Vào nửa đêm, Zhao Manying bước ra khỏi phòng tu luyện và đi vào phòng ngủ.

Kỳ Tinh Hoả hỏi: “Việc hợp nhất đã thành công chưa?”

“Ừm, tôi đã hợp nhất một kỹ năng đọc nhanh cấp độ lượng tử trước,” Zhao Manying nói với tâm trạng vui vẻ, bước nhẹ đến bên cạnh Kỳ Tinh Hoả và nằm xuống. “Tôi dự định sẽ hợp nhất từng loại vật chất kỳ lạ mà bạn cho tôi, cứ cách nửa tháng lại một lần.”

“Cách làm này thực sự an toàn hơn,” Kỳ Tinh Hoả gật đầu đồng ý.

Không phải ai cũng giống như mình – không phải ai cũng có thể hợp nhất được tất cả các loại vật chất kỳ lạ ngay lập tức. Đối với những người khác, thông thường họ sẽ cần thời gian để thích nghi sau khi hợp nhất, và chỉ khi tình trạng sức khỏe ổn định thì mới tiếp tục quá trình hợp nhất tiếp theo.

Cách làm này sẽ giúp tăng tỷ lệ thành công của việc hợp nhất; những loại vật chất kỳ lạ càng mạnh mẽ và hiếm có thì việc chuẩn bị càng cần kỹ lưỡng.

Kỳ Tinh Hoả tiến lại gần hơn và nói: “Nghỉ ngơi đi.”

Trong vài ngày tiếp theo, Zhao Manying dần dần hồi phục bình thường trở lại; miễn là không ai đề cập đến Diệp Chân trước mặt cô ấy, mọi thứ đều ổn cả.

Kỳ Tinh Hoả đưa cô ấy đi gặp gia đình và bạn bè, và không hề có bất kỳ sự bất thường nào xảy ra.

Khi đi gặp Zhuo Yanran và Triệu Tàng Danh, Zhao Manying cũng hoạt động bình thường trước mặt gia đình mình, điều này khiến Kỳ Tinh Hoả yên tâm hơn.

“Tin tức lớn rồi!”

Một tuần sau khi trở về Trái Đất, trong lúc Kỳ Tinh Hoả đang dùng bữa tối cùng gia đình, hầu hết mọi người đều cùng lúc nhận được một tin tức trên điện thoại:

“Người phát ngôn của Phủ Thủ tướng Iranistan đã công bố rằng Tướng Kaljha*Butto đã được thăng chức lên cấp bậc Thiên Vương.”

“Tướng Kaljha*Butto đã lọt vào danh sách sức mạnh chiến tranh toàn cầu.”

“Anh ta đứng thứ 51.”

Những thông báo này liên tục được đăng tải và ngay lập tức trở thành tâm điểm chú ý của mọi người, gây ra một làn sóng xôn xao lớn.

Vương Tử Trân đọc xong nội dung và thốt lên: “Trái Đất lại có thêm một vị Thiên Vương nữa rồi.”

“Chỉ là một vị Thiên Vương ở nước ngoài thôi mà,” Lương Kiều Phỉ Yên nói, tập trung ăn món tráng miệng và không quan tâm đến chuyện đó, “Chúng ta cũng chẳng liên quan gì đến việc đó cả.”

Nhưng Diệp Đông Vận lại lắc đầu: “Cũng không chắc đâu.”

“Chị gái chúng ta thật sự có khả năng nhận biết tình hình chính trị rất nhạy bén đấy.” Kỳ Tinh Hoả đặt xuống điện thoại và nhìn Diệp Đông Vận với ánh mắt ngưỡng mộ.

“Dù sao tôi cũng đã làm công chức được vài năm rồi; ít nhiều tôi cũng hiểu biết chuyện này.” Diệp Đông Vận cười và nói một cách suy tư: “Em trai út, lời anh nói có ý gì đó phải không? Có lẽ anh biết được một số thông tin nội bộ chứ?”

