Vừa bước ra khỏi sân bay trực thăng, Kỳ Tinh Hoả đã nhận thấy vài ánh mắt đang dõi theo mình, nhưng chúng nhanh chóng được rời đi.

Bằng cảm giác từ trường, Kỳ Tinh Hoả tìm ra nguồn gốc của những ánh mắt đó. Đó là ba người lạ: một người ngồi trong quán ăn bên ngoài cửa sân bay, một người ở phòng trên tầng ba của một khách sạn đối diện, đang quan sát từ sau cửa sổ; và một người khác lẫn vào đám đông, giả vờ thành một du khách bình thường.

Những ánh mắt đó liên tục quét qua những người ra vào sân bay trực thăng, và mỗi khi có ai đó đi một mình xuất hiện, chúng lại đặc biệt chú ý hơn. Tất cả những người đi một mình này đều có một điểm chung: họ đều mang theo cung tên.

“Là người của Tập đoàn Vườn Thú Vạn Loài à?” Kỳ Tinh Hoả tự hỏi trong lòng.

Đội săn của Tập đoàn Vườn Thú Vạn Loài chắc hẳn đã trở về Olympia từ lâu rồi… Người đứng đầu đội săn đó chắc chắn có địa vị không hề thấp. Việc cô ấy bị mình bắn chết, Tập đoàn Vườn Thú Vạn Loài chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha.

Tuy nhiên, Kỳ Tinh Hoả không quá lo lắng. Hôm đó, cô ấy đã che khuôn mặt, chỉ để lộ ra đôi mắt. Trước khi vào Thành phố Tự do, cô ấy đã thay đổi toàn bộ trang bị của mình: cung tên Long Sưng Ưng và kiếm Chiến Thanh Lôi Chạy đều được cất đi, thay vào đó là cây cung hỗn hợp mà cô ấy đã dùng để giết chết kẻ săn mồi kia; bộ áo giáp bằng thép gốm cũng được thay bằng áo da đen; chiếc ba lô cũng được thay đổi hoàn toàn… Trang bị của cô ấy giờ đây hoàn toàn khác so với khi cô ấy xuất phát.

Kỳ Tinh Hoả bước ra khỏi sân bay trực thăng một cách thoải mái, giả vờ như không hề hay biết có người đang theo dõi mình. Sau đó, cô ấy lên xe buýt hơi nước.

Quả nhiên, không ai theo dõi cô ấy nữa… Việc thay đổi trang bị của cô ấy đã phát huy tác dụng.

Cô ấy ngồi ở hàng ghế sau xe buýt, không ai bên cạnh. Tiểu Lục Xà nhô đầu ra từ túi ngực, nhìn xung quanh với đôi mắt màu vàng óng ánh đầy tò mò. Vài giờ trước, khi chuẩn bị vào Thành phố Tự do, nó còn sợ hãi đến mức muốn bỏ chạy… Phải mất khá lâu, Kỳ Tinh Hoả mới an ủi được nó và khiến nó đồng ý vào thành phố.

“Hãy ẩn náu kỹ lưỡng, đừng để ai phát hiện ra nhé…” Kỳ Tinh Hoả nhẹ nhàng đè đầu nó trở lại túi và nói khẽ. Xét về một số khía cạnh, Olympia nguy hiểm hơn cả ngoại địa; môi trường ở đây cũng phức tạp hơn nhiều… Nếu Tiểu Lục Xà bị lạc mất, có lẽ sẽ rất khó để tìm lại được.

Ngón tay hơi đau một chút; Tiểu Lục Xà cắn nhẹ để phản đối, nhưng không làm rách da được.

“Đồ khốn nạn này…”

Kỳ Tinh Hoả thấy bất lực trong lòng.

Lần trở về này, mục tiêu hàng đầu của anh ta chính là giải quyết vấn đề giao tiếp với Tiểu Lục Xà.

