(Chương dài 4000 từ, kết hợp hai phần; mong mọi người đăng ký đọc tiếp nhé!)

Vào buổi tối hôm đó, trước cửa sở Cảnh sát An ninh khu vực có tường gỉ sét Tân Nguyệt Thành.

Hai sĩ quan an ninh đẩy người phụ nữ tên Đông Đông ra ngoài. Cô ấy vẫn bẩn thỉu như mọi khi; cánh tay trái của cô đã biến mất, chỉ còn lại chiếc tay áo trống rỗng.

Sĩ quan an ninh tháo xiềng chân cho Đông Đông và đẩy cô ra ngoài: “Đi đi, lần sau hãy cẩn thận một chút. Tuổi còn nhỏ mà lại làm những việc xấu xa như vậy… Thật không hiểu nổi.”

Đông Đông bất mãn và giơ tay lên: “Cánh tay tôi đâu? Trả lại cho tôi!”

Sĩ quan an ninh trả lời một cách lạnh lùng: “Đã thu giữ rồi.”

Đông Đông tức giận: “Trời ạ! Đó là cánh tay của tôi mà! Thu giữ là ý gì vậy?!”

Sĩ quan an ninh cười lạnh: “Cánh tay bạn là thiết bị nhân tạo, được coi là công cụ phạm tội theo quy định, nên tất nhiên phải thu giữ.”

Người đồng nghiệp khác cũng nói thêm: “Bạn cứ chấp nhận đi. Chúng tôi đã kiểm tra rồi; cột sống của bạn cũng là thiết bị nhân tạo loại 3, theo quy định cũng nên bị thu giữ… Nhưng nếu thu giữ nó, bạn sẽ chết mất, vì vậy chúng tôi mới để nó lại cho bạn.”

Đông Đông cười ha hả: “Ồ, vậy là tôi nên cảm ơn các bạn à?”

Sĩ quan an ninh không kiên nhẫn: “Đừng lải nhải nữa! Buôn lậu là tội nặng đấy… Bạn may mắn vì còn chưa thành niên; nếu không, bạn sẽ bị kết án ba năm, năm năm tù ngay thôi.”

Anh ta chỉ về phía xa và nói: “Nhanh mà đi!”

Đông Đông đứng yên tại chỗ, không biết phải làm gì.

Bỗng nhiên,

“Tui!” Cô ta nhổ nước bọt vào người sĩ quan an ninh rồi bỏ chạy.

“Mày này?!” Sĩ quan an ninh tức giận và muốn đuổi theo ngay lập tức.

Người đồng nghiệp ngăn anh ta lại và nói một cách bất đắc dĩ: “Thôi đi, đuổi kịp cô ta cũng chẳng làm được gì đâu… Không thể giam cô ta được bao lâu đâu. Cô ta là khách quen của cục này rồi… Đừng lãng phí thời gian với cô ta nữa. Giờ tan ca rồi, tôi mời anh uống một ly nhé.”

Sĩ quan an ninh lấy khăn giấy lau nước bọt trên quần áo, rồi chửi thề theo hướng Đông Đông đang chạy: “Lần sau nào cô ta vào đây nữa, tôi sẽ đánh cô ta thật đau đớn!”

Bóng tối buông xuống.

Ở vùng biên giới, ánh đèn le lói; âm nhạc từ các câu lạc bộ đêm vang vọng, báo hiệu bắt đầu cuộc sống về đêm.

Ở một góc hẻm hóc, bốn thanh niên đang ngồi chơi bài poker. Họ trông khoảng hai mươi tuổi, mặc những bộ áo da cũ kỹ; vẻ mặt họ toát

Một chàng trai mập mạp bên cạnh nói: “Hãy biết ơn đi, Pik, ít nhất chúng ta cũng đã trốn thoát được. Nếu bị bắt, có lẽ phải vài ba năm mới được thả ra đâu.”

Pik cười mà chửi: “Lão mập kia, tôi thật không ngờ anh có thể chạy nhanh đến thế; lúc đó tôi tưởng anh sẽ bị bắt cùng với cô gái tóc hồng ngốc nghếch kia mà.”

Lão mập vuốt ve cái bụng tròn vo của mình và nói: “Nếu vậy thì anh sẽ không gặp tôi trong vài năm đấy… Này, anh nghĩ cô gái kia giờ thế nào rồi?”