“Các bạn cũng sẽ sớm biết thôi.” Kỳ Tinh Hoả không tiết lộ thêm gì.

Lúc nãy khi mọi người đang xem tin tức, anh ta nhận được thông báo rằng mình phải đến Dinh Tổng thống để tham dự cuộc họp trong nửa giờ nữa.

Những thông tin về Kaljha *Buto vẫn đang lan truyền rộng rãi. Lý lịch cá nhân của ông ta cũng đang được mọi người biết đến.

Nhiều người không hề xa lạ với vị “vua mới” này. Trước hôm nay, Kaljha *Buto xếp thứ 14 trên bảng xếp hạng các nhân vật huyền thoại; tuy nhiên, ông ta không phải là kiểu người leo lên vị trí đó chỉ nhờ vào tuổi tác – ông ta mới 65 tuổi, so với nhiều người khác thì còn khá trẻ.

Kaljha *Buto là người Iranistan, xuất thân từ quân đội, từ một người dân thường đã dần thăng tiến lên thành tướng và hiện là một trong những người chỉ huy cao nhất của quân đội Iranistan.

Tuy nhiên, kể từ hôm nay trở đi, danh hiệu “một trong những người chỉ huy cao nhất” sẽ không còn đúng nữa.

“Thủ tướng Iranistan sẽ trao tặng huân chương cho Tướng Kaljha *Buto vào ngày 25 tháng 3, và thăng ông ta lên cấp Đại tướng.”

“Văn phòng Thủ tướng đã mời đại diện của các quốc gia đến dự lễ trao giải.”

Những tin tức liên tục được hiển thị trên màn hình.

Không lâu sau, tin tức mới nhất cho biết nhiều quốc gia thuộc Liên minh Nam Á đã đồng ý mời đại diện tham dự lễ trao giải này.

Khi thấy tin này, Diệp Đông Vận thốt lên: “Trước đây, Liên minh Nam Á chỉ có ba ‘vua’, bây giờ họ đã tăng lên thành bốn ‘vua’… Họ luôn coi thường đất nước chúng ta; từ nay trở đi, họ sẽ trở thành mối đe dọa lớn hơn đối với Cộng đồng Châu Á-Thái Bình Dương của chúng ta.”

“Chị gái lo lắng quá rồi.” Kỳ Tinh Hoả cười nói.

Vương Tử Trân cũng bổ sung: “Liên minh Nam Á chỉ có bốn ‘vua’, trong khi chúng ta có mười lăm ‘vua’. Thêm vào đó, chị Mạn Yīng và anh Qiao Fenghóng cũng nằm trong danh sách những nhân vật huyền thoại có sức mạnh chiến đấu hàng đầu thế giới… Họ có thể đánh lại chúng ta được sao?” Anh ta nhìn Kỳ Tinh Hoả và nói tiếp: “Hơn nữa, sự chênh lệch giữa các ‘vua’ với nhau còn lớn hơn cả sự khác biệt giữa con người và con chó đấy.”

“Sao anh lại nói như vậy nhỉ…”

Diệp Đông Vận cảm thấy buồn cười không biết nên làm gì.

Lương Kiều Phỉ Yên bỗng nhiên nói: “Anh ba của chúng ta đã trở thành Thiên Vương rồi, tại sao thông tin về ADC vẫn chưa được cập nhật?”

“Đừng vội.”

Kỳ Tinh Hoả đáp, “Chẳng mấy chốc nữa, bạn sẽ thấy thứ hạng của tôi tăng lên đấy.”

Cả ba anh em đều hiểu ý ngụ ý ẩn sau lời nói đó.

Nhưng Kỳ Tinh Hoả không giải thích thêm, đứng dậy và nói: “Các bạn tiếp tục ăn đi, tôi có việc phải đi trước, đừng đợi tôi nhé.” Sau đó, anh gật đầu chào An Yitian và vài vệ sĩ trong căn phòng lớn, rồi ra khỏi đó một mình.

Nhà hàng này nằm ở tầng 200 của một tòa nhà chọc trời.