Cách trực tiếp nhất là kết hợp với loài “Người Thông Dịch Thú”, giống như các nhà pháp sư, nhưng anh ta không hứng thú với việc đó; anh ta không muốn lãng phí cơ hội kết hợp chỉ vì một khả năng có thể giao tiếp với thú dữ.

Có rất nhiều khả năng khác có thể giúp con người giao tiếp với sinh vật ngoài hành tinh. Ngoài “Người Thông Dịch Thú”, còn có “Bạn Bè Của Chim Chóc”, “Giao Tiếp Tâm Linh”, “Đồng Bộ Cảm Giác”, “Kết Nối Tư Duy”… và không nhất thiết phải kết hợp với loài ngoại lai.

Nhiều công ty thiết bị siêu năng lượng cũng nghiên cứu và sản xuất các thiết bị giúp con người giao tiếp với thú cưng. Thông thường, những thiết bị này được chế tạo thành những vật trang sức nhỏ gọn, tiện lợi để mang theo mọi lúc, được gọi là “Trang Sức Phép Lệnh”.

Tuy nhiên, hiệu quả của Trang Sức Phép Lệnh không bằng việc kết hợp với loài ngoại lai. Ví dụ, những người sử dụng “Người Thông Dịch Thú” có thể giao tiếp liên tục với thú chiến của mình, duy trì mối liên kết chặt chẽ. Trong khi đó, những chiếc khuyên áo được chế tạo từ “Người Thông Dịch Thú” lại tiêu tốn nhiều năng lượng hơn khi sử dụng; khi không dùng đến, mối liên kết với thú chiến sẽ bị đứt đoạn, và rất khó để duy trì mối quan hệ thân thiết đó.

Dù vậy, Trang Sức Phép Lệnh vẫn là một lựa chọn tốt; đối với những người không phải là nhà pháp sư, điều này cũng giúp họ có cơ hội sở hữu thú chiến. Nhiều nhà pháp sư cũng mua những chiếc Trang Sức Phép Lệnh này để có thể kiểm soát nhiều thú chiến hơn.

Tuy nhiên, Trang Sức Phép Lệnh rất đắt đỏ. Ít nhất cũng thuộc hạng siêu năng lượng một sao, nhưng giá cả lại cao gấp hai ba lần so với các thiết bị siêu năng lượng cùng hạng; việc giá cả vượt qua mười triệu cũng không phải là điều lạ.

Yêu cầu tối thiểu của Kỳ Tinh Hoả là mua một chiếc Trang Sức Phép Lệnh. Nhưng anh ta còn có mục tiêu cao hơn nữa.

Có một khả năng siêu năng lượng đặc biệt được gọi là “Sinh Tồn Đồng Loại”; khả năng này cho phép con người và thú chiến thiết lập mối liên kết chặt chẽ nhất, không chỉ có thể giao tiếp tâm linh ngay lập tức mà còn cho phép họ chia sẻ những khả năng của nhau! Con người có thể nhận được một khả năng từ thú chiến của mình, và ngược lại, thú chiến cũng có thể nhận được một khả năng từ chủ nhân của

Tiềm năng của thú chiến càng lớn, lợi ích từ sự cộng sinh với những khả năng đặc biệt cũng sẽ càng cao; giới hạn tối đa chỉ phụ thuộc vào tương lai của chính con thú chiến đó!

Hầu hết các người điều khiển thú chiến, cũng như những người thuộc các nghề nghiệp đặc biệt có sở hữu thú chiến, đều rất quan tâm đến việc cộng sinh với những loài khác biệt này.

Vì vậy, hoạt động cộng sinh này cực kỳ được ưa chuộng.

Hơn nữa, đây là một khả năng siêu nhiên; những con vật thuộc cấp độ này ít nhất cũng có giá trị hàng chục triệu, chứ đừng nói đến những cá thể mà rất nhiều người mong muốn có được để thực hiện việc cộng sinh này.

Vì vậy, Kỳ Tinh Hoả chỉ mới nghĩ đến ý tưởng này mà thôi, và vẫn chưa chắc chắn lắm về kết quả. Chỉ có thể xem liệu lần ra ngoài này sẽ mang lại cho anh ta bao nhiêu tiền thôi.

