“Nguyên thủ!”

Triệu Tàng Danh bất ngờ hét lên; sau vài giây đứng trơ trọi, Lục Vân Hải cũng bắt đầu reo lên vì xúc động. Bất kỳ công dân nào của Cộng đồng châu Á-Thái Bình Dương khi nhìn thấy Nguyên thủ đều có phản ứng tương tự. Trong mắt mọi người, địa vị của Nguyên thủ là cao quý nhất. Ông ấy là sự kết hợp của người sáng lập đất nước, anh hùng dân tộc, người hướng dẫn tâm linh, tấm gương cho cuộc sống và một nhà lãnh đạo vĩ đại; không có Nguyên thủ thì không có quốc gia, không có gia đình… Có lẽ chính dân tộc của họ cũng đã bị tiêu diệt rồi. Khi Nguyên thủ xuất hiện trực tiếp trước mặt mọi người qua màn hình, không một công dân nào trong Cộng đồng châu Á-Thái Bình Dương có thể giữ được bình tĩnh. Nhân dân hoàn toàn tin tưởng vào ông ấy. Thậm chí, đa số công dân sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì sự an toàn của Nguyên thủ. Tất nhiên, Kỳ Đạo Thắng chắc chắn sẽ từ chối điều đó.

Kỳ Tinh Hoả rất hiểu tâm trạng của hai người kia; khi mình lần đầu tiên gặp Nguyên thủ, mình cũng đã rất xúc động, không khác họ là mấy.

“Chúng ta đi thôi.” Kỳ Tinh Hoả nói.

Anh ta bước đi vài bước nhưng phát hiện ra hai người kia vẫn đứng yên tại chỗ. Lục Vân Hải trông có vẻ ngớ ngẩn: “Tinh Hoa, Nguyên thủ đến để gặp em à?”

“Có lẽ vậy.” Kỳ Tinh Hoả gật đầu.

“Trời ơi…”

Mặc dù Lục Vân Hải vừa mới chứng kiến sức mạnh phi thường của Kỳ Tinh Hoả–sức mạnh mà chính anh ta cũng không thể hiểu nổi–nhưng điều này vẫn không thể so sánh được với cảm giác sốc mà anh ta đang trải qua lúc này. Vị Nguyên thủ cao quý lại đích thân đến Pháo đài Tinh Môn để đón Kỳ Tinh Hoả? Nếu ngay cả Nguyên thủ cũng phải đích thân đến để thể hiện sự tôn trọng, vậy thì địa vị của Kỳ Tinh Hoả hiện nay là gì? Chắc chắn cũng phải ngang hàng với Nguyên thủ, thậm chí còn cao hơn nữa… Đầu óc Lục Vân Hải quay cuồng, anh ta không dám suy nghĩ thêm nữa, cảm thấy mình sắp ngất xỉu. Triệu Tàng Danh cũng thở hổn hển, không thể nói ra lời nào được.

“Các người đứng đó ngớ ngẩn làm gì vậy?” Kỳ Tinh Hoả nói một cách bất lực, “Chẳng lẽ các người muốn Tổng thống phải đến chào hỏi sao?”

“Ừm… ừm…”

Hai người bỗng nhiên tỉnh táo lại và vội vàng đi theo sau.

Kỳ Tinh Hoả dẫn hai người đang còn run rẩy đến trước mặt Kỳ Đạo Thắng và chào: “Tổng thống.”

“Tổng… Tổng thống khoan!”

Hai người nhìn kỹ Kỳ Đạo Thắng từ gần và thấy ông ấy giống hệt những hình ảnh trong sách giáo khoa hoặc trên màn hình; họ cảm thấy vô cùng xúc động đến nỗi nói lời cũng stammer, chân còn run rẩy, căng thẳng hơn cả khi đối mặt với những quái vật thiên nhiên.

“Xinghuo, con đã trở về rồi.” Kỳ Đạo Thắng gật đầu nhẹ, nụ cười hiền lành hiện trên khuôn mặt, nhìn hai người bên cạnh.

Kỳ Tinh Hoả nói: “Con xin được giới thiệu hai người này với Tổng thống.”