Khi anh vừa bước đến bãi đậu xe ở độ cao 1.000 mét, một chiếc xe bay từ trường không mang biển số đã dừng lại trước mặt anh. Anh lên xe và nó tự động lao về phía Phủ Tổng Thống.

Suốt quãng đường, mọi thứ diễn ra thuận lợi và anh vào đến Phủ Tổng Thống.

Sau khi trở về Trái Đất, Kỳ Tinh Hoả lại gặp Tổng Thống một lần nữa. Trong văn phòng sáng sủa, còn có hai người khác nữa.

“Xinghuo đã đến rồi.” Kỳ Đạo Thắng nói với nụ cười.

“Tổng Thống…”

Kỳ Tinh Hoả chào hỏi, nhận thấy ánh mắt Tổng Thống hơi mệt mỏi; có lẽ ông đã làm việc liên tục trong thời gian dài, thậm chí có thể chưa nghỉ ngơi kể từ lần gặp cuối cùng.

“Tổng Thống nên chăm sóc sức khỏe của mình.” Kỳ Tinh Hoả không nhịn được mà lo lắng.

Thân thể của một Thiên Vương thực sự rất mạnh mẽ, vượt trội so với người bình thường. Nhưng cũng không thể để cơ thể phải chịu đựng áp lực công việc quá lớn mãi được. Hơn nữa, nghề nghiệp của Tổng Thống là “Người Cai Quản”, người được phát triển từ những người hacker tâm linh và những người sử dụng năng lượng động; cả hai nhóm này đều không phải là những người có sức mạnh thể chất mạnh mẽ.

Kỳ Đạo Thắng ngạc nhiên một chút, nhưng sau đó bình tĩnh gật đầu: “Không sao đâu, tôi biết điểm dừng của mình. Cảm ơn Xinghuo vì đã quan tâm đến tôi. Mọi người cứ ngồi xuống đi.”

Kỳ Tinh Hoả ngồi xuống ghế sofa.

“Tin tức về việc Karlja*Buto được thăng chức thành Thiên Vương, Xinghuo, bạn hẳn đã biết rồi đấy phải không?” Kỳ Đạo Thắng hỏi.

“Nhìn thấy rồi.”

“Anh ta là người của chúng ta.”

Lời nói của Kỳ Đạo Thắng khiến Kỳ Tinh Hoả bất ngờ; dù ông đoán rằng điều này có liên quan đến kế hoạch mà Nguyên thủ đã chuẩn bị nhiều năm trước, nhưng ông cũng không ngờ rằng một vị tướng lĩnh quân sự cao cấp của quốc gia khác lại là người của họ.

Ihanstan là một trong bảy thành viên của Liên minh Nam Á. Trong lịch sử, quốc gia này từng có mối quan hệ tốt đẹp với tiền thân của Cộng đồng Châu Á-Thái Bình Dương trong nhiều năm, và người dân hai nước thường gọi họ là “anh em ruột thịt”.

Vào cuối thế kỷ 21, khi đất nước đối mặt với nguy cơ diệt vong, Ihanstan cũng rơi vào khó khăn, nhiều lần suýt bị xóa sổ. Cho đến giữa thế kỷ 22, sau khi Cộng đồng Châu Á-Thái Bình Dương được thành lập, Ihanstan mới bắt đầu hồi phục và giành lại một số lãnh thổ.

Tuy nhiên, so với quá khứ, lãnh thổ của Ihanstan đã mất đi phần lớn. Vào cuối thế kỷ trước, họ còn buộc phải dời thủ đô và thay đổi tên nước; sức mạnh và vị thế quốc tế của họ đã giảm sút đáng kể.

Liên minh Nam Á chủ yếu được tạo thành từ ba quốc gia là “Vương quốc Ấn Độ”, “Cộng hòa Darovida” và “Liên bang Bangladesh”; Ihanstan cùng với ba quốc gia nhỏ khác không có nhiều quyền lực trong liên minh này.

