Trước khi bình minh ló dạng, Kỳ Tinh Hoả đã kịp trở về cổng thành của pháo đài ở điểm giữa.

Đã có rất nhiều thợ săn tiền thưởng trở về, tất cả đều đang chờ đợi đến lúc trời sáng để vào thành.

Kỳ Tinh Hoả quan sát một lượt và thấy hầu hết mọi người đều trở về tay không.

Ngay cả những thợ săn tiền thưởng giàu kinh nghiệm nhất cũng không chắc chắn mỗi ngày đều tìm được mục tiêu phù hợp để săn bắn. Đôi khi, họ phải ẩn náu hàng ngày, quan sát kỹ lưỡng, lập kế hoạch chi tiết, nhưng cuối cùng vẫn không thu được gì, thậm chí còn mất mạng.

Cũng có những thợ săn tiền thưởng bị thương, nhưng niềm vui trên khuôn mặt họ không thể che giấu được; rõ ràng là họ đã thành công trong việc săn bắt mục tiêu.

Bỗng nhiên, có một người tiến lại gần. Người này đeo mặt nạ, chỉ lộ ra đôi mắt, và hỏi bằng giọng thấp: “Anh em, có hàng không?”

Kỳ Tinh Hoả do dự một chút trước khi trả lời: “Có hai cái đuôi.”

“Bán không?” Người kia vội vàng hỏi, có vẻ rất nóng lòng, “Tôi sẽ trả giá gấp đôi số tiền thưởng!”

Kỳ Tinh Hoả lập tức hiểu ý đồ của người đó. Mục đích của họ là lấy điểm anh hùng; họ mua các chiến lợi phẩm với giá cao từ những thợ săn khác, sau đó nộp chúng cho văn phòng treo thưởng để đổi lấy điểm.

Thông thường, đó là những người giàu có nhưng thiếu sức mạnh, không dám đối đầu trực tiếp với Bắc Lạc Sư Môn Tộc, nhưng lại muốn thể hiện sự giàu có của mình, nên họ dùng tiền để mua điểm anh hùng rồi mang về Trái Đất để khoe khoang.

Những người làm việc này chủ yếu là con cái của các gia đình giàu có; nhu cầu của họ tạo ra một thị trường riêng biệt, thậm chí còn hình thành nên một “chuỗi sản xuất” mờ ám.

Chính quyền đã cấm hành vi mua bán chiến lợi phẩm trái phép này. Hơn nữa, người nào bán chiến lợi phẩm rồi tự nguyện báo cáo sẽ được nhận lại số tiền thưởng tương đương, cùng với gấp đôi số điểm anh hùng. Còn người mua bị phát hiện thì sẽ bị tịch thu số tiền thưởng, bị thu hồi giấy phép thợ săn tiền thưởng, và điểm anh hùng của họ sẽ bị xóa sổ.

Tuy nhiên, hành vi này vẫn tiếp tục xảy ra. Những người mua thường là những người giàu có thực sự; họ không tự mình mua hàng, mà sai người khác thực hiện việc mua bán, đồng thời cũng cố gắng che giấu danh tính và qua nhiều khâu trung gian.

Các thợ săn tiền thưởng đều coi thường những hành vi này. Tuy nhiên, trước sự cám dỗ của một khoản tiền lớn gấp đôi hay thậm chí cao hơn, một số thợ săn vẫn sẵn lòng bán chiến lợi phẩm một cách bí mật. Dù sao thì đối với họ,

Những thợ săn tiền thưởng thực sự mạnh mẽ đều rất coi trọng điểm số, vì vậy họ tự nhiên không muốn bán chúng.

Vì thế, những kẻ buôn bán điểm số thường tìm đến những thợ săn tiền thưởng ít người biết đến để mua chiến lợi phẩm, như Kỳ Tinh Hoả chẳng hạn.

“Không bán.”

Kỳ Tinh Hoả lập tức lắc đầu.

“Tôi sẵn lòng trả gấp ba lần giá.” Người đó tiếp tục nâng giá, rõ ràng là không thiếu tiền.

Kỳ Tinh Hoả nhận ra anh ta không phải là thợ săn tiền thưởng, cũng không phải là người mua thực sự, mà chỉ là một kẻ buôn bán điểm số, vì vậy cô ấy không quan tâm đến anh ta nữa.

