Long Chủ cũng chỉ là điều thứ yếu mà thôi; quan trọng nhất vẫn là thân xác rồng bằng titan và cobalt.

Tuy nhiên, Kỳ Tinh Hoả lại có chút thắc mắc: “Tiền bối, nếu không phải là người thuộc dòng dõi rồng thì làm sao có thể trở thành Long Chủ đích thực được? Chẳng lẽ…”, anh ta không nói tiếp, bởi vì chủ đề “những người sở hữu tĩnh mạch rồng” là điều cấm kỵ trong Chân Long Hoàng Triều.

Nhưng Titanium Cobalt Blue không hề e ngại: “Tất nhiên là những người được ban tặng tĩnh mạch rồng mà.”

“Vậy thì họ không phải là những kẻ trộm máu sao?”

“Nếu ai tự ý giết chết người thuộc dòng dõi rồng rồi hòa nhập tĩnh mạch của họ vào mình, thì chắc chắn họ là những kẻ trộm máu đáng ghét.” Titanium Cobalt Blue cười một cách khinh thường, “Nhưng nếu đó là do Vua Rồng ban tặng, cho những dòng dõi ngoại bang, thì không sao cả.”

Rõ ràng cô ấy đã đoán ra suy nghĩ của Kỳ Tinh Hoả.

“Chúng tôi, người thuộc dòng dõi rồng, không phải là những người cứng đầu, bị giam cầm bởi quy tắc huyết thống. Bằng cách này, chúng tôi có thể thu hút những tài năng từ các dòng dõi ngoại bang để củng cố sức mạnh của đế chế.”

“Chỉ là việc này không xảy ra thường xuyên mà thôi.”

“Mỗi vài kỳ Lễ Hội Rồng Diệt Thế, chúng tôi sẽ mở cơ hội cho những dòng dõi ngoại bang để trở thành Long Chủ đích thực.” Titanium Cobalt Blue nhìn về phía Trình Thắng, “Lần trước không có cơ hội đó, vì vậy bạn đã bỏ lỡ, nhưng đó cũng là điều may mắn.”

Trình Thắng cũng cười: “May mắn là lần trước không có cơ hội đó!”

Lần trước, tại Lễ Hội Rồng Diệt Thế, anh ta chỉ là một siêu ngoại giới bình thường, cuộc cạnh tranh không quá gay gắt, và anh ta mới vất vả lọt vào top một trăm người đầu tiên.

Bây giờ, anh ta đã trở thành một huyền thoại, và có đủ điều kiện để cạnh tranh cho những vị trí cao hơn.

Kỳ Tinh Hoả gật đầu, hiểu rồi.

“Khi người ngoại bang trở thành Long Chủ, chắc chắn còn có những điều kiện khác nữa phải không?” Anh ta luôn biết rằng quyền lợi và nghĩa vụ phải tương xứng với nhau; nếu người thuộc dòng dõi rồng sẵn lòng đưa ra những lợi ích lớn như vậy, chắc chắn họ sẽ muốn thu hồi chi phí từ những người Long Chủ đó, chứ không phải là làm từ thiện đâu.

Titanium Cobalt Blue cười: “Điều đó là hiển nhiên. Khi trở thành Long Chủ, họ sẽ phải trung thành với gia tộc và cống hiến sức mạnh cho đế chế.”

Kỳ Tinh Hoả có vẻ do dự.

“Về điểm này, các bạn không cần lo lắng đâu.”

“Titanium Cobalt Blue nói: ‘Tôi sẽ sắp xếp mọi thứ cho các bạn. Trước hết, các bạn hãy nhận được tư cách là ‘thần dân’, sau đó tham gia Lễ Tế Rồng Diệt Thế với danh nghĩa là những người theo đuổi tôi. Nếu thực sự trở thành Long Chủ và cam kết trung thành với tôi, tôi sẽ không hạn chế tự do của các bạn.’”

