(Chương Hai Trăm Một)

Lúc này, cơn mưa giông đang ào ập đến; những đám mây đen dày đặc bao phủ bầu trời, tựa như những vệt mực lan rộng trên tờ giấy trắng.

Đông Đông chạy không ngừng trong khu rừng um tùm; đôi chân nặng trĩu như được nhét đầy chì. Khí áp thấp khiến cô cảm thấy như có tảng đá lớn đè lên ngực, gần như không thể thở nổi.

Phía sau Đông Đông, một con quái vật khổng lồ hình thằng lằn đang lao sát theo. Con thú săn mồi khổng lồ này di chuyển nhanh chóng qua khu rừng, không hề bị trọng lượng cơ thể cản trở; bất kỳ chướng ngại vật nào cũng bị nó xé toạc để tiếp tục thu hẹp khoảng cách giữa hai bên.

Trong đôi mắt con thú săn mồi, bóng dáng Đông Đông đang chạy trốn hiện rõ; chiếc lưỡi đầy gai của nó liên tục thò ra từ cái miệng to đầy máu, mang theo chất nhầy dính, như thể đã ngửi thấy mùi thơm của con mồi ngon lành.

Khi Đông Đông nhảy qua một cái hố sâu, cô vô tình vấp phải tảng đá và ngã xuống đất. Phía sau, tiếng cười man rợ của con thú săn mồi càng lúc càng gần: “Đứng dậy đi! Nhanh chạy đi! Nếu không, em sẽ bị tôi ăn thịt đấy!”

Đông Đông cảm thấy mọi thứ xung quanh mờ ảo, sức lực đã cạn kiệt đến mức tối đa; phổi cô như đang bị lửa thiêu đốt. Cô cố gắng bò dậy nhưng không thành công.

Con thú săn mồi cười điên cuồng, lao qua hố sâu và đâm móng vuốt vào lưng Đông Đông.

Ngay lúc đó, một tia lửa lóe lên phía sau Đông Đông, và cô biến mất khỏi nơi đó.

“Hả?” Nhờ vào khả năng quan sát vượt trội, con thú săn mồi lại nhìn thấy bóng dáng Đông Đông đang chạy nhanh.

“Lại là ‘thời gian đạn’ à?!”

Đông Đông kích hoạt cột sống cơ khí để tăng tốc độ chạy, nhưng sức lực đã cạn kiệt đến mức không thể tiếp tục nữa. Cô nhanh chóng ngã xuống đất, ho khan liên hồi và thỉnh thoảng ói ra máu đỏ thẫm.

Con thú săn mồi nhíu mắt và bước lại gần: “Sức chịu đựng của em thật sự luôn vượt qua sự mong đợi của tôi. Dù bị thương nặng như vậy, em vẫn có thể kích hoạt cột sống cơ khí…”

“Nhóc con, tôi rất trân trọng những người có tài năng… Cuối cùng, tôi sẽ cho em một cơ hội nữa. Hãy về làm việc cho Tập đoàn Hắc Vực đi, sao?”

“Chỉ cần em đồng ý, những chuyện xấu xa trước đây, như việc em mắng cha tôi… tôi sẽ coi như chưa từng xảy ra, và ngay lập tức đưa em về đội để điều trị.”

“Cơ thể em đã không thể chịu đựng được nữa rồi… Em cũng không muốn lãng phí tài năng của mình mà ch

**“**

Đập mạnh cây gậy bóng chày xuống đất, Dongdong ngẩng đầu lẩm bẩm: “Nói thật lòng, ban đầu tôi chỉ muốn đánh anh ta một trận cho no, ai ngờ lại bị hắn dụ đi mất cả.”

**“**

Sát Thủ Lưỡi Dao: “Chẳng phải sao? Tập đoàn Hắc Vực chẳng hơn cái đội lính đánh thuê nhỏ bé của hắn làm gì? Chúng ta là một tập đoàn khổng lồ; nếu theo chúng ta, bạn sẽ có được mọi thứ.”