Pik lạnh lùng đáp: “Ai quan tâm đến cô ấy chứ, chúng tôi cũng chỉ quen biết vài ngày thôi mà.”

Lão mập nhìn Pik với ánh mắt dâm ô, vừa làm động tác xoa xoe tay vừa nói: “Thật đáng tiếc… Tôi còn muốn lừa cô ấy lên giường nữa đấy; cô ấy trông thực sự rất dễ thương.”

“Ôi~ Ai đang khen Bản Đông dễ thương vậy nhỉ?” Bỗng nhiên, giọng nói ngọt ngào vang lên.

Các chàng trai hoảng sợ, quay đầu nhìn theo hướng phát ra tiếng nói. Họ thấy Bản Đông đang ngồi trên một bục cao, nhìn xuống họ từ trên cao; cô bé cầm trên tay một cây gậy bóng chày cũ kỹ, lắc lư trên vai và đang thổi kẹo cao su.

Bản Đông nuốt kẹo lại, nhìn các chàng trai đang ngạc nhiên và nói với giọng ngọt ngào: “Tại sao mọi người lại có vẻ như cha mẹ mình vừa qua đời vậy nhỉ? Mẹ con đây này~ Chào buổi tối, các con trai yêu quý của mẹ.”

Pik ngạc nhiên hỏi: “Sao con lại ra ngoài nhanh thế nhỉ?”

Bản Đông nháy mắt, nói giọng nũng nịu: “Dù sao con cũng mới 14 tuổi thôi, vẫn chưa thành niên mà…”

Pik nhìn Bản Đông một cách lạnh lùng và hỏi: “Con muốn gì?”

“Con muốn…” Bản Đông nhổ kẹo cao su ra, nhảy xuống từ bục cao. Cô bé bước về phía họ, khuôn mặt trở nên lạnh lùng: “Muốn gì à? Các bạn nghĩ sao nhỉ? Chúng ta là một nhóm ngốc nghếch ở *Biên Giới Văn Minh* này, đã hứa với nhau sẽ hỗ trợ lẫn nhau… Nhưng khi cảnh sát đến, các bạn lại nhốt con vào xe để làm mồi bẫy phải không?”

Pik cố tỏ bình tĩnh và nói: “Con cũng chẳng bị gì cả, sao phải để bụng chuyện đó chứ?”

Bản Đông chửi thề: “Đi cho xa đi! Cánh tay con bị gãy rồi… Đó là chiếc tay giả second-hand mà con mua với giá hàng nghìn đồng đấy… Làm sao con có thể không để bụng chuyện đó được chứ?”

Lão mập bên cạnh cũng lên tiếng: “Thôi đi, anh trai tôi là người đứng đầu khu vực này đấy… Nếu làm phiền Pik, các bạn sẽ không thể sống ở đây nữa đâu.”

“

Pik vẫy tay ra lệnh: “Đánh bọn nó đi!”

  “Đến đây này! Tôi sẽ giết chúng các người!” Dongdong lao thẳng về phía bốn người đó.

  Dongdong tránh được những ống thép được ném về phía mình, rồi dùng gậy bóng chày đập thẳng vào miệng một thanh niên.

  Chỉ nghe thấy tiếng “đùng”, tiếng kêu thảm thiết vang lên; thanh niên đó ngã xuống, miệng chảy máu, răng vỡ tung tóe.

  Bạn của thanh niên kia lợi dụng lúc hỗn loạn để siết cổ Dongdong và hét lớn: “Tôi đã bắt được cô ta rồi! Đánh chết cô ta đi!”

  Dongdong có nhiều kinh nghiệm trong việc đánh nhau; cô ta lập tức dùng sau đầu đập mạnh vào người thanh niên đó, làm cho xương mũi anh ta bị vặn cong, khiến anh ta phải lùi lại vì đau đớn.

  Sau khi thoát khỏi sự kiềm chế, Dongdong quay ngược tay, dùng gậy bóng chày đánh mạnh vào giữa hai chân người thanh niên kia.

  “Đùng!”

  Tiếng đập vang lên, người thanh niên đó không kịp phản ứng gì đã ngất xỉu ngay tại chỗ, cơ thể co giật liên hồi… Hạnh phúc của anh ta suốt phần đời còn lại đã tan biến hoàn toàn.

  Lão Phì nhìn thấy cảnh tượng này, chỉ cảm thấy lạnh sống lưng, vô thức siết chặt đôi chân mình, bị sự hung ác của Dongdong làm cho khiếp sợ.

