“Đi.”

Kỳ Tinh Hoả trả lời mà không hề do dự.

Nhậm Miền nhìn anh ta vài giây, sau đó hỏi nhẹ: “Anh không hỏi xem điều này có nguy hiểm không sao?”

“Không cần phải hỏi, bởi vì tôi biết cô ấy sẽ không làm hại tôi.” Kỳ Tinh Hoả nói một cách bình tĩnh, “Ngay cả khi thực sự rất nguy hiểm, chị Ren chắc chắn đã chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng; tôi chỉ cần tuân theo sắp xếp của cô ấy là được.”

Niềm tin là điều hai bên cùng có.

Mặc dù chị Ren vẫn giấu giếm một số bí mật với mình, nhưng việc cô ấy dẫn mình vào nơi bí mật này và cho phép mình tiếp cận mọi thứ một cách tự do đã chứng tỏ niềm tin của cô ấy dành cho mình.

Hơn nữa, Kỳ Tinh Hoả cũng có đủ tự tin vào bản thân – một niềm tin ẩn sâu trong trái tim mình.

Niềm tự tin đó xuất phát từ sức mạnh!

Anh tin chắc rằng sức mạnh của mình không hề kém gì chị Ren, thậm chí còn mạnh hơn; ngay cả khi chị Ren thực sự có ý xấu với mình, anh cũng có thể nhận ra và ứng phó kịp thời.

Nhậm Miền nhìn anh ta một cách ngạc nhiên, khóe miệng nhếch lên, ánh mắt tràn ngập niềm vui.

“Việc anh tin tưởng tôi như vậy khiến tôi rất vui.” Cô che giấu cảm xúc của mình, nói với vẻ phức tạp: “Dù vậy, tôi vẫn muốn cảnh báo anh: đừng bao giờ tin tưởng bất kỳ ai một cách vô điều kiện. Trong cuộc sống, không có gì là tuyệt đối; lòng người luôn có thể thay đổi. Ngay cả tôi, anh cũng không thể hoàn toàn tin tưởng; mọi việc đều cần suy nghĩ kỹ trước khi quyết định.”

Kỳ Tinh Hoả không hề dao động: “Tôi hiểu, nhưng tôi vẫn tin tưởng chị Ren.”

“Thật là khiến tôi vui…”

Nhậm Miền cười rạng rỡ, như những bông hoa nở rộ, đẹp đến lạ thường.

Kỳ Tinh Hoả nhìn cô một cách say đắm; trong khi đó, Nhậm Miền không còn đùa cợt như trước nữa, mà đưa ra tay – và Kỳ Tinh Hoả tự nhiên nắm lấy tay cô.

Ánh mắt Nhậm Miền chợt lay động, như thể vừa bị điện giật.

Kỳ Tinh Hoả cũng cảm thấy lòng mình bỗng nhiên xao động; cảm giác mềm mại ấy khiến anh nhớ lại khoảnh khắc hai người bắt tay lần đầu tiên, ngày họ mới gặp nhau.

“Bàn tay của chị Ren mềm mại thật.” Kỳ Tinh Hoả không nhịn được mà nói, rồi nhẹ nhàng vuốt ve vài cái.

“Dám sờ soạng cả tôi nữa à, gan dạ ngày càng lớn đấy.” Nhậm Miền liếc anh ta một cái, cười duyên dáng: “Lành lẹo thế này, trước đây chắc đã sờ tay phụ nữ không ít lần rồi phải không?”

“Thực sự không có đâu.”

Kỳ Tinh Hoả vội vàng phủ nhận, trong lòng tự biện hộ rằng chỉ từng sờ tay hai người thôi.

“Tôi cũng muốn nắm tay anh Hỏa Tinh nữa!” Tiểu Khuê đang đung đưa trên chiếc xích đu nhỏ bỗng nhiên nói lên một cách đáng yêu, bay lại gần và đặt tay mình lên bàn tay kia của Kỳ Tinh Hoả, ôm chặt ngón tay cái của anh, khuôn mặt nhỏ nhắn hiện lên vẻ tự hào: “Bàn tay của anh Hỏa Tinh ấm áp thật, không lạ gì chị Ren lại muốn nắm tay anh đâu.”

Nhậm Miền mặt đỏ bừng, vội vàng rút tay lại: “Ai lại thèm chứ.”

“Hahaha…” Kỳ Tinh Hoả bật cười, không ngờ chị Ren cũng có lúc e thẹn như vậy.

Tiểu Khuê ngơ ngác, gãi đầu rồi bay đi chơi mất.

“Nói chuyện quan trọng đi.”

Nhậm Miền lập tức lấy lại vẻ mặt bình thường, lấy “chiếc vòng tư duy” ra và kích hoạt nó, để hai người có thể trò chuyện qua tâm linh.