“Con biết hai người này là ai rồi.” Kỳ Đạo Thắng cười, “Ngươi là Lục Vân Hải, bạn học của Xinghuo; còn ngươi là Triệu Tàng Danh, em trai của Màn Yīn, đúng không?”

“Vâng, Tổng thống.” Hai người cảm thấy vô cùng vinh dự khi Tổng thống nhớ tên mình; dù chỉ vì mối quan hệ với Kỳ Tinh Hoả và chị gái họ, nhưng việc được Tổng thống ghi nhớ đã là một niềm vinh hạnh lớn lao trong đời họ rồi.

“Các người đều rất tốt.” Kỳ Đạo Thắng nhìn kỹ hai người và khích lệ: “Hai người trẻ tuổi này đều có tương lai rộng lớn; hãy tiếp tục cố gắng để đạt được thành tựu cao hơn nữa.”

“Vâng!” Lục Vân Hải và Triệu Tàng Danh đều ngẩng ngực lên, trả lời một cách hào hứng.

Kỳ Đạo Thắng bắt tay hai người, sau đó nói với Kỳ Tinh Hoả: “Đi thôi, ta sẽ đưa các người trở về Trường An.”

“Xin phiền Tổng thống rồi.” Kỳ Tinh Hoả nói một cách khiêm tốn, “Khi con trở về Trái Đất, con sẽ ngay lập tức xin gặp Tổng thống; Tổng thống không cần phải đến đây đâu.”

“Biết con đã trở về, vừa lúc ta đang nghỉ ngơi nên mới ghé qua thăm.”

Kỳ Đạo Thắng cười một cách thản nhiên.

“Cảm ơn Nguyên Thủ.”

Kỳ Tinh Hoả bày tỏ lòng biết ơn; anh hiểu rằng Nguyên Thủ phải đối mặt với vô số công việc quan trọng, gánh vác trách nhiệm của cả đất nước trên vai, hàng ngày có vô số vấn đề cần được ông quyết định, và việc làm việc liên tục trong nhiều ngày đêm là chuyện bình thường; ngay cả trong các kỳ nghỉ lễ, ông cũng không hề có thời gian nghỉ ngơi.

Thời gian của Nguyên Thủ vô cùng quý giá; cái gọi là “nghỉ ngơi” chỉ là một lý do được đưa ra mà thôi.

Nhưng điều này lại càng chứng tỏ sự tôn trọng mà Nguyên Thủ dành cho mình.

Bốn người lên chiếc phi thuyền chuyển đổi không gian đặc biệt dành cho Nguyên Thủ. Bề ngoài của chiếc phi thuyền này trông rất bình thường, nhưng bên trong nó đã được trang bị những công nghệ tiên tiến nhất của Cộng đồng Châu Á-Thái Bình Dương; lớp áo giáp và trường bảo vệ được nâng cấp, tốc độ bay nhanh hơn và ổn định hơn, và bên trong cũng rất thoải mái.

Chiếc phi thuyền bay lên bầu trời; các tầng thượng tầng của pháo đài cổng sao dần được đóng lại; xung quanh có nhiều chiếc phi thuyền chuyển đổi khác và máy bay chiến đấu tiến lại gần để hộ tống, và chiếc Uyên Yên Độc của Lục Vân Hải cũng bay theo phía sau.

“Vân Hải… đó là tên ẩn của cậu ấy.”

Kỳ Đạo Thắng nói với hai người: “Xin hãy ngồi vào khoang phía trước; tôi còn có việc cần nói riêng với Tinh Hoa, các bạn không phiền chứ?”

“Không phiền chút nào!” Hai người đều thông minh và đi về phía trước ngay.

Khoang cửa được đóng lại, âm thanh bên ngoài đều bị cách ly; chỉ còn lại Kỳ Đạo Thắng và Kỳ Tinh Hoả trong khoang này.

“Tinh Hoa, hãy ngồi xuống.”

Kỳ Đạo Thắng chỉ vào ghế; hai người ngồi đối diện nhau trên chiếc sofa thoải mái; vẻ mặt của ông trở nên thư giãn hơn, và ông quan sát Kỳ Tinh Hoả một cách kỹ lưỡng, rồi cười nói: “Lần này, công việc của cậu kéo dài hơn những gì tôi dự đoán, nhưng kết quả thu được cũng rất lớn.”