“Tất cả đều phụ thuộc vào sự sắp xếp của tiền bối.” Trình Thắng không hề có ý kiến phản đối nào.

Anh ta đã sống ở Titan Cung Thành trong nhiều năm, nên rất hiểu rõ về Titan Cobalt Gia Tộc và Chân Long Hoàng Triều, cũng biết rõ các quy định ở đây.

Hơn nữa, Titanium Cobalt Blue luôn quan tâm đến con người Trái Đất một cách chu đáo, chưa bao giờ có ý đồ cá nhân, nên hoàn toàn có thể tin tưởng vào anh ta.

Titanium Cobalt Blue nhìn về phía Kỳ Tinh Hoả và hỏi: “Cậu còn điều gì muốn hỏi nữa không?”

“Thần dân là gì?” Kỳ Tinh Hoả hỏi.

Trên Trái Đất, anh ta đã học được rất nhiều kiến thức về Chân Long Hoàng Triều, nhưng vẫn chưa đầy đủ và thiếu sót nhiều điều cơ bản.

Chưa kịp để Titanium Cobalt Blue trả lời, Trình Thắng đã giải thích cho anh ta:

Hệ thống Chân Long Hoàng Triều có bậc thang xã hội rất rõ ràng. Cách thức cai trị là lỏng lẻo ở tầng lớp dưới, nhưng nghiêm ngặt ở tầng lớp trên; trên vùng đất mênh mông này, có hàng vạn chủng tộc sinh sống. Người Thực Long chiếm vị trí cao nhất, ở đỉnh của “kim tự tháp”, còn các chủng tộc khác đều là những người bị cai trị.

Và giữa những người bị cai trị này, cũng có sự phân biệt về địa vị.

Một loại là “dân ngoại”.

Bất kỳ ai sinh ra trên lãnh thổ của Chân Long Hoàng Triều, dù thuộc chủng tộc nào, miễn là có xuất thân trong sạch, đã trải qua quá trình tiến hóa và đạt đến cấp độ ba, đều có thể đăng ký tư cách “dân ngoại”, từ đó nhận được những quyền lợi cơ bản của đế chế.

Có thể hiểu đơn giản là họ giống như công dân trên Trái Đất.

Chỉ khi trở thành “dân ngoại”, người đó mới thực sự được coi là một phần của Chân Long Hoàng Triều và được hưởng những quyền lợi cá nhân do quốc gia ban tặng.

Đế chế Chân Long Hoàng Triều rộng lớn đến mức, số lượng người sinh sống trong đó nhiều như những vì sao trên bầu trời, khó có thể đếm được; ước tính sơ bộ cũng đã vượt quá hai mươi nghìn tỷ, thậm chí còn nhiều hơn. Nhưng tỷ lệ những người có thể nhận được tư cách “dân ngoại” chỉ dưới một phần ngàn.

Những chủng tộc không thể nhận được tư cách này, trong mắt những người cai trị đế chế, chỉ là những con số mà thôi.