  Ngay lúc đó, một bóng đen xuất hiện phía sau Dongdong.

  Là thủ lĩnh của nhóm người này, Pik cũng có khá nhiều kỹ năng; khi Dongdong đang đánh đập bạn bè mình, anh ta lén lút tiến vào vùng mù và ném một chai bia vào sau đầu Dongdong.

  “Bang!”

  Dongdong bị đánh ngã xuống đất, mảnh vỡ thủy tinh vung vãi khắp nơi, cơ thể cô ta đẫm máu.

  Chiếc chai bia này rất dày; lực đánh mạnh đã làm vỡ đầu Dongdong, máu chảy đầy người.

  Khi Pik định dùng mảnh vỡ chai bia đâm vào bụng Dongdong, anh ta bất ngờ nhìn thấy đôi mắt hung ác đó…

  Mặt Dongdong đẫm máu từ vết thương trên đầu; dòng máu đỏ thắm tràn vào mắt, làm cho đôi mắt cô ta trở nên đỏ rực như đôi mắt của một con thú dữ, toát lên vẻ điên cuồng và hung ác.

  Trận chiến diễn ra nhanh chóng và thay đổi từng khoảnh khắc; Pik chỉ bị choáng váng trong chốc lát thôi, nhưng kết cục đã hoàn toàn khác biệt.

  “Đùng!”

  Dongdong vung gậy bóng chày mạnh mẽ; Pik không kịp tránh, hàm dưới của cô ta bị đánh gãy ngay lập tức, cô ta ngã xuống đất, mắt trắng dãi.

  Khi Pik ngã xuống, Lão Phì còn đứng đó thì sợ hãi đến mức bỏ chạy.

  Nhưng lần này, anh ta không may mắn như trước nữ

Tôi nhớ rồi, tên tôi là Đông Đông… Tiếng gậy đánh vào đầu vang lên “đong đong” đấy.

Góc hẻm trở nên hỗn loạn; ngoại trừ người thanh niên kia bị đánh cho ngất xỉu, ba người còn lại đều lăn lộn trên mặt đất và la hét thảm thiết.

Khi thấy Đông Đông tiến đến, Pi Ke sợ hãi đến mức miệng chảy ra nước bọt lẫn máu, và anh ta nói lắp bắp: “Đừng đánh nữa… Tôi đầu hàng!”

Đông Đông lau đi máu dính trên mắt, lạnh lùng nói: “Đưa ví ra đây.”

Pi Ke run rẩy lấy ví ra khỏi túi.

Đông Đông giật lấy ví, đếm tiền lẻ bên trong – tổng cộng chỉ có hơn hai trăm đồng thôi. Cô ấy đá Pi Ke một cái: “Chỉ có ít thế à?!”

Pi Ke run rẩy đáp: “Việc giao hàng không thành công… Thực sự là không có tiền đâu.”

Đông Đông nói: “Ồ, vậy thì dùng răng của cậu để trả nợ đi.” Cô ấy dùng gậy đập vỡ răng cửa của Pi Ke; anh ta ngã xuống đất, chảy máu và ngất đi.

Tiếp theo, Đông Đông nhắm vào cánh tay phải của Pi Ke và đánh gãy nó một cách dữ dội. Sau đó, cô ấy tiến đến những người thanh niên khác, đè họ xuống đất và dùng gậy đánh gãy một cánh tay của họ, trả thù cho “nỗi đau mất đi cánh tay”.

Đông Đông nhổ ra một bãi máu, vừa định rời đi thì đột nhiên chân mình yếu dần, suýt ngã xuống đất. Cơn đau dữ dội do adrenaline gây ra lại ập đến; cô ấy ôm lấy sau đầu mình và thấy đầy máu trên tay, tự nhủ: “Chết tiệt… Lại phải đi tìm cái lão già kia rồi…”

Vì khu vực biên giới không còn sự kiểm soát của chính quyền, nên ở đây không hề có các bệnh viện theo nghĩa truyền thống. Những người sống ở biên giới nếu bị thương hoặc ốm đau, chỉ có thể đến những phòng khám tư nhân.

Trình độ của các bác sĩ ở những phòng khám này rất khác nhau: có người chẳng hề có kinh nghiệm thực hành y khoa, chỉ đọc vài cuốn sách là dám kê đơn thuốc có tác dụng phụ nặng nề; nếu có vấn đề xảy ra, họ cũng không chịu trách nhiệm, chỉ quan tâm đến việc kiếm tiền.