Bây giờ, Ihanstan đã xuất hiện một vị “vua lớn”. Tình hình đã thay đổi hoàn toàn.

Kỳ Tinh Hoả suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Chúng ta có thể kiểm soát Karlja *Buto đến mức nào?”

“Sự trung thành tuyệt đối,” Kỳ Đạo Thắng trả lời một cách nghiêm túc, “Ông nội của anh ta là người di cư từ Cộng đồng Châu Á; đến thế hệ của anh ta thì không còn thấy dấu vết nào nữa, nhưng từ nhỏ anh ta đã được giáo dục và luôn hướng về đất nước chúng ta. Việc anh ta được thăng chức thành ‘vua lớn’ cũng có sự hỗ trợ bí mật từ chúng ta.”

Tuy nhiên, Kỳ Tinh Hoả vẫn còn nghi ngờ. Quan điểm và lý tưởng của một con người thường bị ảnh hưởng bởi môi trường sống và giáo dục, nhưng chúng không phải là bất biến; chúng có thể thay đổi theo vị trí và địa vị xã hội. Làm sao có thể đảm bảo rằng Karlja *Buto sẽ không thay đổi lòng trung thành?

Kỳ Đạo Thắng nhận ra suy nghĩ của ông và tự tin cười nói: “Về vấn đề trung thành của Karlja, bạn không cần lo lắng đâu.”

“Tôi hiểu rồi,” Kỳ Tinh Hoả gật đầu.

Nguyên thủ là người nắm quyền lực. Nhưng ông hầu như không bao giờ thể hiện sức mạnh của mình trước công chúng, cũng không có bất kỳ thông tin nào về việc ông giao tranh với ai; ông chỉ dùng lời nói và tư tưởng để hướng dẫn nhân dân,

Thậm chí có người cho rằng, ngay cả khi nguyên thủ chỉ là một người bình thường, họ vẫn có thể đạt được những thành tựu như ngày hôm nay.

Nhưng Kỳ Tinh Hoả không nghĩ như vậy; bất kỳ ai dám coi thường những “kẻ hacker tâm hồn”, sẽ phải trả giá cho điều đó.

“Nguyên thủ, xin hãy ra lệnh.”

Kỳ Đạo Thắng với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Trong buổi lễ trao danh hiệu vào ngày 25, đó chính là ngày chúng ta đã chọn để tiến hành chiến dịch. Bạn và Tiêu Dung hãy cùng Bộ trưởng Thần đến Iranstan để tham dự lễ này.”

“Vâng, nguyên thủ.” Trúc Tiêu Dung đứng dậy đáp lại.

Trong văn phòng, còn có hai người nữa: một là “Điện Mẫu” Trúc Tiêu Dung, và người kia là Bộ trưởng Ngoại giao Thần Hạ.

Hai người này đều là những người tin cậy của mình.

Kể từ khi Kỳ Tinh Hoả bước vào, họ luôn theo dõi ông ta, nhưng đến nay vẫn chưa biết rõ kế hoạch chi tiết của cuộc hành động này.

Thần Hạ hỏi: “Nguyên thủ, chúng ta nên làm thế nào?”

“Tại buổi lễ trao danh hiệu, hai trong số ba vị ‘vua’ của Liên minh Nam Á cũng sẽ có mặt.” Kỳ Đạo Thắng nhìn về phía Kỳ Tinh Hoả và nói một cách nghiêm túc: “Tinh Hoa, bạn có hai nhiệm vụ: thứ nhất là bảo vệ an toàn cho Kalja; thứ hai là…”

Ông ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Tiêu diệt ngay tại chỗ Vương Phật, Sư Tượng, cùng toàn bộ đội vệ sĩ của họ.”

“Vâng.”

Kỳ Tinh Hoả gật đầu nhận lệnh.

Trúc Tiêu Dung và Thần Hạ đều bị sốc khi nghe lệnh này; hai người mà nguyên thủ đề cập đều là những “vua” hàng đầu, đặc biệt là “Vương Phật” – người có tên là “Feroz Rajput”, người sáng lập Vương quốc Ấn Độ, đã trị vì suốt một thế kỷ!