**“**

“Các bạn có thể đưa cho tôi rất nhiều tiền, rất nhiều báu vật quý giá… Điều đó tôi tin.” Dongdong mỉm cười, nhìn Sát Thủ Lưỡi Dao bằng ánh mắt đầy ý nghĩa.

**“**

“Nhưng các bạn không thể đem cho tôi một gia đình…”

**“**

Sát Thủ Lưỡi Dao không nói thêm gì nữa, lạnh lùng nói: “Dù sao thì chúng tôi đã cho bạn hai cơ hội rồi… Nhưng bạn tự mình không biết trân trọng. Vậy thì cứ chết đi!”

**“**

Nó tăng tốc lao về phía Dongdong.

**“**

Bỗng nhiên, Dongdong giơ tay ra, ra hiệu “dừng lại”.

**“**

Sát Thủ Lưỡi Dao dừng lại: “Lại nghĩ thông suốt rồi à?”

**“**

Dongdong lắc đầu, thì thầm: “Hãy để tôi nghỉ một lát đã, sau đó mới giết tôi.”

**“**

Sát Thủ Lưỡi Dao: “Tại sao lại phải để bạn nghỉ?”

**“**

Dongdong nói một cách đùa cợt: “Tôi muốn chuẩn bị cho mình một cách gọn gàng… Một cô gái mà, dù chết cũng phải xinh đẹp một chút chứ.”

**“**

Sát Thủ Lưỡi Dao cười khinh: “Ha, tôi thấy bạn đang cố gắng trì hoãn thời gian, đợi kẻ họ Tôn đó đến cứu bạn phải không?”

**“**

Dongdong: “Ah ha, bạn thật là thông minh đấy…”

**“**

Sát Thủ Lưỡi Dao im lặng một lúc, rồi rút móng vuốt lại, cười lạnh: “Tôi sẽ cho bạn thời gian… Nhưng tốt nhất bạn đừng hy vọng vào sự giúp đỡ của bạn bè.”

**“**

“Tai tôi có thể nghe thấy mọi âm thanh trong phạm vi vài dặm xung quanh… Nếu kẻ họ Tôn thực sự đến, trước khi hắn cứu được bạn, tôi sẽ đâm xuyên cổ bạn trước.”

**“**

Dongdong không nói gì, chỉ tự mình múc nước trong vũng bên cạnh để rửa mặt. Rửa xong, cô uống từng ngụm nước lớn để giảm cảm giác khát do chạy bộ gây ra.

**“**

Sát Thủ Lưỡi Dao không vội vàng kết thúc mạng sống của Dongdong, chỉ đứng đó nhìn cô.

**“**

Một mặt, chiến thắng đã được đảm bảo… Một kẻ sử dụng cơ thể nhân tạo yếu ớt như Dongdong không có gì đáng e ngại cả.

**“**

Mặt khác, nó muốn Dongdong dành thời gian suy nghĩ kỹ về tình hình của mình, và tự nguyện phục vụ cho Tập đoàn Hắc Vực.

**“**

Qua trận chiến trước đó, nó nhận thấy được tài năng phi thường của Dong

Khi đó, nhờ vào những công trạng chiến đấu mà nó được thăng chức lên, rồi có thể lui về làm việc ở vị trí phụ, ngày ngày ngồi trong văn phòng rộng lớn, ôm lấy các nữ thư ký xinh đẹp, thay vì bị điều đến rừng để đánh nhau như một kẻ oán hận.

Vì vậy, nó thực sự rất muốn kéo Đông Đông về phe mình.

Nếu cô ấy có thể hiểu ra điều này, thì tốt biết mấy.

Nếu cô ấy cứ muốn tự giết mình, thì dù sao nó cũng sẽ giúp cô ấy làm điều đó.

Đông Đông tận dụng khoảng thời gian nghỉ ngơi quý giá này để uống một ít nước, nhằm làm dịu nhịp tim mình.

Cô ấy múc một ít nước và rải lên đầu mình; mái tóc màu hồng ẩm ướt dính lại với nhau, những giọt nước đục liên tục rơi xuống.