“Tại sao lại phải sử dụng cách này để giao tiếp?” Kỳ Tinh Hoả di chuyển ghế tre lại gần hơn, ngồi cạnh cô ấy.

“Bởi vì chúng ta cần nói về Hành tinh Địa Ngục.” Nhậm Miền trả lời trong lòng, rồi chỉ vào vùng thái dương bên trái của Kỳ Tinh Hoả: Mọi người lính canh Vĩnh Dưỡng khi bước vào Hành tinh Địa Ngục đều được cấy “vi mạch” của Tinh Anh Tộc vào đây.

Kỳ Tinh Hoả bỗng nhiên hiểu ra.

Mặc dù vi mạch chỉ có thể sử dụng trên Hành tinh Địa Ngục, và có thể dùng để định vị, giao tiếp và ghi chép công lao, nhưng với công nghệ Ethereal của Tinh Anh Tộc, có lẽ nó vẫn giữ được một số chức năng nhất định ngay cả trong vũ trụ, giống như một “lối sau” của con chip, mang theo những ý đồ khác lạ.

Vì vậy, khi anh trở về Thành phố Vĩnh Dưỡng từ Hành tinh Địa Ngục, anh đã yêu cầu Tinh Anh Tộc loại bỏ vi mạch đó và trả lại cho các lính canh.

“Chị Ren yên tâm đi, em đã loại bỏ chiếc chip đó rồi.” Kỳ Tinh Hoả trả lời.

“Vậy thì tốt quá.”

Nhậm Miền gật đầu, nhưng bỗng nhiên trở nên ngạc nhiên: “Làm sao em có thể nói về Địa Ngục Tinh ở bên ngoài hành tinh này được?”

Tất cả các lính canh Vĩnh Dương, mỗi khi lần đầu tiên bước vào Địa Ngục Tinh, đều sẽ bị Tinh Anh Tộc – một hacker tâm linh cấp bậc Thiên Vương – để lại dấu ấn tâm linh trong não họ; họ không được phép tự ý tiết lộ bất kỳ thông tin nào về Địa Ngục Tinh ở bên ngoài hành tinh này.

Từ “Địa Ngục Tinh” thì có thể được nói đến.

Nhưng từ “chiếc chip” thì lại là điều không được phép.

Vậy mà Kỳ Tinh Hoả lại có thể nói một cách thoải mái về chiếc chip đó… Nhậm Miền mới chợt nhận ra rằng, ban đầu cô tưởng Kỳ Tinh Hoả chỉ có thể lắng nghe mình nói thôi.

Kỳ Tinh Hoả cũng rất ngạc nhiên: “Chị Ren không phải cũng đã vượt qua được dấu ấn tâm linh đó sao?”

“Em thực sự khác biệt so với mọi người!” Nhậm Miền lại một lần nữa thốt lên. Cô hiểu rõ mức độ hiệu quả của dấu ấn tâm linh do hacker tâm linh cấp bậc Thiên Vương tạo ra; việc Kỳ Tinh Hoả – một người siêu nhiên – vẫn có thể sống bình thường mà không bị ảnh hưởng, thực sự chứng tỏ khả năng phi thường của anh ta.

Dù Kỳ Tinh Hoả đã làm thế nào để đạt được điều đó, điều đó cũng đủ để chứng minh năng lực của anh ta.

“Nếu em không bị ảnh hưởng bởi dấu ấn tâm linh, thì việc trò chuyện sẽ trở nên đơn giản hơn.” Nhậm Miền không tiếp tục hỏi về chuyện dấu ấn tâm linh nữa, mà tiếp tục nói: “Em đã từng đến Địa Ngục Tinh, có phát hiện ra điều gì bất thường không?”

“Có.”

Kỳ Tinh Hoả lập tức nghĩ đến những con quái vật đó. Sự khác biệt lớn nhất giữa chúng và những con quái vật trong vũ trụ, chính là khi giết chúng, người ta chỉ thu được 1 điểm năng lượng tâm linh mà thôi.

Hơn nữa, tất cả những con quái vật đó đều bị điều khiển bởi một ý chí hay một hệ thống nào đó.

“Phía sau những con quái vật đó, có ai đang kiểm soát chúng không?” Kỳ Tinh Hoả hỏi.

“Đúng vậy.” Nhậm Miền gật đầu đầy đánh giá cao: “Tất cả các loại thực vật trên Địa Ngục Tinh, dù là trên đất liền hay dưới đại dương, dù là loại nào hay hình thức nào đi nữa… Thực ra, toàn bộ hệ sinh thái trên Địa Ngục Tinh chỉ gồm duy nhất một loại thực vật thôi.”