Chúng nhiều như cỏ dại, không hề có giá trị gì cả. Chỉ những thiên tài có thể nổi bật giữa đám người bình thường mới xứng đáng được quan tâm. So với hàng tỷ con người khác, những kẻ thuộc các chủng tộc khác đã vượt lên cao, hoàn thành việc vượt qua ranh giới giai cấp. Nhưng trong hệ thống hoàng gia, họ vẫn chỉ là tầng lớp thấp cấp mà thôi. Còn có một loại khác, đó là những công dân bình thường. Quyền lợi và địa vị của họ cao hơn so với những kẻ thuộc các chủng tộc khác, và họ có ba con đường để thăng tiến. Thứ nhất là khi tiến hóa đến cấp độ năm, tức là đạt đến cấp độ “huyền thoại”; nếu xuất thân trong sạch, có thể chứng minh được rằng mình sinh ra trong lãnh thổ hoàng gia, thì sẽ được trao quyền công dân ngay lập tức. Thứ hai là thông qua việc tích lũy đủ những đóng góp quan trọng – chẳng hạn như phục vụ trong một vị trí công cộng trong nhiều năm, hoặc giữ chức vụ cao cấp trong chính phủ, đạt được những thành tựu khoa học xuất sắc… Nếu được đánh giá đúng mức, họ cũng có thể được thăng chức thành công dân. Thứ ba là được gia tộc Rồng Thực sự đề cử, và nhờ đó mà được trao quyền công dân. Con đường thăng tiến thứ ba này là đơn giản và nhanh chóng nhất, nhưng cũng khó khăn nhất; điều này đòi hỏi phải có sự can thiệp của những người thuộc gia tộc Rồng Thực sự có địa vị rất cao. Chỉ một số ít người trong gia tộc Rồng Thực sự mới nắm giữ quyền trao quyền công dân cho người khác. Vì vậy, rất nhiều người ngoại tộc mạnh mẽ theo đuổi những người thuộc gia tộc Rồng Thực sự, phục vụ họ một cách trung thành trong nhiều năm, chỉ để có được quyền công dân. Tiêu Coban Blue chính là một trong những người nắm giữ quyền đó. Trình Thắng chính là một ví dụ; cô ấy đã trao quyền công dân cho cô ấy từ nhiều năm trước. Quyền công dân gần như là giới hạn tối đa mà những người không phải thuộc gia tộc Rồng Thực sự có thể đạt được trong hoàng gia; nếu muốn vượt lên cao hơn nữa, họ phải trở thành người Rồng, và chỉ những người ngoại tộc thuộc nhóm này mới thực sự là những thiên tài mạnh mẽ; đối với họ, việc có quyền công dân hay không cũng không quá quan trọng. Kỳ Tinh Hoả tự nhiên không quan tâm đến những khái niệm như “kẻ thuộc các chủng tộc khác” hay “công dân”, nhưng việc sở hữu danh hiệu này thực sự giúp việc di chuyển trong hoàng gia trở nên dễ dàng hơn nhiều. “Tôi sẽ tuân theo sự sắp xếp của người đi trước,” anh ta nói mà không hề do dự. “Vậy thì bắt đầu ngay bây giờ.” Tiêu Coban Blue lấy ra thiết bị liên kết sao cá nhân của mình, nhấn vài lần, rồi nói: “Tôi sẽ gọi viên chức quản lý hộ khẩu của __TERMLOCK

“Dậy đi.”

Tiêu Cô Lam nói với vẻ lạnh lùng, rồi giơ tay ra lệnh: “Tôi vừa thu nhận thêm một người theo đuổi; hãy cấp cho anh ta danh tính công dân.”

“Vâng, thưa ngài.” Nam Kỳ đứng dậy và nhìn về phía Kỳ Tinh Hoả, ánh mắt anh ta tràn đầy ghen tị.

Kỳ Tinh Hoả cũng quan sát người đối diện. Anh ta nhận thấy rằng người này khi tự xưng không hề đề cập đến họ của mình; thông thường chỉ những người thuộc dòng dõi Long Chủ, những chiến binh rồng hoặc những người thuộc cấp bậc cao hơn mới có thể đặt họ gia tộc trước tên mình.

Điều này chứng tỏ rằng Nam Kỳ không phải là người thuộc dòng dõi Long Chủ và sức mạnh của anh ta cũng chưa đạt đến mức huyền thoại.

Nam Kỳ lấy ra một tấm bảng pha lê, nhanh chóng nhập thông tin và hỏi: “Thưa ngài, xin vui lòng cho biết tên, chủng tộc, tuổi tác và nghề nghiệp của ngài để tôi tiến hành đăng ký ngay.”

Chưa kịp trả lời, Tiêu Cô Lam đã vẫy tay. Một tia sáng lóe lên, và Nam Kỳ bị đưa ra khỏi phòng. Cô ấy nói với Kỳ Tinh Hoả: “Hãy đăng ký tên là ‘Người hoang dã của bộ tộc Cổ Tạ’ và chọn một cái tên ẩn danh đi.”

