Cánh Dơi trở nên gấp gáp hơn.

“Thở… thở…”

Không biết là vì tiếng bước chân của hai người trước đó đã kích thích thính giác nhạy bén của nó, hay là nó đã ngửi thấy mùi của con người, nhưng mí mắt nó liên tục rung động, dường như nó sắp thức dậy.