Khi Kỳ Tinh Hoả dừng xe trên đường Qinghao và tiến gần khu biệt thự, anh ta sử dụng thiết bị cảm nhận từ trường để kiểm tra xung quanh và liền mỉm cười.

Nhậm Miền và Giang Nam Thái Y đã trở về rồi.

Còn Trì Trung Lân thì không có ở nhà; có lẽ anh ta đã đi chơi ngoài và sẽ trở về vào buổi tối.

“Họ đang đợi tôi à?”

Kỳ Tinh Hoả không vội vàng bước vào khu biệt thự, mà đi vào một con hẻm vắng người, thay lại bộ áo giáp bằng thép gốm, treo cung hình đại bàng rồng lên lưng, cài thanh đánh bằng sét vào thắt lưng, sau đó cho những con vật mà anh ta săn được vào ba lô, trông giống như khi trở về sau một chuyến đi săn bình thường, rồi mới bước vào cổng biệt thự.

Vừa đến cửa, Giang Nam Thái Y đã mở cửa ra từ bên trong.

“Ngài Tinh Hoa!”

Cô ấy tràn ngập niềm vui và hạnh phúc: “Ngài cuối cùng cũng trở về rồi!”

“Cải Y…” Kỳ Tinh Hoả bước vào và ôm cô ấy nhẹ nhàng trước khi buông ra, “Các bạn trở về Olympia từ khi nào vậy?”

“Tôi trở về tuần trước,” Cải Y nói trong khi giúp Kỳ Tinh Hoả đặt ba lô xuống và tháo bỏ vũ khí, “Chị gái tôi trở về ba ngày trước, còn Ngài Trung Lân thì vừa đến hôm qua… Nhưng bây giờ anh ấy không ở nhà, đang đi chơi với bạn bè.”

Nhìn vào ba lô nặng trĩu của anh, cô ấy không khỏi lo lắng: “Ngài Tinh Hoa bỗng nhiên đi săn một mình, khiến tôi rất lo lắng… May mà ngài đã trở về an toàn.”

“Con người luôn phải tự lập mà, tôi không thể lúc nào cũng dựa vào các bạn được,” Kỳ Tinh Hoả cười nói.

Anh nhìn về phía cánh cửa khác của hành lang biệt thự.

Nhậm Miền bước ra khỏi khu vườn, cô mặc một chiếc váy mùa hè ôm sát người, đội mũ râm trên đầu; khuôn mặt xinh đẹp của cô hiện lên nụ cười dịu dàng.

  “Chị Ren.”

  “Con đã trở về rồi à?” Nhậm Miền nhìn kỹ Kỳ Tinh Hoả từ đầu đến chân, gật đầu nhẹ và nói: “Có vẻ như lần này con đã thu được nhiều thứ, sức mạnh của con cũng phải tăng lên rồi đấy.”

   Giang Nam Thái Y bất ngờ nói: “Khi chị trở về, chị biết Starfire Jun đã đi một mình ra ngoài, chị rất lo lắng cho con; chị còn nói nếu vài ngày nữa con vẫn không trở về, chị sẽ đến Thung lũng Đỉnh Núi để tìm con đấy.”

   Kỳ Tinh Hoả đã viết trong thư rằng mình muốn đến Thung lũng Đỉnh Núi.

  “Đã làm chị Ren lo lắng rồi…” Kỳ Tinh Hoả cười nói.

  “Con là đồng đội của chị; với tư cách là đội trưởng, việc quan tâm đến sự an toàn của con là điều đương nhiên,” Nhậm Miền nói, khuôn mặt vẫn bình thường, nhưng câu giải thích của cô có vẻ hơi thừa thãi.

   Kỳ Tinh Hoả nhìn cô một cách sâu sắc và đáp: “Đúng vậy.”

  “Nghe nói ở Thung lũng Đỉnh Núi xuất hiện Thủy Tinh Sao, con cũng ở đó, sao không đi tìm kiếm nhỉ?” Nhậm Miền đổi đề tài.