Cũng có những bác sĩ giỏi chuyên môn, thậm chí am hiểu về các kỹ thuật cao cấp như cấy ghép cơ thể nhân tạo, mã hóa máu, cải tạo não bộ… Những người này thường là đối tượng mà các nhóm lớn ở biên giới muốn chiêu mộ.

“Phòng khám Bình An” nằm ở phía nam khu vực biên giới; chủ nhân của phòng khám này tên là “Qua Đăng”, và ông đã 82 tuổi vào năm nay.

Khi còn trẻ, Qua Đăng từng là một tên gangster khét tiếng ở biên giới; ông sử dụng những cơ thể nhân tạo cấp độ “Vô Sợ” khiến vô số nhóm lớn phải sợ hãi; số người chết dưới tay ông lên đến hàng ngh

Vào năm thứ hai sau khi “Đạo luật Cô lập Biên giới” được ban hành, Qua Đăng – người mới 34 tuổi – đã dùng sức mình phá vỡ những rào cản tại biên giới và trở thành vị “Vua của Biên giới” đầu tiên.

Nhưng niềm vui không kéo dài lâu. Vào năm 37 tuổi, vợ và con gái của ông bị kẻ thù trả thù âm thầm; cô con gái 14 tuổi của ông bị chém nát ngay tại nhà, còn vợ ông thì điên loạn và tự tử, để lại ông một mình.

Tuyệt vọng, Qua Đăng hoàn toàn mất hết ý chí sống, ngày ngày say xỉn không tỉnh táo, và cuối cùng biến mất khỏi ánh sáng của công chúng.

Ông đã tháo bỏ cái cơ thể chiến đấu được tạo ra chỉ để giết chóc, thay vào đó sử dụng các loại cơ thể dân dụng thông thường, và cũng phẫu thuật thẩm mỹ để thay đổi danh tính, trở thành một bác sĩ.

Hơn bốn mươi năm trôi qua, thời đại của Qua Đăng đã kết thúc từ lâu.

Những người đến Phòng khám Bình An để điều trị không hề biết rằng người đàn ông già tóc bạc, đi đứng không vữngng này chính là vị vua đầu tiên của khu vực biên giới.

Bây giờ, Qua Đăng chỉ đơn giản là làm việc y tế hàng ngày; ông không quan tâm liệu bệnh nhân có tiền hay không. Nếu họ có tiền, ông sẽ thanh toán ngay; nếu không có, ông cũng sẽ cho họ vay mà không bao giờ đòi nợ.

Có lẽ vì ông đã hiểu rõ mọi thứ trong cuộc sống, và chỉ muốn tìm kiếm sự bình yên trong những ngày cuối đời mình. Hoặc có lẽ đó là cách ông chuộc lỗi cho những tội ác mà mình đã gây ra khi còn trẻ.

Ông luôn điều trị mọi bệnh nhân đến Phòng khám Bình An một cách bình đẳng, không kể họ là ai, thuộc nhóm nào.

Lúc này, trong phòng khám chấn thương của Phòng khám Bình An, Qua Đăng đang dùng kẹp và kim chỉ để khâu vết thương cho Đông Đông.

Kim khâu xuyên qua mái tóc bị rách của Đông Đông, cơn đau nhói khiến cô bé không khỏi rên lên: “Ùi!”

Qua Đăng ngừng lại và hỏi: “Đau à?”

Đông Đông than phiền: “Dĩ nhiên rồi, kim đâm vào thịt thì sao không đau được?”

Qua Đăng nhẹ nhàng lau máu cho cô bé và nói: “Nếu đau thì đừng đi đánh nhau nữa; mỗi lần đến đây là lại mang về đầy vết thương.”

Đông Đông che tai và nói: “Ái—lão già này lại bắt đầu dạy đời tôi rồi!”

Qua Đăng vỗ nhẹ tay cô bé: “Thả ra đi, nó đang chặn lấy sợi chỉ của tôi đấy.”

Anh ấy tiếp tục khâu vết thương cho Đông Đông, đôi mắt đục ngầu của anh ấy tràn đầy sự già nua và trải nghiệm: “Cậu mới chỉ 14 tuổi thôi, cuộc đời tốt đẹp vẫn còn ở phía trước. Cứ suốt ngày đánh nhau, lãng phí thời gian như vậy thì thật là đáng tiếc.”