“Hehehe…” Bỗng nhiên, Đông Đông bắt đầu cười khúc khích.

Kẻ săn mồi với lưỡi dao không hiểu: “Cười cái gì vậy?”

Đông Đông cười, đồng thời nhìn nó bằng ánh mắt khó hiểu: “Tôi cười vì bạn quá non nớt, chưa hiểu rõ tình hình của mình.”

“Theo bạn, tôi chỉ là con mồi đang bỏ chạy? Bạn nghĩ mình là thợ săn, và sống hay chết của con mồi đều do bạn quyết định phải không?”

Kẻ săn mồi với lưỡi dao: “Thế thì sao?”

Đông Đông: “Vì vậy, bạn thực sự rất non nớt… Thậm chí còn kém hơn cả những tên đầu gối đỏ mà tôi từng gặp.”

“Bạn có biết không? Những kẻ như chúng ta, những đứa trẻ lớn lên ở vùng biên giới, từ khi bắt đầu hiểu chuyện đã phải chiến đấu… Chiến đấu với cuộc sống.”

“Nếu muốn sống sót, chúng ta phải trở nên hung ác. Nếu muốn có bất cứ thứ gì, dù chỉ là một miếng ăn, chúng ta cũng phải đánh đổi mạng sống để tranh giành, để giật lấy nó.”

“Chúng ta không bao giờ xem thường đối thủ, cũng không dám xem thường họ… Bởi vì một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến chúng ta không có gì để ăn hôm nay, không có quần áo ấm áp để mặc ngày mai, và có thể chết như rác rưởi trên đường phố ngày kia.”

Kẻ săn mồi với lưỡi dao cười lạnh: “Bạn muốn nói điều gì vậy?”

Dưới ánh mắt của nó, Đông Đông đứng dậy, cầm cây gậy bóng chày.

Cô ấy nhổ ra một bãi máu, ngẩng cao cằm lên, ánh mắt đầy châm biếm: “Tôi muốn nói rằng, bạn hẳn là người lớn lên trong môi trường thoải mái, được nuông chiều không bao giờ trải qua khó khăn phải không? Tôi thậm chí nghi ngờ liệu bạn có bao giờ thực sự đánh nhau đến mức tính mạng đối đầu với người khác hay không.”

“Tại sao ban nãy bạn lại chịu lắng nghe yêu cầu của tôi? Chỉ cần một cú vuốt tay là bạn có thể giết tôi, và mọi chuyện s

“Tôi đã khoan dung cho cậu thở một hơi, vậy mà cậu lại đến đây để khoe mẽ với tôi à? Nghĩ rằng mình giỏi lắm phải không? Tôi đã tôn trọng cậu rồi đấy!”

Đông Đông cầm cây gậy bóng chày trên tay, khuôn mặt hiện ra nụ cười lạnh lùng: “Thân xác thật sự của cậu hẳn là ở trong khu rừng này phải không?”

Tiếng cười của Kẻ Săn Mồi Lưỡi Dao đột ngột dứt đi, nó nhìn Đông Đông một cách lạnh lùng.

Đông Đông nói một cách thờ ơ: “Tôi không hiểu lắm về việc biến đổi não bộ của các bạn thành những người có thể điều khiển thú dữ chiến đấu… Chỉ nghe nói là một nhóm con người có khả năng kiểm soát những con thú hung dữ đó thôi.”

“Ban đầu tôi nghĩ rằng, những người điều khiển chúng đều ở những nơi xa xôi, ngồi trước những thiết bị kỳ lạ, và thực hiện công việc đó giống như chơi trò chơi điện tử vậy.”

“Nhưng sau khi trốn vào rừng, tôi phát hiện ra một điều kỳ lạ.”

“Khi con thú hung dữ đó truy đuổi tôi, hành động của nó xuất hiện những sự chậm trễ khác nhau… Đôi khi chỉ vài giây, nhưng cũng có lúc lên đến một hoặc hai giây—điều này hoàn toàn không xảy ra với TL730.”

“Lúc đó tôi mới nhận ra rằng, những sự chậm trễ này là do khoảng cách gây ra.”