Và tất cả những con quái vật đó đều được tạo ra bởi loại thực vật này và nằm dưới sự kiểm soát của nó.”

“À?”

Mặc dù Kỳ Tinh Hoả đã đoán được điều gì đó, nhưng khi nghe được xác nhận, anh vẫn rất ngạc nhiên.

“Loại thực vật nào mạnh mẽ đến thế?” Kỳ Tinh Hoả nhớ lại những thông tin mình đã đọc trên trang web chính thức của các chiến binh ban ngày; lúc đó, anh đã đoán rằng Tinh Anh Tộc hẳn là đã bị ai đó can thiệp vào.

Nhậm Miền dừng lại vài giây, sau đó trả lời trong lòng: “Cây Mẹ Gen.”

“Đó là sản phẩm của một nền văn minh hàng đầu trong Dải Ngân Hà. Hơn bảy mươi nghìn năm trước, họ đã lén lút đưa nó xuống hành tinh Địa Uyên để kìm hãm sự phát triển của Tinh Anh Tộc.”

“Tôi cũng không biết chính xác là nền văn minh nào đã tạo ra Cây Mẹ Gen.”

“Ai là người làm điều này thì càng không thể biết được, nhưng chắc chắn họ là kẻ thù của Tinh Anh Tộc.”

“Tôi chỉ quan tâm đến Cây Mẹ Gen mà thôi.”

Giọng nói của Nhậm Miền vang lên trong đầu Kỳ Tinh Hoả: “Mọi pháp sư thực vật đều không thể bỏ qua Cây Mẹ Gen, bởi vì hạt giống của nó đến từ ‘Cây Thần Linh Xanh’.”

Nghe đến đây, Kỳ Tinh Hoả cảm thấy rung động trong lòng.

Trong thế giới các vì sao, cái tên “Cây Thần Linh Xanh” không chỉ đại diện cho một cây cối, mà còn là hiện thân của một vị thần sao – một vị thần cực kỳ mạnh mẽ. Sức mạnh của Cây Thần Linh Xanh chỉ đứng sau bốn vị thần chính, và nó nắm quyền kiểm soát “Chiều Không Gian Xanh Lục”. Trong cả thế giới các vì sao lẫn Dải Ngân Hà, có vô số người tín đồ thờ phượng tự nhiên.

Một hạt giống đến từ một vị thần sao, tất nhiên, không phải là thứ bình thường; nó chứa đựng sức mạnh vô cùng to lớn.

“Cây Mẹ Gen không chỉ là hạt giống của một vị thần sao mà thôi; nền văn minh trong Dải Ngân Hà đã tiến hành biến đổi gen cho nó, bằng những công nghệ khổng lồ, họ đã tích hợp vào đó một kho gen khổng lồ, khiến nó sở hữu vô số khả năng.”

“Chỉ cần một hạt giống duy nhất, nó cũng có thể phát triển, tiến hóa và tạo ra vô số loại thực vật khác nhau.”

“Và còn sinh ra rất nhiều loài quái vật!”

“Vì vậy, bản chất thực sự của Cây Mẹ Gen là một thiết bị nuôi dưỡng các loài quái vật, và hành tinh nơi nó tồn tại chính là một phòng thí nghiệm nuôi dưỡng các loài quái vật quy mô lớn.”

“Hạt giống này đã ở trên hành tinh Địa Uyên suốt hơn bảy mươi nghìn năm, và nó đã kiểm soát hoàn toàn hệ sinh thái của toàn bộ hành tinh này, khiến cho vô số loại thực vật và quái vật được sinh sôi nảy nở.”

Nhậm Miền nghĩ thầm trong lòng: “Tất cả những con quái vật và thực vật mà bạn đã thấy đều là thành quả của cái cây gen mẹ này.”

“Nhưng không phải tất cả các con quái vật đều hiếm có; chỉ những con xuất sắc mới được giữ lại để tiếp tục lai tạo, cho đến khi tạo ra những sản phẩm mạnh mẽ nhất.”

“Những con quái vật mạnh mẽ đó thường xuất hiện ở các khu vực cao cấp.”

“Giết chúng, bạn sẽ thu được những thứ ‘khác biệt’.”

Nhậm Miền nhìn Kỳ Tinh Hoả và nói: “Lần này, mục tiêu của chúng ta là ở khu vực cấp sáu – một ‘hợp thể dây leo và cây bàng’ vô cùng nguy hiểm, ít nhất cũng ngang hàng với những con quái vật cấp ‘Chấn’.”

“Cấp Chấn!”

Kỳ Tinh Hoả run rẩy.