Thấy Kỳ Tinh Hoả không hề lay chuyển, người đó đành phải rời đi.

Trước khi trời sáng, anh ta liên tục tiếp xúc với những thợ săn tiền thưởng trở về trong bóng đêm. Kỳ Tinh Hoả chỉ đứng nhìn từ xa; sau khi tiếp xúc với vài người, người đó cuối cùng cũng đã thực hiện được một giao dịch.

Còn có khá nhiều kẻ buôn bán điểm số như anh ta nữa.

Chắc hẳn vào lúc tối, họ đã lẫn vào đám đông rồi rời khỏi thành phố, nhưng không đi săn mà ẩn náu ở đâu đó, rồi trở lại trước khi trời sáng.

Hầu hết các thợ săn tiền thưởng đều từ chối.

Cũng có những người cáu kỉnh, la mắng ngay lập tức: “Biến mất!”

“Đừng đến gần tôi.”

“Đi cho xa tôi! Đồ yếu đuối!”

Mỗi lần bị mắng, kẻ buôn bán điểm số đang che mặt đó không dám đáp trả, mà chỉ lủi thủi chạy away.

Kỳ Tinh Hoả lắc đầu và không quan tâm đến chuyện đó nữa.

Không lâu sau, trời cuối cùng cũng sáng. Khi những chiếc lò hơi bắt đầu hoạt động, những cánh cổng thành dày cộm từ từ được nâng lên. Các thợ săn tiền thưởng lần lượt qua kiểm tra danh tính bởi lính canh, đảm bảo không có kẻ địch đang ngụy trang, sau đó mới được phép vào. Pháo đài ở trung tâm có sáu cánh cổng, nhưng chỉ có ba cánh được mở định kỳ để các thợ săn tiền thưởng ra vào.

Việc đầu tiên mà các thợ săn tiền thưởng làm sau khi vào thành phố là nộp chiến lợi phẩm và nhận tiền thưởng cùng điểm số.

Những người không thu được gì thì tự nhiên không cần phải đến đó.

Kỳ Tinh Hoả nhận thấy chỉ khoảng một phần ba số thợ săn tiền thưởng, giống như mình, đi đến văn phòng tiền thưởng ở khu vực thành phố cấp hai.

Trên đường đi, mọi người đều trông rất vui vẻ.

“Anh Shī, nhìn anh cười vui vẻ thế này, chắc tối qua anh đã thu được khá nhiều phải không?”

“Một tay thợ truy lùng tiền thưởng hỏi.”

“Cũng không nhiều lắm.” Người được hỏi đáp lại với vẻ kiêu hãnh, “Chỉ có ba chiếc râu thôi; may mắn là tôi đã gặp chúng.”

“Cộng thêm con quái vật của Glaucak, tổng cộng khoảng một trăm nghìn phải không? Thật giỏi!”

“Hahaha, cũng tạm được.” Anh ta nói với vẻ tự hào, rồi hỏi lại: “À, còn bạn thì sao?”

“Bình thường thôi, chỉ có hai cái đầu và bốn năm cái đuôi thôi.”

Nụ cười trên khuôn mặt người tay thợ truy lùng đó biến mất; sau vài giây, anh ta tức giận la lên: “Đồ khốn nạn, hóa ra là muốn khoe khoang với tôi à…”

“Hahaha, đúng vậy!”

Kỳ Tinh Hoả bên cạnh cũng bắt đầu cười, khiến cả hai người chú ý đến họ.

Người tay thợ truy lùng tên là Shigē nhìn Kỳ Tinh Hoả một cách tò mò và hỏi: “Anh này trông lạ quá, tôi chưa từng gặp trước đây.”

“Tôi mới đến Pháo đài Trung điểm thôi.” Kỳ Tinh Hoả trả lời trong lúc đi.

“Nhìn vẻ anh, có vẻ tối qua cũng thu được gì đó phải không?”

“Ừm.” Kỳ Tinh Hoả gật đầu, “Cũng tạm được.”

Thấy Kỳ Tinh Hoả không muốn nói nhiều, Shigē không tiếp tục hỏi thêm. Một là vì không quen biết, hỏi thêm sẽ không lịch sự; hai là Kỳ Tinh Hoả đã nói rằng mình mới đến, việc thu được ít thứ cũng đã là may mắn rồi.