Đông Đông bị anh ấy nhắc đi nhắc lại đến nỗi mất hứng, lười biếng hỏi: “Vậy theo anh, tôi có thể làm gì được?”

Qua Đăng nhẹ nhàng đặt tay lên đầu Đông Đông, từng động tác đều rất chậm rãi, như thể sợ làm đau cô bé, và liên tục nói: “Cậu có thể làm bất cứ điều gì đấy. Cậu có thể đọc sách nhiều hơn, học hỏi kiến thức, sau này tìm một công việc ổn định… Tốt nhất là vào những công ty lớn.”

“Nếu không thể vào đó thì cũng không sao đâu. Cậu có thể học một nghề nào đó, ví dụ như làm đầu bếp cũng rất tốt. So với những món ăn do robot thông minh làm ra, các người quyền lực thường thích hơn những món ăn do con người nấu. Cậu có thể dùng nghề này để sống sót.”

“Nếu thực sự không có chỗ nào để đi, cậu cũng có thể đến phòng khám của tôi. Chúng tôi đang thiếu người, cậu có thể làm trợ lý cho tôi.”

“Khi cậu tích được một ít tiền, tôi sẽ giúp cậu tìm một chàng trai chân thành, đáng tin cậy… Cậu hai người có thể chuyển đến khu vực trong thành phố sống… Điều đó chắc chắn tốt hơn nhiều so với việc cứ suốt ngày đánh nhau ở vùng biên giới phải không?”

Đông Đông cười ha hả: “Ông già này, ông bắt đầu làm công việc mai mối từ khi nào vậy?”

Cô bé quay đầu lại, chỉ vào Qua Đăng và cười hỏi: “Nói xem, có phải là có một gã đàn ông nào đó thích cô bé này, nên đã chi tiền thuê ông làm mối không?”

Động tác quay đầu của cô bé khiến vết thương bị đau, khiến vai cô bé co lại: “Ủi…”

Qua Đăng nhẹ nhàng gãi nhẹ mũi cô bé: “Tôi bảo cậu đừng cử động lung tung mà… Cậu lại cử động nữa rồi.”

Đông Đông ngồi thẳng lên: “Được rồi, được rồi… Anh cứ làm đi, tôi sẽ không cử động nữa.”

Qua Đăng tiếp tục khâu vết thương, và nhẹ nhàng hỏi: “Cậu không hề có kế hoạch gì cho cuộc đời mình sao? Cứ sống như vậy mãi sao?”

Đông Đông nhấc cây gậy bóng chày bên cạnh mình lên cao, và nói một cách hào hứng: “Đúng vậy! Ai không chịu thì tôi sẽ đánh họ! Ở vùng biên giới này, sức mạnh mới là quy tắc… Sức mạnh chính là tất cả!”

“Một ngày nào đó, tôi sẽ dùng sức mạnh của mình để trở thành vua của vùng biên giới này, khiến mọi người đều tôn trọng tôi… Và đạt đến đỉnh cao

“Cảm ơn nhé, đây là cho cậu.” Đùng đùng bước xuống ghế, cô ném vài chiếc ví đầy máu lên bàn.

Tất cả chúng đều là tiền cướp được từ tay nhóm người của Pik.

Cô chỉ vào xương sống phía sau mình, cười nói: “Tiền từ những thứ này, cộng với tiền thuốc hôm nay, đã trả hết rồi… Không còn nợ cậu gì nữa đâu.”

Qua Đăng lặng lẽ lắc đầu: “Dù cậu không trả cũng không sao đâu… Đùng đùng, những gì tôi nói, cậu hãy suy nghĩ kỹ lại đi. Cậu còn trẻ mà, vẫn còn thời gian mà.”

Đùng đùng cầm cây gậy bóng chày, bước đi một cách kiêu ngạo: “Tôi có con đường riêng của mình… Ông già kia, hãy chăm sóc bản thân cho tốt đi nhé… Tạm biệt!”

Qua Đăng nhìn theo bóng dáng Đùng đùng xa dần, đôi mắt đầy tuổi tác hiện lên vẻ cô đơn.

Anh ta cô đơn ngồi co ro trên ghế, đầu cúi thấp, giống như một con chó già không nơi nào để về.

“Khi cô ấy ra đi… cậu đã lớn như thế này rồi…”