“Tại sao vậy, tiền bối?” Kỳ Tinh Hoả ban đầu dự định sẽ đăng ký thông tin một cách chính xác.

“Tôi thấy bạn không phải là người yên phận đâu… Nếu xảy ra chuyện gì, đừng để Trái Đất bị liên lụy vào,” Tiêu Cô Lam lẩm bẩm.

“Ehm…” Kỳ Tinh Hoả không biết phải nói gì.

Trước khi anh ta kịp phản bác, Tiêu Cô Lam lại đưa Nam Kỳ trở lại phòng. Với vẻ mặt bối rối, Nam Kỳ vẫn tiếp tục hỏi thông tin, và cuối cùng Kỳ Tinh Hoả đành phải nói: “Tôi là người hoang dã của bộ tộc Cổ Tạ…”

Anh ta hoàn toàn chưa từng nghe nói đến bộ tộc này. Nhưng rõ ràng Nam Kỳ biết nó ở đâu, nên cô ấy không hỏi thêm gì mà tiếp tục nhập thông tin lên tấm bảng pha lê: Tuổi 14 mùa, giới tính nam, nghề nghiệp là chiến binh rồng, người theo đuổi của ngài Tiêu Cô Lam…

Cuối cùng, Nam Kỳ hỏi: “Thưa ngài, tên của ngài là gì?”

“Jìn.”

Kỳ Tinh Hoả đơn giản chỉ đưa ra một cái tên – kiểu tên phổ biến dành cho những người hoang dã, thường chỉ gồm một hoặc hai chữ.

Nam Kỳ không nghi ngờ gì cả, và anh ta đã hoàn thành thủ tục đăng ký danh tính theo hướng dẫn của Kỳ Tinh Hoả.

“Thưa Ngài Tàn Diệt,” anh ta thu lại tấm bảng pha lê, “chúc mừng Ngài trở thành công dân của đế chế! Đây là thẻ danh tính của Ngài, xin hãy giữ cẩn thận; nếu bị mất, hãy đến Bộ Dân Sự để nhận lại ngay để tránh rắc rối không cần thiết.”

Nam Kỳ đưa ra một tấm thẻ hình thanh cho Kỳ Tinh Hoả.

“Cảm ơn.”

Nhận lấy thẻ danh tính, Kỳ Tinh Hoả nhận ra rằng điều này có nghĩa là mình đã trở thành công dân hợp pháp của Chân Long Hoàng Triều. Thẻ này có rất nhiều chức năng và lợi ích; quan trọng nhất là nó cho phép người sử dụng thanh toán để sử dụng các hệ thống công cộng, giúp việc di chuyển trong toàn bộ lãnh thổ đế chế trở nên thuận tiện không gặp trở ngại!

Sau khi hoàn thành thủ tục đăng ký, Nam Kỳ chào từ biệt Ti Cô Lam rồi rời đi.

“Các bạn cũng về đi.” Ti Cô Lam vẫy tay và dặn dò: “Vài ngày nữa sẽ công bố ngày diễn ra Lễ Tế Rồng Diệt Thế, nhớ đăng ký tham gia nhé. Hãy hỏi thêm Trình Thắng về những thông tin liên quan; nếu không vào được top mười, thì không cần phải đến gặp tôi nữa đâu.”

“Vâng, tiền bối.”

Hai người rời khỏi đỉnh tháp, đi xe rồng bằng thép ra khỏi khuôn viên dinh thự, sau đó trở lại mặt đất thông qua Titan Cung Thành.

Khi bay ra khỏi Titan Cung Thành, Kỳ Tinh Hoả quay đầu nhìn lại. Từ đầu đến cuối, anh ta chưa bao giờ được nhìn thấy con rồng Ti Cô Lam trực tiếp; mặc dù máu rồng Ti Cô Lam trong người mình xuất phát từ con rồng đó, và anh ta cảm thấy có một mối liên kết đặc biệt với nó, nhưng vì không được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của một con rồng thần, anh ta vẫn cảm thấy hơi tiếc nuối.