Ông lấy ra một danh sách; rõ ràng đó là những thông tin vừa được Yan Wen gửi đến; ông xem qua và ngạc nhiên nói: “Số lượng nguồn lực này vượt xa mong đợi của chúng ta; nó thực sự rất hữu ích đối với chúng ta. Tinh Hoa, cậu làm rất tốt!”

“Đó là điều đáng lẽ phải làm.” Kỳ Tinh Hoả không hề kiêu ngạo, “Tiền bối Hồ Lan cũng đã đóng góp rất nhiều.”

“Hồ Lan à…”

Ánh mắt của Kỳ Đạo Thắng lấp lánh với những suy nghĩ; khuôn mặt ông trở nên phức tạp hơn, và ông thở dài: “Tôi cũng đã nhiều năm không gặp cô ấy rồi.”

“Đây là bức thư mà Tiền bối Hồ Lam nhờ tôi gửi đến cho bạn.” Kỳ Tinh Hoả đưa bức thư của Tiều Cổ Lam cho Kỳ Đạo Thắng.

“Tôi xem thử.”

Kỳ Đạo Thắng trông rất vui mừng, vội vàng mở phong bì và đọc nó một cách chăm chỉ ngay trước mặt Kỳ Tinh Hoả.

Với khả năng hiện tại của mình, Kỳ Tinh Hoả hoàn toàn có thể cảm nhận được nội dung trong bức thư mà không cần dùng mắt, nhưng anh ta không muốn xâm phạm sự riêng tư của người khác, nên đã chuyển hướng sự chú ý sang những đám mây đang bay qua bên ngoài cửa sổ tàu.

Chẳng mấy chốc, Kỳ Đạo Thắng đã đọc xong bức thư dày đặc đó.

Khuôn mặt anh ta đầy ngạc nhiên.

“Mặc dù trước đây Tiểu Lam đã thông báo qua vài lần, và Trình Thắng cũng đã tóm tắt sơ lược về những việc bạn đã làm ở Chân Long Hoàng Triều, nhưng trong bức thư này, cô ấy đã mô tả chi tiết hơn rất nhiều về bạn.” Kỳ Đạo Thắng nhìn người thanh niên trước mặt mình và cảm thấy thật không thể tin được.

Đánh bại hàng loạt thiên tài huyền thoại của triều đại, giành chức vô địch cuộc thi Long Tế Diệt Thế;

Nuôi thành công Diệt Vong Long và trở thành chủ nhân hiếm có của loài Diệt Vong Long này;

Bất bại trong các cuộc thi đấu kiếm rồng;

Tham gia vào Titan Cobalt Gia Tộc và kết hôn để nhận được họ mới;

Sống sót sau cuộc tấn công của Thánh Nhân Mục Tinh, tự mình xông vào lãnh địa Rồng Bích Ba;

Thăng chức thành Thiên Vương, nhận được bộ phận từ Trưởng Lão Rồng Titan Cổ;

Trong vòng chưa đầy hai năm, Kỳ Tinh Hoả đã trải qua những điều phi thường hơn cả cuộc đời của đa số mọi người ở Chân Long Hoàng Triều… Và đây chỉ là những gì Tiều Cổ Lam biết; chắc chắn còn nhiều điều khác mà cô ấy không hề hay biết, chỉ có Kỳ Tinh Hoả mới hiểu rõ.

Kỳ Đạo Thắng rất tò mò về những trải nghiệm của Kỳ Tinh Hoả, và tin chắc rằng chỉ cần hỏi thì Kỳ Tinh Hoả sẽ kể cho mình nghe.

Nhưng anh ta không tiếp tục hỏi thêm, mà thay vào đó lại hỏi: “Hỏa Tinh, hiện tại bạn đang sở hữu sức mạnh cấp độ nào?”

“Cấp sáu, đoạn hai,” Kỳ Tinh Hoả trả lời.

“Thật là nhanh quá!”