Feroz tự xưng là con trai của thần Brahma, lên ngôi theo ý muốn của thần Brahma để cai trị dân chúng, vì vậy người dân tín thờ ông ta và gọi ông ta là Vương Phật.

Ông ta là một trong những “vua” hàng đầu thế giới, xếp thứ 12 trên bảng xếp hạng sức mạnh quốc gia. Điều này càng chứng tỏ rằng Feroz đã không xuất hiện công khai trong nhiều thập kỷ qua, khiến các thông tin liên quan đến ông ta trở nên hiếm hoi; do đó, thứ hạng của ông ta đã giảm từ vị trí thứ 5 xuống. Các chuyên gia suy đoán rằng, Feroz có thể đã đạt đến cấp độ cao nhất trong hệ thống “vua”.

Vương Phật nắm quyền lực tối cao của đất nước trong suốt một thế kỷ; hai vị “vua” khác của Liên minh Nam Á cũng luôn tuân theo mọi mệnh lệnh của ông ta.

Có thể nói, ông ta chính là một ngọn núi lớn đè nặng lên toàn bộ Liên minh Nam Á.

Vị trí của Ferroz là không thể lay chuyển được.

Năng lực cá nhân của ông ta cũng đứng ở đỉnh cao của thế giới này; ngoại trừ Vua Mặt Trời, không ai dám chắc rằng mình có thể đánh bại ông ta.

Nhưng Nguyên thủ lại yêu cầu Kỳ Tinh Hoả giết hại ông ta, và Kỳ Tinh Hoả cũng đã đồng ý một cách thoải mái.

“Nguyên thủ.”

Trúc Tiêu Dung vội vàng nói: “Chỉ có tôi, Tinh Hoa, Bộ trưởng Shen, cùng với Kalja… Với sức mạnh của chúng tôi, có lẽ sẽ rất khó để hoàn thành nhiệm vụ này. Ngài nghĩ liệu có nên cử thêm hai vị Thiên Vương đến hỗ trợ bí mật không?”

Kỳ Đạo Thắng lắc đầu cười: “Bạn không cần phải tham gia. Chỉ cần Tinh Hoa thôi là đủ.”

“Ông ấy ư?”

Khuôn mặt của Trúc Tiêu Dung hiện rõ vẻ không thể tin được.

Bà không thể đoán được sức mạnh thực sự của Kỳ Tinh Hoả; bà biết rằng lần này ông ta trở lại, sức mạnh của mình chắc chắn đã tăng lên đáng kể, nhưng việc ông ta có thể đánh bại bản thân mình, thậm chí giết chết Vua Phạn và các chiến binh huyền thoại, cùng với đội vệ sĩ hoàng gia cấp bậc huyền thoại… điều này khiến bà thực sự không thể chấp nhận được.

Bên cạnh, Shen Xie cũng đang sững sờ; anh ta đã bị mắc kẹt ở cấp độ Huyền thoại cấp hai trong nhiều năm, và cho đến nay vẫn chưa thể thăng tiến lên cấp Thiên Vương.

“Các bạn hãy tin vào sức mạnh của Tinh Hoa.”

Kỳ Đạo Thắng nói một cách nghiêm túc: “Nếu không cần có một vị Thiên Vương tham gia để hỗ trợ Tinh Hoa, tôi còn muốn giao cho các bạn những nhiệm vụ khác nữa.”

Ông nhắc nhở hai người: “Hãy nhớ rằng, trong nhiệm vụ này, Tinh Hoa mới là người đảm nhận vai trò chính.”

“Vâng!”

Trúc Tiêu Dung và Shen Xie đều trả lời một cách nghiêm túc.

“Về kế hoạch cụ thể…”

Kỳ Đạo Thắng đã tiết lộ chi tiết về kế hoạch cho ba người. Sau khi nói xong, ông tiếp tục: “Kế hoạch có thể thay đổi theo tình hình thực tế. Tinh Hoa, bạn có thể linh hoạt ứng phó… Điều quan trọng nhất là bạn phải hoàn thành nhiệm vụ này. Nếu không, toàn bộ kế hoạch của chúng ta sẽ gặp rất nhiều rủi ro.”