Khi họ mới đến đây, họ đã phải mạo hiểm nhiều lần mới có được một hoặc hai cái đuôi; sau đó, sau nhiều lần sinh tử, sức mạnh của họ tăng lên và số lượng chiến lợi phẩm thu được cũng dần tăng lên.

Rất nhanh sau đó, họ đến Văn phòng Tiền thưởng.

Hôm qua, khi Kỳ Tinh Hoả đến làm thủ tục xin giấy chứng nhận, trong hội trường chỉ có vài người; nhưng hôm nay thì rất đông đúc – hàng trăm tay thợ truy lùng mang theo chiến lợi phẩm, xếp hàng để nhận tiền thưởng. Nhiều người trong số họ quen biết nhau, gọi nhau và thảo luận về tình hình vào tối hôm trước.

Kỳ Tinh Hoả đứng một mình trong hàng chờ đợi.

Bỗng nhiên, cuộc trò chuyện của một nhóm người thu hút sự chú ý của anh.

“Tối qua ở khu vực tháp canh số 135, có rất nhiều hoạt động xảy ra; tôi đã thấy một người thuộc phe Legend Gaun cùng với một nhóm lớn người đang tìm kiếm, thậm chí còn có vài đội tuần tra được điều động đến nữa.” Một tay thợ truy lùng nói với vẻ sợ hãi, “May mắn là tôi phản ứng nhanh, nên đã kịp tránh xa họ.”

“Tôi cũng đã để ý thấy điều đó, nhưng không biết chuyện gì đang xảy ra.” Người bên cạnh xác nhận lại tình hình.

“Trại Đông 13 cũng vậy.”

Một tay săn tiền thưởng trong hàng xếp chờ lên tiếng: “Tôi vừa phát hiện một trạm giám sát bí mật và đang chuẩn bị hành động thì họ đột nhiên được điều động đi nơi khác. Tôi lén theo dõi và nghe thấy lệnh họ nhận được: có vẻ như cả một đội tuần tra đã bị tiêu diệt…”

“Không lạ gì mà các đội tuần tra lại xuất hiện thường xuyên hơn bình thường.”

“Tối qua tôi đã ẩn náu trên cao điểm số 40 và thấy nhiều đội tuần tra đi qua, thậm chí còn thường xuyên hơn mức bình thường… Nhưng khi trời tối, chúng đều không xuất hiện nữa.”

“Điều này rõ ràng khác với những lần trước; chắc chắn có chuyện gì đó đang xảy ra.”

Các tay săn tiền thưởng bàn luận sôi nổi, xác nhận thông tin cho nhau và nhanh chóng liên kết các manh mối lại với nhau, gần như tìm ra sự thật.

“Chẳng lẽ thực sự có ai đó đã tiêu diệt cả đội tuần tra sao?”

“Có lẽ là vậy.”

“Và chắc chắn không chỉ một đội tuần tra; ít nhất là ba đội trở lên.” Một tay săn tiền thưởng giàu kinh nghiệm phân tích: “Bắc Lạc Sư Môn Tộc sẽ không dễ dàng thay đổi kế hoạch phòng thủ của họ đâu. Khi những người hùng huyền thoại như Bắc Lạc Sư Môn Tộc đều được điều động, chắc chắn đã có những tổn thất ngoài dự kiến.”

Các tay săn tiền thưởng nhìn nhau, có người lắc đầu: “Dù là ai thì cũng phải rất gan dạ mới dám tấn công vào đội tuần tra.”

“Người giỏi thì mới dám làm những việc như vậy mà.”

Người bên cạnh cười nói: “Nếu có thể tiêu diệt cả một đội tuần tra và trốn thoát trước khi quân tiếp viện đến, thì chắc chắn đó là một siêu anh hùng, một người mạnh mẽ thuộc hàng top.”

“Làm sao bạn biết chỉ có một người thực hiện hành động đó? Có thể là cả một nhóm người cũng nên.”