Bốn cấp độ của quái vật thiên tai – Hồng, Tàn, Chấn, Vũng – không tương ứng trực tiếp với cấp độ của những người ngoài hành tinh. Sự khác biệt giữa các cấp độ được gọi là “biến đổi”, chứ không phải tiến hóa. Mức độ biến đổi có thể không mãnh liệt bằng tiến hóa, nhưng sức mạnh của chúng cũng tăng lên đáng kể.

Quái vật cấp Hồng và Tàn có sức mạnh tương đương với người ngoài hành tinh cấp một và hai;

Cấp Chấn thì nguy hiểm ngang với người ngoài hành tinh cấp Thiên Vương!

Cấp cao nhất, Vũng, thì tương đương với người ngoài hành tinh cấp ba Thiên Vương, và có cơ hội tiến hóa thêm, trở thành những con quái vật kinh hoàng mang tên “Lục Tinh”.

“Chỉ với hai chúng ta, liệu có thể thành công không?” Kỳ Tinh Hoả hỏi.

Cả anh và chị Ren đều chỉ là những người ngoài hành tinh siêu cấp; mặc dù sức mạnh của họ vượt xa những người ngoài hành tinh bình thường, nhưng cấp độ càng cao, khoảng cách về sức mạnh càng lớn, và việc chiến đấu ở cấp độ cao hơn càng trở nên khó khăn.

Việc hai người ngoài hành tượng siêu cấp đối đầu với một con quái vật cấp Chấn, nếu là người khác, thì đơn giản chỉ là tự chuốc họa vào thân mà thôi.

“Nếu chỉ có mình tôi, tôi chỉ có 30% hy vọng thành công,” Nhậm Miền mỉm cười nhẹ, “Nhưng với sự giúp đỡ của bạn, tỷ lệ đó sẽ tăng lên thành 70%.”

Kỳ Tinh Hoả gật đầu: “70% đã là một tỷ lệ rất cao rồi.”

Dù nói vậy, nhưng trước đây, anh luôn chỉ thực hiện những việc mà tỷ lệ thành công của nó trên 90%. Nếu có thể chờ thêm một hoặc hai năm nữa, khi cả anh và chị Ren đều được thăng cấp lên cấp Lệ Thuyết, thì chắc chắn sẽ an toàn hơn nhiều.

Nhậm Miền nhận thấy sự do dự của anh và nói: “Tôi cũng không muốn vội vàng, nhưng thời gian không cho phép chúng ta chờ đợi nữa.”

“Tại sao vậy?”

“Tôi đã nói rồi, Hành tinh Địa Ngục hiện giờ chính là một phòng thí nghiệm nuôi cấy các sinh vật ngoại lai quy mô lớn…”

Nhậm Miền vừa nói đến đó thì Kỳ Tinh Hoả đã hiểu ngay: Nếu đây là một phòng thí nghiệm nuôi cấy, chắc chắn sẽ có ai đó đứng sau và kiểm soát mọi việc. “Sẽ có người đến thu hoạch những sinh vật ngoại lai này sao?”

“Đúng vậy.” Nhậm Miền gật đầu, “Hãy suy nghĩ xem: Người có khả năng đưa những ‘gốc gen mẹ’ vào đây, họ phải mạnh mẽ đến mức nào? Ít nhất cũng là những vị Thánh Nhân Chăn Dưỡng Tinh Khích, hoặc thậm chí là những thế lực lớn.”

Kỳ Tinh Hoả cảm thấy da đầu mình tê dại.

“Theo những gì tôi biết về Hành tinh Địa Ngục, mỗi khi có một sinh vật ngoại lai cấp bậc Sao Vụn được hình thành, chúng sẽ bị thu hoạch trong vòng không quá ba tháng. Thời gian còn lại của chúng ta không nhiều nữa.” Giọng nói của Nhậm Miền mang theo sự khẩn trương, “Hơn nữa, theo quan sát của tôi, nhóm sinh vật ngoại lai trong tổ hợp Thông Đào này có thể không chỉ một cá thể cấp bậc Sao Vụn; có thể lên đến hai hoặc ba cá thể.”

“Chắc chắn à?” Kỳ Tinh Hoả không thể tin nổi. Bất kỳ một sinh vật ngoại lai cấp bậc Sao Vụn nào cũng đã vô cùng quý giá rồi; nếu có đến hai hoặc ba cá thể như vậy thì thật là điều không thể bỏ qua.

“Có khoảng một nửa khả năng như vậy.” Nhậm Miền trả lời.

“Nếu có một nửa khả năng sẽ thu được hai sinh vật ngoại lai cấp bậc Sao Vụn, chúng ta chắc chắn không thể để lỡ cơ hội này. Càng sớm thì càng tốt.” Kỳ Tinh Hoả dường như còn nôn nóng hơn cả Nhậm Miền.

“Chúng ta sẽ xuất phát ngay khi trời sáng!”