“Xin Nguyên thủ yên tâm, chúng tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ.”

Trong ánh mắt của Kỳ Tinh Hoả lóe lên một tia sát ý… Chỉ là một chút tín hiệu nhỏ từ ông ta cũng đủ khiến ba người có mặt ở đó cảm thấy lo lắng.

Khuôn mặt của Trúc Tiêu Dung bỗng thay đổi, cô không khỏi nhìn người thanh niên trước mắt mình một cách kỹ lưỡng, như thể mới gặp anh ta lần đầu tiên vậy.

  “Cứ đi đi.”

  Kỳ Đạo Thắng ra lệnh cho ba người rời đi.

  Kỳ Tinh Hoả biết rằng nhiệm vụ của mình dù quan trọng nhất, nhưng kế hoạch này thực sự rất lớn; còn có rất nhiều chiến lược được triển khai âm thầm, cũng như việc huy động nguồn lực con người để giành chiến thắng trong cuộc tấn công vào Liên minh Nam Á.

  Nguyên thủ quốc gia phải ngồi chỉ huy và điều phối mọi việc, không được nghỉ ngơi một chút nào.

  Trở về nhà, Kỳ Tinh Hoả không tiết lộ bất cứ điều gì với ai, vẫn sống và tu luyện như bình thường.

  Rất nhanh thôi, ngày 25 tháng 3 đã đến.

  Sự chú ý dành cho việc Kaljha*Buto được thăng chức thành “Vua Thiên” đã giảm bớt đi rất nhiều; ngay cả hôm nay là lễ trao danh hiệu cho anh ta, cũng không thu hút được nhiều sự chú ý từ giới truyền thông. Dù sao thì, Iranstan cũng chỉ là một quốc gia nhỏ, và trong Liên minh Nam Á, họ cũng không có vai trò quan trọng lắm.

  Như mọi khi, vào buổi trưa, Kỳ Tinh Hoả cùng gia đình ăn trưa tại biệt thự trên núi Qinling, sau đó vào phòng tu luyện.

  Sau khi trở về Trái Đất, anh luôn dành thời gian để tu luyện mỗi ngày.

  Để đạt đến cấp độ sáu, giai đoạn hai, cần phải tích tụ các loại “hạt ngôi sao”.

  Lớp vỏ của hạt ngôi sao từ trường đầu tiên mới chỉ được hình thành khoảng một phần ba, nhưng điều này đã giúp Kỳ Tinh Hoả tăng thêm gần ba nghìn điểm sức mạnh ngôi sao; tổng số sức mạnh ngôi sao của anh đã vượt qua mốc 335.000 điểm, tiến bộ rất nhanh.

  Tu luyện một lúc, Kỳ Tinh Hoả nói với chị gái mình: “Tôi ra ngoài một chút, tối nay không cần đợi tôi ăn cơm đâu.” Sau đó, anh biến thành một tia sét và bay lên bầu trời.

  Diệp Đông Vận nhìn theo tia sét khuất xa ở chân trời, nhưng không suy nghĩ gì thêm.

  Kỳ Tinh Hoả hạ cánh trên đỉnh một tòa nhà ở Chang’an, sau đó lên một chiếc xe điện từ, kích hoạt chiếc mặt nạ che giấu thân phận, biến thành một người đàn ông bình thường, khoảng hơn ba mươi tuổi, và cũng điều chỉnh lại đặc điểm ngoại hình của mình.

  Chiếc xe điện từ tiến vào Bộ Ngoại giao.

  Khi Kỳ Tinh Hoả bước xuống xe, anh đã mặc đồ vest chỉnh tề, trông giống như một viên chức ngoại giao cấp thấp, và tham gia vào đoàn sứ giả đi đến Iranstan. Những người khác đều im lặng trước s