Kỳ Đạo Thắng không khỏi thốt lên, “Em lại lập một kỷ lục mới trên toàn cầu rồi. Hồi em bằng tuổi này, tôi vẫn đang cố gắng vượt qua cấp độ Siêu Nhân để đạt tới cấp độ Huyền Thoại; phải đến năm 42 tuổi tôi mới được thăng chức thành Vương Thiên, tức là muộn hơn em đúng 15 năm.”

Bây giờ là tháng 2 năm 2229.

Kỳ Tinh Hoả đã được thăng chức thành Vương Thiên vào khoảng tháng 4 năm ngoái, trong khi sinh nhật anh ta là vào tháng 7, lúc đó anh ta còn chưa đầy 27 tuổi.

“Vương Thiên được chia thành ba cấp độ; theo nguyên tắc thông thường, cấp độ càng cao thì sức mạnh càng lớn, nhưng đối với những thiên tài xuất chúng thì không thể áp dụng nguyên tắc đó được.”

“Dòng sóng sau luôn đẩy dòng sóng trước.”

“Các siêu nhân trên Trái Đất cũng luôn mạnh mẽ hơn từ thế hệ này sang thế hệ khác.”

“Trình Thắng mới chỉ đạt cấp độ sáu, nhưng nhờ vào thanh kiếm một sao Long và Thiên Khai của mình, sức mạnh anh ta đã vượt qua hầu hết các Vương Thiên trên Trái Đất và xếp thứ tám trên bảng xếp hạng sức mạnh toàn cầu. Còn em, Starfire, chắc chắn mạnh hơn Trình Thắng nhiều; anh ta cũng rất ngưỡng mộ em.”

Kỳ Đạo Thắng nói từ từ.

Kể từ khi gặp nhau, anh ta luôn quan sát Kỳ Tinh Hoả.

Năng lực cảm nhận tâm linh của anh ta rất mạnh, và anh ta đã có khả năng đánh giá sức mạnh của các siêu nhân; tuy nhiên, Kỳ Tinh Hoả dường như bị một lớp sương mù bao phủ, khiến anh ta không thể nhìn thấy rõ sức mạnh thực sự của anh ta.

“Tôi tin rằng sức mạnh của em chắc chắn vượt trội hơn nhiều Vương Thiên khác; trên bảng xếp hạng thăng tiến của Chân Long Hoàng Triều, em hoàn toàn có thể lọt vào nhóm Tiềm Long.”

“Nhưng điều tôi thực sự muốn biết là… một câu hỏi.” Giọng Kỳ Đạo Thắng trở nên nghiêm túc.

“Xin hãy nói đi, Nguyên Thủ.”

Thực ra, Kỳ Tinh Hoả đã đoán ra câu hỏi đó rồi.

“Em có thể đánh bại Vua Mặt Trời không?” Kỳ Đạo Thắng hỏi.

“Có thể.”

“Em tự tin đến mức nào?”

Kỳ Tinh Hoả không chút do dự trả lời: “Chỉ cần Vua Mặt Trời chưa được thăng chức thành Thánh Nhân Chăn Dưỡng Tinh Tử… dù ông ta đã đạt đến cấp độ nghề nghiệp cuối cùng đi nữa, tôi vẫn có 99% tỷ lệ chiến thắng, và thậm chí sẽ giành chiến thắng một cách áp đảo.”

Đôi mắt Kỳ Đạo Thắng bỗng nhiên mở to.

Khi Kỳ Tinh Hoả nói chuyện, ông ta nhìn chằm chằm vào người thanh niên trước mặt và cảm nhận được rõ ràng tâm trạng của anh ta.

  Không hề có chút biến động nào; sự bình tĩnh của anh ta giống như mặt băng lạnh giá.

  Điều này cho thấy Kỳ Tinh Hoả hoàn toàn tự tin vào khả năng của mình, vô cùng điềm tĩnh và thoải mái, không cần phải sử dụng bất kỳ thủ thuật nào để làm cho mình trở nên nổi bật.

  Ánh mắt nghiêm túc của Kỳ Đạo Thắng dần dần trở nên thư giãn hơn, và cuối cùng anh ta cũng mỉm cười.

  “Tốt, tốt, tốt!”

  Ba tiếng “tốt” liên tiếp; mỗi tiếng đều mang lại cảm xúc khác nhau, dần dần tăng dần theo cấp độ, và niềm vui của Kỳ Đạo Thắng hiện rõ qua từng lời nói.