  “Con đã đi rồi,” Kỳ Tinh Hoả gật đầu, “Khi Thủy Tinh Sao rơi xuống, nó bay ngang qua đầu con đấy.”

  “Thật may mắn quá…” Giang Nam Thái Y ngạc nhiên.

  “Cảnh tượng thật hùng vĩ; đó là lần đầu tiên con được chứng kiến hiện tượng thiên nhiên kỳ lạ như vậy,” Kỳ Tinh Hoả cười, “Sau đó con liền đi tìm Thủy Tinh Sao ngay, nhưng có quá nhiều người, con tìm mãi mà không thấy; hành động một mình lại rất nguy hiểm, nên con mới quyết định trở về.”

   Nhậm Miền có vẻ ngạc nhiên: “Con có khả năng cảm nhận từ trường mà vẫn không tìm thấy sao?”

  “Có lẽ là do con không may mắn thôi,” Kỳ Tinh Hoả nhún vai; anh không muốn nói với ai về việc mình đã tìm thấy Thủy Tinh Sao, vì điều đó chỉ khiến mọi người phiền lòng mà thôi.

   Giang Nam Thái Y cảm thấy tiếc nuối cho anh: “Thật đáng tiếc quá…”

  “Starfire Jun, con hãy đi rửa mặt đi; chị sẽ nấu một tô mì cho con, con ăn uống xong rồi kể cho chúng ta nghe về cuộc săn lần này nhé.”

“Được.”

Kỳ Tinh Hoả trở về phòng, tắm rửa sạch sẽ và cảm thấy thoải mái ngay lập tức. Khi bước ra ngoài, Giang Nam Thái Y đã chuẩn bị sẵn một tô mì bò thơm phức, đặt trên bàn ăn; trong tô còn có hai quả trứng lòng đào, khiến ai nhìn thấy cũng muốn thưởng thức ngay.

“Cảm ơn Cái Y.”

Dưới ánh mắt chăm chú của hai cô gái xinh đẹp, Kỳ Tinh Hoả chỉ trong vòng hai phút đã ăn hết cả tô mì, rồi ợ hơi một tiếng, trông rất no lòng và hài lòng.

“Nấu ăn của Cái Y ngày càng giỏi hơn rồi… Mỗi khi tôi đi xa, tôi luôn nhớ những món ăn do em nấu,” anh nói một cách chân thành. “Bây giờ cuối cùng cũng được thưởng thức lại, thật tuyệt vời!”

“Xinghuo quá khen rồi…” Giang Nam Thái Y hơi e thẹn, nhưng rõ ràng cô ấy rất vui mừng.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân của Trì Trung Lân vang lên bên ngoài cửa. Anh ta bước vào và thấy ba người đang ngồi bên bàn ăn, liền nói lớn: “Tại sao lại ngửi thấy mùi thơm của mì bò vậy nhỉ? Hóa ra Xinghuo đã trở về rồi. Cái Y, làm cho tôi một tô nữa đi, tôi đang đói lắm đây.” Anh ta vuốt ve bụng mình, trông rất thèm thuồng.

“Được thôi, Trung Lân Quân hãy đợi một chút.” Giang Nam Thái Y hỏi thêm, “Xinghuo quân còn muốn ăn thêm không?”

Kỳ Tinh Hoả gật đầu: “Xin phiền Cái Y giúp đỡ.”

Trì Trung Lân ngồi xuống bên cạnh, ôm lấy vai Kỳ Tinh Hoả và nói một cách thân thiện: “Ngươi thật là dám nghĩ lớn… Chỉ là một du khách cấp thấp mà dám một mình vào Thung lũng Tuyệt Phong, lại còn trở về an toàn nữa. Thế nào? Có thu hoạch gì không?”

Kỳ Tinh Hoả đứng dậy lấy chiếc ba lô ra, vài tiếng động lớn vang lên; hơn hai trăm con sinh vật kỳ lạ được đổ ra trên bàn.