“Những người điều khiển thú dữ đó không hề ẩn náu ở những nơi xa xôi, mà là phải giữ một khoảng cách nhất định với chúng; nếu không, việc kiểm soát sẽ bị ảnh hưởng.”

“Do không gian dưới lòng đất của TL730 rất hạn chế, nên bạn có thể ẩn náu ngay trên mặt đất và vẫn có thể điều khiển thú dữ một cách trọn vẹn, không hề có sự chậm trễ nào.”

“Nhưng trong cuộc rượt đuổi này, cả tôi lẫn con thú đều liên tục di chuyển… Bạn cũng phải di chuyển theo, và đôi khi khoảng cách trở nên quá xa, dẫn đến những sự chậm trễ như vừa rồi.”

Ánh mắt của Kẻ Săn Mồi Lưỡi Dao trở nên lạnh lùng; nó không ngờ rằng trí tuệ chiến đấu của Đông Đông lại sắc bén đến thế.

Nó im lặng một lúc, rồi phát ra tiếng cười lạnh lùng: “Phát hiện ra điều đó thì sao? Cậu chỉ biết được hiện tượng đó mà thôi… Cậu không biết khoảng cách giữa tôi và con thú, cũng như vị trí tương đối của chúng đâu.”

“Cậu muốn tìm thấy tôi trong khu rừng phức tạp này ư? Điều đó khó hơn cả việc tìm một cái kim dưới đại dương đấy.”

Đông Đông mỉm cười nhẹ, rồi đột nhiên đặt ra một câu hỏi không hề liên quan đến chủ đề: “À, Rắn Nhỏ ơi, cậu có biết tôi giỏi nhất điều gì không?”

Kẻ Săn Mồi Lưỡi Dao mở rộng đ

“Tôi mất mẹ từ khi còn rất nhỏ, và đã phải lang thang ngoài đường suốt quãng đời. Bạn biết đấy, con người cần ăn thịt; nếu không có thịt để ăn, rất dễ bị bệnh và chết. Tôi không có tiền mua thịt, và ở vùng biên giới này cũng không có nhiều cửa hàng bán thịt để tôi trộm. Vậy thì phải làm sao đây?”

Đong Đong hút vào môi, tạo ra tiếng “kêu kèo”: “Tôi chỉ có thể bắt chuột thôi. Nếu bắt được con chuột béo, tôi sẽ nướng nó lên ăn, như vậy là hai ba ngày sau tôi sẽ không lo thiếu dinh dưỡng nữa.”

“Tôi đã bắt chuột như vậy suốt nhiều năm rồi. Dần dần, mỗi khi tôi nhìn thấy một con chuột, dù nó có trốn đi đâu, cuối cùng tôi cũng sẽ bắt được nó.”

Nói đến đây, ánh mắt cô ấy trở nên sâu thẳm, cô cười nhìn Người Săn Mồi Lưỡi Dao: “So với những con chuột nhỏ ở vùng biên giới này, mục tiêu của bạn thực sự quá lớn.”

“Những nơi mà chuột chạy qua sẽ để lại dấu chân, những vật dụng bị chúng đẩy lệch cũng sẽ để lại dấu vết, đôi khi còn có thể thấy vài sợi lông chuột nữa.”

“Những sinh vật ranh mãnh như vậy cũng không thể tránh khỏi việc để lại dấu vết. Bạn nghĩ mình có thể giấu giếm tốt hơn chuột sao?”

Người Săn Mồi Lưỡi Dao bỗng ngừng lại, vô thức nhìn quanh xung quanh.

Anh ta bất ngờ nhận ra rằng quỹ đạo chạy trốn của Đong Đong trước đó thật sự rất kỳ lạ.

Bình thường, khi ai đó bị truy đuổi, họ chắc chắn sẽ chạy lung tung, không biết phải đi theo hướng nào.

Nhưng khi nhìn lại, quỹ đạo chạy trốn của Đong Đong luôn đi theo vòng tròn, luôn nằm trong một khu vực nhất định.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng là do những cây cối um tùm trong rừng đã làm ảnh hưởng đến khả năng nhận biết hướng đi của cô ấy, giống như một người nhắm mắt không thể đi thẳng được.