  Cuối cùng, anh ta vỗ tay cười lớn: “Thật tuyệt vời!”

  Lần đầu tiên, Kỳ Tinh Hoả thấy nguyên thủ vui mừng đến thế; thậm chí có phần mất bình tĩnh, nhưng ông ta hoàn toàn hiểu được tâm trạng của người đàn ông này vào lúc này.

  Từ khi gần như mất nước và diệt chủng vào cuối thế kỷ 21, đến việc tái thiết hệ thống quốc gia và hy vọng dân tộc vào giữa thế kỷ 22, và giờ đây đã đứng ở đỉnh cao của thế giới vào thế kỷ 23, trở thành một trong hai cực lực lớn của thế giới, và có cơ hội thách thức sự thống trị toàn cầu… Biết bao người anh hùng đã hy sinh mạng sống của mình vì điều này.

  Là người lãnh đạo của những công trình vĩ đại ấy, ai cũng biết đến sự cống hiến vô vị lợi và những ngày đêm làm việc không ngừng nghỉ của nguyên thủ.

  Ông ta đã dành hết tâm huyết và sức lực của mình cho sự nghiệp này.

  Nhưng không ai có thể cảm nhận được áp lực nặng nề đang đè lên vai ông ta.

  Nếu là bất kỳ người nào khác, có lẽ chỉ sau vài năm thôi, họ đã không thể chịu đựng nổi; nhưng nguyên thủ đã kiên trì suốt hơn một thế kỷ, thật sự là “không một ý nghĩ nào có thể làm xáo trộn tâm trí ông, ý chí của ông thì càng không thể bị lay chuyển”.

  Và cuối cùng, sau bao năm nỗ lực và chiến lược thông minh, những thành quả mong đợi đã bắt đầu xuất hiện. Làm sao nguyên thủ có thể không cảm thấy vui mừng?

  Tuy nhiên, những cảm xúc chân thành của Kỳ Đạo Thắng chỉ kéo dài chưa đầy nửa phút, sau đó ông ta lại trở lại với tâm trạng điềm tĩnh như trước.

  Ông nhìn vào Kỳ Tinh Hoả và nói một cách chắc chắn: “Vua Mặt Trời chính là kẻ thù lớn nhất đang đứng trước mặt chúng ta; hắn giống như một ngọn n

“Rất tốt.”

Kỳ Đạo Thắng gật đầu và tiếp tục nói: “Vua Mặt Trời chỉ là một trong những trở ngại lớn nhất; nhưng chỉ cần loại bỏ hắn đi, những việc còn lại sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Chúng ta phải tiến từng bước một; vẫn còn rất nhiều việc cần làm, và bạn cũng cần phải tham gia vào đó.”

“Chỉ cần Nguyên Thủ ra lệnh, tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ,” Kỳ Tinh Hoả bỗng nói, “Tôi có một yêu cầu.”

Kỳ Đạo Thắng cười và nói: “Cứ nói đi.”

“Tôi chỉ muốn đóng vai trò người thực hiện các nhiệm vụ được giao; tôi không giỏi về chiến lược hay kế hoạch. Dù Nguyên Thủ yêu cầu tôi làm gì, tôi cũng sẽ tuân theo mọi mệnh lệnh một cách tuyệt đối,” Kỳ Tinh Hoả nói. Anh đã suy nghĩ rất nhiều lần; mặc dù biết rằng với năng lực hiện tại của mình, nếu anh muốn, anh hoàn toàn có thể đạt được một vị trí chính trị cao. Nếu có tham vọng lớn hơn, thậm chí anh còn có thể đe dọa quyền lực của Nguyên Thủ và chiếm lấy thành quả cuối cùng.

Nhưng anh không hề quan tâm đến điều đó, và cũng không muốn dính líu vào chính trị.

Điều này không khiến Kỳ Đạo Thắng ngạc nhiên chút nào. Ông chỉ không khỏi lắc đầu và nói: “Con người luôn là tổng hợp của các mối quan hệ xã hội. Đôi khi, con người không thể tự chủ được; càng cố gắng tránh xa mọi chuyện, cuối cùng họ lại càng bị cuốn vào bên trong, buộc phải đưa ra những lựa chọn. Thà rằng hãy chấp nhận tất cả những điều đó; với năng lực và trí thông minh của bạn, tôi tin rằng bạn sẽ làm rất tốt.”