Trình Thắng nhận ra suy nghĩ của anh ta và nói: “Tôi đã ở Titan Cung Thành gần hai mươi năm rồi, nhưng vẫn chưa bao giờ được nhìn thấy con rồng của Ngài Ti Cô Lam.”

“Thật hiếm gặp sao?” Kỳ Tinh Hoả ngạc nhiên.

“Đúng vậy.”

Trình Thắng gật đầu: “Loài rồng thần khác với những con rồng bình thường; chúng rất bí ẩn và là nền tảng cho sự tồn tại của các gia tộc, vì vậy chúng hiếm khi xuất hiện trước mặt mọi người. Ngay cả những người thuộc Titan Cobalt Gia Tộc cũng không chắc đã có cơ hội nhìn thấy chúng bao nhiêu lần.”

“Chắc chắn sẽ có cơ hội gặp lại chúng sau này thôi.” Kỳ Tinh Hoả nói.

Lần này khi đi vào và ra khỏi Titan Cung Thành, lực từ trường tạo ra bởi cơ thể anh ta đã bị kiềm chế xuống mức rất nhỏ, nhưng khi bay qua khu vực này, anh ta vẫn nhận thấy có rất nhiều nguồn từ trường kỳ lạ tồn tại trong thành phố hình vòng này.

Một số trong đó là con người thuộc loài Thần Long, một số khác lại là những con Rồng thật sự.

Còn có một số thứ nữa, Kỳ Tinh Hoả cũng không biết chúng là gì; chúng vừa giống sinh vật vừa giống các công trình kiến trúc.

Toàn bộ Titan Cung Thành đối với anh ta chỉ toàn là những bí ẩn, hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Vài phút sau,

Chiếc Rồng Gang Phong hạ cánh xuống nơi đặt chân của loài người Trái Đất. Trình Thắng đã sắp xếp chỗ ở cho Kỳ Tinh Hoả và tổ chức một bữa tiệc chào mừng; sau đó mọi người mới tản đi.

Kỳ Tinh Hoả gọi Trình Thắng lại, và hai người quay trở vào phòng trà để trò chuyện.

“Anh Thắng ơi,” Kỳ Tinh Hoả hỏi, “Cuộc lễ Tế Rồng Diệt Thế ở Vùng Đất Nguyên Tử cụ thể là như thế nào vậy?”

“Cũng giống như thế giới Linh Cảnh trên Trái Đất thôi, nhưng cũng có một số khác biệt,” Trình Thắng cười đáp, “Ở Chân Long Hoàng Triều, họ không gọi nó là thế giới Linh Cảnh mà gọi là ‘Thế Giới Ảo Hóa Tâm Hồn’. Nó cũng là một thế giới ảo, nhưng thực tế hơn nhiều và quy mô cũng lớn hơn rất nhiều.”

“Điểm khác biệt lớn nhất là, việc chết trong Thế Giới Ảo Hóa Tâm Hồn sẽ gây ra tổn thương nghiêm trọng cho tinh thần con người; họ cần phải nghỉ ngơi một thời gian dài mới có thể hồi phục.”

“Vì vậy, tốt nhất là đừng chết, nếu có thể.”

Trình Thắng nhìn Kỳ Tinh Hoả và nói tiếp, “Nhưng việc sống sót trong cuộc lễ Tế Rồng Diệt Thế thực sự rất khó; đặc biệt là lần này, tôi đã sẵn sàng đối mặt với cái chết rồi.”

Rõ ràng, anh ta hoàn toàn không nghĩ rằng mình sẽ sống sót và trở thành người chiến thắng cuối cùng.

Nhưng Kỳ Tinh Hoả thì không nghĩ như vậy.