Nhưng có vẻ như sự thật không phải như vậy.

Trong lúc hoảng loạn nhìn quanh, Người Săn Mồi Lưỡi Dao phát hiện ra những điểm bất thường:

Có những dấu chân giày cỡ lớn rõ ràng không thuộc về Đong Đong trên mặt đất.

Có những vết cỏ bị đẩy lệch bởi chân cô ấy.

Có những mảnh vải dính trên các cành lá.

Tất cả những thứ này giống như những manh mối chỉ đường, giúp xác định vị trí của cô ấy.

Chuột đã bị phát hiện.

Đong Đong nói: “Lúc nãy bạn hỏi tôi, liệu tôi có nói nhiều lời vô ích không?”

“Tôi trả lời bạn, không. Tôi chỉ đang chờ đợi đủ sức lực để tiếp tục bắt chuột thôi.”

“Vậy bạn đang chờ đợi cái gì?”

“Xoạt—” Ngay khi Đong Đong nói xong, cột sống bằng vật liệu c

Đây là lần đánh cược cuối cùng của Đông Đông, lần đánh cược mạng sống của cô ấy.

Cô ấy không còn dành sức lực nào nữa, cũng chẳng quan tâm đến những rủi ro tiềm ẩn có thể phát sinh do việc bộ cơ thể nhân tạo quá nóng. Chỉ có một từ duy nhất: xông! Xông đi mà không quan tâm đến gì hết!

Trong lúc lao với tốc độ cao, Đông Đông trở thành một bóng ma khó có thể nhìn rõ bằng mắt thường; nơi nào cô ấy đi qua, cơn gió mạnh và bùn đất bay lên cao hàng mét, giống như những hàng rào màu nâu được dựng lên rồi lại đổ sập ngay lập tức.

Dù tốc độ của kẻ săn mồi này cũng rất nhanh, nhưng thân hình to lớn của hắn vẫn bị các cây cối cản trở, khiến hắn liên tục vấp ngã và không thể thu hẹp khoảng cách so với Đông Đông.

Trên con đường mà Đông Đông đi qua, cô ấy liên tục nhìn thấy những dấu vết còn sót lại của những con người khác, từ đó xác định được vị trí của những kẻ đã được cải tạo não bộ và tiếp tục lao nhanh qua khu rừng.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, cô ấy kiểm soát cơ thể mình một cách chính xác đến mức, dù địa hình có phức tạp đến đâu, cô ấy vẫn di chuyển như trên mặt đất bằng phẳng.

Cuối cùng, sau khi đã lao đi gần một kilômét, trong tầm mắt cô ấy xuất hiện bóng dáng của một người đang hoảng loạn bỏ chạy.

Những kẻ đã được cải tạo não bộ có thể điều khiển những con thú hung dữ mạnh mẽ, nhưng bản thân họ vẫn là con người.

Vì ba hệ thống sức mạnh siêu nhiên này xung đột lẫn nhau, những kẻ này không thể mang theo mã gen máu hay cấy ghép bộ cơ thể nhân tạo; nếu bỏ qua những con thú hung dữ đó, họ chỉ là những người bình thường mà thôi.

Trong mắt Đông Đông, một con người vụng về như vậy, thậm chí còn không bằng một con chuột bị thương.

“Kẻ già kia, đến lúc phải trả giá rồi!!!”

“Đùng!” Đông Đông lao tới và đá hắn ngã xuống, sau đó đạp lên lưng hắn để tiếp tục lao về phía trước nhờ vào lực đẩy.

Trong tiếng kêu thảm thiết của hắn, cơ thể hắn bị đạp đi xa hàng chục mét, để lại trên mặt đất một dòng bùn lầy lẫn với mảnh vải và mảnh thịt.

Đông Đông đặt chân lên đầu hắn, cười toe toét, lộ ra hàm răng đẫm máu…

“Ta đã bắt được ngươi rồi…”