Nhưng Kỳ Tinh Hoả lại không đồng ý.

“Trong thế giới này, có lẽ tôi không có quyền lựa chọn,” anh nói với vẻ tự tin, “nhưng trên Trái Đất, tôi có.”

“Ồ?” Ánh mắt Kỳ Đạo Thắng sáng lên.

“Nguyên Thủ hẳn đã nghe nói câu này: Những kẻ sống cô độc, hoặc là thú dữ, hoặc là thần linh.” Khuôn mặt Kỳ Tinh Hoả hiện lên vẻ suy tư, “Tôi có thể sống hoàn toàn tách biệt khỏi xã hội loài người, nhưng tôi không phải là thú dữ.”

Phần còn lại của câu nói, anh không tiếp tục nói ra.

Kỳ Đạo Thắng tự nhiên hiểu ý của anh. Anh so sánh mình với thần linh… nhưng không phải là loại thần linh trong các tín ngưỡng tôn giáo. Mà là sức mạnh vô địch so với toàn thể loài người trên Trái Đất; ở một số khía cạnh, anh chính là một vị thần giữa loài người.

Quyền sống chết, quyền chiếm đoạt… Tùy ta muốn làm gì thì làm!

  Kỳ Đạo Thắng bỗng nhớ lại cuộc trò chuyện trực tiếp mà mình đã có với Kỳ Tinh Hoả ngày xưa.

  Nếu một ngày nào đó, bạn phải hy sinh bản thân để cứu đất nước và nhân dân – kể cả gia đình, bạn bè và người thân yêu quý của mình – bạn có sẵn lòng không?

  Câu trả lời của Kỳ Tinh Hoả là: Không.

  Thực ra, Kỳ Đạo Thắng chưa bao giờ quên câu trả lời đó; mỗi khi nghĩ về Kỳ Tinh Hoả, ông luôn nhớ đến điều này.

  Ông rất hiểu rõ con người Kỳ Tinh Hoả là như thế nào.

  Kỳ Tinh Hoả là một công dân xuất sắc của Cộng đồng Châu Á-Thái Bình Dương; ông ấy có đạo đức cá nhân rất cao, biết tự kiềm chế bản thân, luôn sẵn lòng đóng góp cho đất nước và chủng tộc trong khả năng của mình – và những đóng góp đó còn lớn hơn nhiều so với đa số mọi người, mà không mong đợi bất kỳ sự đền đáp nào.

  Nhưng nếu yêu cầu một người sở hữu quyền lực tuyệt đối luôn duy trì những tiêu chuẩn đạo đức cao hơn người bình thường, thì điều đó thật sự là không thực tế.

  Nếu Kỳ Tinh Hoả bị buộc vào tình thế bí đỏ…

  Có lẽ, ông ấy sẽ trở thành “Vua Mặt Trời” tiếp theo, thậm chí có thể gây ra những tổn hại lớn hơn nữa cho Trái Đất và loài người.

  Và Kỳ Tinh Hoả cũng không hề che giấu điều này.

  “Được thôi.” Kỳ Đạo Thắng suy nghĩ mãi, rồi thở dài nói: “Tôi đồng ý với yêu cầu của bạn.”

  “Cảm ơn Nguyên thủ vì đã thông cảm với sự bướng bỉnh của tôi.”

  “Hehe…”

  Kỳ Đạo Thắng lắc đầu bất đắc dĩ, cười nói: “Bạn nói đúng… Trên Trái Đất, bạn thực sự có quyền lựa chọn. Hy vọng một ngày nào đó, bạn cũng sẽ có quyền lựa chọn trên vũ trụ, để bảo vệ hành tinh mẹ và chủng tộc của chúng ta.”

  “Ngày đó chắc chắn sẽ không còn xa nữa… Nguyên thủ chắc chắn sẽ được chứng kiến điều đó.” Kỳ Tinh Hoả trả lời một cách đầy ý nghĩa.