“Tôi biết anh chắc chắn muốn giành được vị trí đầu tiên, nhưng điều đó thực sự rất khó,” Trình Thắng nói, “Nếu chỉ là một cuộc lễ Tế Rồng Diệt Thế bình thường, số người đăng ký chỉ giới hạn trong Vùng Đất Nguyên Tử, có lẽ chỉ khoảng mười hay hai mươi nghìn người, tất cả đều ở cấp độ bốn hoặc năm.”

“Nhưng lần này, vì có cơ hội trở thành Long Chủ, mọi thứ trở nên còn điên rồ hơn nữa.”

“Tôi dự đoán chắc chắn sẽ có rất nhiều cao thủ các chủng tộc khác đến đăng ký tham gia, ít nhất cũng là những người thuộc hạng Anh hùng; số lượng của họ có thể vượt qua một trăm nghìn!”

Anh ta lắc đầu, cảm thấy da đầu mình tê dại.

“Một trăm nghìn Anh hùng cùng nhau chiến đấu… Muốn sống sót đến cuối cùng, ừm… Trình Thắng thở dài, “Lần trước tôi có thể vào được top một trăm, thực ra phần lớn là nhờ may mắn; hơn một nửa số người tham gia chỉ ở cấp bốn, điều đó giúp tôi có thể ‘sống sót’ đến giai đoạn sau… Nhưng lần này thì không thể được nữa.”

Kỳ Tinh Hoả biết ý nghĩa của từ “sống sót”; đó là thuật ngữ trong trò chơi ảo. Nó có nghĩa là tránh đối đầu trực tiếp và coi việc sinh tồn là ưu tiên hàng đầu.

Thế giới ảo trong Yuan Ci Ling cũng là một hành tinh, nhưng chỉ là vệ tinh của một hành tinh khí, đường kính khoảng 3000 km, nhỏ hơn một chút so với Mặt Trăng; bề mặt của nó có môi trường sinh thái, trọng lực, từ trường và khí hậu hoàn toàn giống như một hành tinh tự nhiên.

Khi Lễ Tế Rồng Diệt Thế bắt đầu, hành tinh này sẽ dần dần bị hủy diệt, và diện tích có thể cho con người sinh tồn sẽ ngày càng nhỏ lại. Điều này buộc các tham gia phải chiến đấu với nhau để sinh tồn… Cho đến khi chỉ còn lại một người duy nhất.

Nếu đến lúc hành tinh bị hủy diệt mà vẫn chưa xác định được người chiến thắng, thì tất cả mọi người đều sẽ chết, không ai là người thắng cả.

“Chân Long Hoàng Triều Quả là nơi ẩn chứa nhiều tiềm năng…” Trình Thắng nói, “Dĩ nhiên, người thuộc chủng tộc Rồng thực sự là những người mạnh nhất, nhưng cũng có rất nhiều thiên tài các chủng tộc khác… Chỉ là họ bị sức mạnh của người Rồng áp đảo mà thôi.”

“Việc bạn đánh bại một vị Vương Thiên ở Trái Đất, đó là điều chưa từng có tiền lệ.”

“Nhưng ở Hoàng Triều, cũng có không ít thiên tài cấp độ như bạn; chỉ riêng ở Yuan Ci Ling, tôi đã nghe nói đến bảy hay tám người như vậy.”

“Nếu nhìn ra toàn bộ lãnh địa Rồng Chu Sa, thì số lượng họ còn nhiều hơn nữa…” Trình Thắng không quá tin tưởng vào khả năng của Kỳ Tinh Hoả, nhưng cũng không muốn làm giảm lòng tự tin của anh ta, “Tất nhiên, bạn cũng rất mạnh… Nếu không, Tiền bối Titan Cobalt Blue cũng sẽ không cho bạn cơ hội tranh vào top mười đâu.”

Kỳ Tinh Hoả chỉ gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Ba ngày sau, Titan Cobalt Gia Tộc công bố thông tin về Lễ Tế Rồng Diệt Thế, đề cập đến cơ hội mà các chủng tộc khác có được… Quả nhiên, điều này khiến vô số người thuộc các chủng tộc khác phấn kh