“Đúng là vậy…”

Một tay săn tiền thưởng tổng kết: “Tối qua là lần đầu tiên họ bị tấn công bất ngờ; Bắc Lạc Sư Môn Tộc chưa kịp phản ứng, nên thiệt hại khá lớn. Lần sau muốn tấn công đội tuần tra nữa sẽ không dễ dàng như vậy đâu; kẻ địch chắc chắn sẽ chuẩn bị các ẩn náu. Nếu người đó còn dám tiếp tục hành động, thì sẽ rất nguy hiểm.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Bắc Lạc Sư Môn Tộc không phải là một con quái vật ngu ngốc; với rất nhiều người mạnh mẽ xung quanh, chắc chắn họ sẽ có cách đối phó với những tay săn tiền thưởng này. Trước đây cũng từng có những trường hợp tương tự xảy ra; hoặc là họ phải d

Những tay thợ săn tiền thưởng này đều rất có kinh nghiệm; từ lời nói của họ, chúng ta có thể thu thập được những thông tin hữu ích, giúp ích cho bản thân mình.

Quá trình xếp hàng để nộp chiến lợi phẩm và nhận tiền thưởng diễn ra khá nhanh. Một người tay thợ săn sau khi nộp chiến lợi phẩm thì nhận được khoản tiền thưởng tương ứng. Hầu hết mọi người chỉ nhận được vài vạn, và không có ai nhận được quá một trăm nghìn.

Tuy nhiên, tiền thưởng chỉ là một phần trong tổng thu nhập; việc săn bắt Bắc Lạc Sư Môn Tộc, các sinh vật ngoại lai, cùng với vũ khí và trang thiết bị của kẻ thù cũng đem lại những khoản thu nhập đáng kể.

Người nhận được số tiền thưởng cao nhất là một tay thợ săn xếp thứ bảy trên bảng điểm tháng này – anh ta có biệt danh “Siêu Kiếm Bóng”, và đã mang đến hơn hai mươi chiến lợi phẩm để đổi lấy gần một triệu tiền thưởng.

Cuối cùng, đến lượt Kỳ Tinh Hoả.

Anh ta lấy ra một túi nặng trĩu từ ba lô mình; máu tươi vẫn đang rỉ ra từ bên trong. Khi nhân viên tiếp nhận túi đó, họ không khỏi biến sắc.

Các tay thợ săn đứng sau cũng bị thu hút bởi điều này, ánh mắt họ đầy nghi ngờ:

“Nhiều đến thế sao?”

Khi nhân viên đổ hết nội dung trong túi ra, hơn một trăm bộ phận cơ thể đẫm máu lập tức phủ kín gần nửa mặt quầy.

“Trời ạ!”

“Thật sự nhiều đến thế!”

“Ôi…”

Tất cả các tay thợ săn có mặt đều tròn mắt; một số người thậm chí còn thốt lên vì số lượng chiến lợi phẩm quá lớn.

Những chiến lợi phẩm trên quầy không chỉ nhiều mà còn có chất lượng rất tốt. Chỉ riêng da đầu của loài Đại Côn đã có gần hai mươi cái, cùng với vài hạt nhân thực vật của loài Thanh Tinh, chiếm một tỷ lệ đáng kể trong tổng số chiến lợi phẩm.

Nhìn vào Kỳ Tinh Hoả lạ lẫm này, suy nghĩ đầu tiên của các tay thợ săn là anh ta đã mua những chiến lợi phẩm này. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, họ nhận ra điều đó là không thể.

Rất ít tay thợ săn sẵn lòng bán chiến lợi phẩm của mình; số lượng lớn như vậy chắc chắn phải mất vài ngày mới có thể mua được với giá cao, trong khi những bộ phận cơ thể trên quầy lại còn rất tươi mới, rõ ràng là vừa mới được cắt xuống.

Hơn nữa, việc công khai nộp một số lượng lớn chiến lợi phẩm như vậy chắc chắn sẽ bị điều tra. Những người con nhà giàu dùng tiền để mua điểm số thường chỉ nộp vài chiến lợi phẩm mỗi ngày, và cũng chỉ dám đến vào những lúc ít người ở văn phòng trao thưởng.

Hành động của Kỳ Tinh Hoả hoàn toàn không giống những người đó.

“Tôi hiểu rồi!”

Bỗng nhiên, một tay thợ săn hét lên; ánh mắt anh ta nhìn về phía Kỳ Tinh Hoả đầy mong đợi: “Anh bạn, chính