“Nhiều đến thế này à?” Trì Trung Lân tròn mắt ngạc nhiên. Bình thường khi cả ba người cùng đi săn, họ cũng chỉ thu được khoảng bốn năm mươi con sinh vật kỳ lạ mà thôi… Điều đó cũng là vì sức mạnh của họ vượt trội so với những người khác. Vậy mà Kỳ Tinh Hoả một mình, lại thu được nhiều gấp bốn năm lần số lượng đó!

“Anh đã giết bao nhiêu con quái vật rồi nhỉ?” Trì Trung Lân nhặt lên những thứ kỳ lạ trên bàn và kiểm tra từng cái; phần lớn đều là loại có lớp da đá, chiếm khoảng hai phần ba tổng số. Những loại còn lại cũng đều rất tốt – dai dẻo, hung hãn, cân bằng… Thậm chí còn có cả loại cấp độ xuất sắc là “khổng hóa” nữa!

“Tôi cũng không nhớ được mình đã giết bao nhiêu con nữa; dù sao thì việc đó cũng khá đơn giản thôi.” Kỳ Tinh Hoả nhặt lên một khối vật giống đá và nói: “Cậu xem cái này đi.”

Trì Trung Lân vừa mới cầm lên, chưa kịp quan sát kỹ lưỡng.

Nhưng Nhậm Miền đã nhận ra ngay và ngạc nhiên: “Đây là khối đá bazan!”

“Gì cơ?”

Trì Trung Lân hoảng sợ; anh ta biết rõ rằng khối đá bazan là một loại siêu năng lực vượt quá giới hạn. Anh ta vội vàng đứng dậy và hỏi: “Anh đã giết con Thạch Liềm Khổng Quỷ đó à?”

“Tất nhiên là không.” Kỳ Tinh Hoả cười nhẹ, “Là một con Thạch Liềm Khổng Quỷ khác… Một con quái vật phi thường, chỉ tiếc là nó không có ‘Dòng Chảy Đại Địa’.”

Cảm xúc của Trì Trung Lân lúc thì cao trào, lúc thì tụt dốc; anh ta ngẩn ngơ vài giây rồi bắt đầu thất vọng: “Ài, giá như mình có ‘Dòng Chảy Đại Địa’ thì tốt biết mấy… Thật đáng tiếc!”

Anh ta ngồi xuống lại và cười nói: “Nhưng nếu có ‘Dòng Chảy Đại Địa’, có lẽ anh cũng không thể săn được nó đâu. Dù vậy, việc anh có thể một mình giết được con Thạch Liềm Khổng Quỷ như vậy cũng đã rất phi thường rồi. Nếu là tôi, thì chẳng dám chắc liệu có thành công hay không.”

Kỳ Tinh Hoả cũng nghĩ như vậy.

Sức mạnh của con Thạch Liềm Khổng Quỷ nằm ở khả năng giao tranh gần chiến; anh ta lại chính là người có thể khắc chế được nó… Hơn nữa, lúc đó anh ta cũng có lợi thế về địa hình rất tốt.

“Cậu muốn lấy khối đá bazan này không?” Kỳ Tinh Hoả hỏi, “Nếu muốn, tôi có thể bán cho cậu với giá rẻ đấy.”

“Không cần đâu.”

Trì Trung Lân rõ ràng không hề quan tâm đến nó; “Tôi đã có vảy Rồng Tungsten rồi… Khả năng phòng thủ của nó cũng không kém gì khối đá bazan này, và nó cũng không ảnh hưởng đến sự nhanh nhẹn và tốc độ của tôi đâu.”

Anh ta trả lại khối đá bazan cho Kỳ Tinh Hoả.

“Chị Ren…” Kỳ Tinh Hoả nhìn về phía Nhậm Miền và nói: “Tôi muốn bán hết những thứ kỳ lạ này… Không biết liệu có thể mua được một ‘sinh vật cộng sinh’ nào đó không nhỉ?”